## Небесный Дракон и Песчаная Буря
Е Цин, покинув здание Отдела Инспекции, не спешил возвращаться. Вместо этого он направился в Отдел Искусств.
"Бесчувственный! Ты редко навещаешь меня в такое время. Дела службы?"
Отдел Искусств - сердце Бюро Умиротворения, где куются, шлифуются и ремонтируются Странные Артефакты. Е Цин, ворвавшись в огненную мастерскую, где пламя печи перекрывало дневной свет, направился к старику с белой шевелюрой, излучающему юношеский задор.
Старик, сидящий в кресле-качалке, не чувствовал жара, потягивая вино. Увидев Е Цина, он улыбнулся:
"Что, нельзя навещать друга в свободное время?" Е Цин, улыбаясь, протянул пару кувшинов с вином.
Старик - это был не кто иной, как старый Чжан, тот самый, кто когда-то превратил Туманного Демона в Дух Артефакта Неограниченного Будды Мары. Он выглядел как обычный человек, но на самом деле обладал невероятной силой. В мастерской стояла такая жара, что даже Е Цин, перерожденный огненным торнадо, чувствовал легкий дискомфорт, а старый Чжан, казалось, не замечал ее.
После того, как тот начал практиковать "Сутра Небесного Демона Паранирмита-Вашиварт", его духовная сила стала несоизмеримо выше. Теперь он ясно чувствовал, какая чудовищная мощь скрывается в хрупком теле старика.
"Грушевое вино тридцатилетней выдержки? Прекрасно!" Старый Чжан вдохнул аромат, а затем дважды сделал большой глоток.
"Ну же, не тяни резину. Зачем ты пришел?" - спросил он, после того, как напился.
"Ха-ха..." - Е Цин снял с рук Руки Синего Демона и спросил: "Ты сможешь переплавить эту пару перчаток? Так сказать, повысить ее уровень?"
Хотя Руки Синего Демона были всего лишь Красным Странным Артефактом, они не раз спасали Е Цина, особенно Яд Сотен, смертельный газ, который был полезен даже сейчас. Поэтому Е Цин надеялся, что старый Чжан, один из сильнейших мастеров по созданию Странных Артефактов в Ло Шуй, сможет улучшить их качество и продлить срок службы.
"О? Посмотрим.." - принял старый Чжан Руки Синего Демона, скользнув по ним равнодушным взглядом. - "Сделаны из кожи головы Ненависти-класса, Синего Демона, закалены Ядом Сотен и выкованы Небесным Пламенем. По материалам, использовавшимся в изготовлении, видно, что автор был очень амбициозен. К сожалению, его мастерство не тянуло, из-за чего вещь не прошла испытание, корни повреждены, и она гораздо слабее, чем должна быть. Жаль, жаль..."
"Как впечатляет, Старый Чжан! Ты понял все это, просто глянув на них!" - похвалил Е Цин. Это не была пустая лесть. Он узнал происхождение Рук Синего Демона только потому, что у него была Сутра Аннон. Старый Чжан же разгадал тайну благодаря многолетнему опыту.
"Не льсти, парень. В любом случае, тебе повезло, что перчатки сделаны из хороших материалов, но для того, чтобы переделать их лучше, чем были, мне понадобится тьма материалов. Грубо говоря, готовь кошелек к худшему". - Старый Чжан положил Руки Синего Демона и снова сделал глоток вина.
Е Цин улыбнулся и сбросил на пол целую кучу Странных Артефактов и материалов. "Сгодятся, Старый Чжан?"
В куче лежали бесчисленные Злобы-класса и материалы, а также четыре или пять Ненависти-класса. Он отобрал их от убитых им джианху-воинов. Самые ценные он оставил, а все остальное ему было не нужно.
Он планировал продать или обменять их на баллы вклада позже, но не прочь потратить их на Руки Синего Демона, если это возможно.
"Ого-го! Похоже, ты собрал внушительную коллекцию бесполезного мусора!" - рассмеялся Старый Чжан.
Е Цин усмехнулся. "Думаешь, они пригодятся, Старый Чжан?"
"Вроде того. Я вижу кое-что, что может пригодиться для апгрейда Рук Синего Демона". - Старый Чжан покопался в куче, а затем лениво спросил: "Кстати, Маленький Сюань не дал тебе чешую?"
"Маленький кто?" - Е Цин был в замешательстве.
"Я про Сюанхуан. Скорее дай эту чешую!" - нетерпеливо сказал Старый Чжан.
"А, ты про Брата Сюанхуан?" - воскликнул Е Цин, вспомнив. Он достал чешую, подаренную ему Сюанхуан Боу. - "Это та самая?"
"Она", - подтвердил Старый Чжан и протянул руку. Он находился далеко от Е Цина, но чешуя сама выскальзнула из его руки и легла в ладонь старика. - "Маленький Сюань - это Факт-класса Артефакт. Изготовлен из мышц, костей и чешуи Бедствия-класса, Сюанхуан Дракона. Эта чешуя - настоящий клад для искусного мастера."
"Раньше я много раз просил Маленького Сюаня о чешуе, но этот негодник никак не соглашался. Хм!"
"Сюанхуан - Факт-класса Артефакт? Неудивительно, что он такой мощный". - подумал Е Цин. "Тебе нужна эта чешуя, чтобы улучшить Руки Синего Демона?"
Чешуя хранила в себе одну атаку Сюанхуан на полную мощность, она могла спасти ему жизнь в критической ситуации. Вот почему он не хотел расставаться с ней.
"Да. С помощью этой чешуи я уверен, что смогу поднять перчатки до уровня Ненависти-класса". - ответил Старый Чжан.
"Всего Ненависти-класса?" - Е Цин был немного разочарован.
"Ты хочешь улучшить свой Артефакт или нет? Если нет, то проваливай из моих глаз!" - мгновенно взбесился старый Чжан.
"Конечно, хочу! Я ведь не сказал, что не хочу его улучшать!" - Е Цин поспешно начал извиняться. - "Так сколько времени тебе потребуется, чтобы переплавить Руки Синего Демона?"
"Что? Ты спешишь?" - спросил старый Чжан.
Е Цин ответил: "Старый Гу отправляет меня в Тянь Юн на Сречу Скрытых Драконов. Если я хочу успеть, то должен выехать через десять дней".
"О, Среча Скрытых Драконов? Отлично. Я жду от тебя хороших новостей". - улыбнулся старый Чжан. - "В любом случае, не стоит волноваться. Вернись через десять дней. Ты сможешь забрать свой Артефакт".
"Спасибо, Старый Чжан. Я ухожу". - поблагодарил старый Чжан, Е Цин распрощался.
Мастер по артефактам сделал еще глоток вина и посмотрел на удаляющуюся спину Е Цина. Затем усмехнулся и пробормотал: "Среча Скрытых Драконов, да? Вот где ты узнаешь, червяк ты или дракон, взлетишь ли в небеса или останешься в грязи, как и мы остальные".
"Делай все возможное, парень".
...
Покинув Отдел Искусств, Е Цин направился прямо в Небесную Клинику, чтобы встретиться с Дядей Фэнгом. После этого он встретился с Фэн Цинъю, которая только что закончила осмотр пациента.
"Ты пришел ради 'Девяти Импульсов Тай Цзи'?" - спросила Фэн Цинъю, улыбаясь, и разлила ему чаю.
"Почти". - благодарно принял чашку Е Цин, делая глоток. Освежающий вкус, распространившийся по его рту, мгновенно стер усталость последних недель.
Два дня назад он был в Небесной Клинике, чтобы поблагодарить Фэн Лиуняня за помощь и, как обычно, провести время с Фэн Цинъю. Во время разговора о "Девяти Импульсах Тай Цзи" Фэн Цинъю сказала, что умеет читать иероглифы, похожие на головастиков, поэтому он попросил ее помочь перевести боевое руководство.
Он собирался войти в Башню Боевых Искусств завтра. Если "Девяти Импульсов Тай Цзи" так хороши, как он полагает, он планировал добавить их в свою программу тренировок.
Естественно, "Девяти Импульсов Тай Цзи" - не единственная причина его визита.
"О? Прежде чем ты ответишь, позволь мне высказать предположение". - элегантно потягивая чай, Фэн Цинъю одарила его чистой, спокойной улыбкой. - "Ты собираешься покинуть Тянь Юн и участвовать в Срече Скрытых Драконов?"
"Ка-ка-ка..." - Е Цин, несмотря на то, что был Очистителем Духов, чуть не выплеснул чай носом и ртом. Он озадаченно спросил, собравшись с мыслями: "Как ты узнала, Цинъю?"
О решении Гу Суйтана он узнал только сегодня. Как Фэн Цинъю узнала об этом так быстро?
Фэн Цинъю усмехнулась: "Догадаться несложно. Шестое июня - день Сречи Скрытых Драконов. Это великий праздник, который отмечают не только в Тянь Юне, но и во всем Чу. Поскольку Ло Шуй Бюро Умиротворения подчиняется Тянь Юну, логично, что они отправят кого-нибудь на мероприятие. К тому же, в этом году Среча Скрытых Драконов отличается от предыдущих".
"Отличается?" - Е Цин не понял ее.
"Старый Гу не рассказал тебе? О, правильно. Возможно, он и сам еще не в курсе". - медленно пояснила Фэн Цинъю. - "Я слышала, что Господин Девять из Академии Цися будет присутствовать на Срече в качестве зрителя".
"Господин Девять? Кто это?" - моргнул Е Цин.
"Ты правда ни о чем не знаешь? - глаза Фэн Цинъю превратились в полумесяцы, когда она рассмеялась. - Господин Девять - девятый ученик Главного Сомелье, которого также зовут Чу Вангсюнь. Он был первым на литературных и военных экзаменах три года назад. Говорят, что в его жилах течет кровь императорского рода".
"Став первым на обоих экзаменах и покорив царство, он отказался от предложения крупных кланов и сект, а также от должности, предложенной ему самим императором. Вместо этого он попросился в ученики к Главному Сомелье. Говорят, в честь этого события в небе кружили стаи птиц, а на земле появлялись чудеса. Главный Сомелье принял его в качестве своего девятого ученика без колебаний".
"С тех пор его все называют Господином Девять".
"Главный Сомелье?" - глаза Е Цина загорелись. Главный Сомелье - высшая власть в Академии Цися. В некотором смысле, он похож на директора школы или главу секты.
Не всякий может стать Главным Сомелье, это большая честь. Должность доверяют только тому, кто обладает огромными знаниями и невероятной силой. Чтобы было понятно, каждый ученик Главного Сомелье, по сути, стоит в центре Чу.
Кроме того, Чу Вангсюнь, похоже, интересный человек. Не каждый может стать первым на литературных и военных экзаменах Чу.
Фэн Цинъю продолжила: "Поскольку Чу Вангсюнь будет присутствовать, Среча Скрытых Драконов в этом году станет поистине грандиозным событием. Тот, кто привлечет его внимание, скорее всего, получит рекомендацию в Академию Цися и взлетит на вершину небес".
"О! Теперь я понял". - Е Цин с любопытством спросил: "Но как ты узнала об этом?"
Фэн Цинъю улыбнулась: "Это не секрет. Многие об этом знают".
Е Цин подозрительно прищурился. Ты пытаешься меня надуть? Если "многие знают", то почему Старый Гу не знал? Или, может, он знал, но по какой-то причине не сказал мне?
"Если ты будешь участвовать в Срече Скрытых Драконов, то можешь показать себя во всей красе и попытаться попасть в Академию Цися. Это неплохой карьерный путь для тебя", - равнодушным тоном закончила Фэн Цинъю, доставая боевое руководство. - "Кстати, вот переведенный вариант 'Девяти Импульсов Тай Цзи'. Это боевое искусство уровня Великого Мастера".
"Уровень Великого Мастера?!" - глаза Е Цина загорелись.
Фэн Цинъю сделала глоток чая и продолжила: "Технически, 'Девяти Импульсов Тай Цзи' нельзя считать атакующим боевым искусством. Это искусство о нейтрализации и использовании силы. Тот, кто познает девять импульсов - активность или пассивность, жесткость или гибкость, быстрота или медлительность, легкость или тяжесть, спешка или неторопливость, реальность или иллюзия, сила или слабость, инь или ян, жизнь или смерть - постигнет тайминг движения, теорию веса, концепцию жесткости и гибкости, идею реальности и иллюзии, а в итоге достигнет гармонии инь и ян, жизни и смерти. Он получит 'Тай Цзи' и станет неуязвимым для всего на свете".
"То есть это защитное боевое искусство?" - спросил Е Цин.
"Да и нет. Ты наполовину прав". - повторила она его слова.
"Что ты имеешь в виду?" - Е Цин не мог понять ее. К счастью, он не стеснялся задавать вопросы.
Фэн Цинъю ответила: "‘Девяти Импульсов Тай Цзи' - это защитное боевое искусство, но его можно использовать и для атаки, если ты овладеешь девятью импульсами, освоишь множество боевых искусств и магии, разгадаешь ключи инь и ян, поймешь силу жизни и смерти, а также разберешься в Пути Изменения. Проще говоря, ты сможешь заимствовать силу любого и отразить любую атаку прямо в сторону атакующего. У этого боевого искусства огромный потенциал".
"Какого черта? Это же Звездный Переход!" - выпалил Е Цин, не задумываясь.
"Звездный Переход? Что такое Звездный Переход?" - Фэн Цинъю наклонила голову в недоумении.
"Эм... это, э, тоже божественное боевое искусство, которое позволяет заимствовать силу другого и отразить любую боевую технику прямо в сторону атакующего". - объяснил Е Цин.
"Хм? Звучит очень похоже на 'Девяти Импульсов Тай Цзи'. Но почему я раньше о нем не слышала?" - теперь наступила очередь Фэн Цинъю его разглядывать.
Е Цин попытался отшутиться: "В мире бесчисленное множество боевых искусств, ха-ха. Совершенно естественно, что ты о нем не знаешь".
— Разумные слова, но знайте, я владею хотя бы тысячей, а то и двумя тысячами боевых искусств, — не торопясь, ответила Фэн Цинъю, сделав глоток чая.
— ... — промолвил Е Цин. — Подозреваю, вы хотите меня перещеголять, но мне страшно вас спрашивать, ведь это может оказаться правдой!
— Впрочем, это неважно, — решительно сменил тему Е Цин. — Важно то, что любой, кто овладеет этим искусством, не станет посмешищем.
— Правильно. Боевое искусство с огромным потенциалом. Вот, это перевод. Оригинал останется у меня. Вы не против? — усмехнулась Фэн Цинъю, протягивая перевод "Девяти толчков тайцзи". Она знала, что Е Цин уходил от темы, но не настаивала.
— Никаких проблем. Я всё равно не смог бы его прочитать, — радостно ответил Е Цин, убирая свиток с боевым искусством. Если слова Фэн Цинъю были правдой, говорить о "потенциале" было бы преуменьшением. Конечно, это не "Паранирмитавасавати Небесный Демонический Сутры", но всё равно на порядок выше обычного боевого искусства.
Хорошая новость — боевое искусство потрясающее. Плохая — после поступления в Башню Воинства ему предстоит изучить еще один свиток. Снова в школу, черт побери!
Е Цин провел еще немного времени в беседе с Фэн Цинъю, а затем попрощался. Ему предстояло позаботиться о Кунг-Фу Лягушке и Ваве, а также подготовиться к поездке.
— Вы собираетесь посетить Собрание Скрытых Драконов, госпожа? — спросил дядя Фэн, появившись в комнате после ухода Е Цина.
— Кто знает? Возможно, присоединюсь, если будет интересно, — равнодушно ответила Фэн Цинъю.
— Понятно. Я сделаю все приготовления, — усмехнулся дядя Фэн.
Когда дядя Фэн ушел, Фэн Цинъю, поглаживая чашку, прошептала:
— Самозванные драконы и тигры сойдутся на Собрании Скрытых Драконов. Поднимутся ли они к небесам или же утонут в грязи?
— Интересно... — добавила она себе под нос.
1. Фэн Цинъю, конечно же, кипела от негодования, скрывая свои чувства за безмятежной улыбкой.
2. В произведениях Цзинь Юнга это могущественное боевое искусство способно отразить любой удар обратно на врага.
Обновлено: 11.02.2026