Вскоре, следуя за безголовым стариком, Цзян Мин оказался у ворот большого дома.
Трехэтажное здание с садом, фонтаном и зелеными насаждениями — настоящий особняк.
Вся атмосфера этого места разительно отличалась от бедного и заброшенного деревенского пейзажа.
Цзян Мин невольно почувствовал зависть:
— Я живу хуже, чем призрак! Вот же паразит богатый!
Даже в этом жутком игровом мире разница между богатыми и бедными все еще давала о себе знать.
— Папа, это тут. Тут живет староста деревни Желтого Источника, — указал безголовый старик на полуоткрытые железные ворота, в голосе которого звучала явная обида.
Но прежде чем Цзян Мин успел что-либо сказать, раздался кашель:
— Кхе-кхе...
Из-за ворот вышел старик. Его кожа была серо-белой, лицо покрыто глубокими морщинами и пятнами. На нем была простая серая одежда, и он выглядел так, будто не доживет до следующего утра.
Но стоило ему появиться, как температура вокруг начала резко падать.
У Цзян Мина по спине пробежал холодок, а волосы на руках встали дыбом.
Было ощущение, что его заметило нечто ужасное, и еще чуть-чуть — он распадется на куски.
— Вот это да, настоящий злобный дух! — подумал Цзян Мин, чувствуя странное возбуждение.
Ситуация напоминала незаконное использование запрещенной программы на компьютере. Ты знаешь, что это против правил, но остановиться просто невозможно.
Староста деревни Желтого Источника, наконец, заговорил, его голос звучал глухо, но жутко:
— Ли, я ведь говорил, чтобы ты больше не появлялся в Желтом Источнике. Увижу тебя — разобью в пух и прах.
И еще... кто этот человек? Ты что, научился сдерживаться, чтобы не съесть добычу, которая сама пришла к тебе в руки?
Староста медленно оглядел Цзян Мина мутными глазами, уголки его рта расползлись в жуткой улыбке.
Услышав это, безголовый старик ощутил в глазах явное опасение.
Он слегка сжался, но, вспомнив, что он тут не один и что за его спиной стоит его отец, выпрямился снова, с гордостью заявив:
— Это мой отец, старик Ван, у тебя теперь большие проблемы!
Староста деревни Желтого Источника: ?
Он заподозрил, что старик просто оговорился. Но, глядя на абсолютно серьезное выражение безголового старика, понял, что тот говорит на полном серьёзе.
Какой-то двадцатилетний человек — отец семидесятилетнего призрака?
Мировой уровень абсурда.
— Ха-ха, извините, я обычно не смеюсь... если только не могу сдержаться, — староста деревни Желтого Источника разразился смехом.
Он счел это настолько нелепым, что не мог не рассмеяться.
Глядя на безголового старика, он открыто издевался над ним.
Что же касается Цзян Мина, он с самого начала не удостоил его даже второго взгляда.
Ведь в деревню Желтого Источника периодически попадают несколько человек, и это не было чем-то необычным.
К тому же, с их слабым человеческим телом они не представляли никакой угрозы для такого сильного призрака, как он.
Поэтому, даже когда Цзян Мин подошел прямо к нему, староста не почувствовал необходимости напрягаться.
Шлёп!
Раздался громкий звук пощёчины.
Цзян Мин поднял руку и со всей силы ударил старосту по лицу.
Он быстро добавил:
— Ты спрашиваешь, кто я? Я твой отец, мелкий гадёныш, ты даже собственного отца не признал!
После первого удара Цзян Мин не остановился, нанося ещё несколько.
Громкие шлепки звучали один за другим, тяжелые удары приходились по затылку старосты деревни Желтого Источника.
Сначала староста был ошеломлен, но вскоре, схватившись за голову и присев, громко закричал:
— Батя, я был неправ! Я не хотел!
Безголовый старик: ??
Он тоже пребывал в полном шоке.
Рот открылся сам собой.
Выходит, староста деревни Желтого Источника — тоже сын отца?
Судя по возрасту, он младший брат старосты деревни?
Чёрт...
Смеха не удержать, ребята.
Что за адская шутка?
Один с фамилией Ли, другой с фамилией Ван, а в итоге оказались братьями.
Неудивительно, что отец был так уверен в себе, заявляя, что бить призраков — всё равно что бить сыновей. Так ведь и есть!
Пока всё это обдумывалось, воцарился хаос.
Цзян Мин остановился, а староста деревни Желтого Источника угодливо поднялся на ноги.
Посмотрев на Цзян Миня, он уже не мог скрыть преданности сына к отцу в своём взгляде.
Когда его взгляд скользнул по безголовому старику, он замер на мгновение, будто почувствовал неловкость, но затем, собравшись с духом, проговорил:
— Брат, это я, старший, злоупотреблял своим положением. Прими мои извинения. Не волнуйся, ты мой младший брат, и все твои обиды старший брат исправит!
Безголовый старик: ...
Все мои страдания, кажется, были вызваны тобой же.
Он подумал об этом украдкой, но затем быстро сменил угол зрения: ну какая разница? В семье не бывает долговечных обид. А теперь, когда он стал младшим братом старосты деревни Желтого Источника, у него есть не только могучий старший брат-призрак, но и отец с бездонной силой. Чего ещё желать?
Все его былые мучения существовали только ради этого момента воссоединения с отцом.
С этими мыслями безголовый старик отбросил все обиды.
— Брат.
— Братец!
— Отец! х2
В этот момент трое тепло беседовали.
Отец любящий, дети почтительные.
Цзян Мин тем временем доработал легенду своего происхождения.
Он позаимствовал сюжет из какого-то романа.
Враги вынудили его инсценировать смерть, он долго спал, а потом, как следствие бедствий, возвратился к изначальной силе. Проснувшись десятилетия спустя, он первым делом отправился искать своих сыновей.
Под воздействием способности концептуального уровня «Я твой отец» как староста деревни Желтого Источника, так и безголовый старик поверили каждому слову этой истории.
«Папа, я проведу тебя по деревне. Твой сын теперь староста Желтого Источника, здесь я хозяин. В будущем можешь спокойно наслаждаться жизнью», — сказал староста с гордостью.
Цзян Мин кивнул. Даже если бы староста этого не предложил, он сам бы попросил показать деревню.
Ведь, помимо того что его основное задание требовало выжить в течение двух часов, ему ещё нужно было повысить уровень исследования до 20%.
Он взглянул на оставшееся время:
[Обратный отсчёт: 01:28:12.]
[Уровень исследования: 5%.]
У него оставалось почти полтора часа, чтобы выполнить задание. Исследовать всю деревню и достичь 100% было бы непросто, но всё же выполнимо.
...
По дороге староста Желтого Источника подробно рассказал о своей жизни с самого детства.
В деревне он уже достиг статуса деда: у него трое детей и четверо внуков, которые развиваются за пределами деревни и возвращаются лишь на праздники.
Самый успешный из его детей — старший сын. Благодаря его силе уровня «свирепого духа» староста смог получить свою нынешнюю мощь.
Пока он рассказывал, они дошли до фруктового сада в горах.
Сад был густым и тёмным.
Огромное дерево-призрак заслоняло небо, его ветви свисали вниз, будто тянулись к земле.
В центре ствола росло человеческое лицо.
Земля вокруг была усыпана костями — человеческими и призрачными.
Призрачные тела были пробиты массивными ветвями дерева, которые вытягивали из них питательные вещества, питая свисающие ветки.
«Папа, посмотри. Это дерево-призрак, которое я с трудом вырастил. Его сила уже достигла уровня "зловещего духа". Оно поглощает питательные вещества из трупов и рождает плоды душ. Эти плоды очень популярны в других местах, вкус у них превосходный. Попробуй», — с гордостью сказал староста, протягивая Цзян Мину белый плод.
Цзян Мин не стал отказываться.
Из объяснений старосты по дороге он уже в общих чертах понял классификацию уровней духов и предметов в загадочной игре «Чистая земля».
Уровни духов разделяются на семь рангов: призрак обиды, злой призрак, грозный призрак, сильный призрак, призрачный генерал, призрачный маршал и призрачный король.
Чем сильнее дух, тем он хитрее и опаснее.
Аналогично, люди, входящие в игровые подземелья, делятся на семь рангов Управляющих Призраками.
Первый ранг может управлять призраками обиды, второй — злыми призраками, третий — грозными и так далее.
Критерием, определяющим ранг Управляющего Призраками, является количество тёмной силы в его теле.
Люди не могут самостоятельно развивать эту силу через тренировку, но могут получать её, употребляя пищу или редкие материалы из мира подземелья. Именно поэтому любая съедобная вещь из странных игровых подземелий становится крайне ценной для людей.
Один из таких предметов — плод души.
Цзян Мин откусил кусок.
На вкус он напоминал персик: тонкая кожура, много сока, нежная мякоть, скользкая текстура и лёгкая кислинка в послевкусии.
В следующую секунду перед ним всплыло серо-светящееся меню:
[Игрок съел плод души. Сила +5, скорость +5, разум +10, тёмная сила +300.]
[Игрок преждевременно получил тёмную силу. Открыт экран характеристик.]
[Игрок: Ванфа Сяньцзюн]
[Пол: мужской.]
[Игровые сессии: 0.]
[Уровень: отсутствует.]
[Сила: 12 (максимум обычного взрослого мужчины — 10).]
[Скорость: 11 (максимум обычного взрослого мужчины — 10).]
[Разум: 19 (максимум обычного взрослого мужчины — 10).]
[Тёмная сила: 300.]
[Текущий ранг: Управляющий Призраками первого ранга.]
[Количество управляемых грозных призраков: 0.]
[Призрачная валюта: 0.]
[Предметы: отсутствуют.]
Увидев это меню, глаза Цзян Мина загорелись.
"Так я уже стал Управляющим Призраками первого ранга?
Кажется, это не так уж и сложно."
Обновлено: 03.02.2026