Кареты знати и богачей перемешались с толпой.
Наряженные в лучшие одежды, они наслаждались завистливыми и уважительными взглядами, словно направлялись не в бегство, а на светский раут.
У ворот города порядок поддерживался с трудом, поскольку некоторые жители пытались унести с собой всё своё имущество. Стражникам приходилось кричать и подгонять их, заставляя бросить большую часть вещей, иначе им грозила смерть в пустоши.
Один человек пытался вывезти из города не меньше 50 кило поклажи, и если бы стражники не остановили его, он бы не смог пройти и десяти ли.
Вскоре появились староста Абдель и другие жители деревни, чтобы попрощаться с Лу Ли.
— До встречи на Штормовом Мысе.
После их ухода у ворот возникла некоторая суматоха: семья из трёх человек, получив три банки консервов, попыталась вернуться в Револтаун. Стражники остановили их, объяснив, что в городе нет еды и может быть опасно.
— Почему бы не обмануть этих людей? — спросила Гулиан, обращаясь к Лу Ли, — Если сказать, что на город напала аномалия, возможно, те, кто не хочет уходить, послушно покинут его.
— Потому что это действительно может привлечь аномалию, — ответил Лу Ли.
Глава города Энва Эбили стоял на возвышении, глядя на толпу людей на улицах. Он приказал стражникам перестроить колонну: женщины, дети и старики должны были идти первыми, а за ними — мужчины.
У них было больше сил, и они могли двигаться быстрее.
Эвакуация продолжалась полчаса, за это время из города ушла половина населения. Но вскоре стражники сообщили, что некоторые жители, получив консервы, тайком вернулись через другие ворота.
— Почему? — недоуменно спросила Гулиан.
— Они слабы, некоторые — дети, некоторые слишком стары… До наступления темноты они не смогут добраться до Штормового Мыса… — с опущенной головой ответил стражник.
Лу Ли окинул взглядом толпу у ворот, стариков, людей, которые едва держались на ногах. В их глазах читались беспомощность и отчаяние.
— Глава города, — обратился Лу Ли к Энва Эбили.
Энва Эбили слегка склонил голову, показывая, что слушает.
— Соберите все повозки в городе и посадите на них тех, кто не сможет дойти до Штормового Мыса до темноты.
Даже самая медленная повозка была быстрее, чем пеший ход.
— Многие повозки принадлежат знати и богачам, они перевозят на них своё имущество… — Энва Эбили колебался. Он не верил, что знать согласится оставить свои богатства, даже те, кто был на их стороне.
— Аномалии не интересуются такими вещами, они могут забрать их в любое время, — сказала Гулиан.
— Я попробую.
Энва Эбили позвал стражников и приказал им реквизировать повозки.
Большинство знати и богачей были недовольны, но под давлением "магии" Анны им пришлось освободить повозки с менее ценным грузом, чтобы глава города мог разместить в них стариков, детей и инвалидов.
Час спустя последние жители покинули город.
Утром окутанный легким туманом Револтаун был пуст и безмолвен. У ворот беспорядочно лежали пустые ящики, фигуры знати и богачей исчезли с возвышения, остались только Лу Ли и Анна.
Стражники выстроились у ворот. Подъехала повозка, в которой сидели глава города Энва Эбили и Гулиан.
— Вы действительно не пойдете с нами? — с волнением спросила Гулиан.
— Как мы уже говорили, мы должны разобраться с Тишиной, — ответила Анна.
Гулиан знала об этом заранее. Но глава города Энва Эбили и стражники были поражены, их удивление вскоре сменилось уважением.
Энва Эбили снял шляпу, приложил руку к груди и низко поклонился: — Люди этой земли будут помнить вас.
— Я буду ждать хороших новостей от вас на Штормовом Мысе, — сказала Гулиан.
После прощания повозка главы города в сопровождении стражников выехала за ворота, направляясь к растянувшейся на несколько ли колонне беженцев.
А слух о том, что истребитель духов по имени Лу Ли собирается разобраться с Тишиной, разнесся по всей земле.
— Пойдем в темницу, — сказала Анна, отводя взгляд.
Они с Лу Ли спустились с возвышения и пошли плечом к плечу по пустым, заваленным мусором улицам.
Еще один город, павший жертвой аномалий.
Темница находилась под зданием городской администрации. Железная дверь, ведущая в мрачное подземелье, была распахнута настежь, ключи от камер висели на стене, никем не тронутые.
Стражники покинули свой пост, забыв или не пожелав вспомнить о заключенных. Когда факелы на стенах погаснут, тьма поглотит всех, кто остался внизу.
Лу Ли снял ключи со стены и вместе с Анной вошел в темницу.
Из-за решеток на них смотрели десятки глаз. Увидев, что Лу Ли не стражник, но держит в руках ключи, заключенные бросились к решеткам, громко спрашивая или умоляя выпустить их.
— В темницу попадают только за тяжкие преступления, равносильные убийству, но решать тебе, — тихо сказала Анна.
В темнице даже тихие звуки разносились далеко. Услышав слова Анны, некоторые заключенные начали громко ругаться, другие кричали, что они невиновны.
Легкий ветерок пронесся мимо Лу Ли, и из камер, откуда доносились самые яростные крики, послышался глухой звук, после чего воцарилась тишина.
Остальные заключенные замерли.
Лу Ли и Анна подошли к камере, где содержались последователи Церкви Тишины.
За решеткой виднелись пять закутанных в плащи фигур, что-то бормочущих себе под нос. Их было легко узнать.
Анна подошла ближе и произнесла изречение Церкви Тишины: — Люди думают только в тишине.
Бормотание прекратилось, фигуры подняли головы и посмотрели на них.
Мудрый старец посмотрел на Лу Ли и Анну и сказал доброжелательным тоном, который никак не вязался с образом сектанта: — Час назад стражники ушли. Что случилось снаружи, дети?
— Все жители покинули город. Он опустел, — ответила Анна и, взяв у Лу Ли ключи, после нескольких попыток открыла замок.
— Спасибо вам, дети. Хотя умереть в тишине и покое — тоже неплохой конец, — с благодарностью произнес старец.
Четверо других сектантов молчали, как и подобало членам Церкви Тишины.
Они вышли из камеры, и осмелевшие заключенные снова начали умолять о свободе.
Старец остановился, оглядел их лица и, покачав головой, сказал: — Грешники…
В окружении своих последователей старец, не обращая внимания на крики, поднялся по ступеням и скрылся из виду.
Связка ключей пролетела по воздуху и упала перед первой камерой. Через несколько секунд грязная рука схватила ключи и исчезла в темноте.
— Заблудшие души ушли… — произнес старец, выйдя на улицу.
Найдя в пустом городе немного еды и одежды, старец спросил Лу Ли и Анну, не хотят ли они вернуться вместе с ними в Церковь Тишины, где они пройдут обряд крещения и встретятся с их "Господином".
Лу Ли и Анна пришли именно за этим и не отказались.
Отдохнув до полудня, Лу Ли и Анна отправились вместе с сектантами к оазису в четырёхстах ли от города, где находилось истинное тело Тишины.
Днем, идя по пустоши, путники столкнулись с Тишиной.
Сектанты остались невозмутимы, только Лу Ли остановился под звон колокола и, встретившись взглядом с сектантами, сказал: — Моя вера в Господина недостаточно сильна, я пока не могу противостоять Его ритуалу.
Спокойствие Лу Ли сделало его слова еще более убедительными.
Обновлено: 02.02.2026