"Не беспокойтесь, мисс Хуо. Если бы я действительно хотел разгласить эту информацию, я бы не ждал до сегодняшнего дня. Разве я выгляжу как глупец, достаточно сильный, чтобы бросить вызов Дворцу Земного Огня Демонов? У меня нет желания быть преследуемым по всему королевству вашими старыми чудовищами", - с легкостью произнес И Пин, словно прочитав мысли Хуо Линлонг, и с спокойной улыбкой продолжил: "Я просто предупреждаю своего брата, чтобы он не передумал и не испортил то, что могло бы стать безопасным и выгодным партнерством."
Е Цин слегка прищурился. Было очевидно, что И Пин и Хуо Линлонг скрывали что-то относительно "Искусства Посадки Демонов Меркурия" - нечто важное. Именно эта тайна вызывала нервозность у Хуо Линлонг и пробуждала в ней желание убить И Пина.
Однако он не стал задавать вопросов, просто сфокусировался на Хуо Линлонг, позволяя своей энергии говорить за себя.
Хуо Линлонг на мгновение заколебалась, но затем произнесла: "Ха-ха… Вы – старший, преподобный. Почему бы мне не поверить вашим словам?"
В итоге, она отказалась от убийства И Пина, поскольку, во-первых, он не пытался ее обмануть. Тот факт, что он не раскрыл все, что знал об "Искусстве Посадки Демонов Меркурия," был доказательством его искренности. Во-вторых, она чувствовала, как взгляд Е Цина словно кинжалами впивается в ее бока. Даже если бы она попыталась убить И Пина, она могла бы потерпеть неудачу.
"Как говорит преподобный, даос. Тайное искусство, которое я собираюсь использовать, - это "Искусство Посадки Демонов Меркурия", и я обещаю, что оно идеально подходит для намеченного нами дела," - подтвердила Хуо Линлонг.
“Очень хорошо. Я согласен с вашим планом”, - кивнул Е Цин, но внезапно изменил тон: "Однако я требую изменить наши предыдущие условия".
Хуо Линлонг моргнула, отражая силуэт Е Цина в своих смоляных зрачках. "О? И что именно ты хочешь изменить, дорогой?"
Е Цин заявил: "Я могу помочь тебе поймать Сун Сюаньчжэня и Юэ Цзюэцзяна, но в обмен, каждая частица Профундальной Желтой Ци будет принадлежать мне".
Губы Хуо Линлонг слегка раздвинулись. Она не могла поверить, насколько жадным был Е Цин. Уголки ее губ изогнулись в усмешке, не доходящей до глаз, когда она произнесла: "Ты довольно жаден, не так ли, дорогой?"
Е Цин спокойно ответил: "Эти двое намного ценнее, чем несколько струй Профундальной Желтой Ци, не так ли?"
Согласно И Пину, "Искусство Посадки Демонов Меркурия" могло превратить Сун Сюаньчжэня и Юэ Цзюэцзяна в ее вечных сторонников. Другими словами, она получала бы двух могущественных подчиненных, которые были бы готовы умереть за нее, не говоря уже о том, что "Искусство Посадки Демонов Меркурия" имело и другие скрытые возможности.
Если бы Хуо Линлонг ушла со стола переговоров только с Сун Сюаньчжэнем и Юэ Цзюэцзяном, не получив ничего больше, то это уже было бы стоящей сделкой для нее. Настолько ценными были эти двое для нее. Зная все это, Е Цин был бы полным идиотом, если бы позволил ей заполучить еще и половину Профундальной Желтой Ци.
"Как же ты безжалостен. Ты уже получил мясо, но хочешь еще и суп, дорогой?" - с фальшивым негодованием пожаловалась Хуо Линлонг. "Не боишься, что я предам тебя и объединюсь с моими спутниками, чтобы убить тебя, как только выйду за эту дверь?"
"Во-первых, это честная сделка. Верно, я хочу мясо себе, но я бросаю тебе кость, не так ли? Для тебя несколько струй Профундальной Желтой Ци не стоят того, чтобы иметь Сун Сюаньчжэня и Юэ Цзюэцзяна в качестве твоих инкубаторов."
Е Цин продолжал равнодушно: "Во-вторых, я уверен, ты уже поняла, что я - твой лучший шанс получить Сун Сюаньчжэня и Юэ Цзюэцзяна. Без меня, скорее всего, ты не уйдешь ни с кем, ни с чем. Но если ты будешь сотрудничать со мной, то мы оба будем довольны результатом. Надеюсь, ты сделаешь правильный выбор, мисс Хуо".
Гроб Небесного Владыки был отрезан от реки судьбы, поэтому клятвы, такие как Клятва Бремени или Даосская Клятва Сердечного Демона, были здесь бесполезны. Он мог только сделать наилучшее предложение, которое мог, сформулировать свои аргументы так, чтобы казалось, что его путь - единственный, и надеяться, что Хуо Линлонг будет разделять его точку зрения.
Было правдой, что Хуо Линлонг могла предать его и объединиться с Сун Сюаньчжэнем и Юэ Цзюэцзяном, чтобы убить его, как только она покинет эту комнату. Однако из их короткой схватки она должна была знать, что убить его окажется намного сложнее, чем ожидала, чем просто работать вместе и устроить засаду Сун Сюаньчжэню и Юэ Цзюэцзяну.
Во-вторых, своевременное вмешательство И Пина заставило Хуо Линлонг усомниться в его силе. Е Цин знал всем своим существом, что старый даос был сейчас слаб, но Хуо Линлонг этого не знала. А что, если это была не трех против одного, а трех против двух? В любом случае, она должна была признать, что предательство было гораздо менее привлекательной опцией, чем сотрудничество.
"Если ты действительно хочешь сделать из меня врага, то я могу только сказать, что приветствую это. Согласен, это будет нелегкая битва, но я уверен, что в итоге выйду победителем. А как насчет тебя? Ты уверен, что можешь победить меня?"
"Ты угрожаешь мне, дорогой?" - Хуо Линлонг широко улыбнулась.
"Нет, я просто констатирую факты," - спокойно ответил Е Цин. "Как ты знаешь, сотрудничество невозможно без определенной доли честности и прямоты".
"Знаешь, именно это я и хочу тебе предъявить. Ты знаешь обо мне все, а я – ничего о тебе. Как это можно назвать честностью и прямотой?" - возразила Хуо Линлонг. "Если ты разгласишь информацию о том, что произошло сегодня, тогда я окажусь в серьезной беде. Хуже того, я даже не смогу найти тебя и потребовать возмездия. Это несправедливо, не находишь?"
"Тогда расскажи мне, кто ты. Ты точно знаешь, кто я на самом деле, так позволь мне узнать глубину и широту твоего характера. Только раскрывшись друг перед другом, мы можем полностью доверять друг другу, не так ли?"
"Я думаю, ты просто используешь возможность, чтобы сделать мне предложение." Е Цин закатил глаза про себя и сказал: "Я буду честен с тобой, я не в том положении, чтобы раскрывать свою личность кому-либо в данный момент. Поэтому я ношу маскировку. И даже если бы я рассказал тебе, кто я, ты бы мне поверил?"
"Давайте сделаем так. Этот парень – мой неродной брат. Его зовут И Пин, и он глава Храма Гадания. Если сегодняшнее дело каким-то образом станет известно миру, то я даю тебе полное разрешение нанести ему визит и забрать у него жизнь."
Хуо Линлонг: "..."
И Пин: "..."
В этот момент в голове И Пина взорвались миллионы галактик. Святая мать небесная, ты шутишь что ли?! Я сделал все, что мог, чтобы помочь тебе, а ты предаешь меня, как только это обходится тебе во что-то? Вот что люди называют предательством товарищей, ударом в спину брату, уничтожением моста после переправы, закланием осла после завершения помола зерна, лучше ты умрешь, чем я?!
"Брат, ты..."
У И Пина не было слов, чтобы описать то, что только что произошло, или то, что он чувствовал прямо сейчас. Ни единого слова.
Е Цин похлопал его по плечу и утешил: "Брат, ты же понимаешь, что она уже видела твоё лицо, да? Если мисс Хуо захочет, то ей понадобится лишь время, чтобы узнать, кто ты такой. В таком случае, ты можешь просто сказать ей правду прямо сейчас и довериться ей, чтобы она защитила твою личность, и я уверен, что она сделает это, учитывая, что в этом деле ей терять больше, чем тебе".
"Твоя логика настолько безупречна, что я просто лишен речи", - выпалил И Пин, неверием глядя на Е Цина. Он не мог поверить, что в этом мире действительно существовал кто-то настолько бесстыдный. Этот мерзавец почти столь же бесстыден, как я – плюнь! О чем я только думаю? Он куда более бесстыден, чем я!
На самом деле, И Пин рассматривал и принял возможность того, что его могут раскрыть, как только он заговорит о "Искусстве Посадки Демонов Меркурия". Однако одно дело, когда это происходит естественным образом, и совсем другое - когда твой брат предает тебя ради собственного чертового удобства!
Заметив, что И Пин готов взорваться, Е Цин поспешно прошептал себе под нос: "Сделай мне эту услугу, и твой долг - Ци Абсолютной Чистоты - мне аннулируется, ладно?"
Выражение лица И Пина стало только еще уродливее. Ты собираешься подкупить меня моей собственной Ци Абсолютной Чистоты? Постыдись, сукин сын! И к тому же, я и не собирался давать тебе ничего, так что иди на фиг!
"О! Ты тот самый, о котором говорят, что ты можешь видеть жизнь и смерть в один взгляд, и определить прошлое и будущее в одно гадание, преподобный И Пин?" - вдруг перебила их споры Хуо Линлонг. "Я многое о тебе слышала, преподобный. Для меня честь встретиться с тобой лично".
"Ты знаешь меня?" - воскликнул И Пин в удивлении. Затем он вспомнил что-то и спросил: "Юронг тебе обо мне рассказала, да?"
Хуо Линлонг отдала ему салют. "Она моя учительница".
Юронг была учительницей Хуо Линлонг и предыдущей Огненной Принцессой, Шангуань Юронг. Сейчас она была Великим Старшим Дворца Земного Огня Демонов и Великим Мастером.
"Прошли десятилетия с тех пор, как мы в последний раз виделись. Как она?" - вспомнил И Пин.
Хуо Линлонг ответила: "У нее все отлично, преподобный. Сейчас она Великий Старший Дворца Земного Огня Демонов. Она часто рассказывала мне о тебе, что ты был тем, кто предсказал ее будущее и помог ей избежать трагической судьбы".
"Гадание может раскрыть будущее, но решать свою собственную судьбу человеку предстоит самому", - вздохнул И Пин. "Юронг была той, у кого хватило мужества и решимости отказаться от поста Главы Секты в самый расцвет ее сил. Именно поэтому она и только она выжила в той трагедии. Если бы я был на ее месте, я бы не смог сделать тот же выбор, что и она!"
Хуо Линлонг искренне сказала: "Вы скромничаете, преподобный. Без вашего руководства, моя учительница никогда бы не узнала о серьезной угрозе, висшей над ней; что ей необходимо было принять решение, изменившее ее жизнь, прежде чем стало слишком поздно. Именно поэтому моя учительница всегда говорила, что ты ее величайший благодетель".
Она говорила правду. В то время Шангуань Юронг соревновалась с Луо Наньфэном, нынешним главой Дворца Земного Огня Демонов, за пост Главы Секты. На самом деле, ее учительница все время держала верх над своей соперницей благодаря огромной силе и множеству сторонников. Она была в одном шаге от того, чтобы стать Главой Секты.
Шангуань Юронг и И Пин были хорошими друзьями, и однажды она решила нанести визит своему старому другу. Когда старый даос увидел Шангуань Юронг, он покачал головой и с печалью сказал: "Самое яркое сияние может погаснуть в одно мгновение, небольшой компромисс может обеспечить беспредельное будущее".
"Береги себя, Юронг".
Обновлено: 11.02.2026