— Чашечку кофе, с одним кусочком сахара, не слишком горячий.
Тесла, у которого от долгого разговора пересохло в горле, снял цилиндр, открывая взору кудри каштановых волос, и обратился к старине Пику: — Ты не хочешь посидеть здесь и послушать еще одну историю?
Даже если бы старина Пик и хотел, под таким насмешливым взглядом ему было бы неловко оставаться на месте. Он недовольно покосился на Теслу, поднялся и направился к стойке.
Тесла проводил его взглядом, улыбка не сходила с его лица. Он повернулся к Лу Ли: — Ты, наверное, снова хочешь задать вопрос?
Лу Ли, не тратя времени на пустые разговоры, спросил прямо: — Это выдумка или все происходило на самом деле?
— И то, и другое… Со временем ты поймешь, — ответил Тесла, его улыбка стала загадочной. Он ответил на все вопросы Лу Ли, но этот решил оставить без ответа.
— Ты, однако, очень осторожен…
Тесла вздохнул. Он был уверен, что если бы у Лу Ли было еще несколько дней, тот бы полностью изучил руины, прежде чем войти.
— Я уже достаточно расслабился, — ответил Лу Ли.
— Что значит "расслабился"?
— Буквально, — Лу Ли встретился взглядом с Теслой, — смерть "меня" в истории не повлияет на меня настоящего, поэтому я могу действовать относительно свободно.
— То есть ты мог быть еще осторожнее?
— Да.
Лу Ли был человеком осторожным и одновременно смелым. Это звучало противоречиво, но легко объяснялось. Он тщательно готовился к каждому действию, стараясь предотвратить любые неожиданности, но, войдя в руины или здание, действовал решительно. Он неоднократно подозревал Реми, чье странное поведение скрывало какую-то тайну, но в то же время продолжал ей доверять.
— Возможно, ты зайдешь дальше, чем я предполагаю, — сказал Тесла, давая Лу Ли свою оценку.
Как говорится, тот, кто боится смерти, проживет дольше.
То же самое касалось и осторожности.
— Пока старина Пик не вернулся, давайте закончим испытание.
Незаметно прошло полчаса, и Тесла не хотел больше тратить время.
— Еще что-то есть? — Лу Ли думал, что испытание уже закончилось.
— Я еще не использовал чертёжную доску.
Тесла постучал по доске, лежащей на столе: — Я подготовил её заранее. Поскольку мы в чем-то похожи, я примерно представлял ход твоих мыслей. Поэтому я приготовил это для последнего испытания, после того как ты пройдешь "Вводное испытание следователя". Заодно хотел преподать тебе один урок.
— Хотя процесс и результаты испытания несколько отличаются от моих ожиданий… но он все еще пригодится. Знаешь, одной доброты недостаточно. Это даже опасная черта характера. Ты можешь испытывать сострадание, но враги — нет. Они гораздо более злые и безразличные, чем ты можешь себе представить. Твоя доброта может однажды привести к ужасной смерти во время расследования…
Это то, что хотел сказать Тесла. Будучи одним из руководителей организации следователей в Белфасте, он видел много новичков, среди которых были и те, кто испытывал сострадание и доброту к странным существам.
Их судьба часто складывалась печально. Те, кто выживал, меняли свои взгляды после пережитого.
Именно поэтому Тесла ценил Лу Ли: он был добр, но достаточно осторожен. Даже столкнувшись со множеством странных существ, он не утратил этой черты.
— Итак, последний вопрос.
Тесла медленно повернул доску, чтобы Лу Ли увидел изображение, и продолжил: — Ты берешься за расследование разрушенного города. Войдя в город и идя по разрушенной улице, ты вдруг видишь маленькую девочку с куклой, стоящую посреди перекрестка. Вокруг нее — четыре ужасных монстра. Ситуация критическая, ты должен действовать. К счастью, ты достаточно силен, чтобы убить любого из этих монстров одним выстрелом. Но проблема в том, что среди них есть существо, способное легко убить тебя. Ты должен устранить угрозу за три выстрела, чтобы гарантировать свою безопасность. Ты берешь спиритический пистолет и собираешься выстрелить в одного из монстров.
На доске был небрежный рисунок: разрушенные здания по обеим сторонам улицы, перекресток, девочка с двумя хвостиками, держащая куклу, и четыре огромных ужасных монстра, окружающих ее.
Первый монстр был массивным, с короткими ногами и свирепым лицом, чем-то похожим на монстра из испытания. Второй походил на разросшийся куст с десятком глаз, выглядывающих из-за листвы. Третий был странным гуманоидным существом с жабрами, перепончатыми лапами и гарпуном, похожим на смесь рыбы и лягушки. Четвертый был искаженным призраком.
— Помни, ты можешь только стрелять, говорить нельзя.
Этот вопрос проверял наблюдательность Лу Ли и его готовность атаковать монстров.
Хотя это было всего лишь испытание, а не настоящее убийство.
Лу Ли быстро сделал свой выбор — искаженный призрак.
— Призрак? — прокомментировал Тесла, — неплохой выбор. Эти бестелесные существа часто обладают необычными способностями и действительно могут легко тебя убить. У тебя осталось два выстрела.
Лу Ли решил потратить второй выстрел на огромный куст.
— Неизвестный монстр? Хорошо, неизвестность часто означает опасность. Ты не знаешь, как он атакует. У тебя остался один выстрел.
Лу Ли снова протянул руку и указал на центр доску — на девочку.
— Ты хочешь потратить последний выстрел на… девочку? — Тесла не смог скрыть своего удивления, — я правильно понял?
— Да, — спокойно ответил Лу Ли.
— Почему ты хочешь убить ее? Она всего лишь обычная маленькая девочка.
— Обычная маленькая девочка не будет гулять с куклой по разрушенному городу.
— Возможно, она ищет родных, погребенных под обломками.
— Я не вижу страха на ее лице.
— Возможно, я плохо нарисовал.
Шуршание…
— Готово, я добавил выражение лица.
— Возможно, она притворяется.
— …Тебе нужно более веское доказательство, чтобы убедить меня. Иначе твой итоговый балл может быть снижен.
— Эти четыре монстра разных видов, и они двигаются с разной скоростью, но все они окружили девочку. Они не атакуют друг друга и не атакуют девочку. Этого достаточно, чтобы предположить, что они ее подчиненные, ее прислужники.
— …Почему ты оставил этих двух?
— Потому что у меня только три выстрела.
— Я спрашиваю, почему ты решил убить их последними.
— У первого короткие ноги, значит, он медленный и не сможет меня догнать. Второй держит гарпун. Использование инструментов предполагает наличие интеллекта, возможно, с ним можно договориться.
Звучало логично.
Тесла не мог найти возражений.
— Так какой же правильный ответ? — спросил Лу Ли.
Тесла посмотрел на Лу Ли странным взглядом, чувствуя, что больше не понимает этого молодого человека.
— Правильного ответа нет. Этот вопрос проверяет наблюдательность. Но, думаю, твой ответ может стать правильным для этого вопроса.
Обновлено: 02.02.2026