Джемини Рейд, этот экзорцист, не входящий в три основные организации, знал больше, чем Гаврил Йорк, но всё же ограниченно. Большую часть времени он скрывался, чтобы выжить, а не искал других выживших.
— Остерегайтесь аномалий, способных маскироваться под людей, большинство из них умеют похищать наши воспоминания... — голос Джемини Рейда внезапно замедлился, в его подсознании мелькнула мысль: а что если какая-то аномалия похитила воспоминания Лу Ли...
Лу Ли догадался о его подозрениях, но такие сомнения сложно развеять, не убив аномалию.
К счастью, Лу Ли мог это сделать, однако Гаврил Йорк опередил его, рассказав Джемини Рейду о случае, когда Лу Ли столкнулся с экзорцистом, выдававшим себя за члена семьи Фулэ, и в конце добавил: — Более того, я видел своими глазами, как Лу Ли и его помощница расправились с двумя аномалиями словно резали масло... э-э... убили их! Они даже не успели среагировать!
Услышав это, Джемини Рейд слегка склонился в извиняющемся поклоне: — Прошу прощения за мою необоснованную подозрительность.
— Это правильно, — ответил Лу Ли.
Не будь у него способности видеть перевёрнутый город, он был бы ещё более подозрителен, просто не показывал бы этого.
Джемини Рейд продолжил анализировать ситуацию: в "Раю", каким стал королевский город, наверняка осталось много выживших. Одни скрываются в одиночку, другие, как они, объединяются. Три основные организации, возможно, подобно Лу Ли, способны отличать аномалий от людей — там безопаснее, но и риск нападения выше. Ведь цель "Рая", проявившегося в это время, очевидна: Совет экзорцистов.
Покинуть королевский город пока невозможно. Джемини Рейд предложил три плана: создать безопасное убежище для медленного сбора выживших; объединиться с членами организаций; действовать в одиночку, уничтожая аномалий.
Однако выбор оставался за Лу Ли, и он мог выбрать четвёртый вариант:
— Скоро мы отправимся исследовать базу следователей, — заявил Лу Ли, — вы останетесь здесь.
Сначала ему нужно было передать им сведения, добытые старым охотником на демонов, хотя они, возможно, уже знали об этом. Затем предстояло выяснить цель "Рая" и способ покинуть его.
Это состояние не могло длиться вечно. Рано или поздно оно должно было исчезнуть... или взорваться.
— Конечно, — машинально ответил Джемини Рейд, но, услышав вторую часть фразы, замер: — мы не пойдём вместе?
— Риск слишком велик. Вам с Йорком лучше остаться.
Джемини Рейд хотел что-то сказать, но, как и предупреждал Лу Ли, вероятность опасности в пути была высока, и им действительно не стоило идти.
— Тогда что мы можем сделать? — Джемини Рейду нужно было занять себя, чтобы не думать о плохом.
— Да, кое-что есть, но сначала... — Взгляд Лу Ли опустился к полу.
Из щели между досками за ними наблюдал исполненный ненависти глаз.
Кулак Анны молнией обрушился вниз, пробил пол, и в облаке щепок она вытащила мужчину средних лет.
Джемини Рейд узнал его — хозяина гостиницы, суетившегося на кухне.
Анна выхватила нож у Лу Ли, молниеносно отсекла конечности мужчине и отбросила туловище. Лу Ли же, словно поджигая сухую солому, бросил спиритический пистолет на обездвиженное тело.
Шипение...
Тело мужчины начало испаряться.
— Вот так всё и было! — Гаврил Йорк едва сдерживал волнение, — если бы мы могли уничтожить всех аномалий...
Более осведомлённый Джемини Рейд не разделял его оптимизма: — Ты представляешь, сколько аномалий проникло в королевский город? Они бродят почти по каждой улице, здесь их десятки тысяч!
Одни лишь цифры вселяли отчаяние.
Лу Ли взглянул вниз на заинтересованных постояльцев и сказал Джемини Рейду: — Перед уходом мы очистим гостиницу от аномалий. Вы останетесь здесь под видом хозяев и нанесёте знак ворона на окна. Если встречу выживших, отправлю их сюда.
С этими словами Анна сбросила останки вниз и прыгнула в пролом. Лу Ли подобрал Искупление, вернул его в кобуру и спустился по лестнице.
— Помните пароль, — крикнул ему вслед Гаврил Йорк.
Лу Ли и Анна не спешили уходить. Сверху Рейд и Йорк несколько минут наблюдали за "спектаклем" истребления аномалий. Очистив холл, пара поднялась наверх, обходя комнаты с постояльцами.
Рейд и Йорк невольно подумали, что прозвище "Тот, кто звонит в погребальный колокол для злого бога" вполне подходит Лу Ли.
Эти повсеместные аномалии обладали ограниченной силой. Хотя их способности были причудливы, устойчивость к урону немногим превосходила обычного призрака.
Лу Ли не терял бдительности. Джемини Рейд предупредил его: он сам подвергся атаке злого духа Видимая Песнь — к счастью, та лишь проходила мимо. Это доказывало: в городе бродят не только аномалии, но и злые духи, духи скверны — существа, против которых обычные методы бессильны.
Неожиданно во время зачистки они обнаружили выжившего: задремавшего за стойкой слугу. Анна едва не приняла его за аномалию, но пронзительный вскрик спас ему жизнь. Лу Ли вывел его для проверки и передал Рейду с Йорком.
Закончив с аномалиями, Анна собрала тела в холле, а Лу Ли отправился искать иссохшие когти — в сточной канаве на заднем дворе и в небольшой дыре в стене холла.
Чистильщики кучковались в канаве, словно рыбы у берега, разрывая брошенные им тела.
Знакомого когтя с отрубленным пальцем он не нашёл.
Скормив им три тела, Лу Ли и Анна вернулись в холл. Не нуждаясь в помощи, Лу Ли помахал останками перед дырой, и когти сами разобрали доски, приняв "угощение".
После третьего тела Анна остановила Лу Ли: — Кормить их снова и снова бесполезно — их благосклонность не безгранична.
Вместо этого она предложила взять оставшиеся два тела, чтобы накормить чистильщиков на улице.
Они нашли в подвале мешок, упаковали останки, попрощались с Джемини Рейдом и его спутниками и покинули гостиницу.
...
На улице Анна шла рядом с Лу Ли, волоча туго набитый мешок. Они останавливались у каждого переулка или сточной канавы с чистильщиками. Открывая мешок с останками, они раздавали "угощение" словно богачи, подающие хлеб нищим.
Они выглядели страннее самих аномалий, и некоторые алчные прохожие считали это расточительством.
Анна не собиралась таскать мешок повсюду, да и чистильщики встречались на каждом шагу — не пройдя и улицы, они опустошили его.
Анна выбросила пустой мешок, вновь взяла Лу Ли под руку, и они направились к Лавке диковинок — прикрытию базы следователей.
Обновлено: 02.02.2026