Лу Ли и Гадес одновременно посмотрели друг на друга. По их взглядам оба поняли, что никто из них не понимает, что происходит. Невыразимая злоба витала в воздухе, источая отвратительные флюиды, от которых хотелось держаться подальше. Окружающие черные силуэты заволновались, двигаясь так, словно желали уйти.
— Где ты?
Этот вопрос снова разнесся по пустоте, на этот раз хриплым мужским голосом.
Взгляд Лу Ли переместился с крайне напряженного Гадеса на Свечу Истины. Именно она привлекла источник голоса…
— Где ты?
Голос в пустоте снова изменился, став безразличным женским. Лу Ли узнал его — это был голос Анны.
Вместе с ним в голове всплыли образы, связанные с двумя предыдущими голосами: ДжоДжо и Оливера.
Выражение лица Гадеса по-прежнему оставалось напряженным, без проблеска понимания. Это означало, что он не различает голоса. Этот вопрос адресован ему?
Лу Ли решил хранить молчание и не отвечать неизвестному голосу из пустоты. Он прислушался к едва уловимым звукам с другой стороны: шуму, похожему на течение воды, и почти неразличимому шепоту, который постепенно становился все явственнее.
— Где ты?
Раздался холодный, хриплый, как мужской, голос. Лу Ли не смог определить, кому он принадлежит.
— Где ты? Где ты? Где ты? Где ты?
Меняющиеся голоса непрерывно повторяли один и тот же вопрос. Некоторые из них принадлежали людям, которых он знал. Некоторые голоса были ему невероятно знакомы, но он не мог вспомнить, чьи они.
— Где ты?
Невероятно знакомый, но в то же время совершенно чужой женский голос разнесся по пустоте. В голове Лу Ли внезапно загудело, перед глазами вспыхнули точки, заполнившие все поле зрения; он потерял способность мыслить. Все его внимание было приковано к этому голосу.
— Где ты? Где ты? Где ты?
Непрерывный поток голосов продолжался, а Лу Ли все так же сидел за стойкой, не шевелясь.
Шепот, служивший фоном, внезапно усилился, заглушая бесконечные вопросы.
Внезапно на деревянных панелях потолка появились кроваво-красные пятна. Они росли и распространялись, отвратительные, похожие на кровеносные сосуды. Переплетения извивались, захватывая весь потолок и окружающее пространство.
Выражение лица Гадеса сменилось с напряженного на испуганное. Он поднял голову, почти машинально потянувшись рукой назад — к своему спиритическому пистолету.
— Что это?! — прошептал Гадес, но ему никто не ответил.
Он что-то понял и хотел погасить почти догоревшую свечу Истины.
Протянутую руку остановила чья-то ладонь. Гадес поднял голову и увидел, как Лу Ли спокойно смотрит на него, едва заметно качая головой: — Ты же не врал насчет того, что ее нельзя тушить?
Он имел в виду Свечу Истины.
Гадес пришел в себя и медленно убрал руку. Но ждать смерти, сложа руки, было не в его стиле. Практически мгновенно он нашел решение: взял масляную лампу и наклонил ее, ускоряя горение Свечи Истины.
Лу Ли поднял голову, продолжая наблюдать за изменениями на потолке. Переплетения сосудов покрывали каждый сантиметр потолка. В какой-то момент все черные силуэты в зале детективного агентства исчезли. В пустом зале остались только двое у стойки, освещенные свечой.
На плотно покрытой сосудами стене вдруг появилась трещина, разрывая переплетения.
— Шшш…
Злоба окутала Лу Ли, шепча ему соблазнительные слова. Шепот заполнил каждый уголок. Трещина постепенно расширялась, превращаясь в глаз, пытающийся открыться, занимая всю стену. Сосуды служили веками. А под полупрозрачной пленкой век вращался кроваво-красный зрачок диаметром в несколько метров.
Возможно, когда этот глаз откроется, он найдет Лу Ли.
И в этот момент свет вокруг заметно потускнел. Лу Ли перевел взгляд на почти догоревшую Свечу Истины, последнее пламя которой угасало.
— Где ты? — разнесся по пустому залу голос, похожий на кошмар. Как только Свеча Истины догорела, изображение на потолке потускнело и исчезло. Все вернулось к прежнему виду. Вместе с изображением исчез и заполнявший уши шепот.
— Закончилось? — на лбу Гадеса выступил мелкий пот, выдавая его волнение. Он посмотрел на Лу Ли, напряжение еще не спало, — что это было?!
— Я бы тоже хотел это знать.
Гадес пытался что-то прочитать в спокойном лице Лу Ли, но, не обнаружив ничего, отвел взгляд, поставив масляную лампу на место. В ровном свете он устало махнул рукой: — Забудь, наверное, что-то пошло не так. Эти штуки вообще не поддаются объяснению… Если будут какие-то побочные эффекты, я потребую с тебя компенсацию!
Последнюю фразу он внезапно выкрикнул злобно, а затем снова обрел прежнюю апатию: — Я очень устал, если у тебя есть еще вопросы, можешь подождать…
— У меня действительно есть еще вопросы, — перебил Лу Ли Гадеса, игнорируя его попытки выпроводить его и недовольный взгляд. Он положил кремневый пистолет вместе с кобурой на стойку, — она распустила первый цветок. Что это значит?
Нетерпение Гадеса сменилось изумлением. Он взял кобуру и с ужасом уставился на распустившуюся на ней изящную розу: — Сколько же ты призраков уничтожил?!
— Вот почему у меня есть 1000 шиллингов, — ответил Лу Ли.
Впрочем, полное распускание первой розы было в большей степени связано с исчезновением Мишель. После ее исчезновения роза почти полностью распустилась, а оставшаяся часть дополнилась в Доме с привидениями и только что окончательно.
Гадес долго смотрел на Лу Ли как на привидение, затем вернул кобуру: — У меня есть совет, хочешь услышать?
— Спиритический пистолет пока лучше не использовать. По крайней мере, против слабых врагов.
— Почему?
— Сила розы… назовем это так. Спиритический пистолет — это творение второго поколения истребителей духов. Как родственный артефакт, он тесно связан с тем странным миром. После исчезновения третьего поколения истребителей духов, хотя способ изготовления спиритического пистолета сохранился, секреты его использования были утеряны. Я могу сказать тебе только то, что каждая распустившаяся роза олицетворяет какую-то странную способность… Возможно, хорошую, а возможно, и плохую, это тебе предстоит выяснить самому.
— И самое главное… розы ускоряют воздействие Изнанки на тебя.
Третье поколение истребителей духов… Лу Ли понял, что у него появились новые вопросы, но Гадес лишь махнул рукой: — Не спрашивай меня, все связанные с этим данные превратились в прах истории. Возможно, что-то еще осталось у нынешней организации истребителей духов или у Ночного Дозора. Все, тебе пора идти.
Решив одни вопросы и получив другие, Лу Ли покинул детективное агентство.
Здесь снова воцарилась прежняя тишина. Гадес сидел за стойкой, освещенной масляной лампой, смотрел на пустой зал и тихо прошептал: — Надеюсь, этот мир не станет еще хуже…
Обновлено: 02.02.2026