Глава 246: Зима, Убивающая Равнина
Силы Е Цин истощились после сокрушительного удара. В этот момент за его спиной вдруг засохла Ивовая Тень, открыв взору дряхлого старца с волосами, наполовину черными, наполовину белыми, и лицом, половина которого словно измученная старостью, а другая — полна жизни. Он ударил Е Цина по спине ладонью, и здоровая половина тела старика стремительно стала увядать. Гнилая, увядающая энергия хлынула в тело Е Цина, начиная пожирать плоть и кровь.
— Ладонь Увядания? Ты — Увядание и Рост? — Е Цин пошатнулся, с трудом говоря.
— Да, это я. Позволь проводить тебя к владыке преисподней, — ответил Увядание и Рост, голосом, наполовину молодым, наполовину дряхлым. Необычное сочетание.
— Не забудь меня! Кекеке...
На Е Цина спрыгнул мальчик в красном погребальном одеянии и белой погребальной шапке. Это был Плачущий Мальчик.
Бах!
Е Цин, теряя равновесие, пытался удержаться на ногах, но голова кружилась, разум затуманивался. Увядание и Рост, воспользовавшись моментом, снова атаковали Е Цина ладонью, нацелившись в голову.
В этот момент глаза Е Цина вспыхнули ярким светом. Он схватил руку Увядания и Роста, прежде чем та достигла цели, и потянул старика к себе. Тот, спотыкаясь, оказался в его власти. Е Цин, с силой ударил его локтем в грудь, выбив руку из сустава. Пока старик стонал от боли, Е Цин взмахнул оторванной рукой и разнес голову Плачущего Мальчика, как спелый арбуз. Тело мальчика отлетело назад, глухо ударившись о землю.
— Пф!
Е Цин сплюнул кровью и ухмыльнулся. — Видно, твоя голова не такая крепкая, как моя.
После гибели Плачущего Мальчика Е Цин посмотрел на Ивовую Тень, которая медленно отступала от него, с ужасом в глазах. — Хочешь проверить прочность моей головы?
Ивовая Тень, изначально бледный юноша, теперь был белее призрака. Он усмехнулся Е Цин, гримаса была уродливей плача, и сбежал, словно заяц.
— Ха-ха-ха! Каш-каш... — Е Цин бешено хохотал, несмотря на кровавый кашель. В нем чувствовались безграничная смелость и дерзость.
— Еще кто-нибудь? Каш-каш... Отбросы! Я в таком виде, а вы все равно боитесь меня атаковать. Мне стыдно за вас!
Е Цин, позволяя себе безудержное высокомерие, продолжал: — Вы, трусливые куры, идите домой, кормите свиней, а не загрязняйте джанху своим присутствием!
— Что он творит? Он самоубийца? — Чу Няньцзю, охваченный ужасом и беспокойством, воскликнул.
— Он явно на последнем издыхании. Давайте за него возьмемся, люди! — Раздался внезапный крик, и Е Цин нарочно пошатнулся, подливая масла в огонь. Этого было достаточно, чтобы подтолкнуть к действию еще больше воинов джанху. Новая толпа, превосходящая по численности предыдущую, ворвалась на арену, моментально заполнив ее. Е Цин, словно песчинка, оказался на грани того, чтобы быть смытым волной людей.
— УБИВАЙТЕ!
В этот момент из толпы пронесся взрывной рев, наполненный жаждой крови. В мгновение ока каждый боец на арене разделился надвое. Словно зима, охватившая равнину, убивала всю флору и фауну.
БУМ!
Свет врезался в реку, подняв гигантскую волну высотой более пятидесяти метров. Когда она успокоилась, Е Цин остался единственным стоящим на платформе. Все остальные были мертвы, а слабейшие стерты в пыль, не оставив даже тела.
— Что ...?
Некоторое время никто не мог произнести ни слова. Они молча смотрели на человека в бронзовой маске, ошеломленные. Как можно было найти слова для выражения своего шока? Безмолвие, пожалуй, было самым точным выражением их чувств.
— Каш-каш... — Е Цин снял Бронзовую Тигриную Голову и спросил кровью залитыми глазами: — Собаки и куры, все до единого. Даже удара от меня выдержать не можете.
— Еще кто-нибудь желает сразиться со мной? КТО-НИБУДЬ?
Е Цин медленно окинул толпу взглядом. Каждый, кто встречал его взгляд, дрожал и инстинктивно отступал.
— Никого нет? Хехе...
С каждой каплей крови, которая падала от Е Цина на Бронзовую Тигриную Голову, она испарялась, превращаясь в невидимую, но неудержимую волну жажды крови. Это, в сочетании с бесчисленными телами на арене, делало Е Цина похожим на Бога или демона, воплощенного.
— Я тяжело ранен, мои силы на исходе, истинная ци почти иссякла. Я на пределе. Вы уверены, что не хотите попробовать еще раз?
— Кто знает? Может, следующий воин джанху сможет убить меня?
— Подумайте. Если вы убьете меня, то искусство очищения души, пилюли и страшный артефакт класса Ненависти останутся вам. О, у меня еще очень много хороших вещей с собой. У меня много боевых искусств стадии Астральной Чистки, страшных артефактов класса Ненависти и многое другое. Если вы убьете меня, то все это станет вашим.
Е Цина постоянно манило к себе заискивание воинов джанху, словно он настоящий демон. — Вы искушены? Тогда идите и убейте меня. У вас не будет лучшего шанса. Чего вы ждете? Идите, убейте меня!
— Вау, вы такие скучные. Если вы не собираетесь атаковать меня, то я ухожу.
— Я делаю шаг! Я делаю еще шаг! О, нет, край все ближе и ближе!
— Да уже уйди! Ты в правду считаешь, что мы достаточно глупы, чтобы попасть на ту же уловку дважды? Просто перестань пытаться обмануть нас и уйди уже!
Все перекатывали глазами, отвечая на выходки Е Цина, но некоторые люди были искушены проверить свою удачу. А что если он действительно на последнем издыхании, правда?
Жужж...
Внезапно каждый меч в окрестности — те, что лежали на земле, в реке, в ножнах и даже те, что держали в руках — начал необычно дрожать.
— Что происходит?
— Почему мой меч ведет себя сам по себе?
Все взаимно обменялись загадочными взглядами. В следующий момент мечи резко взлетели в небо и сформировали металлический мост, соединивший берег с аренной.
Из толпы вышел молодой человек в кровяно-красном плаще и с кровяно-красным мечом. Когда он вступил на мост, мечи немедленно завибрировали, словно приветствуя его прибытие.
— Что он делает? Он не может быть...?
— Мечник!
— Это Мечник!
— Почему Чэнь Цан здесь?
— Он... хочет убить Е Цина? Но почему? Разве он тоже целится на награду? Или у него есть другие цели?
Затем в ресторане разразился гул переговоров. Чэнь Цан, Мечник, был, конечно, легендарной фигурой в Ло Шуй. Несмотря на свое скромное происхождение, он был Врожденным Непорочным Мастером Меча, который родился для того, чтобы владеть мечом и телом и душой. Глава Дворца Кровавой Тени сам открыл его и взял в ученики.
Одержимый мечом, он жил всю свою жизнь только с мечом в качестве компаньона. Не будет преувеличением сказать, что он жил и умирал ради меча. Его также хвалили как гения в Искусстве Меча, который рождается раз в столетие.
Найти Чэнь Цана было крайне трудно не только потому, что он был затворником, но и потому что большую часть времени он проводил, тренируясь в горах. Естественно, он редко общался с массами, и тем более не участвовал в шумных мероприятиях вроде этого, что еще более увеличивало мистицизм, окружающий его личность. Никто, кроме, возможно, Фан Сюаньлана, не ожидал, что он появится в этом столкновении.
— Простите. Я собираюсь спросить его, что черт он замышляет.
Чу Няньцзю хлопнул по столу и попытался прыгнуть с здания. Однако, как только он сделал шаг, Сюй Шиву загородил ему путь.
— Я не могу позволить вам сделать это, господин Чу.
— Что это значит, Сюй Шиву? — Чу Няньцзю сильно нахмурился.
Сюй Шиву спокойно ответил: — Я делаю это ради вашего блага, господин Чу. Сам главный Гу дал слово, что Бюро Умиротворения не будет мешать этому столкновению никаким образом. Вы не собираетесь нарушить его слово и запятнать репутацию Бюро Умиротворения, правда?
Чу Няньцзю хотел что-то сказать, но Лин Юхуай оттащил его обратно и сказал: — Успокойся, Няньцзю. Подождем и посмотрим, что произойдет.
Винокур фыркнул, но вернулся на свое место. Сюй Шиву громко, заносчиво засмеялся.
— Мечник Чэнь Цан? — Е Цин был немного удивлен, увидев его здесь. Нет никакой причины для этого человека быть здесь, если только... Разве он не здесь ради своего брата, Чэнь Чжэна?
Чэнь Чжэн был единственным пересечением между ним и Чэнь Цаном. В противном случае, они даже не встретились бы до сих пор. Учитывая характер Чэнь Цана, он, вероятно, не был из тех, кто позволяет другим делать свою грязную работу, что означает, что он скорее всего здесь ради Чэнь Чжэна.
Но как Чэнь Цан узнал, что он стоит за смертью Чэнь Чжэна? Это было идеальное преступление!
Чэнь Цан спросил холодным, ледяным выражением: — Я Чэнь Цан. Ты — Е Цин?
Е Цин: —... Ты вступаешь на эту платформу, не узнав меня?
— Ты из Деревни Августовского Холма? — Чэнь Цан продолжил, прежде чем Е Цин смог ответить.
Сердце Е Цина пропустило удар, он поспешно отрицал: — Я не знаю, о чем ты говоришь.
Чэнь Цан медленно ответил: — Нет смысла отрицать. Я знаю, что ты — Е Цин из Деревни Августовского Холма.
— Я изучил поземельную книгу Деревни Августовского Холма прежде, и в ней есть Е Цин. Ты появился в Аняне вскоре после того, как в Деревне Августовского Холма произошла катастрофа. Странное совпадение, не правда ли?
Е Цин ухмыльнулся. — Е Цин — прекрасное имя, но оно вряд ли редкое. В одной только Ло Шуй, наверняка, несколько сотен Е Цинов. Что тебе заставляет думать, что я — Е Цин из Деревни Августовского Холма? Не считаешь ли ты, что твой вывод слишком неубедителен, брат Чэнь?
Чэнь Цан оставался бесстрастным. — Поэтому я решил посетить Маленькую Деревню Августовского Холма. Деревня была разрушена, но Маленький Августовский Холм все еще существует. Вот почему я пошел туда и допросил нескольких разумных Чужестранцев. И знаешь что? Некоторые из них видели тебя раньше. Они даже нарисовали мне портрет, чтобы я мог идентифицировать тебя.
— Ты идеально подходишь к человеку на портрете, так что ты должен быть Е Цином из Деревни Августовского Холма.
— Черт, я не могу поверить, что я забыл об этом! — Е Цин потер нос, прежде чем спросить: — Ну и что, если я родом из Деревни Августовского Холма? Это преступление?
Чэнь Цан кивнул. — Твое признание — все, что мне нужно. У меня есть младший брат по имени Чэнь Чжэн. Он мертв.
— И что? Что это имеет с собой отношения ко мне? — Е Цин пожал плечами.
Чэнь Цан сказал холодно: — По словам Ловец Ветра Чу Няньцзю, ты был с моим братом, когда он умер. Но как-то ты все еще жив. Ты считаешь, что это справедливо?
Е Цин уже не заботился о своей защите в этот момент, поэтому он издевался: — Что ты имеешь в виду «это справедливо»? Я выжил, потому что мне повезло, а Чэнь Чжэн умер, потому что ему не повезло столкнуться с мощным Чужестранцем. Все просто.
Чэнь Цан покачал головой. — Я не знаю, убили ли Чэнь Чжэна Чужестранцы. Я знаю только, что он мертв, а ты все еще жив.
— Независимо от того, говоришь ли ты правду или нет, ты был там, когда он умер. Поэтому ты должен был умереть вместе с ним.
— Причина, по которой я здесь, — исправить эту ошибку!
— Хех... тебе не следовало называть себя Мечником. Безумный Ублюдок тебе гораздо больше подходит! — Е Цин ехидно улыбнулся. — Тогда иди и убей меня. С того момента, как ты вступил на эту арену, остается только жизнь или смерть!
Чэнь Цан не рассердился, несмотря на издевательство Е Цина. Он равнодушно ответил: — Таков мой Путь и мой меч, и я не считаю, что я неправ. Поэтому умирай.
Обновлено: 11.02.2026