Изабелла, подойдя к контрольно-пропускному пункту после завершения своего отчёта о Кабане-огне, почувствовала, как воздух наполнился чутким, необычным ощущением. Привычное спокойствие окрестностей будто нарушилось, уступив место укрытому напряжению.
Достигнув обозначенного места, она изумлённо расширила глаза, увидев разворачивающуюся перед ней картину. Двое юношей лежали без сознания на земле, их тела неловко раскинулись. Увиденное вызвало немедленное беспокойство, так как это было необычным явлением в обычно контролируемой среде тренировочного упражнения.
Группа девушек столпилась вокруг Сэмюэла, став центром внимания. Девушки, казалось, даже не обращали внимания на то, что двое студентов были без сознания. Всё внимание было сосредоточено на Сэмюэле.
Сэмюэл, оказавшись в самом центре суматохи, являл собой фокус разворачивающейся драмы.
Зоркий взгляд Изабеллы отметил тонкие сдвиги в языке тела среди студентов, намекая на скрытое напряжение. Шепот, которым обменивались зеваки, создавал низкий гул неуверенности, а воздух был заряжен предчувствием тревоги.
Оценив обстановку, Изабелла почувствовала непреодолимое желание выяснить причину беспорядка. Её аналитический ум заработал на полную мощность, пытаясь собрать воедино пазл, проявившийся после её возвращения.
Но она ничего не смогла найти, даже несмотря на отчаянные попытки сосредоточиться.
Поэтому она решила подойти к одной из девушек, находившихся рядом с Сэмюэлом.
"Эй, почему эти двое лежат без сознания на земле?"
Девушка бросила на Изабеллу косой взгляд, и её лицо озарила приятная улыбка.
"О, это ничего, они просто немного поборолись и потеряли сознание, когда у них закончилась вся мана."
"Это... И что?"
В словах этой девушки была некая логика, но даже так Изабелла чувствовала, что здесь что-то не так.
Сэмюэл, который разговаривал с несколькими девушками, повернулся в сторону Изабеллы.
Лёгкая ухмылка тронула его лицо, но он быстро скрыл её.
"Изабелла, ты закончила свой исследовательский отчёт?" – спросил Сэмюэл, подходя к Изабелле.
"Да, закончила. Вот отчёт."
– Разумеется, – проговорила она, протягивая ему свой отчёт.
Сэмюел бросил лишь беглый взгляд на документ и приложил его к своему браслету с ИИ.
Сэмюел уже собирался уходить, но Изабелла его остановила.
– Ах, старший.
Услышав голос Изабеллы, Сэмюел замер и повернул к ней голову.
– Что, Изабелла? Ты хотела что-то ещё сказать?
Изабелла помедлила, но ей не терпелось узнать, как исцелить её старшую сестру.
Сэмюел был единственным, кто знал, как излечить её сестру. По крайней мере, так было написано в записке, которую Изабелла получила от него. Она хотела выяснить, правду ли он говорит.
– Это касается той чёрной коробки, которую вы мне дали.
На этот раз Сэмюел даже не потрудился скрыть свою ухмылку.
– Ах, та чёрная коробка, да, я помню.
– Это правда, что написано в той записке? Есть ли способ спасти мою старшую сестру?
Спросила Изабелла, и в её голосе слышалась нотка отчаяния. Изабелла обычно была холодна с другими людьми и не проявляла особых эмоций, но когда дело касалось семьи или друзей, в ней всегда просыпалось что-то живое.
– Да, есть способ спасти твою сестру.
– Слава бо…
– Но за это придётся заплатить.
Прежде чем Изабелла успела обрадоваться, Сэмюел её остановил.
Услышав его слова, Изабелла поняла, что в этом мире ничего не даётся бесплатно. Если чего-то хочешь, придётся за это заплатить.
– Сколько? Просто скажите, я достану любую сумму.
Плечо Сэмюела на мгновение содрогнулось.
– Ха-ха-ха!
Раздался его смех.
Изабелла растерялась от его внезапного приступа смеха.
Через пару мгновений он затих и взглянул на Изабеллу.
– Деньги – это не то, чего я хочу.
– Тогда чего же вы хотите?
– Ах, чего же я хочу? Дайте подумать…
Он задумался, медленно приближаясь к Изабелле. Он подошёл к ней совсем близко.
– Тебя. Я хочу тебя.
– Что? Что вы сказали? Вы что, жизни себе не желаете?
В гневе произнесла Изабелла.
– Я и желание смерти? Ты же знаешь, ты не можешь меня убить.
— Первым делом нужно выяснить природу этой стрелы, — пробормотал Сэмюэл, отступая на шаг и взглянув на студенток.
Они стояли столбом, словно статуи.
— Видите всех этих девушек? Так вот, они под моим контролем.
С этими словами Сэмюэл приблизился к одной из студенток. Изабелла отскочила на несколько метров.
Ещё когда она вошла сюда, у неё появилось предчувствие, что что-то не так.
Она также вспомнила, что говорил ей Лукас час назад.
«Что-то может случиться сегодня вечером, и ты можешь стать целью — нет, скорее всего, ты и есть цель».
Так вот, что он имел в виду! Но откуда ему было знать, что такое может произойти?
Неважно, сейчас она может спросить в любой момент.
Сначала ей нужно сделать что-то, чтобы подтвердить догадки.
— Итак, ты продал душу Демону?
Сэмюэл, подойдя к группе девушек, повернулся на её слова.
На его лице играла зловещая ухмылка.
— Да, я продал. И что? В любом случае, даже если ты не придёшь ко мне сама, я заставлю тебя прийти.
Тут же что-то произошло: рука Сэмюэла начала превращаться в щупальце.
Его тело наполовину обратилось в демона. Ещё одно преимущество заключения сделки с демонами.
Он с максимальной скоростью выстрелил своей тактической рукой влево.
Его намерение было очевидным — убить.
Изабелла понимала, что ситуация складывается не в её пользу, но всё же не собиралась сдаваться без боя.
Она едва увернулась от атаки и отскочила назад, прежде чем успела перевести дыхание, как к ней приблизилось другое тактическое щупальце.
Оно было всего в нескольких дюймах от её лица; окажись оно чуть ближе, и она была бы мертва.
Но Изабелла сделала нечто неожиданное: она подняла руку перед лицом и применила магию ветра.
— Магия ветра: Порыв ветра! — закричала она изо всех сил.
Бастионы из ветра окружили её.
Порывом ветра тактическое щупальце было отброшено в разные стороны, но Изабелла сама отлетела назад из-за применения магии ветра вплотную.
Она врезалась в дерево, и её рот наполнился кровью.
— Чёрт!
Стиснув зубы, Изабелла из последних сил старалась не терять сознание.
Хоть она и больно ударила себя колдовством ветра, Изабелла не потеряла сознания.
…но она не знала, как долго сможет сохранить ясность ума. Время неумолимо шло, и ей оставалось лишь изо всех сил стараться не попасть в ловушку чьего-то коварного замысла.
Оглядываясь, она попыталась отыскать Лукаса, который ее предупреждал… но все было тщетно: его все еще не было.
Увидев выражение лица Изабеллы, Сэмюэл не мог сдержать смешок.
— Ку-ку-ку.
Дрожа, Сэмюэл лишь шире улыбнулся и залился хохотом.
— Какой же я неосторожный… Просто не мог сдержать восторга.
Сэмюэл преувеличенно хлопнул себя по лбу.
— Ах… простите, я просто не мог остановиться, представляя, как проведу с вами время наедине, одной из трех великих красавиц первого курса. Если бы вы просто легко сдались мне, ничего бы этого не случилось.
Изабелле каким-то чудом удалось накопить огненный шар.
— Ой-ой, не слишком ли мы торопимся?
Сэмюэл, воздев руки в знак сдачи, усмехнулся и направился к Изабелле.
— Вуууш!
Как только Сэмюэл сделал шаг в ее направлении, Изабелла, не моргнув глазом, с максимальной скоростью выпустила огненный шар.
Перед Сэмюэлом возник сгусток пламени.
— Бум!
— Ого, какая мощь в огненной магии.
Сэмюэл, оглянувшись, присвистнул в восхищении, взирая на силу огненного искусства.
— …жаль только, ты промахнулась.
Сэмюэл с довольной улыбкой смотрел на Изабеллу, которая тяжело дышала, лежа на полу.
Медленно ступая, Сэмюэл наслаждался агонией Изабеллы.
— Да… вот чего я хотел! Наконец-то вечно холодная Изабелла показала мне другое выражение лица!
Стиснув зубы, Изабелла испепелила взглядом Сэмюэла, который находился всего в нескольких шагах от нее.
— Ох, милая, не показывай мне такого лица…
Опустившись на одно колено и взяв Изабеллу за подбородок, Сэмюэл исказил лицо в дикой ухмылке.
— Ну-ну, наша дорогая Изабелла не должна так хмуриться, не так ли?
Схватившись за ее лицо, Сэмюэл с восхищением рассматривал ее черты.
— Если бы не строжайшие приказы моего Повелителя, я бы уже давно тебя поглотил…
— Повелителя? Он твой контрактный демон, не так ли?
— Упс, кажется, я разболтался.
Слегка постучав себя по голове, Самюэль принял глуповатое выражение лица.
— Скажем так, скоро ты будешь меня благодарить.
— Фу!
Изабелла, плюнув Самюэлю в лицо, дерзко посмотрела на него.
— Отвали!
— Т-ты ты…
Дрожа, Самюэль коснулся щеки, куда плюнула Изабелла. Взглянув на палец, покрытый слюной, Самюэль исказился в угрожающем оскале, и рука его сжала её шею.
— Как, как ты смеешь плевать мне в лицо! Стерва!
Обновлено: 20.01.2026