Это было не всё письмо.
На обратной стороне листа, под записями маленького мальчика и Рейны, Анна добавила ещё несколько строк.
Это не было скрытым посланием для Лу Ли, просто Анна вспомнила кое-что важное и решила дописать.
Вполне в её стиле.
[Я волнуюсь. Знаю, ты обязательно придёшь за мной… Умоляю, не делай этого! Ты знаешь, что я видела за эти несколько часов, пока была в Теневом болоте? Их пиршество, облик Матери Болот, мстительных духов, заполонивших лес, паучьи деревья, которых миллионы… И… И жителей Тенеграда, приносящих жертвы Матери Болот!]
[Они поклоняются ей! Я видела, как они стояли на коленях в трясине, их кожа трескалась, обнажая синевато-серую кору… Они рассказали болоту о нас!]
[Тенеград пал. Мы так и не выбрались из болота. Если ты получишь это письмо в Тенеграде, беги!]
[Беги прочь с полуострова Аллен, туда, где Мать Болот и её приспешники не смогут тебя найти]
[Не приходи за мной]
На этом письмо заканчивалось.
Неровный почерк говорил о страхе и отчаянии автора.
Лу Ли ещё раз перечитал последние строки и посмотрел в сторону спальни.
Комната была пуста. Анны, которая только что читала книгу на кровати, нигде не было.
Он повернул голову направо и увидел полупрозрачное лицо Анны, склонившееся к его плечу.
— Когда ты подошла?
Анна, пытаясь увидеть, что читает Лу Ли, не заметила, что её лицо находится всего в нескольких сантиметрах от его лица: — Что ты читал?
Любопытная по своей природе, Анна сейчас выглядела особенно заинтересованной. Но, возможно, из-за письма, которое он читал, она казалась немного странной.
— Письмо. От тебя.
Лу Ли потряс листом бумаги.
Лу Ли умел думать, умел сомневаться, и эти сомнения всегда присутствовали в его голове. Но он не позволял им управлять собой.
Как и в тесте на уровень разума, его ответы всегда были однозначными.
Пока он не мог подтвердить факты, любая информация была лишь предположением, а не доказательством. Именно поэтому он редко высказывал своё мнение — не сказав ничего, нельзя ошибиться.
— Что? Где? — Анна выглядела искренне удивлённой и подлетела к столу, пытаясь заглянуть в письмо.
— Ты не видишь? — Лу Ли слегка нахмурился и поднял руку с письмом.
Анна с недоумением посмотрела на пальцы Лу Ли, которые, казалось, что-то держали, а затем на его лицо: — У тебя в руке ничего нет…
Неужели…
Лу Ли подумал об одной возможности. Он взял со стола коробок спичек, чиркнул одной и поднёс её к бумаге.
Запах серы наполнил комнату. Головка спички загорелась слабым огоньком.
Пламя не разделилось, бумага не почернела и не загорелась.
Невидимое письмо.
Новая уловка "двери"?
— Ещё одно письмо, которое я не вижу? — догадалась Анна.
— Да, — кивнул Лу Ли, встречаясь с любопытным взглядом Анны, — помнишь дневник Рейны? Этот лист вырван оттуда.
— Хм…
Лу Ли пересказал Анне содержание письма.
Анна несколько раз пыталась что-то сказать, её настроение менялось. Когда Лу Ли закончил, она покраснела и воскликнула: — Это не я писала! То есть… Я — это я!
Лу Ли сложил письмо, запечатал его в конверт и положил в самый дальний угол ящика стола, рядом с предыдущим письмом. — Я знаю, что ты — это ты.
Взгляд Анны встретился с его глубокими чёрными глазами. Неизменное спокойствие Лу Ли передалось и ей. Хотя он вёл себя как обычно, Анна видела, что он ей верит.
Её волнение улеглось, и, смущаясь от нахлынувших чувств, она пробормотала: — Какая же "дверь" подлая! Использовать такие грязные трюки!
— Но эффективные.
Лу Ли закрыл ящик стола.
Любой другой, независимо от того, поверил бы он письму или нет, подсознательно постарался бы скрыть его содержание от Анны и не заметил бы, что оно невидимо для неё.
"Дверь" действовала всё более изощрённо.
Успокоившись благодаря доверию Лу Ли, Анна вернулась к своему обычному состоянию и, отвернувшись, прошептала так, чтобы Лу Ли мог услышать: — Меня раскрыли… Похоже, придётся действовать раньше…
— Меня кое-что беспокоит, — вдруг сказал Лу Ли.
Анна тут же заинтересовалась и повернулась к нему.
— Помнишь предыдущее письмо? — спросил Лу Ли.
— С фотографиями?
— Да. Хотя убийца — не я, всё остальное в том письме — правда, — Лу Ли прищурился и невольно постучал пальцами по столу, — что в этом письме правда, кроме того, что ты — это ты…
Анна замерла, вспоминая содержание письма, и её охватил леденящий ужас.
В этот момент зазвонил телефон на столе, заставив Анну вздрогнуть.
— Осторожно… — почти машинально предупредила она.
Мысль о том, что жители Тенеграда — последователи Матери Болот, была слишком пугающей.
Лу Ли ничего не ответил, взял трубку и поднёс её к уху.
Он молчал, а из трубки доносились отчаянные крики о помощи.
— Помогите мне! Спасите! Оно хочет выбраться! Оно хочет занять моё место!
…
Хриплые, металлические вздохи разносились по затопленному лесу Теневого болота.
Странная тёмная фигура пробиралась между высохших деревьев. Она двигалась быстро, но в то же время неуклюже.
У фигуры был птичий клюв, как у вороны. В отличие от массивной верхней части тела, её ноги были тонкими, как у огромной вороны, или как у… человека, несущего на спине другого человека.
Оба были покрыты толстым слоем ила, который не смывал даже непрекращающийся дождь.
Деревья вокруг редели, они приближались к краю Теневого болота.
Вода всё ещё доходила до щиколоток, но здесь уже не было опасных топей. Впереди, сквозь деревья, виднелись очертания человеческих построек.
Человек на спине обернулся и радостно воскликнул: — Они не преследуют нас! Влияние Матери Болот здесь не ощущается! Тенеград уже близко! Мы спасены!
— Ты считаешь безопасным вторжение в дом Матери Болот? — раздался рядом низкий, хриплый женский голос.
— Неужели это правда… — человек на спине замер, а затем стиснул зубы, — но мы должны отправить это письмо как можно скорее. Я в долгу перед Лу Ли.
Последовала короткая пауза, затем снова раздался хриплый голос.
— Мы обойдём Тенеград и отправим письмо из другого города.
После этих слов лес снова погрузился в тишину, нарушаемую лишь плеском воды и тяжёлым дыханием.
Обновлено: 02.02.2026