— Порт, вы расследовали дело Род тогда? — спросил Лу Ли.
Он хорошо помнил тот момент — это был его первый контакт с тайнами этого мира.
Кроме того, у него уже были связи с этой группой. Когда он столкнулся с Джоэлом в Сторожевом Посту, тот даже хотел пригласить его присоединиться.
Однако сейчас Джоэла не было среди этих четырех членов Ночного Дозора — Лу Ли не видел его.
Капитан Плис на мгновение задумался, а затем, кажется, вспомнил: — Теперь я помню. Ты был в толпе, и я сразу понял, что ты не обычный человек.
Но тогда Лу Ли действительно был обычным человеком.
Не желая вдаваться в подробности, Лу Ли посмотрел сквозь дождь на кофейню напротив: — Это здание, где произошла аномалия.
Капитан Плис кивнул и обернулся к своим людям.
— Счетчик Никола не показывает активности… — сказала Мэтти, собрав волосы в высокий хвост, поднимая запястье и показывая прибор.
Все взгляды обратились к другому члену группы, который держал в руках неровный серый камень.
— Вокруг здания витает зловещая аура… — настороженно произнес он, затем внезапно посмотрел на Лу Ли: — И вокруг него тоже…
— Это мой друг, — спокойно ответил Лу Ли.
Член группы слегка замешкался, странно посмотрел на Лу Ли, но ничего не сказал.
— Есть присутствие, но уровень разума не снижен. Возможно, это простая аномалия, — Плис кивнул и обратился к Лу Ли: — Следователь, расскажите нам подробности.
Термин "аномалия" использовался для описания сверхъестественных существ, включая призраков, духов скверны, злых богов и другие проявления.
Лу Ли кивнул и рассказал, как обнаружил странности в кофейне и привел оттуда испуганного владельца.
— Сознание кофейни пробудилось после нашего ухода. Оно показалось мне знакомым, очень похожим на дом на Вязовой, 33, который поедает людей, — добавил Лу Ли.
— Две одинаковые аномалии… — пробормотал Плис. Он никогда не сталкивался с подобным и даже не слышал о таком, что вызвало у него беспокойство. На мгновение ему показалось, что нечто неописуемое давит ему на спину.
Ночной Дозор был больше ориентирован на устранение угроз, чем на их исследование. Следователи и Ночной Дозор работали как разум и тело: одни анализировали, другие действовали.
Имея рядом следователя, Плис пропустил этап подачи заявки на расследование и сразу попросил помощи у Лу Ли.
— Я помогу, но хочу знать все подробности о доме, поедающем людей, — ответил Лу Ли. Он вышел под дождь именно для того, чтобы разбираться с аномалиями.
К тому же это дело уже однажды попало в газеты. Если он его решит, то, скорее всего, снова окажется в новостях.
Плис улыбнулся: — Я запрошу разрешение предоставить тебе информацию. А пока давай найдем место, где можно согреться.
Если он останется под дождем, следователь наверняка заболеет.
Забрав с собой владельца кофейни, который начинал понимать, что происходит, Плис временно реквизировал небольшой магазин с витриной всего в двадцати метрах от кофейни.
В кладовке Лу Ли выжал одежду, затем, закутавшись в одеяло, вышел к витрине.
Перед окном поставили стол и стулья. Плис уже ждал, жестом предлагая Лу Ли сесть напротив, а владельца магазина попросили приготовить горячие напитки.
Лу Ли посмотрел за окно. Трое членов команды Плиса работали под дождем, натягивая ленту, чтобы оградить кофейню и не допустить посторонних.
Тот же метод использовался и с домом на Вязовой, 33.
Именно такая систематическая работа позволяла людям противостоять аномалиям, не будучи уничтоженными.
— Когда прибудут документы? — спросил Лу Ли, отводя взгляд.
— Скоро. Мои люди их принесут.
Через несколько минут трое членов группы, закончившие ограждение, вернулись в магазин, сняли дождевики и расположились у камина.
Было слишком холодно. Ледяной дождь вытягивал тепло из всего живого.
Из чашки кофе перед Лу Ли поднимался пар. Он взял чашку и на этот раз не услышал никаких странных звуков.
Они ждали недолго. Еще один паровой автомобиль, укрытый дождевиком, остановился у магазина. Четыре фигуры вышли из машины и вошли внутрь.
Это были люди Плиса, но Лу Ли снова не увидел среди них Джоэла.
— Принесли? — спросил Плис.
— Да. Руководитель следователей Белфаста, Майкл Тесла, поручил нам содействовать следователю Лу Ли, — ответил один из прибывших, снимая дождевик и передавая Плису деревянный ящик.
— Похоже, на этот раз нам не о чем беспокоиться, — сказал Плис, ставя ящик перед Лу Ли.
— Я не вижу Джоэла, — заметил Лу Ли, открывая ящик с непонятными номерами.
На дне лежала стопка бумаг.
Атмосфера в комнате изменилась. Те, кто двигался, тер руки или снимал дождевики, внезапно замерли.
— Ты знал Джоэла? — спросил Плис.
— Мы говорили в Сторожевом Посту. Он мне помог.
— Он мертв.
— Как?
Вопрос прозвучал резко, но Лу Ли не привык сдерживаться.
После короткой паузы Плис ответил: — Во время операции в Сторожевом Посту он случайно подвергся заражению.
Лу Ли невольно вспомнил подземелье полицейского участка в Сторожевом Посту.
Он ничего не сказал, просто начал просматривать документы из ящика.
Напряженная атмосфера постепенно рассеялась. Двое членов группы, закутавшись в одеяла, наблюдали за кофейней, остальные грелись у камина, тихо переговариваясь.
Это был отчет, содержащий всю информацию о доме, поедающем людей: когда его впервые заметили, когда он начал нападать на людей и какие меры были приняты.
Первой, кто обнаружил странности, была пожилая женщина по имени Петра, владелица дома на Вязовой, 33. Она была профессором университета на пенсии. Однажды утром она услышала шепот в своем доме. Решив, что это грабители, она заперла дверь и взяла телефон, чтобы вызвать полицию. Но прежде чем успела набрать номер, телефон сам заговорил.
Как человек с высоким социальным статусом, Петра знала о вещах, недоступных обычным людям, в том числе о некоторых тайнах этого мира. Переборов страх, она позвонила в полицию и сообщила о происходящем, затем накинула пальто и попыталась уйти.
Но не успела. Дом поглотил ее, оставив лишь одежду.
Второй жертвой стала ее бывшая студентка, женщина по имени Шелли. Она жила на Вязовой улице и каждое утро приносила Петре завтрак.
Обновлено: 02.02.2026