Пламя лизало каменную стену, освещая укрытие теплым, ярким светом.
До полуночи оставалось еще какое-то время, ночь была длинной.
Шум волн, доносившийся с берега, снова заполнил пространство.
После недолгого молчания Лу Ли спросил: — Что находится в хижине?
— Почему ты хочешь общаться с обитателями моря? — Пятница задала встречный вопрос. Ее интересовали мысли Лу Ли так же, как его интересовало существо в хижине.
— Для разумного существа желание общаться с другими разумными существами — вполне естественно, в этом нет ничего особенного, — ответил Лу Ли.
Взгляды не меняются мгновенно. Лу Ли, например, по-прежнему привык рассматривать мир с точки зрения материализма, и это было главным отличием его от местных жителей.
— Но они же враги человечества! За сотни лет бесчисленное множество экзорцистов погибло от их рук, — голос из-под капюшона стал заинтересованным.
— Быть врагом не мешает общению, — спокойно ответил Лу Ли.
— Ну, в этом ты прав, — согласилась Пятница, а заметив, что Лу Ли продолжает смотреть на нее в ожидании ответа, добавила. — eтром ты сам все увидишь.
Ее ответ снова был расплывчатым. Лу Ли кивнул и спросил: — Мое испытание провалено?
— Практически. От стажеров-следователей требуется действовать в одиночку, а я вмешалась.
Лу Ли промолчал, на его лице не отразилось никаких негативных эмоций.
У него оставался еще один шанс.
— Когда прибудет помощь от следователей?
— Скоро. Если повезет, завтра мы увидим посланника.
— Посланника?
— Увидишь — узнаешь.
Из-под капюшона Пятницы послышался зевок.
— Я немного отдохну. Если что-то случится — разбуди меня.
Пятница поджала ноги под черной мантией и прислонилась головой к теплой каменной стене. Через несколько секунд она снова подняла голову и посмотрела на Лу Ли: — Ты же не станешь скрывать, что я тебе помогала, чтобы стать следователем? Не убьешь меня, пока я сплю, чтобы никто не узнал о моем вмешательстве?
— Ты слишком подробно все расписываешь, — сказал Лу Ли, глядя на Пятницу. Ее слова прозвучали как руководство к действию.
Пятница не ответила, лишь поправила край мантии: — И не пытайся заглянуть под нее.
Она прижалась к стене и опустила голову. Ее дыхание постепенно стало ровным.
Лу Ли молча понаблюдал за ней некоторое время, затем отвел взгляд и подбросил в костер еще одну ветку. Когда вспыхнули искры, он взял две консервы, которые принесла Пятница.
Консервы были нетронутыми. Весь день Пятница ничего не ела и, возможно, даже не пила.
Поставив консервы у стены, Лу Ли посмотрел на проход в укрытии и продолжил дежурство.
Появление Пятницы не изменило планов Лу Ли, но одиночество и ощущение присутствия другого человека — это совершенно разные вещи, и даже Лу Ли не мог этого отрицать. По крайней мере, рядом с настоящим следователем он мог более спокойно реагировать на внешние угрозы.
К тому же, когда Пятница проснется, он сможет немного отдохнуть.
Эта мысль не покидала его, пока снаружи не забрезжил холодный свет.
Ночь отступала, приближалось утро.
После череды неприятностей в первую половину ночи, вторая прошла в относительном спокойствии, если не считать редких иллюзий и шепота.
Если подумать, после возвращения Пятницы ничего странного не происходило. Может, это как-то связано с ней?
Лу Ли взглянул на спящую Пятницу, все еще прислоненную к стене, отодвинул лежак и выбрался из укрытия.
Утренний морской ветер обдувал лицо, черные волны разбивались о берег, на востоке небо окрасилось в светлые тона. Не рассеявшаяся до конца тьма окутывала остров, придавая ему причудливые очертания.
Второй день на необитаемом острове.
…
— Снова рассвет…
В темном детективном агентстве раздался тихий шепот.
На диване сидела полупрозрачная фигура с опущенной головой.
Тук-тук-тук.
Внезапно в коридоре за дверью послышались тяжелые шаги.
Прозрачная фигура резко подняла голову и напряженно посмотрела на дверь. Но шаги не остановились, прошли мимо двери агентства и стихли за соседней.
Надежда в глазах фигуры постепенно угасла.
— Он обещал вернуться вчера утром…
Анна ждала целый день, но знакомая фигура так и не появилась.
— Даже ты…
Анна боялась думать о том, что Лу Ли мог погибнуть. Каждый раз, когда эта мысль приходила ей в голову, она чувствовала невыносимую боль в груди, словно у нее все еще было сердце.
В последний раз она испытывала подобное, когда узнала о смерти матери.
— Если бы я отправилась с ним…
Шепот эхом разносился по агентству. За окном стало немного светлее, и шум соседей, который раньше успокаивал Анну, теперь казался невыносимо громким.
Так же невыносимо, как и причина, по которой Лу Ли не взял ее с собой.
Она была слишком слаба. Она не только не могла защитить Лу Ли, но и стала бы для него обузой.
— Если бы у меня было достаточно…
— Силы…
Темная аура исходила от призрачного тела Анны, стирая человеческие черты. Вместо этого ее сила начала расти.
В темном агентстве из-под ее ног вытянулась странная, тусклая тень. Она была настолько бледной, что почти сливалась с окружающим пространством, ее было трудно заметить.
— Недостаточно…
Прошептала Анна и бесшумно поднялась к потолку, прошла сквозь крышу и оказалась над домом.
Из соседней трубы поднимался дым, устремляясь в пасмурное, серое небо. Анна бесцельно парила над улицей. Она хотела стать сильнее, но не знала, что ей для этого нужно.
В какой-то момент Анна почувствовала присутствие себе подобного в одном из домов.
Ее глаза заблестели, и невидимая фигура скользнула внутрь.
…
Темно-красная кровь покрывала стены и подсвечник. Плотные шторы на окнах пропускали лишь слабый свет.
Тело лежало у стены, глаза жертвы были широко раскрыты, на лице застыл ужас.
Перед телом стоял призрак, с окровавленным ртом и жестокой улыбкой. Внезапно он что-то почувствовал, обернулся и увидел позади себя изящную фигуру в белом платье, похожую на фарфоровую куклу.
Восхищение мелькнуло в его глазах и тут же исчезло. Призрак шагнул к Анне и элегантно улыбнулся: — Прекрасная леди, я…
Его тело вдруг застыло, изящная улыбка исказилась, словно невидимая сила тянула его лицо в разные стороны, растягивая и размывая, как отражение на воде.
Бах!
Раздался звук, похожий на взрыв, и мужской призрак разлетелся на куски.
Бесчисленные потоки энергии хлынули в душу Анны, усиливая ее.
— Эта сила… — Анна чувствовала, как растет ее мощь, — если бы она была у меня раньше…
В ее ясных глазах мелькнула боль.
— Все еще недостаточно…
Сейчас ее силы было недостаточно, чтобы найти Лу Ли.
В глазах Анны появилось новое выражение. Не обращая внимания на изуродованное тело, она выплыла из дома.
Ее решимость была непоколебима.
Обновлено: 02.02.2026