"Сюда!"
Если бы кто-то наблюдал за Е Циню в этот момент, он бы принял его за призрака. Его ноги не касались земли, и он двигался бесшумно, словно тень, скользящая в темноте.
С момента освоения "Метода Визуализации Императора Фуси" его духовная сила росла не по дням, а по часам. Старик стал почти неуловимым, как настоящий призрак, но все же мог улавливать слабые следы инь-энергии. Именно это позволяло ему идти по следу Незнакомца.
Старик был осторожен. Они прошли не менее четверти всей округи, прежде чем он, наконец, вошел в дом.
Е Циню перепрыгнул через стену и незаметно прокрался во двор. Вскоре он нашел старика, сидевшего напротив ученого, держащего веер, в гостиной.
Безликий?
Сердце Е Циню замерло, когда он увидел ученого. Он не узнал его лица, но аура была неоспорима.
Старик и Безликий знакомы? Неужели Безликий стоит за сегодняшним инцидентом? - подумал Е Циню. Он собирался убить Незнакомца немедленно, но теперь решил подождать. Они могли дать ему интересную информацию.
В гостиной Безликий спросил с недоумением: "Что случилось, Призрачный? С кем ты столкнулся, чтобы так сильно пострадать?"
Старик по имени Призрачный выглядел ужасно. Половина его головы была полностью разрушена, и из зияющей раны поднимался черный дым. Другая половина была искажена гримасой ярости и ненависти, и Призрачный неотрывно смотрел на Безликого. Казалось, он смотрит на мертвеца.
Однако его леденящий взгляд скользил по Безликому, как вода по перьям утки. Безликий усмехнулся, веером обмахивая себя: "Не смотри на меня так. Я могу вырвать и твой оставшийся глаз, если ты продолжишь в том же духе."
Призрачный, наконец, выдавил из себя хриплый, темный ответ: "Почему ты не сказал мне, что этот человек обладает выдающимся разумом и духом, Безликий? У него даже два мощных Странных Артефакта!"
"Тебя ранил Е Циню?!" - воскликнул Безликий в шоке. Его темные глаза задрожали от неопределенности, когда он пробормотал себе под нос: "Это невозможно. Я согласен, он продемонстрировал огромное количество истинной ци, невероятное искусство движения и непредсказуемую технику владения мечом, но его разум был так себе. Он никак не мог выдержать твои удары!"
"И все же он выдержал!" - хрипло прорычал Призрачный.
Безликий дважды постучал по столу, прежде чем что-то осознал: "Подожди, разве я не просил тебя уйти немедленно, если Е Циню каким-то образом выживет после твоего воздействия? Я сказал тебе, что у меня есть другие козыри в рукаве, если это не сработает. Ты проигнорировал мой совет или случилось что-то неожиданное? Расскажи все, Призрачный!"
Старик немного помолчал, но сделал, как ему сказали. Когда он закончил свой рассказ, выражение лица Безликого стало холодным и задумчивым. "Какая удача этому ублюдку! Мой первоначальный план заключался в том, чтобы ты уничтожил его разум своей способностью и отомстил за меня. На тот случай, если ты провалишься, я даже уведомил Управление Миролюбия о том, что в "Приходящих Облаках" произошла резня, чтобы его смерть свалили на него."
"Если бы Е Циню решил сопротивляться аресту и сражаться с Управлением Миролюбия, он бы подписал себе смертный приговор. Если бы он последовал за ними в их штаб-квартиру, то еще лучше. У меня миллион способов убить его без следа, как только он попадет в Управление Миролюбия и его истинная ци будет подавлена!"
Я знал, что что-то не так! - подумал Е Циню, стоя за зданием. Он размышлял о том, насколько велика вероятность того, что Управление Миролюбия появится через минуту после того, как он войдет в "Приходящие Облака". Как оказалось, это была ловушка, расставленная Безликим, чтобы поймать его.
Он должен был признать, что план Безликого на этот раз был довольно хитроумным. Он был не идеален, но достаточно хорош, чтобы он попался в него, если бы ряд удачных случайностей не произошел с ним в самый последний момент.
Если бы он случайно не активировал "Метод Визуализации Императора Фуси" и не раскрыл его секреты, он, возможно, не выжил бы после смертельных ударов Призрачного. Кроме того, Управление Миролюбия сильно отличалось от административного подразделения. В случае убийства административное подразделение не имело права задерживать подозреваемого без доказательств. Однако Управление Миролюбия могло задерживать кого угодно, с доказательствами или без них, особенно если был замешан Незнакомец. У них даже было право казнить любого на месте, если тот смел сопротивляться аресту.
Будь он кем угодно другим, ловушка Безликого сработала бы. Его бы выследили и убили сотрудники Управления Миролюбия или он погиб бы от козней Безликого во время допроса в штаб-квартире Управления Миролюбия. Только благодаря Аннон Сутре он, не подозревая об этом, вырвался из ловушки Незнакомца, что привело к победе над Призрачным и даже к раскрытию их скрытых отношений!
"Мой план настолько идеален, что даже я был впечатлен своим озарением, так как же этому ублюдку удалось его просчитать? Он должен был сработать!" - посетовал Безликий задумчивым тоном. Только его глаза выдавали то, что он действительно горел ненавистью и жаждой крови.
Затем Безликий с любопытством спросил: "Кстати, как, черт возьми, этому ублюдку и Дозорным удалось найти твое старое убежище? Я прекрасно знаю, насколько ты скрытен!"
Впервые в глазах Призрачного мелькнуло сомнение. Он покачал головой и ответил: "Не уверен. Я уверен, что не оставил ни единого следа, поэтому они не могли отследить меня, не говоря уже о моем убежище!"
Внезапно Безликий воскликнул, как будто что-то осознав: "Подожди секунду. Если они могут найти твое убежище, они могут найти и моё! Ты самый осторожный из нас, Призрачный! Как ты мог совершить такую глупую ошибку?"
Выражение лица Призрачного потемнело. "Следи за своим языком, Безликий. Причина, по которой я нахожусь в таком состоянии, заключается в тебе. Я не жду благодарности, но был бы очень признателен, если бы ты не обвинял меня в неудаче!"
"В любом случае, ты зря беспокоишься. Я оставил большинство Дозорных ранеными или мертвыми, прежде чем сбежал. Они были не в состоянии преследовать меня, не говоря уже об отслеживании меня до твоего убежища!"
Безликий издал странный смешок. "Я беспокоюсь зря? Нет, я просто проявляю осторожность. Наш план только достиг критической стадии. С этого момента все должно пройти идеально, пока мы не будем готовы его реализовать!"
"Кроме того, это ты должен следить за своим языком. Ты не делаешь мне одолжение, ты просто возвращаешь мне долг, который я тебе оказал. Если ты думаешь, что можешь перевернуть все с ног на голову только потому, что ты старше меня, подумай еще раз!"
Призрачный не обиделся, несмотря на тон Безликого. Он с любопытством спросил: "Кстати, что, черт возьми, ты замышляешь с Гнилым Венцом и Темным Глазом? Мне все еще нельзя знать?"
На лице Безликого появился загипнотизированный взгляд. "Ты узнаешь через два дня. Хе-хе! Когда наступит этот день, я смогу съесть столько плоти, сколько захочу, а ты - столько душ, сколько когда-либо мечтал! Это будет пиршество невиданных масштабов!"
"Я жду успеха вашей группы!" - ответил Призрачный, не настаивая. В его тоне даже прозвучала нотка ожидания и волнения.
"Поверь мне, мы добьемся успеха!" - хмыкнул Безликий. "Кстати, нам пора расходиться. Как я уже сказал, это просто мера предосторожности. Выпьем вместе, когда все это закончится!"
"Договорились!" - ответил Призрачный. "Еще одно. Этим я расплачиваюсь с долгом. Я не буду нести ответственность за то, что произойдет, если ты "забудешь" и попытаешься снова заставить меня выполнять твои поручения, понял?"
"Расслабься, Призрачный. Я не забуду. В конце концов, я не такой безмозглый старик, как ты, ха-ха!" - засмеялся Безликий и направился к входной двери.
"Эх, мне придется получить новое лицо после этого. Какой же я... "
Безликий, бормоча, открывал дверь, когда вдруг почувствовал, что что-то не так. Не привыкший игнорировать свою интуицию, он сразу же попытался отступить, но обнаружил, что из темноты молнией вылетела рука. Она ударила его прямо в солнечное сплетение с громовым ударом и жарила его, пока он не стал похож на кусок раскаленного железа. Более того, он чувствовал, как что-то бьет его по внутренностям снова и снова, словно кузнец, который молотом закаляет кусок расплавленного железа. Конечности ослабели, аура была в беспорядке, и не было ни одной части его тела, которая бы не болела, как сука.
В этот момент замешательства рука успела подняться над его головой и вспыхнуть синевато-черным пламенем. Хотя рука просто висела над его головой, словно грозовая туча, Безликий с ужасным предчувствием знал, что она сожжет его тело и душу дотла, если он осмелится шевельнуться. Толстые стены ауры также окружили его со всех сторон, не давая ему сбежать.
Внезапная атака произошла в мгновение ока. К моменту, когда Призрачный понял, что происходит, таинственный нападавший уже обездвижил Безликого. Старик не раздумывая бросил своего компаньона и попытался сбежать через окно, но...
"Разве я разрешил тебе уходить?" - насмешливо произнес Е Циню, когда тёмная туча, закрывавшая луну, внезапно раскололась надвое. Это была не случайность. Молния внезапно ударила по небу и попала Призрачному прямо в грудь. Это был ни кто иной, как его новый Странный Артефакт, Молния.
Тело Призрачного внезапно взорвалось, обнажив странное существо. У него был огромный рот и голова размером с ведро, но его конечности были удивительно тонкими и короткими. Похоже было, что это призрачный младенец с огромной головой. Как только он появился, инь-ветер мгновенно заполнил дом, и всюду раздавались жуткие вопли, словно их мгновенно переместили в Преисподнюю. Это был, мягко говоря, леденящий душу феномен.
"Ты - Пожиратель Душ? Хм! Неудивительно, что ты можешь убивать без следа!" - с любопытством заметил Е Циню, все еще держа левую руку над Безликим.
Пожиратель Душ был Незнакомцем класса Злоба и видом инь-души. У него была голова размером с ведро, но тело - размером с ребенка. Обычно его можно было найти в пустоте инь-зараженной горы. Этот разумный и хитрый Незнакомец обычно заманивал жертву звуком, чтобы поглотить ее душу. Хотя он был классифицирован всего лишь как Незнакомец класса Злоба, он был чрезвычайно опасным и мог угрожать Усилителям Сосудов или даже Астральным Утончителям. Он был слаб к молнии, огню, жару и ян.
Пожиратель Душ был очень опасным и умным Незнакомцем. Забудьте о среднестатистическом Усилителе Сосудов, даже Е Циню погиб бы от смертельных ударов Призрачного, если бы он случайно не обнаружил метод визуализации и в результате не значительно не укрепил свой разум и дух.
"Ке-ке-ке… " - раздался зловещий смех Пожирателя Душ после того, как он проявил свою истинную форму. Инь-энергия в доме мгновенно забурлила, словно приливная волна, и бесчисленные блуждающие души в окрестностях тоже начали смеяться. Звук был искаженным и невозможным, пронзительным и болезненным. Несмотря на то, что Е Циню знал, что это произойдет, он все равно чувствовал головокружение и дестабилизацию от звуковой атаки.
"Метод Визуализации Императора Фуси"
Е Циню не решился пренебрегать атакой. Он мгновенно визуализировал картину и в мгновение ока рассеял злобные энергии, проникшие в его голову. Затем он схватил череп Безликого правой рукой, чтобы освободить левую, и нанес удар ладонью.
"Беспредельная Молниеносная Ладонь"
"Синяя Демоническая Рука"
Пламя Преисподней было смертельно опасным, но в сочетании с Беспредельной Молниеносной Ладонью оно становилось еще опаснее. Словно бушующий огонь, оно распространилось по всем уголкам дома в мгновение ока.
"Аааааааа! Аааааааааааааа!"
Бесчисленные души кричали, когда пламя Преисподней сжигало их дотла. Сам Пожиратель Душ корчился от боли, летая по всему дому в поисках выхода. Однако он не мог ни потушить пламя, пожиравшее его тело, ни вырваться из огненного кольца. Как ни странно, инь-энергия, казалось, ускоряла распространение темного пламени. Оно становилось все жарче и жарче, пока, наконец, бьющийся в агонии Пожиратель Душ не растаял, словно свеча, и не исчез.
Е Циню сжал кулак левой руки после гибели Пожирателя Душ. Нечестивое пламя мгновенно вернулось в Синюю Демоническую Руку и исчезло.
Тем временем Безликий только что оправился от воплей Пожирателя Душ. Тот факт, что он был Незнакомцем, не означал, что он был иммунен к звуковой атаке других Незнакомцев. Он оглядел пустой дом, прежде чем заикнуться от страха: "Он... он мертв? Ты убил Призрачного?"
"Естественно." - Губы Е Циню растянулись
Обновлено: 11.02.2026