— Остановись, Ваше Высочество! Не знаю, как, но его сила сейчас превосходит силу Изгоняющего Духов! Не поддавайтесь гневу!
— Он прав, Ваше Высочество! Не искушайте жестокость и безжалостность Е Цинъ! Бегите пока мы его задержим!
— Ваше Высочество, прошу вас, остановитесь! Возвращайтесь!
Старик Оса и Бабушка Призрак побледнели, словно смерть, наблюдая, как Чу Цинъге направляется к Е Цинъ.
Но Чу Цинъге не остановилась. Она лишь заверила их: "Все будет хорошо", и продолжила путь.
Е Цинъ улыбнулся. Он не атаковал, даже когда она приближалась. Наконец, он заговорил:
— Не думал, что ты догонишь меня первой… разве что ты разгадала мой план побега?
— Это была я, — подтвердила Чу Цинъге, остановившись в трёх шагах от него. Её взгляд был спокоен, глаза — чисты как зеркало.
… Нет, за этой чистотой таилось что-то неопределенное, неразгаданное, словно белые облака и невидимый ветер, шевелящие бездонно-синее небо.
Облако не знало печали, а ветер был изменчив.
— Почему? — спросила Чу Цинъге.
— Ты поверишь, если я скажу, что не делал этого? — Е Цинъ не спешил отвечать.
— Поверю, — ответила Чу Цинъге, на мгновение замолчав. — Значит, ты сделал это?
Верю, что ты не делал, но сделал ли ты?
Предал ли ты моё доверие?
— Это был не я, — объявил Е Цинъ. — Точнее, я убил твоего брата, но это был не я. Меня подставили.
— Возможно, ты не знаешь, но две недели назад я едва не погиб на Корабле Мертвецов. Кто-то специально заманил меня в Аномалию, чтобы та меня убила. Он скрывался под личиной официанта в "Вино — Песня". Именно поэтому Лорд Хун закрыл это заведение.
— Несколько дней назад я снова едва остался жив, потому что Чжао Лань каким-то образом выпил кровь Ханба и временно обрел силу Полушага Великого Мастера. Однако, по данным расследования Лорда Хуна, у Чжао Ланя не было крови Ханба, пока кто-то не дал ему ее за день до нашего поединка. Очевидно, тот же самый человек пытался убить меня через Чжао Ланя.
— Я выжил в обоих покушениях только благодаря невероятному везению. Но на этот раз… моё везение иссякло.
На лице Чу Цинъге, впервые, отразился шок.
— Ты знаешь, кто этот убийца? — спросила она.
Е Цинъ горько покачал головой.
— Нет.
Слишком много людей хотели его смерти.
Чу Цинъге молчала какое-то время.
— Я верю тебе. Пожалуйста, возвращайся со мной. Я обещаю, я исправлю всё, что тебе сделали, и дам отцу и брату то забвение, которого они заслуживают.
На губах Е Цинъ появилась сардоническая улыбка.
— Прости, Цинъге. Я не могу с тобой пойти.
— … Ты мне не веришь? — спросила Чу Цинъге медленно.
— Вовсе нет. Я верю тебе больше, чем большинству, — Е Цинъ начал медленно. — Но поверит ли тебе Чжоу Хэншань? Поверит ли тебе Царь Согласия? Поверит ли тебе императорский двор?
— К тому же, я только что убил несколько сотен человек, включая Дуань Цзыпао, чтобы сбежать. Чжоу Хэншань никогда этого не забудет, и сомневаюсь, что императорский двор может проигнорировать такую дерзость. Но, что важнее, заговорщик, стоящий за всем этим, не успокоится, пока я не умру.
— Если я вернусь с тобой, я умру. И я втяну тебя в свою беду.
— Хотелось бы, чтобы все сложилось иначе, но… я больше не могу возвращаться.
Чу Цинъге замолчала. Она знала, что Е Цинъ говорит правду, а правда часто бывает суровой и неизменной.
— Именно поэтому ты должен бежать, — сказала Чу Цинъге.
— Да, — признал Е Цинъ. — Я не могу ни доказать свою невиновность, ни дать вам ответ, которого вы ждете, если умру. Поэтому я должен бежать.
— Доверяешь ли ты мне, Цинъге? Дашь ли мне время, чтобы дать тебе и твоей семье ответы и покой, которых вы заслуживаете?
Чу Цинъге смотрела на него сложным взглядом.
— Неужели ты остался, чтобы сказать мне все это, хотя тебе нужно было бежать из Тянь Юн?
Е Цинъ кивнул.
— Я считаю, что ты и Царь Согласия заслуживаете знать, что происходит. И когда придет время, вы получите ответы и покой, которых заслуживаете.
— Хорошо. Я верю тебе, — ответила Чу Цинъге. — Я верю, что ты дашь мне правильный ответ.
— Спасибо… что веришь в меня.
Словно невидимый груз спал с его плеч. Когда Е Цинъ снова улыбнулся, его улыбка была гораздо ярче и беззаботнее, чем прежде.
Гром!
В этот момент издали раздался раскат грома. Ветер завыл, и черные тучи с невиданной скоростью накатились, за считанные мгновения затмив ясное голубое небо.
Из темных туч спустилась гигантская рука. Словно сам Бог решил свершить суд над грешником. Е Цинъ чувствовал себя беспомощным муравьем перед лицом огромной ладони, которая двигалась прямо на него.
— Генерал Чжоу, остановись!
Гневно-шокированный крик пронесся по воздуху, за которым следовал луч меча, вонзившийся в небо. Луч сиял ярко-желтым цветом и излучал величественную ауру. Он был властен и силен, словно сам Сын Неба прибыл.
Луч ударил в гигантскую руку с полной силой, но не смог остановить её ни на мгновение. Вскоре он растворился в воздухе.
Гигантская рука продолжала падать на Е Цинъ, неумолимая и неотвратимая.
Однако, Е Цинъ оставался спокойным и собранным. Словно он вообще не замечал атаки.
В этот момент громовой рёв заполнил небо. Мир содрогнулся, когда золотой дракон спустился с небес, раздавил бурю из черных туч и с силой врезался в гигантскую руку.
Луч меча не смог даже чуть-чуть замедлить падение гигантской руки, но золотой дракон сумел разбить её в дребезги. Сила разрушения пронеслась по земле, как ураган, и вернула солнечный свет.
В следующую секунду на берегу реки одновременно появились три человека. Первый был коренастым и гневным, пропитанным жаждой крови. Это был Чжоу Хэншань
Второй был облачен в золотые одежды, на лице у него была золотая маска. Это был Чу ХАО.
А третий - высокий и крепкий мужчина, само его присутствие кричало о несокрушимой силе. Это был Хун Цзянлонг.
Как только Чжоу Хэншань появился, он мгновенно бросился на Е Цинъ, разгоняясь с невероятной скоростью. Его прыжок заставил оригинальную ци в воздухе дрейфовать, а земля содрогнулась, как при землетрясении.
К несчастью для него, Хун Цзянлонг двинулся еще быстрее и пересек ему путь. Словно по сигналу, они оба сделали шаг в сторону и сцепились плечами.
Бах!
Золотой дракон, круживший вокруг Хун Цзянлонга, растворился, а земля за его спиной неожиданно захлестнулась волной, как от прилива.
Чжоу Хэншань отшатнулся на три шага, прежде чем удержался на ногах. С каждым шагом его жир трясся безудержно, а земля под его ногами рассыпалась в пыль.
— Что это значит, Хун Цзянлонг? Ты защищаешь убийцу? - Чжоу Хэншань озлобленно смотрел на Хун Цзянлонга.
— Преждевременно определять, убийца ли Е Цинъ. — Хун Цзянлонг вдохнул невероятное количество воздуха в живот и мгновенно вернулся в пиковое состояние. - Кроме того, Ваше Высочество стоит рядом с Е Цинъ. Ты пытаешься её убить ?
— Ты пытаешься убить нашу принцессу, генерал Чжоу? - произнес Чу ХАО недружелюбным голосом, смотрев на Чжоу Хэншаня с ненавистью. Благодарение небесам, что Хун Цзянлонг здесь, иначе он мог только представить последствия.
— Ты неправильно понял, командир Чу, - ответил Чжоу Хэншань.
Он перевел взгляд на Е Цинъ.
— Я просто потерял самообладание, увидев этого мерзавца, который убил моего командира и моих людей прямо перед моими глазами. Моя ошибка. Обещаю, что позже нанесу визит Царю Согласия и извинюсь перед ним. Но сейчас мы должны убить этого мерзавца и отомстить за принца.
— У тебя нет власти решать, убил ли Е Цинъ принца, — сказал Хун Цзянлонг с презрительной улыбкой. - Кроме того, ты слишком спешишь убить Е Цинъ. Ты уверен, что тебе не нужно признаться в чем-то?
— Что ты несёшь? Во-первых, десятки, а может и сотни свидетелей видели, как Е Цинъ убил принца своими собственными глазами. Во-вторых, он убил моих людей и моего командира. Сказать, что его преступления непростительны - это ослабить их тяжесть!
Сейчас Чжоу Хэншань был так зол, что его жир дрожал непрерывно, как прилив. Это было не театр. Он действительно ненавидел Е Цинъ до костей.
Когда он впервые услышал об инциденте, он решил, что это шанс опустить Управление Умиротворения на ступеньку ниже и вернуть немного утраченного престижа после провала с Хун Цзянлонгом. Он полагал, что все пойдет гладко, без задержек. Вместо этого он потерял несколько сотен солдат и даже своего командира "Леопарда" из-за Е Цинъ.
Это было плохо само по себе, но репутационные потери от этого провала были еще хуже. Он стал бы первым генералом в недавней истории, потерявшим своего командира и сотни солдат из-за одного воина цзяньху. Если бы он не смог как-то скрыть эту ошибку более великим достижением - что было почти невозможно сделать в мирное время, - его всю жизнь бы называли шутником. Возможно, он больше никогда не смог бы стоять прямо в императорском дворе или в цзяньху.
Как генерал, он был естественным толстокожим. Однако, была разница между игнорированием случайных колких слов и тем, чтобы твою самую большую ошибку смешно пересказывали всю твою жизнь.
Поэтому, да, ему абсолютно хотелось разорвать Е Цинъ на кусочки. Он хотел рассеять его пепел, чтобы он никогда не родился заново. Если бы он смог как-то обвинить Хун Цзянлонга в преступлениях Е Цинъ и разрушить ему жизнь, то еще лучше.
— Почему ты защищаешь этого отвратительного преступника, Хун Цзянлонг? Ты действительно собираешься нарушить закон?
Обновлено: 11.02.2026