Все стояли за дверью. Лу Ли закрыл ее, отрезав вид на океан и два взгляда, обращенных к ним.
Оуэн невольно оглядел Лу Ли. Помимо того, что тот был промокшим до нитки, в нем не было заметно ни малейшего волнения.
— В тебе нет ни капли сомнения или растерянности… Поистине удивительный человек, — произнес Оуэн.
— …? — Лу Ли молча посмотрел на него.
В их головах раздался голос рассказчика: — Каждый товарищ бесценен. Мы сильны, когда едины. Но когда мы вынуждены разделиться, будем ли мы разбиты поодиночке или преодолеем все препятствия?
В этой комнате не было ни мрачного болота, ни высокого лабиринта, ни бушующего моря. Перед ними появились пять разноцветных проходов. Вместе с голосом рассказчика все стало ясно.
— Попробуйте пройти это испытание, полагаясь только на себя.
Лу Ли видел эти проходы. Это не была иллюзия, пять цветных коридоров действительно существовали.
— Я выбираю красный! — Дома, не дожидаясь анализа Оуэна, бросила свое оружие на плечо и бросилась в красный проход. Красная деревянная дверь за ней захлопнулась.
— Тогда я пойду в синий, если никто не против? — Фрэнк, мечтавший о море, спросил остальных, прежде чем войти в синий проход. Синяя дверь также закрылась за ним.
Дэниел, не говоря ни слова, шагнул в розовый проход. Оуэн думал, что он будет бороться с Лу Ли за черный.
— Ну что ж, пусть каждый сам за себя, — Оуэн, решив не тратить время на анализ, вошел в зеленый проход посередине.
Когда все разошлись по своим проходам, Лу Ли огляделся и вошел в черный.
Дверь со скрипом закрылась за ним.
Дома обернулась на закрывшуюся дверь. Когда она снова повернулась, перед ней в проходе возникла призрачная фигура.
— Ты должна пройти испытание, чтобы двигаться дальше, — раздался холодный хриплый голос.
— Я пройду, победив тебя! — Дома замахнулась своим оружием и с силой ударила по фигуре.
Деревянная кукла гнома прошла сквозь призрачную фигуру и упала на пол.
— Бесполезно. Чтобы пройти, ты должна разгадать загадку, — снова раздался тот же голос. В ответ Дома нанесла еще один удар.
...
Фрэнк, споткнувшись, присел, уклоняясь от кулака, летевшего ему в лицо. Однако он потерял равновесие и упал, больно ударившись. Подняв голову, он увидел, как к нему приближается еще один кулак.
— Отец, что ты делаешь?! — закричал Фрэнк.
Кулак на мгновение замер, а затем с силой ударил Фрэнка по правой щеке.
Держась за распухшую щеку, Фрэнк с недоумением смотрел на фигуру перед собой: — Почему ты здесь… отец? И зачем ты меня ударил?
Перед Фрэнком стоял мужчина средних лет, похожий на него. Он был словно Фрэнк с бородой, не мывшийся несколько месяцев. На лице отца Фрэнка читалось разочарование, но голос был голосом Тристана.
— Сын, ты забыл о мечте нашей семьи Стэн?
...
— Я не забыл! — Дэниел, привыкший молчать и предпочитавший, чтобы его считали молчаливым, закричал дрожащим голосом, — но этот злой дух… он слишком силен.
— И это причина, чтобы отступить? — раздался пронзительный женский голос. Перед Дэниелом парила женская фигура.
— Это причина, чтобы отказаться от мести и позволить убийце продолжать творить зло?
— Я не отступил… — пробормотал Дэниел, опустив голову, — человеческие возможности ограничены. За свою короткую жизнь я усвоил один урок: чем больше строишь планы, тем яснее понимаешь, что возможности человека не безграничны…
Его тело дрожало, но не от страха. На его лице читался пугающий фанатизм.
— Если только не превзойти человеческие возможности.
...
— Какие наивные мысли… — язвительно произнесла фигура, точь-в-точь похожая на Оуэна, — признай, ты просто трусливый и никчемный слабак. Разум бесполезен перед силой!
— Значит, ты тоже слабак, — усмехнулся Оуэн, презрительно относясь к словам своего двойника, — многие говорили мне подобное. Благодаря им, что бы я ни делал, я постоянно сомневаюсь в себе.
— Но это всего лишь сомнения. Я больше не позволю чужим словам влиять на мою жизнь! Даже если эти слова мои собственные!
...
Лу Ли стоял у входа в тихий черный проход. Долгое время ничего не происходило.
Эта тишина длилась несколько минут, пока наконец не раздался голос: — Извини, только что был у Оуэна. Ты можешь просто пройти. Следующий этап — последнее испытание. Можешь подождать остальных и войти вместе с ними.
Тристан говорил небрежно.
Лу Ли кивнул и прошел по короткому черному коридору, достигнув другого конца. Открыв черную дверь, он вышел из прохода и посмотрел на остальные четыре плотно закрытые цветные двери: — Как у них дела?
Через несколько секунд раздался голос Рейчел, в котором слышалось беспокойство: — Пытаются преодолеть трудности… наверное.
...
— Ладно, я готова выслушать твою загадку, — сказала Дома, тяжело дыша. Шея деревянной куклы упиралась в пол.
— Утки и кролики вместе составляют 100 голов. У уток на 80 лап больше, чем у кроликов. Сколько всего уток?
— Что это?
— Загадка.
— Кто ее придумал?
— Я не позволю тебе убить Тристана. А теперь отвечай на вопрос.
— Одна.
— Неверно.
— Две.
— Неправильно.
— Три.
— …Ты собираешься перебирать все варианты?
...
— А разве нельзя? — Фрэнк хотел упереть руки в бока, но, боясь получить еще один удар от отца, сжался, — я работаю лесорубом, чтобы накопить на корабль. Разве это не соответствует идеалам нашей семьи Стэн? Я следую им!
— Сколько ты накопил?
— Тысячу семьсот шиллингов.
— А сколько стоит корабль, способный плавать по морю?
— Наверное, тысяч сто…
Раздался удар.
— Ай… За что опять?..
...
— Ты хочешь использовать их силу?! — холодный женский голос был полон удивления.
Дэниел усмехнулся, на его лице читалось мстительное удовлетворение: — Разве не этого вы хотели? Чтобы я погряз в ненависти и потерял себя…
— Но это безумие!
— Это не безумие, потому что я понял, что это возможно. Использовать их силу против них самих…
...
— Ты действительно так думаешь? — Оуэн, зная, что это испытание, старался показать себя с лучшей стороны. Хотя он не понимал, как они узнали о его тайных мыслях.
— Я больше не ребенок, который бросается в драку из-за пары обидных слов.
— …Ты прошел испытание. Ты победил свою внутреннюю слабость.
Зеленая дверь приоткрылась.
Под взглядом Лу Ли из прохода вышел Оуэн с расслабленным выражением лица.
Обновлено: 02.02.2026