Как бы то ни было, ближе к вечеру Лу Ли покинул Рейнтаун и отправился в Тавитаун.
Эмин настаивала, чтобы пойти с ним. Эта упрямая девушка считала, что только «решение проблемы с культистами» позволит ей перейти из стажёров в настоящие экзорцисты.
Они достигли Тавитауна до того, как их настиг туман аномалий.
Местные жители ничего не знали о культистах и вели себя как обычно.
Повозка остановилась на окраине города, и Лу Ли с зажжённой лампой вошёл в место сбора культистов.
Скрип!
Полуоткрытая деревянная дверь распахнулась, железная цепь на ручке с грохотом упала. Пыль в хижине разлетелась, и свет лампы высветил беспорядочные следы на полу.
Следы волочения, странные отпечатки ног, оборванная верёвка.
Это была хижина, похожая на ту, что описал выпивший человек — место заточения невинных жертв. Но сейчас хижина была пуста.
В хижине не было никаких следов Анны. Выйдя с лампой, они обнаружили, что туман аномалий, ползущий с западного побережья, уже достиг окрестностей Тавитауна.
В сумерках Лу Ли и Эмин вошли в последнюю хижину.
Деревянная дверь за ними медленно закрылась. В пустой хижине ничего не спрячешь, и письма от Анны тоже не было.
Может, стоит спросить в городе?
В этот момент Лу Ли вдруг услышал в ушах голос, холодный, но с примесью беспокойства, словно доносящийся из-за двери.
— Лу Ли? Это ты там?
Это был голос Анны.
Глубокий омут в глазах Лу Ли пошёл рябью. Он поднял взгляд на дверь.
Сразу же раздался восклицание Анны: — Это действительно ты... Не говори ничего, веди себя как ни в чём не бывало, рядом с тобой спрятался мстительный дух...
Глаза Лу Ли слегка дёрнулись. Краем глаза он видел, как Эмин осматривает кровать и шкаф.
Похоже, она ничего не слышала из того, что раздавалось в ушах Лу Ли.
— Вы слишком близко. Я не успею... Постарайся отойти от него подальше, — с тревогой сказала Анна.
Лу Ли огляделся. Хижина была маленькая, трудно было отойти от Эмин на достаточное расстояние.
Эмин, кажется, всё это время внимательно наблюдала за Лу Ли. Она подняла голову и спросила: — Что-то нашли?
— Здесь ничего нет, пойдём в город посмотрим, — ответил Лу Ли.
— Но... Ладно.
Эмин проглотила то, что хотела сказать, и кивнула.
Лу Ли подошёл к двери, положил руку на ручку, но вдруг остановился.
— Почему остановился? — прозвучал голос Анны, торопя Лу Ли скорее уйти от Эмин.
— Где мы встретились впервые? — спросил Лу Ли.
— Галерея моей матери... Не волнуйся, это действительно я.
— ...На Ашори, что случилось?
Голос в ухе и Эмин ответили одновременно.
— Ничего, — Лу Ли слегка покачал головой, повернул ручку и приоткрыл дверь, оставив маленькую щель.
Рядом вдруг протянулась ладонь и легла на руку Лу Ли.
Бум.
Только что открытая дверь снова закрылась.
— Г-н Лу Ли... с вами что-то не так, — Эмин с беспокойством, которое не скрывалось, внимательно посмотрела на Лу Ли своими светло-карими глазами: — Вы что-то услышали? Будьте осторожны... Возможно, это ловушка сущности из тумана.
— Оно меня заметило! Выбегай, немедленно!
Анна с тревогой кричала в ухо.
Нерешительность Лу Ли беспокоила Эмин. В этот момент она, казалось, что-то заметила и указала на подоконник: — Что это?
На подоконнике лежало белое письмо.
В ухе звучало настойчивое требование Анны, в глазах — беспокойство Эмин. Ответом Лу Ли было то, что он положил руку на кобуру и вытащил спиритический пистолет.
Жуткий шум снова ворвался в чувства Лу Ли, или, скорее, Лу Ли сам ворвался в их мир. Любопытные, жадные взгляды устремились к нему.
Но кроме существ в щелях Изнанки, в хижине и снаружи было пусто.
— Ты, чудовище! Убирайся из моего... — Эмин вдруг с мукой схватилась за голову и закричала в истерике.
Лу Ли отпустил спиритический пистолет и обернулся.
— ...дома!
Лицо Эмин было бледным, на нём оставались следы страха. С покрасневшими глазами она моляще посмотрела на Лу Ли: — Я только что почувствовала ужасную злобу, она нацелена на вас! Пожалуйста, поверьте мне, ни за что, не выходите.
— Я спряталась, спиритический пистолет меня не чувствует... Ты даже мне не веришь? — голос в ухе всё ещё звучал.
Как только слова прозвучали, снаружи хижины раздался сильный грохот.
Пол задрожал, в хижине поднялась удушливая пыль, туман за окном заволновался, и щепки с треском ударились о стены хижины.
— Это то чудовище сделало? — Эмин схватила Лу Ли и оттащила от двери. Колеблющаяся лампа заставляла тени в хижине дрожать.
За окном всё постепенно утихло, и отголоски исчезли.
И голос в ухе Лу Ли тоже перестал звучать.
Лу Ли и Эмин продолжали оставаться в тишине, пока удушливая пыль в хижине не осела. Тогда Эмин тихо спросила, что произошло.
— Проклятие, которое меня преследует.
Лу Ли почти уверен: голос, звучавший у него в ушах, был шёпотом "двери" — только Лу Ли мог его слышать, и он подталкивал его открыть дверь.
Если бы дверь открылась, оно "увидело" бы Лу Ли, и проклятие перешло бы в третью стадию.
Он взял конверт с подоконника. На нём было имя Анна. Она писала, что странные еретики испугались спасения в поселке Песчаный Обвал, неожиданно трусливо решили покинуть это место и двинуться на восток, к церкви.
В письме Анна писала, что нашла тетю Мэри, а также неожиданно обнаружила сущность, которой поклоняются эти странные культисты: Тишина.
Они были последователями третьего Бедствия.
В конце письма был приложен адрес Церкви Тишины, где Анна будет ждать Лу Ли: [Центр Опустошенных земель. Револтаун на краю Высокогорного плато Гаусс, Церковь Тишины]
Высокогорное плато Гаусс — знакомое название.
Оно упоминалось в вопросах к экзамену из Рая Прады. Огромная аномалия диаметром 60 километров, называемая Глазным Червём, парила там над землёй.
Однако Лу Ли не видел связанных с этим новостей в газетах. Возможно, это было очень давно, или ещё не произошло.
Они покинули хижину и двинулись в сторону, откуда раздался сильный грохот. Там одна из хижин была разрушена, остались только обломки.
— Хорошо, что мы тогда здесь не спрятались, — Эмин почувствовала облегчение.
Войдя в Тавитаун, местные жители были напуганы грохотом на окраине. Узнав, что они в безопасности, люди вздохнули с облегчением и, как и жители предыдущих городов, молили Лу Ли остаться.
Но он остался в Тавитауне только на одну ночь.
В комнате на втором этаже гостиницы Эмин укрылась одеялом и уснула. Лу Ли сидел на односпальной кровати, спокойно обдумывая произошедшее за день.
Опасная ночь, исчезновение Анны, крик Эмин, визит "двери", разрушенная хижина...
Узор, сложившийся из этих подсказок, напомнил Лу Ли о кое-чём.
— Анна, — тихо прошептал Лу Ли.
Эмин, которая ещё не заснула, открыла затуманенные глаза: — Г-н Лу Ли, что вы сказали?
— Ты Анна? — спокойно спросил Лу Ли.
На лице Эмин появилось замешательство. Она не поняла, почему Лу Ли спросил об этом.
— Конечно нет... Не волнуйтесь, я вам помогу. Спокойной ночи, — она подумала, что Лу Ли беспокоится об Анне, тихо утешила его и снова уснула.
Лу Ли всё ещё не до конца верил Эмин, но он верил Анне.
Потому что Анна никогда не стала бы его обманывать.
Обновлено: 02.02.2026