— Ваши действия дали нам пищу для размышлений. Объединенная организация экзорцистов рассмотрит вопрос о том, стоит ли нам… — Рейчел сделала паузу, пропуская слово, которое могло бы расстроить Анну, — …стоит ли нам искать союзников в борьбе с аномалиями.
— Это так сложно? — спросил Лу Ли.
Кроме себя, он не встречал экзорцистов, которые относились бы к аномалиям без предубеждения, хотя, возможно, он просто мало с кем общался.
— Люди не доверяют аномалиям, даже тем, кто когда-то был человеком, — Рейчел покачала головой.
Как, например, Анна.
Даже если бы она ничего не делала, рано или поздно аура Изнанки поглотила бы ее, и она бы обратилась во зло. Более того, это должно было случиться уже давно, но по какой-то причине ей удавалось сохранять свою сущность, или, по крайней мере, часть ее.
Так же, как никто не верит, что человек может сохранить детскую невинность навсегда — это просто невозможно.
— Тристан? — Лу Ли вспомнил бывшего главу региона, здоровяка, которого Злой бог превратил в своего служителя.
— Он пропал несколько дней назад, — Рейчел сделала большой глоток кофе, словно это был алкоголь, — его не было в обнаруженном нами месте проведения ритуала Злого бога. Возможно, он ушел в более укромное место, или же просто не хочет, чтобы мы его нашли.
Эта тема была довольно тяжелой, и после этих слов Рейчел замолчала.
— Ты не пойдешь помогать? — спросила Анна, глядя на членов Объединенной организации, которые занимались ликвидацией последствий за окном.
— Ночной Дозор и экзорцисты из Ассоциации истребителей духов справятся с этим лучше нас. Даже Альянс эффективнее, — ответила Рейчел, и, почувствовав скрытую враждебность Анны, добавила с легкой улыбкой: — Не волнуйтесь, мисс Мстительный дух. Хотя я и не прочь испытать вкус любви до того, как все начнется, но мне не нравятся слишком загадочные мужчины, тем более с черными волосами.
Анна промолчала.
Снаружи вдруг послышался шум. Лу Ли посмотрел в окно и увидел, как заместитель мэра Джерард с кем-то спорит.
— Вы играете жизнями всех жителей Белфаста!
Молодой человек, с которым он разговаривал, был относительно спокоен, и его тихий голос было трудно расслышать из-за окна.
Однако, судя по реакции Джерарда, он был явно не в духе: — Я не согласен! В порту все еще бродят Гноящиеся, распространяя свою болезнь. Вы хотите создать целые корабли монстров?!
— Аристократы не хотят ждать? Они хоть знают, что здесь произошло?! Пусть подождут!
Молодой человек что-то сказал еще и развернулся, оставив Джерарда с мрачным выражением лица. Заместитель мэра направился к кафе.
Динь-динь!
Дверь открылась, и зазвенел колокольчик.
Джерард снял шляпу и, войдя, сел напротив Лу Ли.
— Это был помощник мэра, — пожаловался он, — этот глупец, Транкин Каши, хочет открыть порт уже сегодня.
— Если это преждевременно, Объединенная организация не позволит ему этого сделать, — сказала Рейчел. Она не беспокоилась о преждевременном открытии порта, понимая, что в таких вопросах последнее слово не за политиками.
— Надеюсь, — Джерард посмотрел на Лу Ли и слегка поклонился, — мистер Лу Ли, какие у вас планы?
— Я занимаюсь личным делом, — ответил Лу Ли.
— Сейчас? — Джерард посмотрел на окутанные туманом улицы.
— Через два часа рассвет, — сказала Рейчел.
Дальше говорил в основном Джерард. Несмотря на свой пост, он не имел права отдавать приказы в Объединенной организации и мог лишь помогать в некоторых вопросах.
Вскоре он со вздохом заговорил о загадочной эпидемии, признав, что, хотя проблему в порту удалось решить, источник заражения так и не был найден.
— Возможно, я знаю, как его найти, — вдруг сказал Лу Ли.
— Но для этого нужен живой Гноящийся, и немного удачи.
Рейчел и Джерард с интересом посмотрели на него. Лу Ли объяснил: ему нужен Гноящийся с того самого корабля, где началась эпидемия.
— Мой пистолет "Искупление" может показать воспоминания о смерти. Если Гноящиеся заразились от чего-то, я смогу это увидеть.
Однако надежда была невелика. Нужен был Гноящийся, заразившийся непосредственно от источника, а не от другого монстра.
Они решили попробовать. Джерард ушел первым, а вскоре за ним последовала и Рейчел. В кафе остался только Лу Ли.
— Мы и так сделали достаточно, тебе не нужно больше ни во что вмешиваться, — сказала Анна, недовольная решением Лу Ли. Уровень разума Лу Ли был уже на критической отметке, и он мог в любой момент пасть в бездну.
— Мне кажется, появление Гноящихся слишком странное.
Или, скорее, слишком "своевременное".
Анна быстро связала это с человеком, которого они преследовали: — Ты думаешь, это дело рук Ричарда?
— Тот пассажирский корабль не прибыл в порт с туристами, а, наоборот, должен был отвезти их на архипелаг Леннон. Значит, источник заражения был в Белфасте, среди тех, кто поднялся на борт. Кто-то спровоцировал распространение эпидемии.
До этого момента в городе не было никаких признаков болезни.
Был ли это Ричард или кто-то другой, но тот, кто распространил заразу, явно преследовал какую-то цель.
Анна, казалось, успокоилась и замолчала.
Через несколько минут из порта донеслась стрельба. Экзорцисты начали зачистку.
Подождав некоторое время, когда стрелки часов на настенных часах приблизились к пяти, заместитель мэра Джерард вернулся в кафе и сообщил Лу Ли, что почти все Гноящиеся в порту уничтожены, кроме тех, что остались на корабле, где началась эпидемия.
Следуя за Джерардом, Лу Ли снова вышел в порт. Всюду горели костры, создавая впечатление, что горит весь порт. На самом деле члены Объединенной организации сжигали останки Гноящихся.
Даже их останки были заразны.
— У нас не хватает ресурсов, чтобы очистить все корабли. На рассвете их отбуксируют в залив и затопят, — сказал Джерард, надев маску с птичьим клювом.
Ущерб от таких действий был трудно оценить, но это было лучше, чем позволить заразе распространиться по другим континентам, включая новый дом человечества — архипелаг Леннон.
"Гланрит", построенный компанией "Маргарет" на континенте, был океанским лайнером, способным вместить 1200 пассажиров и 700 членов экипажа.
Эпидемия началась вскоре после посадки. К счастью, один из членов экипажа заметил, что у его коллеги началось кровотечение и изменился цвет кожи, и сразу же сообщил капитану.
Капитан "Гланрита", Окама, стоял рядом с Лу Ли и рассказывал о произошедшем.
Еще более удачным стечением обстоятельств было то, что несколько лет назад Окама уже сталкивался с подобной эпидемией, и это помогло ему быстро распознать симптомы. Он приказал экипажу эвакуировать пассажиров и связался с полицией.
Эти действия помогли сдержать распространение болезни, по крайней мере, в больших масштабах.
Когда через несколько минут прибыли полиция и Ночной Дозор, число зараженных было "всего" несколько десятков, и их удалось запереть в нижних каютах.
Казалось, все идет к лучшему, но Лу Ли и остальным предстояло столкнуться с тем, что помешало благополучному исходу в тот раз.
Аномальный туман, разрушивший все усилия людей, надвигался из глубин океана.
Обновлено: 02.02.2026