— Некоторые одуванчики пробрались в тайный ход, вероятно, через входы... Но проблема не в них. Экзорцисты обнаружили в проходе замурованный ответвленный путь, — Помощник градоначальника то и дело поглядывал на часы, словно его что-то подгоняло.
— Замурованная развилка вскрыта, следы свежие — возможно, это сделал сбежавший прежний градоначальник. Проблема в том, что люди, приближающиеся к тому месту, невольно стремятся войти в ответвление. Экзорцисты очнулись первыми и оттащили чистильщиков назад. Странно, но их счётчики уровня разума не срабатывали... — Помощник не понимал значения этих деталей, поэтому просто передал всю информацию Лу Ли.
— Звучит как... — Анна задумалась, ощущая смутное знакомство с подобным.
Непроизвольное влечение; безмолвие счётчика уровня разума; более сильная воля способна сопротивляться.
— Бездна, — произнёс Лу Ли.
Воспоминания о прекращённом инциденте в Бездне и его последствиях врезались в память: тридцать два погибших следователя, включая легендарного агента. Семнадцать вышедших в отставку, среди них — ещё один легендарный агент.
Но та аномалия должна была находиться где-то в Опустошённых землях, а не на Главном континенте... Неужели просто совпадение?
— Как чувствуют себя те люди?
— Все вернулись, лишь одного чистильщика охватила такая паника, что он напугал остальных. Остальные в порядке.
— Отведите нас туда, — Лу Ли накинул плащ.
Тайных ходов было два. Один вёл из спальни градоначальника к фонтану в саду, другой — от фонтана к точке за городом.
У фонтана, полностью раскопанного и открытого взглядам, собрались облачённые в защитные костюмы экзорцисты и чистильщики.
К Лу Ли и другим приблизилась невысокая фигура, из-под маски раздался тихий девичий голос: — Брат.
— Дорин? Что ты здесь делаешь? — Том остолбенел, он как раз собирался позже разбудить сестру.
— Брат, мне снова приснился тот сон... — в голосе Дорин слышалась тревога.
— Оно приблизилось? — на лице Тома отразилось беспокойство.
Маска с птичьим клювом кивнула: — Оно ищет меня... Уже совсем близко...
Том подавил волнение, с усилием выдавил улыбку и обратился к Лу Ли: — Г-н Лу Ли, мисс Анна, могу я сначала решить личные дела?
Лу Ли молча взглянул на Дорин, затем с Анной направился ко входу в подземный ход.
Оставшиеся во Фларенде экзорцисты состояли из уцелевших членов Ночного Дозора и независимых охотников — следователей среди них не было. Те, как и большинство горожан, не успели среагировать на нашествие одуванчиков. Лишь немногие из Ночного Дозора и экзорцистов избежали гибели.
Тем не менее, перед Лу Ли стояли шестеро экзорцистов — половина оставшихся в Фларенде.
Они рассказали о происшествии в тоннеле и ощущениях чистильщиков: — Будто что-то зовёт меня внутрь... Такое чувство я никогда не испытывал, не могу описать... Словно... словно тёплая материнская любовь.
Связь аномалии с семейными чувствами звучала странно, придавая развилке зловещую, необъяснимую жуть.
Люди с более крепкой волей, например экзорцисты, ощущали лишь зов без навязчивого притяжения.
— Я предлагаю поручить укрепление стены людям с сильной волей. После исследования хода оставить там охрану, чтобы горожане не разрушили её снова.
Возражений не последовало. Они не были любопытными следователями, и эвакуация жителей явно важнее исследований.
Определить силу воли оказалось просто: большинство экзорцистов обладали ею. Либо можно было проверить добровольцев — если их не притягивало ответвление, они подходили.
Лу Ли вернулся к Тому и его сестре, сообщив помощнику о решении для передачи Валентайлу.
Помощник градоначальника колебался, взглянул на сестру, стиснул зубы: — Мою сестру Дорин, возможно, преследует аномалия... Не могли бы вы ей помочь?
Лу Ли промолчал, взглянув на Анну.
— Я не чувствую на ней следов аномалии, — холодно ответила та.
— Не в реальности... Во снах, — поспешно пояснил Том, — сестра, расскажи сама.
Дорин в защитной маске кивнула и тихо заговорила.
Два месяца назад у неё развилась нарколепсия — болезнь, вызывающая постоянную сонливость и непроизвольные засыпания.
К счастью, Том стал помощником градоначальника до болезни сестры, и его зарплаты хватало на лечение, хоть и с малым эффектом.
Они обращались и к экзорцистам, но сны Дорин обычно были бессвязными, забывавшимися через минуты после пробуждения, что не дало результатов.
Дорин оставалось лишь следовать советам психолога и отдыхать дома.
Перелом наступил несколько дней назад, когда Дорин проснулась посреди дневного сна — впервые без посторонней помощи. Обычно лишь голос или звонок вырывали её из объятий Морфея.
Этот сон отличался: она ясно помнила всё, будто это происходило наяву. Дорин проснулась дома, подошла к окну и увидела на дальней улице чернильно-чёрную тень, движущуюся в ночи и что-то ищущую.
Почему-то Дорин осознала — тень ищет именно её. В этот момент существо вдали будто что-то почувствовало и повернулось. Девушка отпрянула от окна, и страх с бешеным сердцебиением разбудил её.
Дорин посчитала это просто дурным сном — кому они не снятся?
Пока кошмар не повторился.
Как и в прошлый раз, Дорин проснулась в спальне. Взволнованная, она подошла к окну и увидела тень на более близкой улице.
Она захлопнула шторы, бросилась в постель, отчаянно пытаясь проснуться.
— Я был рядом... Она зажала себе нос, чуть не задохнувшись, — с болью в голосе произнёс Том.
Теперь это уже не списывали на обычный кошмар — ведь сама внезапная нарколепсия у жизнерадостной Дорин была необъяснимой аномалией.
Превращение Дорин из весёлой девушки в измождённую и замкнутую терзало Тома. Он вновь повёл сестру по специалистам, на этот раз — экзорцистам.
Результат разочаровал: исток кошмаров найти не удалось. Счётчики уровня разума молчали, детекторы аномалий не реагировали. Это означало лишь два варианта: либо это были просто последовательные кошмары, либо Дорин преследовала аномалия, не улавливаемая стандартными средствами — не все они поддаются обнаружению.
Оба надеялись на первый вариант — просто череду дурных снов.
Но только что, во время очередного приступа нарколепсии, Дорин ненадолго погрузилась в сон...
— Я проснулась во сне, машинально взглянула на окно и... увидела ту чернильную тень. Она стояла за стеклом и смотрела на меня...
Худенькое тело Дорин содрогнулось.
— Оно меня обнаружило.
Обновлено: 02.02.2026