— Можно войти и поговорить?
Безумный крик молодого человека привлек внимание нескольких прохожих, которые с любопытством посмотрели на дом под дождем.
— Нет, вы быстро…
— Хорошо, спасибо.
Лу Ли проигнорировал отказ, протиснулся мимо молодого человека в прихожую и закрыл за собой дверь.
Бах!
Дверь захлопнулась. Молодой человек, сжимая деревянную палку, нервно отступил, словно душевнобольной.
— Не волнуйтесь, Транс, мы просто хотим кое-что выяснить.
Лу Ли оглядел комнату.
Одноэтажный дом представлял собой обычную трехкомнатную квартиру. Кабинет, две спальни, гостиная с окном на запад, выходящим не на гавань. Резкий запах дешевого дезинфицирующего средства был сильнее, чем в больнице, почти до тошноты, словно пытался что-то скрыть.
Пол, диван и мебель были безупречно чистыми, рядом стояла швабра с остатками воды. Транс, похоже, страдал тяжелой формой чистоплотности, но в информации от заместителя шерифа Валентайна об этом ничего не говорилось.
— Вы…
В глазах Транса мелькнула настороженность. Он заметил, что Лу Ли использовал множественное число, и, насторожившись, обернулся, словно в комнате был еще кто-то.
Хотя так оно и было.
— …И мой коллега, он остался снаружи.
Параноидальное поведение Транса заставило Лу Ли нахмуриться.
Лу Ли подошел к дивану и сел. Возможно, это действие заставило бы собеседника нервничать еще больше, но дало бы ему понять, что Лу Ли не представляет угрозы.
— Итак, Транс, присаживайтесь, пожалуйста, у меня есть к вам несколько вопросов.
— Вы же уже приходили несколько дней назад и всё спрашивали.
Транс, наконец, немного поверил словам Лу Ли. Он обошел диван и сел напротив.
Палку он крепко сжимал в руке, всё его тело выражало крайнюю настороженность и готовность к обороне.
Чая для гостя, естественно, не предложил.
— На этот раз новые вопросы, — сказал Лу Ли, глядя Трансу в глаза, медленно и низким голосом, — у дверей я заметил, что вы, кажется, боитесь, что мы найдем вашу жену. Не могли бы вы сказать мне, почему? Или, может быть…
Его темные глаза слегка сузились.
— …исчезновение вашей жены Шелли как-то связано с вами?
Шелли — новое имя, которое использовал О’Коннор, или, вернее, новое тело, которое он занял, покинув уже непригодное тело Аиды.
Она пропала вчера, сегодня соседи заявили в полицию. Лу Ли приехал и заметил подозрительное и странное поведение мужа.
Сейчас этот муж казался очень подозрительным.
— Нет, это не я! Я не причастен! — это имя, казалось, пробудило страх в Трансе. Он покраснел, дрожа, закричал.
— Я знаю правду, но вы, полицейские, мне не поверите!
Лу Ли не изменил выражения лица, скрестил ноги и откинулся на спинку дивана, сохраняя спокойствие.
— Поверим или нет, узнаем, когда вы расскажете. Судя по тому, что я вижу сейчас, у вас в любом случае есть серьезные основания для подозрений. Например, ваши слова можно расценить как опасение, что полиция её найдет, а то, что вы убрали в доме, как уничтожение улик.
— Правда, это не я! Она давно умерла! Когда она вернулась в прошлый раз, она уже…
Голос резко оборвался. Транс внезапно замолчал, побледнел и упал обратно на диван, снова став молчаливым.
Давно умерла?
Эта фраза много значила для Лу Ли. Он продолжил: — Если вы имеете в виду необъяснимые странности, расскажите мне.
— Что?
Транс ошеломленно поднял голову.
Лу Ли незаметно подтолкнул его: — Например, паранормальные явления.
Транс пристально посмотрел на Лу Ли, словно что-то осознав.
— Кто вы такой?!
— Я уже представился, — ответил Лу Ли без выражения.
Транс уткнулся головой в колени, бормоча: — Вы сочтёте меня сумасшедшим…
— Если вы чего-то боитесь, я могу гарантировать, что никому не расскажу. — Лу Ли повернул голову в ту сторону, где могла находиться Анна. Анна кивнула, независимо от того, видел ли её Лу Ли, и поплыла в другие комнаты в поисках улик.
— Хорошо… Я расскажу вам… — Транс медленно поднял голову, обнажив измученное лицо.
Глядя на него, никто бы не поверил, что ему 26 лет.
— Мы с женой работали в Банке Рут, там мы познакомились и полюбили друг друга. Этот дом мы купили вместе… Мы хотели ещё ребенка, а потом вместе состариться…
Анна выплыла из спальни и покачала головой Лу Ли.
В кабинете и спальне всё было в порядке, ничего подозрительного не обнаружено, если не считать чрезмерной чистоты.
Транс продолжал свой мрачный рассказ.
Жизнь супругов, возможно, уже не была такой страстной, как вначале, но она была уютной и спокойной. Пока несколько дней назад Шелли не пропала.
Она исчезла без следа на полдня, а когда Транс начал волноваться, снова появилась перед ним, развеяв его подозрения.
— Подождите, вы говорите, она пропала несколько дней назад? — Лу Ли слегка нахмурился, — помните точное время?
— Около одиннадцати утра…
— Я имею в виду дату.
— Примерно шесть дней назад.
Лу Ли наконец понял, в чём проблема.
Заместитель шерифа Валентайн сообщил о втором исчезновении Шелли, но на самом деле она уже пропадала ненадолго шесть дней назад. Поскольку Транс не сразу обратился в полицию, а Шелли быстро вернулась, полиция ничего не знала.
Судя по времени, первое исчезновение Шелли произошло как раз на следующий день после того, как Лу Ли связался с заместителем шерифа Валентайном.
Другими словами, после первого исчезновения… вернулась уже не его жена.
Это была хаотичная душа, обладающая всеми воспоминаниями О’Коннора, Рука и Шелли. Запах дезинфицирующего средства в комнате и странное поведение Транса теперь имели объяснение: первое маскировало запах разложения, а второе было вызвано ужасом.
Лу Ли слегка покачал головой. Он снова опоздал…
Это произошло из-за недостатка информации. Лу Ли думал, что это вторая жертва О’Коннора, но на самом деле О’Коннор уже покинул разлагающееся тело Шелли и искал новую жертву.
Возможно, уже нашёл.
— Позже я узнал… моя жена… она на самом деле умерла… В тот день вернулось её тело, — Транс в отчаянии схватился за голову.
Лу Ли, конечно, знал это, но всё же спросил: — Откуда вы знаете?
— У живых людей бывают трупные пятна? — Транс горько усмехнулся.
…
— …Ох — Транс тяжело дыша, перевернулся на кровати, его грудь вздымалась.
Рядом с ним жена с застывшими движениями поднялась и, обнаженная, направилась в ванную.
Транс подумал, что она просто устала. Он прислонился к изголовью кровати, собираясь поддразнить Шелли, но вдруг увидел на её спине большие черно-синие пятна.
Шелли, казалось, чесала спину. Она почесала её ногтями.
Кожа под ногтями легко разошлась, словно отделяясь от плоти, обнажив подкожный жир и вязкую, размытую кровавую массу.
Транс сильно потёр глаза, а когда снова открыл их, жена уже скрылась в ванной.
Обновлено: 02.02.2026