Грохот сотряс воздух. Е Цин, с силой ударив по своей колеснице, превратил ее в облако осколков, которые, разлетевшись во все стороны, пронзили не менее дюжины людей, не успевших среагировать. Вопли ужаса и боли раздались над площадью.
"Я убью тебя, Е Цин!"
К Е Цину рвался невысокий, но мощный человек, шаги которого сотрясали землю. Осколки, словно лезвия, разлетавшиеся вокруг, ударяясь о его тело, взрывались на мельчайшие частицы. Это был Ваджра-Мальчик.
Достигнув Е Цина, Ваджра-Мальчик поднял кулаки, словно готовясь обрушить небо. И небо действительно стало опускаться, над головой Е Цина.
"Мольба Мальчика к Будде"
Ваджра-Мальчик, хоть и был невелик ростом, обладал одной из сильнейших техник укрепления тела, известной как "Сутра Ваджра-Мальчика", которую нужно было осваивать с детства. Тот, кто хотел обрести силу Ваджры, должен был пройти через испытания огнём, водой, ветром, молнией - это было болезненно и опасно. Малейшая ошибка могла привести к гибели, а даже успех означал проклятье: вечная детская внешность.
Зато овладевший этой техникой получал невероятную силу, становясь неуязвимым для любых оружий и стихий.
"Мольба Мальчика к Будде" была кульминацией учения. Когда мальчишка молится Будде, тот сходит с небес и помогает ему уничтожить всех демонов и богов.
"Умри!" заревел Ваджра-Мальчик.
Однако Е Цин не уклонялся. Удар хуком по кулакам противника раздавил их, как бумагу. Ваджра-Мальчик удивленно моргнул. В следующий момент Е Цин взмахнул рукой, как молот, разбил грудь Ваджра-Мальчика и отправил его в толпу.
Несколько бойцов, отравленных и неспособных отскочить, погибли мгновенно, будто раздавленные гирей.
Старик Пенька и остальные, мастера Астральной Переработки поздних стадий, бросились спасать Ваджра-Мальчика, но Е Цин был быстрее. Он схватил Ваджра-Мальчика за ногу, прежде чем того успели оттащить, и крутанул как булаву. Четверо больных разлетелись в пыль.
То, что произошло далее, было ужасающим спектаклем. Словно тигр, разгуливающий в стаде овец, Е Цин использовал Ваджра-Мальчика как оружие, дробя всех, кто попадался у него на пути. Это был самый кровавый бой, который когда-либо видели эти воины поднебесной.
Большинство из них были слабы, а о том, что ослабил их яд, уже и говорить не приходилось. Они не имели шансов. Десятки людей погибли за несколько вздохов.
Все присутствующие видели как Е Цин уничтожал своих врагов на Арене Ло-Шуй, но то, что творилось сейчас, переплюнуло все предыдущие ужасы. Жестокий, беспощадный, Е Цин походил на злого демона из самых глубин ада. Он был подобен богу перед муравьями и травой, которых он мог уничтожить по своему желанию.
"Это монстр!"
"Бегите! Бегите!"
В конце концов оставшиеся в живых с криками рассыпались во все стороны.
"Почему ты не бежишь?"
Е Цин не гнался за мелочью. Вместо этого он повернулся и зубасто улыбнулся Старику Пеньке, Костлявому Монаху, Деве Без Головы и прочим мастерам Астральной Переработки поздних стадий.
"Небеса…"
Его кровавая улыбка была настолько отталкивающей, что даже эти закаленные и в некоторой мере безумные преступники не могли сдержать дрожи. На самом деле им начинало казаться, что они пожалели о решении атаковать Е Цина.
Справедливости ради нужно сказать, что они все считали Е Цина раненым или уставшим даже несмотря на то, что его бессознательность во время битвы была подделкой, особенно после схватки с Мечником-Джентльменом Чэнь Цангом. Но на самом деле Е Цин не только был в полном порядке, но и сталь сильнее, чем на арене.
Это означало, что Е Цин ни разу не использовал свою полную силу в дневном бою. Он показал им только то, что хотел показать Патрульный, не более того. И сейчас было невозможно узнать, действует ли он в полную силу или нет.
Как же им не быть испуганным?
"Все еще не бежите? Ладно тогда, я сам отправлю вас в ад".
Е Цин холодно усмехнулся, увидев их нерешительность. Он поднял Ваджра-Мальчика, который едва держался за жизнь. Затем бросил его в Старика Пеньку.
Старик Пенька мгновенно расширил рукава свои и укрыл ими Ваджра-Мальчика, сгладив его падение. Затем его рубаха стала расти и расти, пока не превратилась в огромную гору, нет, в холм. Как только ее размер достиг пятидесяти метров, она обрушила свои рукава, стараясь раздавить Е Цина, как жучка.
"Ха! Ты вся внешность, но пуст еще, и как!" Е Цин презрительно фыркнув, ответил ударом кулака. Свистел Жгучий Ветер, сила удара грозила запечатать небеса.
"Стиль Испарения Облаков"
Его кулак мог сотрясать небо и землю, испарять все и всех. Зачем ему бояться простого рукава?
Сначала рукава вихрились, словно под сильным порывом ветра. Затем начали превращаться в пепел.
В этот момент из дыры в рубахе выглянула огромная пасть и проглотила Е Цина. Затем рубаха медленно сжалась и обнаружила маленькую синюю змею, свернувшуюся вокруг толстого дерева. Ее дыхание пахло отвратительно.
"Ха-ха-ха! Молодец, малыш".
Шептун Змей подошел к синей змее и нежно погладил ее по голове. В ответ синяя змея терлась головой о его ладонь, как будто понимала, что ему хочется.
"Ты уверен, что он мертв, Братец Змея? Парнишка не простой!" предупредил Старик Пенька, осматривая свою рубаху с тоской в глазах.
Шептун Змей гордо заявил: "Не волнуйся, Братец Пенька. Мой малыш обладает кровью древнего Синего Хуй, а говорят, что яд Синего Хуй настолько силен, что капля крови может разъесть металл, а капля яда истребить весь город. Существует немного таких ядовитых существ, как Синий Хуй".
"Хотя мой малыш не так силен, его яд все равно легко пожирает плоть, как ничто. Е Цин, наверное, сейчас просто гной. Ха-ха-ха…"
"Ах! Я же тебе говорила, оставь мне его голову, Шептун Змей! Как ты мог дать своей змее съесть его целиком? Верни мне голову, негодяй!" заплакала Дева Без Головы и грозно подошла к Шептуну Змею.
"Извини, извини, я совсем забыл", быстро извинился Шептун Змей. "Не злись, милая леди. Как насчет того, что я компенсирую твою утрату сотней головок в будущем? Обещаю, что все они будут молоды и красивы".
"Ты обещал! Не виню тебя, если поссоримся, если нарушишь свое слово!" задумчиво проворчала Дева Без Головы.
Шептун Змей засмеялся. "Я никогда не нарушу свое слово. Е Цин - был членом Ло-Шуй, да? Я загляну туда сейчас и соберу тебе головы, ха-ха-ха…"
Внезапно Шептун Змей повернулся к своей змее и нахмурился. "Что не так, малыш?"
Он все еще поздравлял себя, когда вдруг почувствовал волну боли и тревоги, идущую от его питомца. Поскольку он и его синяя змея были связаны кровью его сердца, он мог чувствовать то, что чувствовала она.
В этот момент синяя змея внезапно издала пронзительный крик и развалилась пополам [2]. Поскольку предупреждения не было, и Шептун Змей, и Дева Без Головы были окутаны ее кровью с головы до ног.
"Аaaaaaaaaaaaahhh!!!"
"Aaaaaaaaaaaaaaaargh!!!"
Неприятные шипящие звуки пронзили ночной воздух, когда оба мастера Астральной Переработки стали дымиться и плавиться с невообразимой скоростью. Их крики боли длились недолго, потому что их голосовые связки растаяли, но их бесшумные крики делали сцену еще более ужасающей.
Синий Хуй был одной из самых ядовитых змей в мире. Хотя эта синяя змея была далеко не так ядовита, как ее предок, ее яд был ни в коем случае не мягкий. Почти невозможно было выдержать его для плоти и крови, если только они не были мощными воинами, укрепляющими тело, такими, как Ваджра-Мальчик и Е Цин.
Считанные секунды спустя Шептун Змей и Дева Без Головы превратились в кучу белых костей. Любое растение, которое коснулась кровь, растаяло, и даже земля, куда попала большая часть яда, видимо провалилась.
"Вы радовались моей смерти? Прости за разочарование".
Е Цин стоял в центре яда с Бронзовой Тигровой Головою. За ним стоял дьявольский генерал с Зелено-Драконьим Полумесячным Клинком, излучающий кровожадность.
"Моя очередь..." Е Цин зловеще ухмыльнулся и отдал ментальный приказ. Генерал мгновенно раскрутил свой Зелено-Драконий Полумесячный Клинок восемь раз подряд. Его движения были плавными, мощными и удивительно прекрасными. Словно в восьми ударах были собраны все весна и осень.
"Восемь Махов Весны и Осени"
Толстые, мощные силы клинка окружили Старика Пеньку и Костлявого Монаха со всех сторон, прорезая землю, как тофу, по мере того, как они сближались. Ни один из них не умер, но было ясно, что они не смогут продержаться долго. Рубашка Старика Пеньки становилась все более изношенной, а его лицо было бледным, как простыня. Множество ран от клинка расцветали на его коже, как алые цветы.
Костлявый Монах выглядел менее напряженным, чем Старик Пенька, вероятно, потому что он все еще был в отличной форме. Он владел костлявым саблей и использовал странный стиль сабли, который время от времени переключался между праведностью и коварством, благотворительностью и жестокостью. Это было подобно пословице: "Добро и зло лежат в одной мысли".
Когда он танцевал, вокруг Костлявого Монаха появлялись костлявые Будды и удерживали смертельные силы клинка.
"Костяной Разрушитель Табу"
По ходу Костлявый Монах мог продержаться, пока силы клинка не закончились, но он сам знал, что это невозможно. Что-то должно было измениться сейчас, иначе и он, и Старик Пенька умерли бы.
Однако он ничего не мог сделать. Он тратил все свои силы и концентрацию, чтобы удержать силы клинка.
"Эти бесполезные куски дерьма! Их было в сто раз больше, чем Е Цина, и похоже, Е Цин все равно победит!"
Где-то в темноте Сюэ Шиву не мог удержаться от того, чтобы не ругнуть про себя, наблюдая за развитием битвы.
"Успокойся, Маленький Командир. Битва еще не закончена". Пан Кун ухмыльнулся. "И не стоит преуменьшать значимость людей поднебесной. Они могут быть довольно надоедливы, если ими не разобраться с максимальной скоростью".
"Кстати о том..."
В небе внезапно появились пять гвоздей. Они были сформированы в виде квадратного конуса и были покрыты кровяными пятнами. Они также излучали невероятное количество yin qi.
"Гвозди Подавления Труппов?" Пан Кун выглядел удивленным. "Теперь это интересно".
"Что это?" спросил Сюэ Шиву.
Пан Кун объяснил: "Гвозди Подавления Труппов - это своего рода Странный Артефакт, разработанный Сектой Подавления Труппов. Он специально предназначен для борьбы с трупной qi, обидой и так далее".
"Поскольку Секта Подавления Труппов процветает на усовершенствовании трупов, они часто крадут тела из гробниц и кладбищ. Чтобы предотвратить превращение трупов в ходячих мертвецов или создание призраков, месть духов и так далее, они часто использовали Гвозди Подавления Труппов, чтобы подавить неестественную энергию трупа. Как правило, четыре из пяти гвоздей забивались в конечности, а последний гвоздь забивался в голову или, точнее, в ум".
"Поскольку Странный Артефакт, который использует Е Цин, канализирует похожую энергию, Гвоздь Подавления Труппов - это проклятие его существования. Он будет разрушен очень скоро".
Сюэ Шиву проворчал. "Похоже, они не совсем глупы".
Обновлено: 11.02.2026