В Устах Сайлоенса ощущалась только шероховатость камня, а не отталкивающая мягкость живой плоти.
Но, пожалуй, ожидание, пока палец находился в неизвестной полости, мучило сильнее любых неприятных ощущений.
Через некоторое время из Уст Сайлоенса послышался звук, похожий на вой ветра, проносящегося сквозь горный проход.
— Хм… Сладко, как пирожное… Вкусно, очень вкусно… Дай-ка мне поискать… Нет скверны… Как же так… Нельзя есть, как жаль…
— Можете вытащить палец, — сказала госпожа Лелия, слегка кивнув.
— Госпожа Лелия? — с надеждой спросил декан Роленс.
— Поздравляю вас, — равнодушно произнесла госпожа Лелия, явно потеряв интерес, — Чистокровный человек, не подверженный заражению. Но не спешите радоваться, вам еще предстоит убедиться, что он действительно экзорцист.
Госпожа Лелия забрала Уста Сайлоенса и прошла мимо Лу Ли.
— Ты слишком поздно вернулся… — прошептала она.
Лу Ли повернул голову, провожая взглядом госпожу Лелию.
Перед уходом, проходя мимо окна, госпожа Лелия посмотрела на ворота поместья, откуда доносился неясный шум. Там собралась небольшая толпа.
— Ты слишком торопишься, Роленс, — сказала госпожа Лелия.
— Потому что это наш единственный шанс, — с трудом скрывая волнение, ответил декан Роленс.
— Те, кто на Великом Древе, могут пригласить его к себе.
— Конечно, но не забывайте, что его нашли мы, "видимость".
Госпожа Лелия больше ничего не сказала. Ее стройная фигура, скрытая под просторной мантией, направилась к выходу. Следом за ней шла молодая ассистентка.
Как только госпожа Лелия ушла, напряженная атмосфера в конференц-зале рассеялась. На лицах присутствующих появились искренние улыбки.
Кроме профессора Сезара.
— Господин "Лу Ли", теперь вам нужно ответить еще на несколько вопросов, — сказал профессор Сезар, выходя из угла и подходя к Лу Ли.
— Сезар… — профессор Дейзи Шмидт попытался его остановить.
— Мы не можем допустить, чтобы кто-то выдавал себя за героя, — профессор Сезар пристально посмотрел на декана Роленса.
— Но… но, думаю, господину Лу Ли нужно отдохнуть, не так ли? Он проделал долгий путь из Мантистауна, — сказал, заискивающе улыбаясь, профессор Дейзи Шмидт, — Можно начать завтра…
— Я знаю, что вы задумали. Распространить слухи о нем, верно? — строгость в голосе профессора Сезара заставила профессора Дейзи Шмидта остановиться и не приближаться.
— Ложь не должна становиться правдой, особенно здесь.
Воодушевление в конференц-зале улеглось благодаря профессору Сезару. Он посмотрел на Лу Ли, ожидая ответа.
— Начинайте.
…
— Сколько нам еще здесь ждать? — раздраженно ворчал Тернаси, репортер "Миднайтской хроники", стоя у шумных ворот Университета Клэр. Его недовольство перекинулось на окружающих, — Из-за того, что эти ребята никогда не соблюдают правила, у них всего лишь жалкие несколько десятков студентов.
Хотя жители Миднайта знали, что в Университете Клэр нет студентов, потому что это не настоящий Университет Клэр.
— Может, это как-то связано с университетом на Великом Древе?! — вдруг воскликнул его помощник, молодой Шон.
Тернаси хотел зажать рот своему помощнику, но было уже поздно. Он заметил, как несколько репортеров из других газет, столпившихся у ворот, тихонько ушли, чтобы подготовить свои статьи.
— Нам тоже нужно поскорее вернуться, иначе они нас опередят! — взволнованно крикнул молодой Шон.
— Дурак, тише ты, — Тернаси хлопнул его по затылку, но сам при этом неожиданно протрезвел, — Все не так просто. Посмотри, кто в том экипаже.
Он указал на тучного мужчину, сидящего в карете у обочины.
— Кажется… это владелец театра Мондали? — молодой Шон узнал мужчину в карете, — Что он здесь делает? И почему, как и мы, не может пройти внутрь?
— Возможно, у него та же цель, что и у нас… — задумчиво пробормотал Тернаси, его слова затерялись в шуме у ворот.
— Может, владелец театра что-то знает? — спросил молодой Шон, дергая Тернаси за рукав.
— Отличная идея! Пошли!
Они протиснулись сквозь толпу и вышли на более тихую улицу.
— Господин, мы репортеры "Миднайтской хроники". Не могли бы вы рассказать, что происходит в Университете Клэр?
Тернаси стоял перед каретой, а молодой Шон быстро раскрыл блокнот, готовясь записывать.
— Что-то очень важное, — ответил владелец театра, глядя на здание неподалеку.
— Простите… Что вы имеете в виду под "очень важным"?
…
За окном возвышалась алхимическая башня, из трубы в углу поднимались клубы дыма.
Люди сидели по краям конференц-зала, ожидая начала диалога между двумя фигурами.
Профессор Сезар, глядя на темноволосого мужчину, спросил: — Вы помните маршрут, по которому вы шли, когда справлялись с Третьим Бедствием?
Лу Ли спокойно ответил: — Я отправился с полуострова Аллен в Виннелаг на Главном континенте. Оттуда на корабле добрался до порта Мост, после в город Рысь в Опустошенных землях. Прошел через поселок Песчаный Обвал, Рейнтаун, остановился в Хелентауне на берегу озера Легкого Зеркала. По дороге в безымянной деревне спас несколько человек и вместе с ними добрался до Револтауна. После Великого Переселения прошел через ущелье Святого Лиса, пустынный коридор, реку, попал на старую речную равнину, где и упал в бездну.
Его рассказ был гораздо подробнее и впечатляюще, чем все слухи.
— Вы хорошо все помните, — заметил профессор Сезар, наблюдая за выражением лица Лу Ли. Это тоже был своего рода вопрос.
— Для меня это было всего месяц назад, — спокойствие Лу Ли не изменилось.
— Месяц… За этот месяц произошло столько всего, что страшно представить, — профессор Сезар продолжил задавать вопросы: — По слухам, вас постоянно сопровождала спутница. Кто она?
— …Это были разные люди.
После короткого молчания Лу Ли ответил: — На корабле в Опустошенные земли я встретил Эмин. В Хелентауне — Элену. В Револтауне…
Но в конце концов все их имена слились в одно.
— …Анну.
— Об этом в большинстве слухов не упоминается, — кивнул профессор Сезар.
— Последний вопрос, — профессор Сезар пристально посмотрел на Лу Ли, — Спасенный вами Брюс Стэнли говорил, что вы оставили что-то в Револтауне, но никто так и не смог это найти… Где оно?
Лу Ли не ответил сразу, слегка нахмурившись, задумался.
— …Му…жес…тво… — послышался тихий шепот.
Профессор Дейзи Шмидт, притворяясь, что ничего не происходит, беззвучно шевелил губами.
— …Оставленное… мужество…
Он пытался подсказать Лу Ли.
Профессор Сезар нахмурился и снова посмотрел на Лу Ли.
В этот момент дверь конференц-зала распахнулась. Катерина, которая случайно уснула после горячей ванны, наконец-то добралась сюда.
И как раз вовремя.
Под аплодисменты и радостные возгласы профессор Сезар приложил руку к груди и с уважением поклонился Лу Ли: — Вы прошли проверку, господин Лу Ли.
— Добро пожаловать обратно.
Обновлено: 02.02.2026