Глава 206 — Глава 206

## Глава 205: Бумажная кукла Е Цин, покинув пещеру Тысячи Будд, не стал медлить. Он сразу же направился к Ло Шуй. Но едва ступив на проложенную дорогу, он услышал свист крыльев над головой. Ястреб-тетеревятник, спустившийся с небес, опустился ему на плечо. "Это послание от Безликого. Что-то случилось?" - с тревогой подумал Е Цин, развязывая письмо, привязанное к лапке птицы. Едва он взглянул на послание, как в его глазах вспыхнул огонь, а тело пронзила волна гнева. "Братья Лягушка и Вава пропали?!" - прорычал он, но тут же заставил себя успокоиться. Из письма от Безликого следовало, что Лягушка Кунг-Фу и Вава не вернулись после того, как два дня назад покинули Управление Миротворения, решив исследовать город. Безликий бросил на поиски всех своих агентов, обыскал все места, где они могли бы быть, но его старания оказались напрасными. Как будто они растворились в воздухе. "Кто посмел похитить Брата Лягушку и Ваву?" - Е Цин сжал письмо в кулаке, отчаянно пытаясь найти ответ. Они не могли просто так исчезнуть. Вава, конечно, был легкомысленным, но Брат Лягушка ни глуп, ни невнимателен. Шансы на то, что они заблудились в городе на два дня и не сообщили об этом Безликому, были равны нулю. Более того, Безликий уверял, что не обнаружил никаких следов борьбы. Учитывая, что Лягушка Кунг-Фу был могущественным Чужеземцем класса Злобы, это означало, что похищение было спланировано, а похитители были весьма могущественны. В противном случае они не смогли бы бесследно увести их. Значит, преступник был и силен, и высокопоставлен. Он наверняка знал, что Лягушка Кунг-Фу и Вава были его Чужеземцами. Е Цин никогда не скрывал их существования. Наоборот, он часто брал их с собой на улицу, чтобы все знали, что они его Чужеземцы. Это было также одной из причин, почему Безликий не боялся оставлять их исследовать город одних. Но, несмотря на это, преступник все же рискнул похитить их. Существовали две вероятности. Во-первых, это мог быть новичок в Ло Шуй, который заметил Лягушку Кунг-Фу и Ваву и решил похитить их. Е Цин не мог исключить эту возможность, но, с другой стороны, он считал ее маловероятной. Вторая возможность заключалась в том, что один из его врагов похитил их с определенной целью. Именно этот вариант казался более правдоподобным. Инстинктивно он подумал о Ван Ляоре, но тут же отбросил эту мысль. Владыка Холмов только что потерял сына и должен был быть занят планированием кровавой мести против Академии Белой Лошади. Не думаю, что у него было время для меня. "Кто же еще, кроме Ван Ляоре, питает ко мне неприязнь?" "Может, это дело рук клана Ло? Нет, это невозможно. "Подожди. А как же Чужеземцы, скрывающиеся в городе?" Внезапно Е Цин вспомнил о Жабе Бронзы Рога Изобилия. Возможно, один из его друзей или родственников решил отомстить? Серебряная Жаба – яркий тому пример. Она собрала своих друзей и напала на Е Цина во время зомби-эпидемии, желая отомстить за Бронзу. Но, поняв, что прямая атака не принесет результатов, они решили похитить Лягушку Кунг-Фу и Ваву, чтобы использовать их в качестве заложников. "Да… похоже, я на верном пути!" - пробормотал он. Если его теория верна, то Лягушка Кунг-Фу и Вава пока в безопасности. Если враги могли бесследно похитить их, то они могли бы легко их убить. И если бы их план заключался в убийстве, то не было бы необходимости скрывать тела. Это было бы пустой тратой времени и сил. Значит, это похищение, и целью является использование их в качестве заложников. В его глазах заблестел холодный, убийственный огонь, он прошептал: "Неважно, кто это. Тот, кто похитил Брата Лягушку и Ваву, заплатит за это!" … "Извините!" Е Цин, твердо решив, поспешил к Ло Шуй. Но он сделал только несколько шагов, как из соседнего леса вынырнул (точнее, выскользнул) даос, одетый в багуа-халат и держащий в руке конский хвост. Точнее, его ноги парили на высоте около полуметра над землей, словно он летел по ветру. И, несмотря на видимую медлительность, даос двигался очень быстро. Он оказался перед Е Цином в мгновение ока. "Чужеземец?" Мужчина не выглядел как Чужеземец, но когда подошел ближе, Е Цин уловил в воздухе что-то ненормальное. Не колеблясь, он выбросил кулак, сбросив его в пустоту. "Бумага?" Е Цин прищурился, наблюдая, как даос обратился в пепел. Очевидно, это была какая-то бумажная кукла. Однако он не обратил на неё внимания. Ему нужно было вернуться в Ло Шуй, и не было времени на подобные мелочи. Убить – это был самый быстрый и простой способ решения проблемы. К сожалению, он сделал всего два шага, как из ближайшего дерева спустился еще один даос. Он был точь-в-точь таким же, как тот, что был до этого. "Подождите, друг! Разрешите мне…" На этот раз даос попытался заговорить, едва показавшись, - Е Цин оказался слишком нетерпелив для вежливостей, - но снова из него вырвалось невидимое пламя, и он обратился в пепел. "Подожди… он хотел что-то сказать?" Лишь после этого Е Цин понял, что Чужеземец пытался с ним поговорить. Но потом он вспомнил о Лягушке Кунг-Фу и Ваве, и решил, что это был лучший исход. Когда он проходил мимо огромной скалы, сверху раздался голос: "Ваши питомцы в наших руках, поэтому вы должны…" На этот раз бумажный даос даже не попытался подойти к Е Цину. Он стоял далеко, далеко от Стража, и быстро произнес свои намерения. К сожалению, он не успел договорить, как невидимый ветер унес его, снова обратив в пепел. "Что он только что сказал? 'Ваши питомцы в наших руках, поэтому вы должны'... Он говорит о Брате Лягушке и Ваве?!" Е Цин напрягся, наконец, связав все точки. Неужели я только что уничтожил… источник информации? Но что он мог сделать? Месяцы, проведенные в этом мире, научили его быстро реагировать на угрозы со стороны Чужеземцев, и, честно говоря, бумажный даос был сам виноват в своей легкой гибели! "Ну, он уже показывался три раза. Должен быть четвертый бумажный даос... Надеюсь!" - успокаивал себя Е Цин, потирая нос. Была вероятность, что бумажный даос просто уйдет, но раз уж он специально пришел к нему сюда, чтобы передать сообщение, они, скорее всего, не сдадутся так легко. Как и ожидалось, четвертый бумажный даос вскоре появился из леса, и не стал тратить время на угрозы, заявив: "Хотите, чтобы ваши питомцы погибли? Не говорите, что я вас не предупреждал, если вы будете атаковать меня снова, вы поплатитесь за это!" Е Цин притворился, что не понял. "Простите? О чем вы говорите?" Бумажный даос усмехнулся. "Вы прекрасно знаете, о чем я говорю. Этот ястреб, которого вы отправили, ваш посланник, и я готов поспорить, что он рассказал вам, что случилось с вашими питомцами!" Е Цин нахмурился и спросил: "Я не помню, чтобы обижал вас. Почему вы захватили моих питомцев?" "Неужели?" – снасхаля ответил бумажный даос, - "Вы разве не убили моих братьев и сестер в Ло Шуй? Или вы так заняты, что уже забыли об этом?" "Кроме того, я Чужеземец, а вы человек. Мы обречены сражаться насмерть с момента рождения, не так ли?" "Это подтверждает, что за этим стоит группа Чужеземцев, связанная с Жабой Бронзы или Серебряной Жабой", - подумал Е Цин, скрестив руки на груди. "То есть это имеет смысл. Что вы хотите?" Бумажный даос ответил холодно: "Вы узнаете. Теперь идите за мной!" Бумажный даос немного проплыл вперед, когда запнулся, заметив, что Е Цин не идет за ним. Он язвительно сказал: " Вы не боитесь, лорд Е? Или вы собираетесь бросить своих двух питомцев на смерть?" Е Цин, продолжая скрещивать руки, ухмыльнулся. "Вы сами сказали. Зачем мне рисковать своей жизнью за простых питомцев?" "Неужели?" – бумажный даос усмехнулся и терпеливо ждал. Как будто его не беспокоило, что Е Цин откажется идти. Его команда, конечно, сделала свою работу. Он знал, что у Е Цина сильные узы с Лягушкой Кунг-Фу и Вавой, и они так близки, что их можно считать семьей. Именно поэтому они решили похитить их, и именно поэтому он был уверен, что Е Цин в конце концов уступит. Как и ожидалось, Е Цин пожал плечами, еще немного попромедлив. "Вы выиграли в этот раз. Ведите". Он просто хотел подтвердить, что Чужеземцы действительно сделали свою домашнюю работу. Он также был уверен, что Чужеземцы не убьют его – пока. Если бы они действительно хотели его смерти, они просто устроили засаду во время его путешествия обратно в Ло Шуй. В конце концов, они знали точно, где он находится, так что сделать это было бы просто. Наверняка, они также не стали бы заморачиваться похищением Лягушки Кунг-Фу и Вавы. Если он не ошибался, то эти Чужеземцы хотели от него чего-то, и они использовали Лягушку Кунг-Фу и Ваву в качестве торгового актива. В конце концов, причина, по которой он осмелился идти за бумажным Чужеземцем, заключалась в том, что он был уверен в своей силе. Неважно, насколько хитра их схема, он был уверен, что теперь он достаточно силен, чтобы разбить все их планы. "Ха-ха! Вы отважный человек, лорд Е", - сказал бумажный Чужеземец саркастически, продолжая свой путь. Примерно через полчаса бумажный Чужеземец привел его к даосскому храму. Едва они достигли входа, как Чужеземец внезапно обмяк и превратился в бумажную куклу размером с ладонь. Ветер легко унес ее, не предоставляя никакого сопротивления. Понятно. Существует предел времени, в течение которого он может поддерживать эти бумажные куклы. Неудивительно, что ему нужно было привести меня к своему тайнику. Если бы бумажный Чужеземец мог поддерживать бумажные куклы неопределенно долго, то ему не нужно было бы так рисковать. Он абсолютно мог бы держать дистанционную связь, чтобы обеспечить свою безопасность. Конечно, это также могло быть из-за того, что бумажный Чужеземец был таким уверенным в своих способностях. Хотя Е Цин теперь был на поздней стадии Звездной Очистки, снаружи он все еще выглядел как на ранней стадии. Его способность крови скрывать его культивацию была очень полезной в такие моменты. Е Цин осмотрел даосский храм внимательно. На поверхности это была пафосная и изысканная структура. Однако он быстро понял, что все она на самом деле из бумаги. Даже доска, висящая над входом, сообщала: "Бумажный Даосский Храм". "Бумажный Даосский Храм, ага? Уместное название. Я интересуюсь, что случится, если я ударю по нему своим Стилистом Испарания Облаков? О, волк не может дождаться, когда снесет бумажный домик поросенка…" Вход в храм распахнулся, и из него вышла толпа бумажных детей с белой кожей и красными губами. Они разделились на две линии и поприветствовали Е Цина: " Проходите, лорд Е". " Этот парень такой щеголь", - с презрением подумал Е Цин, но подчинился невысказанному приказу. Сначала Е Цин боялся, что бумажный храм не выдержит его веса. В конце концов, он был сделан из бумаги. К счастью, структура оказалась крепче, чем казалось, она даже была в некоторой степени упругой. Это могло бы быть хорошей игровой площадкой для детей – без очевидно враждебных Чужеземцев, конечно. Е Цин встретил вид огромного дерева, как только вошел во двор. Оно было усыпано плодами, похожими на младенцев, но их выражение лица было диким и полным негодования.