Глава 12 — Глава 12

Тц. Ещё один никчёмный кристалл. Лютар повертел осколок между пальцами. В нём едва хватило бы энергии, чтобы запитать сустав слабенького сервитора. Щелчком пальцев он отправил кристалл в подсумок, уже побрякивающий от неудач. За его спиной тихо жужжал серво-череп, пытаясь извлечь ещё несколько осколков из трупа кобольда. Сегодняшняя жатва разочаровывала — монстры третьего пошиба с первоклассной бездарностью. Он уже развернулся, обдумывая, какой участок разведать следующим, когда по коридору эхом разнёсся знакомый панический голос. — БЕГИ-И-И! Лютар замер ровно на столько, чтобы увидеть несущегося по коридору Белла с паникой на лице. — Там!.. Слова потонули в оглушительном рёве. Из тени позади Белла вырвался громадный минотавр. Его глаза налились кровью, а из раздутых ноздрей валил пар. Лютар моргнул. — Минотавр. Фантастика. Белл резко затормозил рядом с ним. — Давай убежим! — Это всего лишь минотавр. Один выстрел — и его не станет, — ровным тоном ответил Лютар. — Ты спятил?!. Бежим! — А ещё я тяжело вооружён. Не говоря больше ни слова, он вскинул плазменный пистолет и выстрелил. Сгусток плазмы с шипением и вспышкой света пронзил грудь минотавра. Зверь пошатнулся на бегу и рухнул в грязь. Мгновение спустя его тело распалось на частицы, оставив после себя единственный кристалл. Белл, тяжело дыша, уставился на него. — Вот это круто! Ты и это магическое оружие тоже сделал? — У меня нет времени возиться с магией. Этот пистолет — чистая наука. Серво-череп проплыл мимо Белла, подобрал кристалл минотавра и с механической точностью передал его Лютару. Прежде чем кто-либо из них успел что-то сказать, из глубины коридора донеслись быстрые шаги — лёгкие, точные и стремительные. Слишком стремительные, чтобы Белл мог за ними уследить. Из тени появилась фигура. Айз Валленштайн. Золотистые волосы собраны на затылке, взгляд острый и непроницаемый. Она остановилась в нескольких метрах от них, всё ещё держа меч наготове. У Белла перехватило дыхание. При виде неё в груди что-то сжалось. Лютар опустил пистолет, сразу её узнав. Взгляд Айз метнулся к его оружию — ни заклинания, ни речитатива, ни магии. Затем она перевела взгляд на парящий рядом с ним череп. Тот безмолвно завис в воздухе, гротескный в своём исполнении. Что-то в нём её тревожило — не только форма, но сам смысл его существования. Она снова посмотрела на Лютара. — Это ты его убил? — её тон был спокоен, но насторожен. Лютар склонил голову. — Да. Белл переводил взгляд с одного на другого, а затем нервно улыбнулся. — Эм... спасибо, что пришла. Айз наконец посмотрела на него. Выражение её лица слегка смягчилось. — Ты ранен. Белл смущённо потёр затылок. — Я... я в порядке. Лютар отвернулся. — Я пойду. Он прошёл мимо них, не сказав больше ни слова. Серво-череп беззвучно последовал за ним, словно тень. Айз смотрела ему вслед, и в её глазах промелькнуло что-то мимолётное. Она не была склонна к пустым размышлениям, но что-то было не так. Айз бросила взгляд в ту часть коридора, куда он ушёл, а затем повернулась к Беллу. — Ты его знаешь? Белл покачал головой. — Вроде того. — Я провожу тебя, — просто сказала она. Лицо Белла просияло, но тут же покраснело. — Нет... то есть... я и сам смогу вернуться. Айз слегка наклонила голову, наблюдая за его сбивчивой речью. — Хорошо, — сказала она и исчезла в коридоре, оставив Белла стоять в одиночестве — отчасти с облегчением, отчасти с разочарованием. *** Прохладный воздух ударил Лютару в лицо, когда он вышел из Подземелья. Он выдохнул, чувствуя, как на плечи ложится груз дневной работы. Атмосфера снаружи казалась легче, но это его не успокаивало. Его мысли всё ещё были поглощены планами, расчётами и незаконченными проектами. — Пустая трата времени, — пробормотал он. Он был техножрецом, а не каким-то прославленным шахтёром. Из-за отсутствия подходящих инструментов для создания чего-то вроде энергетического ядра он с неохотой принялся собирать кристаллы монстров. Но, по правде говоря, это не было долгосрочным решением. Процесс был медленным и неэффективным. Гораздо лучше было бы собрать команду, способную добывать эти кристаллы и приносить их ему. «Нужно будет найти толковых людей, которые смогут собирать для меня эти кристаллы, а заодно станут моей личной командой». Белл — хороший кандидат, но его трудно контролировать. Он мысленно начал перебирать всех персонажей этого мира, которых мог бы использовать. Пока он размышлял, сзади послышался голос Белла, быстро сокращавшего дистанцию. — Эй! Подожди! Лютар остановился, но не сразу повернулся к нему. — Э-э, ещё раз спасибо, — сказал Белл, запыхавшись от бега. — Что спас меня там. Ну... от минотавра. Лютар бросил на него короткий взгляд. — Пожалуйста, но тебе стоит подготовиться к подобным ситуациям. Белл виновато потёр затылок. — Ну, не думаю, что я снова встречу минотавра. Когда в поле зрения показалась церковь, Лютар невольно задумался: раз Белла не спасла прекрасная дева, какие изменения это повлечёт за собой в будущем? Войдя внутрь, Белл решил обновить свой статус, а Лютар спустился в подвальную лабораторию и принялся выписывать имена тех, кого, возможно, ему удастся завербовать.