Лу Ли и комиссия по оценке следователей столкнулись с проблемой, которая не имела к ним прямого отношения — не нашлось достаточно тихого места для записи показаний.
В штабе следователей, конечно, было много свободных комнат, но не хватало мебели. Иначе говоря… из-за их внезапного прибытия не было достаточного количества стульев.
Не могли же они таскать стулья из других комнат.
Такое невозможно было представить в Ночном Дозоре, но у следователей…
— Тогда найдем любое подходящее место, — беззаботно сказал глава комиссии.
Их привели в зону отдыха.
— Стакан молока, — сказал Лу Ли сотруднику Лиги за стойкой, когда они уселись.
За стойкой стоял новый человек, предыдущий был в отпуске.
Трое членов комиссии заказали себе кофе и воду. Когда сотрудник ушел, глава комиссии пододвинул к Лу Ли лист пергамента и ручку.
— Запишите сюда все подробности происшествия. Постарайтесь писать разборчиво.
Лу Ли не взял ручку, ему нечего было сказать.
— Можете описать все, что считаете связанным с этим делом, — заметив колебания Лу Ли, подсказал глава комиссии. Как член комиссии по оценке, он легко читал мысли людей по их поведению.
Лу Ли, не колеблясь, взял ручку и начал писать о том, что произошло после того, как он сел в лодку.
[Я направился к отмеченной точке. Прожектор с парусника следовал за мной. Примерно через тридцать-сорок метров с палубы послышались крики. Матросы показывали на правый борт и прятались в каютах. Я увидел странный туман, поднимающийся…]
Перо замерло, оставив кляксу на пергаменте. Лу Ли поднял его.
Начиная со слов "странный туман", написанное исчезло, хотя чернила в ручке еще оставались.
Через несколько секунд после того, как Лу Ли остановился, на пергаменте снова стали появляться слова. Они возникали по одному, словно кто-то переписывал то, что написал Лу Ли.
Как будто время для Лу Ли и пергамента исказилось. То, что он написал, появлялось лишь спустя несколько секунд.
В этот момент заговорил глава комиссии.
— Эта бумага называется затуманивающей. Ее действие противоположно названию: на ней невозможно написать о сверхъестественном. Ни информация, снижающая уровень разума, ни запретные знания, ничто потустороннее не может быть отображено. Поэтому все написанное на ней становится безопасным.
Благодаря этому экзорцисты и смогли сохраниться до наших дней.
С ростом силы сверхъестественного они еще могли справиться, но если бы все знания стали недоступными, человеческий мир мгновенно погрузился бы в бездну, и спасения не было бы.
Лицо главы комиссии стало печальным: — К сожалению, такую бумагу очень сложно изготовить, и ее очень мало.
Лу Ли снова посмотрел на пергамент. Он все еще не мог отличить его от обычного, разве что по текстуре — тот напоминал старинную карту сокровищ, пролежавшую столетия, древнюю и загадочную.
Если подумать, то, возможно, именно поэтому затуманивающая бумага использовалась для записи происшествий: экзорцисты записывали все свои встречи со сверхъестественным, как в исторических хрониках.
Это объясняло, почему глава комиссии просил Лу Ли писать разборчиво.
Остановив поток мыслей, Лу Ли продолжил писать после кляксы.
[…с поверхности моря и через несколько секунд окутал все вокруг. Все звуки исчезли, туманная гладь моря стала ровной, как зеркало]
Ключевые слова, связанные с туманом, ненадолго исчезли, а затем снова появились.
Лу Ли писал и думал, что произойдет, если он напишет "врата", "кровавые щупальца" и Пятница? Будет ли информация о "вратах" и "кровавых щупальцах", которую он предоставил, отфильтрована затуманивающей бумагой, как и сейчас?
Не останавливаясь, Лу Ли кратко описал все, что случилось потом: умирающего кита, тревожную черную субстанцию, одежду в глубине, корабль, возвращающий души, Пятницу, Мыс Взгляда, темную тень, следы ласт.
Большинство ключевых слов появлялись с задержкой, но имя Пятница, на которое он обратил особое внимание, появилось без промедления.
Была ли Пятница просто проходящим мимо следователем, как сказал старик?
— Время появления слов связано с источником заражения? — спросил Лу Ли, заметив разницу во времени задержки.
— Чем опаснее объект, тем медленнее появляются слова. Именно так определяется уровень сложности происшествия. Напишите название места, где произошло событие, и по времени задержки мы определим уровень сложности.
[Пятница сказала, что спасательный корабль придет через два часа двадцать пять минут, а затем уснула. Спасательный корабль появился примерно через два часа двадцать минут]
Закончив писать, Лу Ли закрыл ручку колпачком и вернул пергамент.
— Я чуть не попросил вас остановиться, но, к счастью, вы закончили, — глава комиссии взял пергамент, перечитал его еще раз и передал двум другим членам комиссии, — затуманивающая бумага может выдержать лишь ограниченное количество потусторонней энергии. Вы, наверное, заметили, что она стала более ветхой.
Лу Ли задумался. — Значит, чем меньше слов на старом листе затуманивающей бумаги, тем опаснее то, о чем они говорят?
— Можно и так сказать, если ветхость бумаги не вызвана другими причинами.
Один из членов комиссии, прочитав записи на пергаменте, передал его следующему и сказал Лу Ли: — Мы поищем среди следователей эту "Пятницу" по вашему описанию.
— Мое испытание считается пройденным или проваленным? — спросил Лу Ли.
— Испытание считается проваленным только в том случае, если в него вмешивается следователь, наблюдающий за новичком. Помощь извне не считается, — глава комиссии встал, и улыбка сделала его носогубные складки еще глубже, — поэтому поздравляю вас с официальным вступлением в ряды следователей.
В этот момент подбежал сотрудник Лиги и что-то шепнул главе комиссии: — Ночной Дозор обнаружил на старине Куте следы воздействия… какое-то проклятие…
Улыбка мгновенно исчезла с лица главы комиссии. Он нахмурился: — Действуйте по протоколу, я скоро подойду.
Затем он обратился к Лу Ли: — Дальнейшую физическую и психическую оценку проведут в местном отделении следователей. Извините, мне нужно идти.
Проводив взглядом комиссию, Лу Ли допил молоко и пошел по коридору, в котором они скрылись.
В штабе он редко видел следователей. Двое из них, тихо переговариваясь, прошли мимо.
Они говорили о мстительном духе, который последние два дня нападал на людей и призраков в Белфасте, и о том, что Ночной Дозор пытается его поймать.
Взгляд Лу Ли мгновенно стал серьезным, он опустил глаза.
Его шаги стали быстрее, но по-прежнему бесшумными.
Обновлено: 02.02.2026