Достав с кухни нож, Лу Ли вскрыл длинный ящик. Из кучи упаковочного материала он извлёк скульптуру.
Гостиная в детективном агентстве была довольно просторной, возможно, из-за своей пустоты. Помимо письменного стола с книжной полкой в углу, обеденного стола и дивана у окна, другой мебели не было.
Лу Ли не нашёл подходящего места для скульптуры и просто поставил её у двери. Белый камень выделялся на фоне обветшалости детективного агентства. Лу Ли снял шляпу и надел её на скульптуру — так композиция выглядела чуть гармоничнее.
Затем он взял картину. У Лу Ли не было инструментов, чтобы повесить её на стену, поэтому он просто поставил её на пустую книжную полку.
С двумя экспонатами из галереи детективное агентство наконец-то перестало выглядеть таким унылым. Пустая книжная полка навела Лу Ли на мысль: библиотека сгорела, но книги можно купить где-нибудь ещё.
Лу Ли достал из ящика единственную книгу, биографию, и вытащил из неё листок.
[Важно: узнать, где я нахожусь(выполнено) — собрать 1000 шиллингов и обсудить с Гадесом дальнейшие действия]
[Второстепенно: найти новое жильё]
Взяв ручку, Лу Ли дописал:
[Второстепенно: купить книги, чтобы больше узнать об этом месте]
Собравшись с мыслями и убедившись, что больше ничего добавлять не нужно, Лу Ли достал семь банкнот по 100 шиллингов и положил их вместе с листком в книгу.
У Лу Ли осталось меньше двухсот шиллингов — на текущие расходы и 30 шиллингов для Оливера.
Насчёт книг, пожалуй, стоит сначала попросить Оливера узнать цены. Но прежде Лу Ли нужно было кое-что сделать. До заката оставалось много времени, и сейчас самое подходящее время задать несколько вопросов.
Бесплатных вопросов!
Лу Ли толкнул деревянную дверь, и влетевший ветерок заставил колокольчики зазвенеть.
— О, посмотрите, кто пожаловал! Я же говорил, что не ошибся в тебе! Так быстро сколотить деньжат… Ты — золотоискатель… то есть, восходящая звезда среди экзорцистов!
— Ты уже третий раз это говоришь, — ответил Лу Ли, оглядывая пустой и тёмный трактир. Ни посетителей, ни клиентов — ни желающих выпить, ни тех, кто нуждался бы в услугах детектива.
— Потому что ты приходишь в третий раз, — ответил Гадес из-за стойки, его лицо в свете масляной лампы казалось зловещим, — не тратя ни гроша.
Он выделил последнее слово, произнося каждый слог по отдельности.
— Надеюсь, не в третий раз зря, — Лу Ли сел за стойку, — у меня ещё нет тысячи шиллингов.
Энтузиазм Гадеса угасал на глазах. Он опустил руки на стойку.
— Я ничего не знаю.
— Тысяча шиллингов рано или поздно будут твоими, — проигнорировав холодность Гадеса, сказал Лу Ли, — и чем дальше я продвинусь как экзорцист, тем больше пользы это принесёт тебе, разве не так?
— Пф, — усмехнулся Гадес, блеснув золотым зубом, — с чего ты взял, что успех коллеги принесёт мне выгоду?
— Потому что у этого коллеги много вопросов, — спокойно ответил Лу Ли, глядя на пламя лампы, отражавшееся в его тёмных глазах, — и, как оказалось… ты знаешь много ответов.
— Богатые люди обычно более скупы. Они не склонны к благотворительности и не делают ничего без выгоды для себя.
— Знаешь, я встречался с другими экзорцистами.
— О? И они готовы поделиться информацией дешевле, чем я?
— Нет, я просто спросил о нормальной цене пистолета для изгнания духов.
Гадес помолчал, а затем вдруг расплылся в широкой улыбке. — О, посмотрите, кто к нам пожаловал! Наша восходящая звезда, господин Лу Ли! Для меня честь видеть вас здесь. Я буду говорить всё, что знаю, и даже больше.
— Отлично. Надеюсь, в следующий раз мы сразу перейдём к делу, чтобы сэкономить время, — проигнорировав наигранность Гадеса, спросил Лу Ли, — куда попадают духи после смерти?
Гадес быстро сбросил маску радушия: — Я не знаю. И это не ложь. Большинство экзорцистов не знают, куда уходят духи. Возможно, это известно только истребителям духов высшего уровня.
— Истребителям духов?
Лу Ли отметил изменение термина. Изгнание духов и уничтожение духов — разные вещи.
— Буквально. Считай их улучшенной версией экзорцистов, которые могут уничтожать духов, а не просто изгонять.
Уничтожать духов… Лу Ли задумался. Значит ли это, что он уже истребитель духов? Но неужели всё так просто…
— Конечно, не так просто, как ты думаешь, — заметив выражение лица Лу Ли, Гадес пожал плечами, — чтобы стать истребителем духов, нужно собственноручно уничтожить мстительного духа. Если ты это сделаешь, то твоё имя станет известно всему миру, связанному с изгнанием духов, даже если ты не будешь специально об этом распространяться.
— У экзорцистов есть особые способы общения?
— Угу.
— Могу я узнать о них?
— Этот вопрос стоит 200 шиллингов. И дружеский совет: не пытайся спрашивать других экзорцистов. Они не настолько щедры, чтобы делиться секретами с новичками. А если нарвёшься на кого-то вспыльчивого, можешь ещё и получить по лицу.
— Много ли истребителей духов в Белфасте?
— Ни много, ни мало.
— Есть ли уровни выше истребителя духов? И нужно ли для этого уметь уничтожать злых духов?
Гадес усмехнулся, непонятно, над каким из вопросов или над обоими сразу.
— На первый вопрос я не знаю ответа. А на второй ответить легко.
Гадес наклонился к Лу Ли. Его опущенные брови в свете лампы придавали ему ещё более суровый вид. Обычно он так делал, когда хотел подчеркнуть важность и опасность своих слов.
— Злые духи бессмертны. В нашем мире появляются лишь их проекции. Что бы мы ни делали, мы не можем навредить их истинной сущности. Даже если каким-то образом рассеять их проекцию, они вернутся через какое-то время. Скорость возвращения злого духа зависит от его прихоти — это может занять много времени, а может и совсем немного. Так что, если встретишь злого духа, беги как можно дальше. Не пытайся его уничтожить.
— И с ними никак нельзя справиться?
— Возможно, есть способ, но я его не знаю.
— А если бежать некуда?
— Надейся, что злой дух способен к общению, или что его ритуал достаточно силён — это даст тебе немного времени.
— Звучит не очень оптимистично, — ответил Лу Ли.
Гадес улыбнулся, но это была уже не та показная ухмылка. В его улыбке скрывалась невыразимая горечь и едва заметный страх: — И кто бы спорил. У нас, экзорцистов, возможно, есть ещё один вариант действий по сравнению с обычными людьми, но это также означает… что мы должны смотреть в лицо этому ужасу.
— Незнание - благо.
Обновлено: 02.02.2026