В сердце Леса Затмения собралось двадцать студентов из [Исследовательского департамента], их любопытство было пробуждено зловещим присутствием огромного древесного монстра. Самуэль, центр их внимания, начал просвещать их об идентичности существа.
«Этот великолепный экземпляр известен как Сумеречный Древостой. Его корни глубоко уходят в тайное, даруя контроль над тенью и тьмой. Однако каждая сила имеет свои уязвимости. Сумеречный Древостой слаб к лучистой энергии, поэтому будьте осторожны, если обладаете какими-либо световыми навыками».
Пока Самуэль продолжал свою лекцию, Сумеречный Древостой стоял как колоссальный страж, его узловатые ветви тянулись, словно скелетные пальцы. Воздух вокруг него, казалось, сгущался зловещим присутствием, а его тёмная кора излучала неземное сияние.
Лукас, однако, чувствовал себя несколько отстранённым от происходящего. Уже зная все тонкости Сумеречного Древостоя, он позволил своему взгляду скользнуть к браслету с искусственным интеллектом. Цифровой дисплей показывал 19:00, сигнализируя о наступлении ночи в лесу.
Другие студенты, включая Изабеллу, старательно записывали слова Самуэля, их перья царапали бумагу. Сумеречный Древостой, сущность теней и тайн, стал центром их коллективного внимания. Но для Лукаса повторяющаяся информация оказалась слегка скучной, и он не мог не почувствовать укол скуки.
Когда лес окутал их тьмой, сияние Сумеречного Древостоя усилилось, отбрасывая жуткую атмосферу на собравшихся. Наступление ночи принесло с собой чувство предвкушения и осторожности, поскольку студенты готовились противостоять Сумеречному Древостоя, вооружённые знаниями, предоставленными Самуэлем.
***
«Ах, кажется, тебе очень скучно, ну, я не могу тебя в этом винить; так как насчет того, чтобы ты отправился в лес, поискал любое дикое чудовище и написал о нём отчёт».
Сказал Самуэль всем нам, с очаровательной улыбкой на лице. От этой улыбки некоторые девушки начали краснеть.
Конечно, Изабелла совершенно не обратила на это внимания.
— Тогда, старший, мы можем создать группу для этого?
— спросила его девушка, на лице которой играл лёгкий румянец.
Простите, я не знал имен всех учеников здесь, но можете ли вы меня винить? Как и я, они тоже статисты.
— Конечно, можете, — сказал всем нам Сэмюэл. Многие юноши начали бросать взгляды на Изабеллу, которая тихо стояла в стороне от группы.
Я поступил так же, но по другим причинам.
Так как я знал, что с Изабеллой этой ночью что-то случится, я захотел быть в одной группе с ней.
Но я знал, что Изабелла ни за что не согласится.
— Тогда я хочу быть с тобой, старший.
— Нет, я хочу быть с ним.
— Эй, я сказал первым, так что у меня шанс быть с ним.
Многие девушки толкались и оттесняли друг друга, чтобы получить шанс пойти с ним. Сэмюэл, окружённый и теснимый девушками, всё время сохранял на лице нежную улыбку.
Рядом с ним пара парней смотрела на него с завистью.
Один из юношей что-то им сказал.
— Эй, подождите, я заберу Изабеллу в свою команду.
Сказал он остальным и направился к Изабелле.
Но она его полностью проигнорировала.
Несколько парней попытались подойти к ней, но, заметив, что их игнорируют, они могли лишь беспомощно вернуться на вечеринку с поражением.
Увидев это, я едва заметно улыбнулся и беспомощно покачал головой. Парни есть парни.
Подойдя к той, где стояла Изабелла, я услышал тихие шепотки в свою сторону.
— Вот идёт восьмой...
— Сколько ты дашь?
— Я говорю, 8 секунд.
— Нет, я говорю, 10.
Поскольку мои характеристики улучшились, улучшился и мой слух. Слушая их шепот, я не мог не закатить глаза. Сколько же у них свободного времени?
Встав перед ней, я предложил свою лучшую улыбку.
— Что с этой жуткой улыбкой? Это отвратительно, — сказала мне Изабелла. Моя гримаса тут же сменилась, с моих губ сползла медленная улыбка.
«... Вот же сучка».
Я постарался успокоиться, прежде чем сделать ей что-нибудь и угодить в тюрьму.
…хотя я и не хотел общаться с ней или кем-либо из главных героев, на этот раз я не мог проигнорировать это. Если бы с ней что-нибудь случилось, то, скорее всего, сюжет изменился бы, и все мои преимущества развеялись бы в одночасье. Проще говоря, я не мог себе этого позволить.
Даже вся Команда, к которой я присоединился, только чтобы наблюдать за ними, но всё всегда идёт наперекосяк, и мне приходится вмешиваться.
«Не говори мне, что ты тоже здесь, чтобы я присоединился к тебе в группе? Прости, но я…»
«Нет, дело не в этом».
Прежде чем она продолжила, я остановил её. Мне нравилось быть в группе с ней, чтобы наблюдать за ней, но я знал, что это всего лишь несбыточная мечта.
«Так зачем ты здесь?» — спросила меня Изабелла.
«Тебе стоит быть осторожнее сегодня вечером…»
«Чего?» — сказала она, слегка нахмурившись.
Видя её такую реакцию, я не запаниковал и не выразил своего недовольства, зная её характер.
«Сегодня кое-что может случиться, и целью можешь быть ты — нет, скорее всего, ты и есть цель».
Сказал я ей и вернулся на своё место.
«Эй, подожди минуту, что ты под этим подразумеваешь?»
Я слышал, как она кричала мне вслед, но я не остановился и продолжал идти.
Хотя она, казалось, не восприняла моё предупреждение всерьёз, я знал, что она повысила свою бдительность.
«Ну что ж, начнём», — сказал Сэмюэл, я видел, как некоторые другие студенты уже сформировали группы.
Некоторые собирались по двое, некоторые по трое.
Было только два человека, которые не состояли ни в одной группе. Кто эти люди, спросите вы? Ну, первый — это я, а вторая — Изабелла.
Все студенты начали покидать это место, я последовал их примеру и направился к тёмному лесу передо мной.
Прежде чем уйти, я бросил последний взгляд на Изабеллу. Она тоже направлялась в другую сторону.
Что ж, надеюсь, с ней ничего не случится, хоть она и надоедливая.
***
Лес Великого Затмения, где я находился, был разделён на две зоны. Первая, внешняя, не представляла особой опасности. Там обитало лишь несколько монстров, в основном мелких. Вторая же зона, внутренняя, с Центральной Каменной Горой, была чрезвычайно опасной.
— К счастью, мы лишь во внешней части Леса Затмения, — сказал я себе, пробираясь сквозь массивные деревья, листья и опавшие ветви старых деревьев.
Здесь я мог двигаться свободно, а значит, опасность миновала.
Внешняя зона была обширной, но лишь в ширину. Если бы я шёл по прямой, то прошёл бы её достаточно быстро. Внутренняя же зона оказалась куда больше, имея овальную форму.
— Я постараюсь избегать как можно большего числа монстров, но не вижу причин медлить. Закончу это побыстрее и вернусь, пока тот ублюдок ничего не учудил.
С этими словами я вынул меч из браслета ИИ.
Я услышал слабый звук приближающегося монстра. Как я уже говорил, с улучшением моих характеристик улучшился и слух.
Лес не был шумным, но внутри разносилось множество различных звуков: стрекот насекомых, рёв монстров вдали, щебетание птиц и даже странные шорохи неведомых существ.
Я прорубал кусты мечом, пытаясь обнаружить поблизости каких-нибудь монстров.
— Почти выбрался из этой заросли. Следующая — зона мелких монстров.
Сказал я, вспоминая план Леса Затмения.
Вдруг я услышал два звука движения в воздухе.
*Пат!*
*Пат!*
Я инстинктивно дёрнул рукой и поймал что-то.
Взглянув на свою ладонь, я увидел между пальцами несколько ядовитых дротиков.
— Разберусь с ними тихо, — прошептал я себе и бросил ядовитые дротики на землю.
Из-за деревьев стали появляться какие-то монстры. Я посмотрел на них с непроницаемым выражением лица.
— Это что, мутировавшие гоблины?
— Кииииииииии!
— Кирик, кирик!
Они казались крупнее обычных гоблинов, и их морды тоже выглядели немного иначе. Более того, их кожа была фиолетовой и красной.
«Если у них мутировавшие гоблины, то, вероятно, они ранга [E+]».
Вид этих притихших монстров пробудил во мне неприятные воспоминания.
Конечно, я говорю о том времени, когда я решил добыть осколки кристалла Луминара.
«Это займет больше времени, чем я думал…»
Я видел, что более десяти таких маленьких притихших монстров-гоблинов направлялись ко мне.
«Кирик, кирик!»
«Кири-и-и-и-ик!»
«Как шумно».
Сделаем это. И я ринулся к ним.
Обновлено: 20.01.2026