Около десяти лет назад бразды правления бандой Старый Ром перешли к Старшему Рому — старшему сыну главаря по прозвищу Старый Ром.
Однако из-за болезни мозга, вызванной лихорадкой в детстве, делами Старого Рома по-прежнему управлял Старый Ром вместе со своим младшим сыном, Младшим Ромом.
Когда избитый до полусмерти Голден с окровавленным лицом и двумя сломанными пальцами привел Лу Ли в спальню на втором этаже, Старый Ром сидел, укутавшись в плед у камина, наслаждаясь массажем ног от своего младшего сына.
— Так это ты устроил весь этот шум внизу? — Старый Ром, зажав трубку в зубах, прищурился, наблюдая сквозь клубы дыма за Лу Ли и своим избитым подручным.
— Старший следователь Лу Ли.
Лу Ли показал свой значок с изображением трехглазого черного ворона. Старый Ром должен был узнать этот символ.
— Если бы ты показал это раньше, мои ребята не посмели бы тебя тронуть, — вздохнул Старый Ром. Клубы дыма поднялись вверх.
— Мясо, — обратился он к своему подручному, — спустись вниз, пусть те, кто оскорбил нашего гостя, обработают свои раны, разденутся догола и простоят на улице час!
— Слушаюсь…
Голден, хромая, вышел из комнаты.
Старый Ром кивнул одному из громил у двери, тот вышел из спальни и закрыл за собой дверь.
Старый Ром поднялся с мягкого шерстяного пледа, а Младший Ром послушно забрал у него трубку, — Уважаемый экзорцист, чем обязан вашему визиту?
— Я пришел насчет Ричарда, — ответил Лу Ли.
— Давненько я не слышал этого имени, — на старом, изборожденном морщинами лице Старого Рома появилось задумчивое выражение.
Лу Ли остался равнодушным и спокойно произнес: — Не настолько давно, чтобы вы его забыли. И, если мне не изменяет память, недавно вы оказали ему помощь.
— Всего лишь небольшая… услуга, — небрежно улыбнулся Старый Ром.
— Расскажите мне подробнее.
— Конечно… конечно. Маленький Ричард практически вырос на моих глазах. Когда он решил попытать счастья в другом месте, я позволил ему уйти. Потом я слышал, что в Сторожевом Посту его избили до безумия? Бедняга…
Старый Ром рассказал многое из того, что Лу Ли уже знал. Лу Ли спокойно слушал, ожидая более важной информации.
— …Не так давно Ричард сбежал с материка и вернулся на полуостров Аллен. Он попросил одного из членов банды помочь ему спрятаться, так как полиция его разыскивала. Знаете, трущобы всегда были синонимом хаоса и беззакония, здесь легко спрятать все грязное и уродливое. Так что этот парень нашел ему убежище.
— Где он?
— Кто-то из тех парней, которых ты проучил внизу, должен знать, где прячется Ричард. Мясо! — хрипло крикнул Старый Ром в сторону двери.
Громила вернулся, выслушал приказ Старого Рома: — Спустись и приведи сюда Голдена.
— Есть.
Громила ушел, и вскоре в коридоре послышались приближающиеся шаги.
В комнату ввели худощавого парня, тоже с окровавленным лицом, но без серьезных травм.
Он бросил испуганный взгляд на Лу Ли и забился в угол подальше от него.
То, что произошло внизу, стало для него настоящим кошмаром — если, конечно, в будущем его не ждало ничего хуже.
Старый Ром посмотрел на Голдена: — Расскажи экзорцисту, где прячется Ричард.
Голден не смел смотреть Лу Ли в глаза, он бросал на него робкие взгляды и мямлил: — Он… он был моим лучшим другом…
Старый Ром покачал головой: — Если бы к тебе пришли полицейские, Старый Ром поддержал бы тебя. Но это официальный экзорцист, думаю, ты понимаешь, что это значит.
Экзорцист?
Голден наконец понял, откуда у Лу Ли взялась эта странная, пугающая сила.
Он заикаясь произнес: — В районе Черной Кошки, дом 138… Западнее — улица Руин, если полицейские попытаются его схватить, ему будет легко сбежать.
— Благодарю за информацию.
Лу Ли кивнул и, не задерживаясь, направился к выходу.
— Н-не за что… — пробормотал Голден, а затем резко пришел в себя и посмотрел на Старого Рома.
Старый Ром махнул ему рукой, и Голден поспешно выбежал из комнаты.
— Он тебя обманул, — Младший Ром снова протянул отцу трубку.
— Я знаю, — Старый Ром взял трубку в зубы и, указывая на Младшего и Старшего Рома, сказал: — Запомните, мои дети. Так же, как в детстве вы восхищались и уважали полицейских, теперь вы должны восхищаться и уважать экзорцистов. Они делают все возможное, чтобы спасти наш мир.
— Поэтому относитесь с уважением к этим мотылькам, летящим на огонь.
— Хорошо, отец… — серьезно ответил Младший Ром, которому было уже за двадцать.
— Я буду уважать экзорцистов так же, как вас, отец, — простодушно добавил Старший Ром, который до этого молчал.
Трубка в зубах Старого Рома задрожала.
…
— Не думаю, что Ричард все еще там.
Вернувшись в повозку и взяв поводья, Лу Ли услышал голос Анны: — Он знает, что мы его ищем, и знает, что рано или поздно мы выйдем на Старый Ром.
— Да, — коротко ответил Лу Ли, направляя повозку прочь от таверны и мимо шеренги испуганных, полуголых мужчин, стоявших у стены и не смеющих поднять на него взгляд.
— Ты тоже так думаешь? — удивленно спросила Анна.
— Нужно проверить, — ответил Лу Ли, — если он все еще там, мы сэкономим много времени.
…
Некоторое время назад Лу Ли проезжал через район Черной Кошки, когда направлялся в район Руин, чтобы забрать наследство фигуры в маске с птичьим клювом.
Район Черной Кошки, расположенный рядом с районом Руин, сильно пострадал от пожара, который когда-то охватил всю улицу, и до сих пор не оправился. Лишь половина домов была заселена.
Не только район Черной Кошки, но и соседние с бывшей улицей Теплая районы постигла та же участь. В последнее время ходили слухи, что с наступлением полуночи улицу Руин окутывал едкий запах гари и пепел, падающий, словно снежинки, делая окружающие улицы еще более пустынными.
Анна осторожно подняла одну из "снежинок", упавших на повозку. Капля дождя упала на нее, превратив ее в грязную каплю воды.
— Похоже, слухи правдивы.
Анна посмотрела на руины, видневшиеся в конце улицы.
Здесь действительно было гораздо более пустынно, чем на улицах, по которым они проезжали ранее. Прохожих почти не было видно.
— Если возникнут проблемы, экзорцисты решат их.
Объединенная организация не допустит появления аномалий в Белфасте.
Дом 138 находился на окраине района Черной Кошки, совсем рядом с районом Руин. Подъехав к дому, Лу Ли остановил повозку и дал знак полицейским в штатском, следовавшим за ним, окружить здание.
Ричард был обычным человеком, полицейские без труда могли его задержать.
Бах!
Пол задрожал, деревянная дверь разлетелась на куски. Лу Ли, под защитой Анны, вошел в дом 138 и осмотрелся.
В камине еще тлели дрова, на столе рядом с простой кроватью лежали телефон и разбросанные записи, у кровати стоял чемодан, а окно было открыто.
Ричард, похоже, ушел совсем недавно.
Обновлено: 02.02.2026