Испытание официально завершилось. Несколько пар глаз, наполненных странным блеском, устремились на Лу Ли.
— Ты… Что ты наделал?! — воскликнул Оуэн, нервно подергивая щекой.
— Может, Лу Ли случайно ошибся… Правда? Объяснись же, Лу Ли! — Фрэнк то и дело подмигивал Лу Ли, пытаясь подтолкнуть его к какому-нибудь оправданию.
— Я не ошибся, — спокойно ответил Лу Ли, глядя на собравшихся.
— Что? — опешил Фрэнк.
— Я не ошибся, — повторил Лу Ли.
— Не ошибся… Что это значит? — Фрэнк непонимающе посмотрел на остальных.
— Это значит, что он выбрал девочку, болван, — ухмыльнулась Дома.
— Но… Но зачем ты это сделал? — еще больше растерялся Фрэнк.
Лу Ли опустил взгляд: — Эта девочка была опасна.
— Что?
— На ее лице не было страха. Четыре разных монстра не пытались ее схватить, — Лу Ли кратко пересказал то, что ранее говорил Тесле.
— Но это всего лишь твои догадки! Если ты ошибся, ты обрек невинную девочку на гибель! — возмутился Оуэн, все еще не понимая решения Лу Ли.
Выражение лица Лу Ли не изменилось. Он посмотрел на Оуэна, который стоял совсем близко и пристально смотрел на него снизу вверх: — Это всего лишь портрет.
— …Но из-за этого мы провалим испытание!
— Нет.
Это слово, произнесенное таким спокойным и уверенным тоном, звучало как неоспоримый факт.
Оуэн, и без того склонный к сомнениям, засомневался еще больше, не зная, прав ли он в своих обвинениях.
— Вам не стоит сомневаться в Лу Ли, — раздался мягкий голос.
Из одной из деревянных дверей вышел Тесла в цилиндре. Опираясь на трость, он подошел к группе, а рядом с ним шла Рейчел.
— Этот молодой человек совсем недавно нашел решение для задачи с открытым ответом.
— Значит, атаковать девочку было правильно? — Оуэн чувствовал, как его представление о мире рушится.
— Примерно. В ситуации, когда нет никакой информации и приходится полагаться только на собственное суждение, это вполне разумное решение, — Тесла, наблюдавший за всем процессом, думал, что Лу Ли изменит свое решение ради "команды", но молодой человек, которым он восхищался, остался непреклонен: — Более того, его действия соответствуют поведению Следователя.
— Что значит "соответствуют поведению Следователя"? — тут же спросил Фрэнк.
Тесла указал на свой монокль и с улыбкой сказал: — Видеть суть сквозь явления.
До этого момента у задачи не было правильного ответа.
Или, вернее, любой ответ был правильным. Целью испытания было проверить наблюдательность.
Лу Ли же дал задаче более глубокий смысл. Теперь, столкнувшись с этим вопросом, новые участники испытания вряд ли смогут удовлетворить проверяющих, выбрав монстров.
— У меня есть вопрос, — вдруг сказала Рейчел. Именно поэтому она вышла вместе с Майклом.
— Мне интересно твое мнение о других четырех монстрах. Почему ты решил, что девочка опаснее их? Начнем с того, что похоже на куст травы.
Лу Ли посмотрел на портрет на стене. На силуэте черного куста виднелось множество кроваво-красных глаз: — Это просто куст, в котором спряталась стая кроликов, — без колебаний ответил он.
Ярко-красные губы под черной вуалью изогнулись в заинтересованной улыбке: — А как насчет существа, похожего на летучую мышь?
Лу Ли посмотрел на второе изображение — трехметрового монстра с короткими ногами и мощными руками: — Я встречал похожих существ. Один из них был довольно дружелюбным.
Он имел в виду Джимми из "вступительного испытания для Следователей".
— А что насчет искаженного мстительного духа?
— Это всего лишь душа умершего человека.
— И, наконец, существо, похожее на рыбу и лягушку.
Лу Ли отвел взгляд: — Возможно, это просто монстр, возвращающийся домой после рыбалки.
— Монстры не ловят рыбу… — пробормотал Оуэн.
Лу Ли кивнул: — Этот вопрос очень субъективен. Что ты в нем видишь, то он и есть.
— Субъективно… Мне нравится это слово, — Рейчел обдумала слова Лу Ли, улыбнулась и, ничего не добавив, развернулась и ушла в одну из дверей.
Тесла постучал тростью по полу, привлекая всеобщее внимание: — Молодцы, ребята. Идите и ждите новостей. Совет Следователей в течение нескольких дней решит, подходите ли вы для службы.
Фрэнк, Оуэн и Дэниел переглянулись.
— Нам довелось работать вместе благодаря счастливому стечению обстоятельств, — начал Фрэнк, — и, кажется, мы неплохо поладили, верно?
Оуэн нахмурился: — К чему ты клонишь?
Фрэнк смущенно улыбнулся: — Было бы жаль просто так расстаться. Мы могли бы создать официальную команду, помогать друг другу, проводить время вместе. Что скажете?
— Звучит не очень… Но если остальные согласны… мне все равно.
— Главное, чтобы была возможность подраться.
— …
Фрэнк посмотрел на Лу Ли: — А ты как, Лу Ли?
— Моя визитка. Без дела не беспокойте, — Лу Ли протянул ему свою визитку.
— Значит, если что-то случится, можно обращаться? Я понял, — Фрэнк подмигнул, взял за руки Оуэна и Дэниела и вежливо обратился к Тесле, — господин Тесла, тогда мы, пожалуй, пойдем.
— Удачи вам, — Тесла помахал им рукой и проводил взглядом, как они в сопровождении сотрудника Альянса направились к выходу.
Тесла с улыбкой смотрел им вслед, пока они не скрылись за поворотом: — Как думаешь, кто из них присоединится к нам?
— Не знаю.
— Почему бы не предположить?
— Не хочу.
Лу Ли был, как всегда, несентиментален.
Тесла беззаботно улыбнулся и указал тростью напротив: — Пойдем в зону отдыха.
Сотрудники Альянса начали снимать портреты со стены. Тесла шел, опираясь на трость, мерно стуча по полу начищенными черными ботинками: — Мне интересно, почему ты решил, что монстры могут ловить рыбу.
Тесле эта мысль казалась странной, но Лу Ли не видел в ней ничего необычного: — Мы же не можем сражаться с монстрами, у которых нет мозгов.
— Ты прав… Некоторые из них обладают разумом, способны мыслить, и даже превосходят нас в этом. К сожалению, многие люди еще не осознали этого, не осознали, насколько это ужасно…
— Как ты думаешь, что поможет нам, людям, победить в этой борьбе за выживание?
Обновлено: 02.02.2026