Район Лейк.
У гостиницы с отметкой ворона остановилась карета.
Подглядывающие из-за окон нервничали, пока две знакомые фигуры не вышли из экипажа.
— Ну что? — Гаврил Йорк, забыв даже спросить пароль, нетерпеливо обратился к Лу Ли и Анне, едва те переступили порог.
Джемини Рейд догадался о результате — они вернулись слишком быстро.
Подошел служащий Иво, прятавшийся от аномалий под видом спящего. Лу Ли сообщил им новость о потере связи с тремя крупными организациями.
Королевский город, захваченный аномалиями, явно больше не подходил для расследований.
— Что нам теперь делать? — Двое граждан невольно впали в панику. Лишь Джемини Рейд сохранял спокойствие.
— Будем искать выживших, очищать соседние магазины и заселять их туда.
Подобно тому, как аномалии теснили людей, Лу Ли теперь намеревался действовать наоборот.
Джемини Рейд и двое граждан переглянулись, невольно понизив голос: — В ваше отсутствие поселился один гость.
— В какой комнате? — спросила Анна.
— В самой дальней на втором этаже.
Прежде чем заняться постояльцем, Анна вспомнила, что карета ещё может пригодиться. Узнав у Джемини Рейда, куда выбросили останки после прошлой очистки гостиницы, она собрала перемешанные с пылью обломки в углу и вышла, чтобы накормить "лошадей".
Конечно, это не могло заставить замаскированную аномалию присоединиться к ним, но столь ничтожная плата была достаточной, чтобы она охотно играла роль лошади.
Трое остались в холле, а Лу Ли и Анна поднялись по деревянной лестнице на второй этаж разбираться с гостем.
Тук-тук-тук...
Лу Ли постучал в дверь номера. Вскоре из-за тонкой двери послышался скрип кровати и шаги.
Анна и Лу Ли поменялись местами. Дверь открылась, обнажив пожилую женщину.
Анна с кухонным ножом вошла в комнату. Холодная аура хлынула из неё, сковывая женщину. На лице женщины мелькнуло разочарование — она только что попала в Рай и уже надеялась, что человек сам пришёл к ней в руки. Она излучала ауру Изнанки, схожую с Аненной: — Я тоже аномалия.
Щёлк...
Лу Ли, войдя в комнату, закрыл дверь и спокойно ответил: — Мы не ошиблись адресом.
Через минуту Лу Ли и Анна вернулись в холл.
— Мы уберём тело, — поняв результат, Джемини Рейд повёл колеблющихся Йорка и Иво наверх. Он не хотел, чтобы они превратились в бесполезных нахлебников.
Хотя осквернение чужого тела было крайне оскорбительным, Джемини Рейд полагал, что те, кого уже "носили" аномалии, не будут против.
Вскоре Джемини Рейд, неся мешок с очертаниями конечностей, и бледные Йорк с Иво вернулись в холл.
Лу Ли не скормил тело уличным иссохшим когтям — оно ещё пригодится. Гостиница явно не была надёжным убежищем для выживших: постоянные постояльцы легко могли разрушить их хрупкое чувство безопасности.
Поэтому Лу Ли решил временно найти новое убежище — жилой дом был предпочтительнее, но размещение слишком многих людей привлекло бы внимание.
— Туда, — Джемини Рейд из-за окна указал напротив, где на первом этаже магазина одежды стояли манекены, а на втором была спальня. Перебравшись туда, можно было замаскироваться и не иметь дела с частыми гостями — ведь мало какая аномалия захочет покупать одежду. Даже если такие найдутся, это всё равно лучше гостиницы с постояльцами.
— Подходит, — Лу Ли кивнул и с Анной вышел. Джемини Рейд и остальные собрались у окна, наблюдая, как пара пересекает улицу и заходит в магазин одежды.
Смутно было видно, как Лу Ли о чём-то поговорил с хозяином за стойкой, после чего тот вдруг замер, позволив Анне отсечь ему конечности. В конце концов его испарил спиритический пистолет Лу Ли.
— Почему аномалии всегда позволяют им причинять вред... — Йорк не понимал.
— Может, не успевают среагировать, а может, это их особенность, — обладатели титулов всегда имеют уникальные способности, Джемини Рейд знал это: — Готовимся к "переезду".
Запасов еды и воды в гостинице было мало, их можно было перенести за раз. Тем временем Лу Ли, осмотрев оба этажа, вернулся к витрине и увидел идущих через улицу Йорка и Иво, а также Джемини Рейда, повесившего на двери гостиницы табличку "Закрыто".
Дзинь-дзинь...
Звон колокольчика на двери, казалось, разогнал мрак, окутавший город и сердца людей.
Неожиданно первым делом Йорк и Иво, перебравшись в новое убежище, отправились выбирать одежду, что внесло оживление в атмосферу.
Джемини Рейд смотрел на них, сравнивающих, чья одежда лучше, словно на младших, хотя Йорк был всего на два года моложе.
Иссохшие когти прятались в переулке возле магазина одежды. Лу Ли и Анна потащили туда мешок, чтобы накормить их. Вернулась лишь Анна, держащая одну руку, которую скормила "лошади" во дворе.
Джемини Рейд ожидал, что после обустройства Лу Ли и Анна снова уйдут искать выживших снаружи. Вместо этого Лу Ли выбрал более простой способ — дежурить у витрины и заводить проходящих мимо выживших.
На десятой минуте Джемини Рейд и переодетый Йорк у витрины увидели пример Лу Ли: его взгляд упал на женщину с узлом, после чего он с Анной вышел из магазина и привёл перепуганную женщину обратно.
"Прохожие" не обратили на это внимания — они лишь завидовали удаче Лу Ли.
Убедить женщину не заняло много времени — она не могла представить, чтобы пять аномалий объединились, чтобы обмануть её. Она быстро успокоилась, представилась Эммой и рассказала, что после катастрофы никому не доверяла. Несколько часов пряталась дома, затем решила собрать вещи и уйти из королевского города.
Йорк сказал ей, что сейчас никто не может уйти. На лице Эммы мелькнуло разочарование, но она быстро взяла себя в руки. Найти других выживших было лучше, чем в одиночестве прятаться под кроватью.
Эмму, как и Иво, разместили на втором этаже. На первом не нужно было много людей. Джемини Рейд играл роль хозяина, Йорк и Иво — продавцов, Лу Ли и Анна — гостей. Если бы зашёл покупатель, они бы так и играли свои роли.
Однако вскоре Эмма и Иво, почувствовав беспокойство, спустились вниз. Теперь продавцов стало трое, плюс добавилась уборщица.
Спустя полчаса по улице прошёл ещё один человек. Но на этот раз за ним вышли не Лу Ли и Анна.
Бам!
Дзинь-дзинь...
Приоткрытая дверь распахнулась, Джемини Рейд и Йорк втащили мужчину с лицом, искажённым отчаянием. Он не кричал — это лишь ускорило бы гибель.
Но внезапно мужчина, уже погрузившийся в отчаяние, обнаружил, что его отпустили. Он поспешно встал и с опаской огляделся.
Обновлено: 02.02.2026