Тренировочная площадка звенел от звуков столкновения стали и решительных бойцов. Юные ученики спарринговали друг с другом или сражались с тренировочными манекенами, разбросанными по всей территории. Среди этой суеты выделялась одинокая фигура.
В центре тренировочной площадки мальчик по имени Лукас сосредоточенно оттачивал своё искусство владения мечом. Его глаза были закрыты, а клинок образовывал диагональную преграду вдоль его тела. Отточенными движениями он отражал воображаемые атаки, совершенствуя защиту и одновременно выискивая возможности для контратаки.
Лукас без устали повторял эти движения, оттачивая свои навыки. Прошла неделя с того дня, как он поступил в Академию Нова, и его стремление овладеть техникой [Небесный Парир] оставалось непоколебимым.
Раньше он мог выполнить первое движение техники всего один-два раза, прежде чем у него заканчивалась мана. Теперь он мог сделать это пять раз, не исчерпав свои силы. Но Лукас знал, что ему нужно достичь более высокого уровня мастерства, чтобы выполнять [Небесный Парир] безупречно.
Он очистил свой разум, сосредоточившись исключительно на тренировке.
Парируй и контратакуй.
Парируй и контратакуй.
Парируй и контратакуй.
Лукас впал в подобие транса, погружённый в повторяющиеся движения. Он не останавливался, пока не иссякли его мана и выносливость.
Когда он сделал паузу, чтобы отдохнуть, он заметил, что всё вокруг потемнело. На тренировочной площадке остались лишь несколько силуэтов упорных учеников, всецело поглощённых своими тренировками.
Затем уведомление с его браслета ИИ прервало его размышления.
Уже было 2:30 ночи, и Лукас с удивлением обнаружил, что наступила суббота. Он потерял счёт времени во время интенсивной тренировки.
[Динь!]
Яркое красное уведомление требовало его внимания, объявляя о важном обновлении.
[Анонс выездной команды]
— В воскресенье состоится короткая поездка с целью ориентации для первокурсников.
– Прочитал сообщение. Отборочный тур назначен на воскресенье, а место встречи – станция «Академический город», узел, связывающий пять крупнейших мегаполисов.
Его мысли вернулись к недавнему происшествию в Академии Нова.
Напряжение между младшими и старшими членами академии пока оставалось стабильным благодаря вмешательству Студенческого совета. Однако Лукас знал, что такая расстановка сил может измениться со временем.
Он не мог не усмехнуться нелепости происходящего. Джордж и его союзники взяли отгул, «заявив, что у них умерли бабушки». Это был забавный поворот в уже и без того насыщенной событиями неделе.
Исследовательский отдел проводил свои встречи раз в неделю для тех, кто не является его членами. Поскольку Лукас был всего лишь рядовым участником, его следующий визит в отдел состоится только на следующей неделе.
Лукас снова взглянул на свой браслет с ИИ, обдумывая события дня.
Посмотрев на время на своём браслете с ИИ, он пробормотал себе под нос: «Пора спать. Не хочу опоздать на сегодняшнее занятие, иначе на этот раз меня точно накажет Лилиан».
Было уже поздно, и он не хотел снова рисковать опозданием на занятия, опасаясь возможного наказания от Лилиан.
Твердо решив, он направился обратно в свою квартиру, готовый отдохнуть и встретить новый день в Академии Нова.
***
В то же время Лукас покинул тренировочную площадку.
В просторном тренировочном зале царила напряжённая атмосфера, пока одинокая фигура с невероятной скоростью и точностью двигалась по помещению. Комната, казалось, сжималась по сравнению с его проворными движениями. Каждый взмах его широкого меча был отточенным танцем силы и ловкости.
С каждым выпадом клинок создавал в воздухе дуги энергии. Тренировочный манекен перед ним ощущал на себе всю тяжесть его неумолимого натиска. Каждый удар оставлял небольшу́ю вмятину на манекене, а ударные волны расходились от точки контакта, демонстрируя чистую силу, заключённую в его ударах.
Тренировочная кукла отличалась от обычных мишеней, она была выкована из уникального и прочного материала. Если бы не эта особая конструкция, она давно сдалась бы под неумолимым натиском.
Когда фигура остановилась, его рельефное тело заблестело от пота. Он был без рубашки, и капельки пота прочертили дикий и мужественный узор на его коже. Тяжело дыша, он потянулся к бутылке с водой и выпил залпом.
Утолив жажду, он прислонился к стене, и истощение было очевидным во всей его осанке. Непрекращающиеся тренировки брали своё, даже у такого физически одарённого, как он.
Стук в дверь прервал наступивший момент передышки.
– Войдите, – произнёс он, и в его голосе звучало безразличие.
Дверь со скрипом отворилась, явив коренастого и грозного человека с коротко стриженными волосами. Это был Хора, и он стоял в позе, излучающей почтение и осторожность.
– Молодой господин Арик, я слышал, вы меня звали, – произнёс Хора, и в его голосе звучало уважение.
Арик безразлично кивнул, встал со своего места и схватил полотенце. Вытирая волосы, он медленно подошёл к Хоре, тот же оставался невозмутимым и молчаливым.
Кулак Арика сокрушительной силой ударил Хору в живот, отчего тот согнулся пополам от агонии, тяжело дыша… Кхх, – простонал Хора, хватаясь за живот.
– Быть не в состоянии справиться с презренным мусором, прошло три недели с тех пор, как я отдал тебе приказ, – усмехнулся Арик, глядя на Хору с презрением.
Он кинул запаренное полотенце Хоре, который всё ещё приходил в себя после удара.
– Встань, – приказал Арик.
С величайшим усилием Хора выпрямился, и Арик продолжил свою тираду.
– Подумать только, ты прибег к таким глупым уловкам, чтобы досадить тому, кто даже не стоит моего внимания, и даже если ты это сделал, ты отправил ещё одного мусорщика к мусорщику.
Нерешительно Хора попытался оправдаться, но Арик суровым приказом заставил его замолчать.
– Заткнись.
Настроение Арика было испорчено неделями, и всё благодаря одному студенту, который смог нарушить его жизнь в Академии Нова.
Лукас.
Это имя привело Арика в ярость. Он желал, чтобы жизнь Лукаса превратилась в сущий кошмар, чтобы он покинул академию от всепоглощающей тоски. Но Лукас расстроил его планы, не один, а дважды.
Гордость Арика была задета тем, кого он считал ниже себя.
С мрачным выражением лица Арик объявил о своих намерениях.
— Поручу Звезде разобраться с ним… по крайней мере, он сможет закончить начатое.
Услышав упоминание Звезды, решимость Хоры вспыхнула.
— Позвольте мне!
Арик с интересом взглянул на Хору, заинтригованный его вновь обретённой твёрдостью.
— Почему ты думаешь, что сможешь добиться успеха, потерпев неудачу ранее?
Хора ответил с убеждением, объясняя свои предыдущие действия.
— Потому что я поручил Горджу выполнить миссию, поэтому она и провалилась. Но на этот раз я займусь этим лично.
Арик обдумал слова Хоры, прежде чем наконец кивнуть в знак согласия.
— …Хм, полагаю, ты прав.
Похлопав Хору по плечу, Арик дал своё благословение.
— Убедись, что сделаешь его жизнь невыносимой.
Хора серьёзно кивнул, осознавая вес ожиданий Арика.
Когда Хора покинул тренировочный зал, Арик пробормотал себе под нос, его голос был полон презрения.
— Мусор.
С вновь обретённой решимостью Арик вернулся к тренировочному манекену. Он взмахнул своим тесаком могучим ударом, выпустив мощную ударную волну, которая разнесла тренировочный манекен вдребезги, оставив его обломки на полу.
***
— Итак, ребята, на этом урок окончен.
Из моих мыслей меня вырвал голос Лилиан.
Ученики начали вставать, когда Лилиан покинула класс.
— зевает
Мой сон ещё не был завершён, но мне удалось вовремя прийти на занятие.
— Лукас, братан, давай сегодня погуляем по Академическому городу, я знаю, ты ещё не исследовал его.
Раздражающий голос прозвучал, когда Санни подошёл ко мне сзади… Минутку, откуда он знает, что я ещё не исследовал город?
Он что, следил за мной?
Не может быть, он хоть и странный парень, но никогда не делал ничего подобного, кроме слежки… Правда?
Ну, я надеюсь.
Повернувшись к Санни, я увидел его широкую улыбку, почти собачью, когда пёс видит хозяина.
— Нет, Санни, боюсь, не смогу. Сначала хочу немного поспать.
Сказал я, выходя из аудитории. Санни, как потерявшийся щенок, трусил следом.
— Ой, да ладно, Лукас, будет весело! Я знаю отличное заведение, что скажешь?
— Нам ведь нет восемнадцати, Санни. Если академия узнает, нам очень не поздоровится. Так что нет.
Я ответил, и на моём лице появилась гримаса, когда прозвучало название бара.
— Да ладно, никто не узнает... Ой! Почему ты так внезапно остановился?
Я остановился, потому что в нескольких шагах впереди стояли Адриан, Эмма, Ноа, Лира и Эвелин.
Перед Адрианом стоял Кевин, тот самый, что неделю назад устроил переполох на тренировочной площадке.
«Что здесь, чёрт возьми, происходит?»
— О, это Адриан. И это Кевин?
— произнёс Санни, подходя ближе.
— Да, это они, — ответил я, приближаясь, чтобы расслышать, что говорит Адриан.
— Кевин, я вызываю тебя на поединок.
«Ага, поединок. Интересно будет».
— Лукас, похоже, нас ждёт захватывающий матч.
На моём лице появилась лёгкая усмешка.
— И правда, Санни, будет интересно.
Обновлено: 20.01.2026