Том 2 Глава 401 — Глава 401. Не оставляй себе места для сожалений

— Человеческая кожа. Лу Ли присел на корточки перед столом, разглядывая нетронутую человеческую кожу, сваленную под ним. В желтоватом свете керосиновой лампы кожа казалась почти живой, но пустые глазницы делали ее менее жуткой. На кожу была надета мешковатая одежда: темно-коричневые рабочие брюки и синяя куртка — в точности как описывала ДжоДжо. Вот только это был не Оливер. — Это дело рук твоего слуги? — спросил Лу Ли у Матери Болот. — Его слуги… — послышался тихий шепот, различимый только для Лу Ли. — Расскажи мне о его способностях. — Носит кожу… притворяется человеком… приближается к людям… — А что насчет других его слуг? Расскажи мне все, — сказал Лу Ли, оглядываясь на ДжоДжо, которая сидела, опустошенная, у двери, — Оливер мог переодеться или уже погибнуть в Тенеграде. Не зная, что такое такт, Лу Ли высказал свои предположения. ДжоДжо была в прострации, погруженная в свои мысли. Не мешая ей, Лу Ли достал спиритический пистолет, коснулся им кожи, но ничего не произошло. Убрав оружие, он встал и, прислушиваясь к шепоту Матери Болот, начал осматривать хижину. — Голова… превращает смотрящего в себе подобного… слабый… но предсмертный крик призывает других слуг… Стены хижины были покрыты засохшим мхом, похожим на темно-коричневый шлак. Казалось невероятным, что пол, не видевший ухода десятилетиями, все еще мог выдержать вес человека, хотя и был на пределе. С каждым шагом доски прогибались и скрипели, грозя проломиться. — Женщина… появляется в людных местах… вырывает лица… превращает людей в себе подобных… Лу Ли остановился как раз вовремя, прежде чем пол под ним провалился. Доски стали слишком мягкими, как топкая грязь, вызывая тревогу. Он отступил к двери, взгляд упал на обеденный стол. В деревянной миске на столе лежала неприятная серо-зеленая вязкая масса, похожая на щупальца. Очевидно, это появилось здесь не так давно — за десятилетия все давно бы высохло и истлело. Лу Ли поднес лампу ближе. Под тонким слоем воды виднелись остатки мха и грибка. — Обезьяна… слуга в человеческой коже… острый слух… заманивает людей в ловушку разговорами… сдирает кожу… превращает людей в себе подобных… — Он умеет говорить? — Он имитирует услышанные звуки… Лу Ли посмотрел под стол. В полу зияла дыра. Присев, он заметил на краю клочок ткани. Отверстие было небольшим, в него мог пролезть только кто-то очень худой. Лу Ли просунул руку с лампой внутрь, освещая грязь под хижиной. Поверхность грязи была ровной, без каких-либо следов. — И наконец, летучая мышь… патрульный… безрассудный… самый сильный слуга… — А что насчет маяка из глаз на улицах Тенеграда? Клочок ткани на краю дыры был размером с ноготь большого пальца. Кроме цвета, ничего нельзя было определить. — Часть его оболочки… подчиняет себе слуг… людей… — На вас объявлена охота, — сказал Лу Ли, выпрямляясь. Взгляд ДжоДжо сфокусировался на Лу Ли. — Все его слуги ищут, убивают и обращают. Их число будет только расти. Вот почему, пройдя через Тенеград, они видели только кровь, но не тела. Неизвестный злой бог превратил всех погибших в своих слуг. В Тенеграде жило не меньше четырех-пяти тысяч человек. Даже если обратили только половину, это все равно ужасающая цифра. — Твои слуги тоже могут быть обращены? — Нет… Это уже что-то. Лу Ли остановился, заметив на столе более темную доску. Приблизившись, он почувствовал слабый запах керосина. Запах еще не выветрился, значит, керосин пролили совсем недавно. Лу Ли посмотрел на кожу под столом, задумавшись. — Кто-то еще был здесь? — спросил он. — Возможно… — Возможно? — Мои глаза видят многое в болоте… но есть и скрытые уголки… В обрывках воспоминаний… я видела, как кто-то вышел… пришел сюда… и пошел по Болотной дороге… Его слуги преследовали его… — Этот человек был силен… но он пошел не в ту сторону… Он углубился в болото… где полно моих слуг и его… Он спрятался на корабле… — Откуда там корабль? — спросил Лу Ли. Болото Тенеград было неглубоким, но из-за множества деревьев даже в сезон дождей там было сложно передвигаться на лодке, не говоря уже о корабле. — Его принес ураган… в тот день, когда ты передал мое приглашение, — ответила Мать Болот. Лу Ли хорошо помнил тот ураган в хижине на болоте. Именно тогда зловещие тайны этого мира впервые открылись ему. — Что случилось с теми двумя людьми? Мать Болот замолчала, словно раздумывая, стоит ли рассказывать. Наконец, как и прежде, она решила быть откровенной с Лу Ли: — Она прошла сквозь лес, как дым… ворвалась на мой пир… спасла человека, которого хотели обратить… и сбежала… Но фигура в маске с птичьим клювом и Искатель больше не появлялись. Лу Ли, следуя инструкциям из письма, продал все, что можно было продать в ее доме, кроме вещей, которые нужно было отдать следователям. Разобравшись с прошлым, Лу Ли снова спросил о человеке, который спрятался на корабле: — Какого он был роста? — Рост… Из-за грязи я не разглядела… У него была керосиновая лампа… — Керосиновая лампа… Был ли это Оливер или нет, но, скорее всего, он был в заброшенной деревне. Лу Ли пересказал слова Матери Болот ДжоДжо. Девушка не спускала глаз с божества, не доверяя ей. Как и Анна. Возможно, и Лу Ли тоже ей не доверял, но не показывал этого. Если рассматривать действия Матери Болот со злым умыслом, то они, как добыча, приближались к ловушке: из Тенеграда к краю болота, затем, отрезав себе путь к отступлению, вглубь болота, а теперь им нужно идти еще дальше. Они шаг за шагом попадали в сети, расставленные Матерью Болот. И, скорее всего, так оно и было, ведь она — злой бог, и она чего-то хочет от Лу Ли. Люди обманывают друг друга, что уж говорить о столь могущественном существе. — Достаточно… — вдруг подняла голову ДжоДжо, ее глаза покраснели, — спасибо вам за все, что вы сделали для моего брата, но… давайте остановимся… Не нужно больше рисковать. — А если это Оливер? — спокойно спросил Лу Ли, глядя на ДжоДжо, — не делай того, о чем потом пожалеешь. Последовала короткая пауза, и ДжоДжо в который раз поблагодарила Лу Ли. — …Спасибо вам.