Глава 173 — Глава 173

## Глава 173: Дух Свечи "Повторять приветствие трижды – это уже перебор, не находишь?" – заметил Е Цин, глядя на фигуры в черных плащах. Он отчетливо видел, что у этих людей отсутствовала любая аура. Точнее, они были пустыми оболочками, лишенными души. "Раз уж я здесь, то могу и расслабиться," – пробормотал Е Цин и без колебаний направился к ломбарду. Ему было ясно, что он никуда не денется, даже если бы передумал. К тому же, он хотел узнать, действительно ли этот "Ломбард №8" соответствовал легендарной репутации – тому самому месту, где можно было заложить даже свою душу. Первое, что бросилось ему в глаза после того, как он переступил порог, была фигура с эбеновой стойкой вместо головы. Стойка была заполнена разноцветными свечами всех сортов, каждая из которых была отдельной Душой. Гуманоид подошел ближе. Эбеновая стойка имела три яруса и была высечена в форме треугольника. Большинство свечей сидели на нижнем ярусе, всего несколько – на среднем. Верхний ярус занимала только одна свеча. Каждая свеча на стойке имела лицо, руки и ноги, как у человека. Они были невероятно активными и не прекращали переговариваться между собой. "Добро пожаловать в Ломбард №8, уважаемый клиент", – приветствовала белая свеча на верхнем ярусе. Она была вылеплена в форме красивой женщины и обладала чистым, звучным голосом. Е Цин даже уловил в её тоне нотки игривости. Детские свечи под ней немедленно вскочили на ноги и тоже закричали: "Добро пожаловать!" Белая свеча спросила: "Добро пожаловать в Ломбард №8, уважаемый клиент. Я – Дух Свечи, менеджер этого ломбарда. Я сделаю все, чтобы вам помочь." "Менеджер? То есть вы – босс?" – поинтересовался Е Цин. "Конечно же нет. Как я уже сказала, я всего лишь менеджер, который управляет делами здесь и там." Дух Свечи улыбнулась и задала вопрос: "Вы впервые в нашем ломбарде, и вы, похоже, очень хорошо с ним знакомы. К тому же, вы, кажется, совсем не боитесь. Почему? Некоторые из моих клиентов были так напуганы, что даже не могли стоять прямо." "Да-да! Я помню одного парня, чьи руки и ноги не переставали дрожать!" "Я помню девочку, которая кричала о своих родителях!" "А я помню парня, который обмочился от страха!" – немедленно подхватили детские свечи, соглашаясь друг с другом. Е Цин пожал плечами и честно ответил: "Вы отпустите меня, если я скажу, что боюсь? В таком случае, я так боюсь, что могу разрыдаться в любую секунду." Дух Свечи рассмеялась. "Ты действительно так не выглядишь. Почему бы тебе не поплакать для меня? Может, тогда я тебе поверю." Е Цин просто молча смотрел на неё. "Отпустите меня, если я это сделаю? Нет? Тогда зачем мне это делать?" Дух Свечи послала ему очаровательную улыбку. "Не стоит бояться, клиент. Ломбард №8 представляет собой уникальную возможность, и поверьте мне, есть бесчисленное количество людей, которые мечтали бы оказаться на вашем месте!" "Уникальная возможность, говорите?" – скептически произнес Е Цин. – "Можете быть немного конкретнее? Что именно предлагает ваш ломбард?" Дух Свечи с улыбкой ответила: "Вы уже могли догадаться о нашем главном предназначении из названия нашего магазина, но мы – ломбард, где можно заложить ценные вещи. Однако, в отличие от обычного ломбарда, мы принимаем все ценное. Буквально все. Мы принимаем деньги, странные артефакты, материалы Душ, боевые искусства и другие материальные вещи. Но мы также принимаем нематериальные вещи, такие как пять чувств, любовь, семейные узы, дружбу, природные таланты, способности и даже…" "Ваши амбиции…" – перебила красная свеча, горящая страстно, как пламя. "Ваше будущее…" – последовала зеленая свеча, мерцающая гипнотически. "Ваша жизнь…" – продолжила синяя свеча, сидящая холодной, как смерть. "И ваша душа…" – завершила черная свеча, источая самую зловещую ауру. "Вы уже стали свидетелями нашей коллекции. Поверьте мне, в нашем ломбарде есть всё, что вы можете пожелать", – добавила Дух Свечи. "Все это – часть вашей коллекции?" – Е Цин тут же вспомнил странные, фантастические и неописуемо жуткие вещи, которые он видел, подходя к ломбарду. "Вкус у вашего ломбарда, девушка, немного тяжелее, чем я ожидал. В моем мире, Ломбард №8 хочет только душу." "Что я могу получить взамен?" – спросил Е Цин. Дух Свечи ответила: "Ломбард №8 всегда придерживался принципов справедливой торговли. Иными словами, вы получите что-то равноценное. Естественно, чем больше вы предложите, тем больше получите. Например…" Оранжевая свеча взяла слово и соблазнительно прошептала: "Вы можете получить неограниченное богатство…" Желтая свеча задышала завораживающе: "Вы можете править жизнью и смертью…" А синяя свеча проворчала озадаченно: "Вы можете стать величайшим из всех…" "Как я уже сказала, вы можете заложить всё, что угодно, и получить всё, что угодно. Чего бы вы ни желали, Ломбард №8 может исполнить ваши мечты!" – голос Духа Свечи был невероятно мягким, опьяняющим и соблазнительным. В то же время, бесчисленные шепоты внезапно зазвенели у него в ушах, окутывая его коконом тепла, уюта и грёз. Не успел Е Цин опомниться, как уже наслаждался своими низменными желаниями. Точнее, его желания заглушили голос разума, оставив после себя лишь чистую жажду. Он хотел богатства, он хотел власти, он хотел силы, он хотел всего… Е Цин не заметил, как на его лбу появилась цифра "8", когда он постепенно поддавался соблазну. Словно в ответ на его безграничные желания, цифра "8" на вывеске ломбарда загорелась еще ярче и просочилась зловещая черная Ци. Все свечи на стойке стали угольно-черными и начали синхронно качаться. Невинность, живость и детская хитрость, которые они демонстрировали ранее… все это было вытеснено чистым, неподдельным злом. Именно в этот момент Сутра Аннона слегка засветилась, пронзив его тело ледяным холодом. Она сразу же прогнала парализующие мысли и вернула Е Цин к реальности. В тот момент, когда он вновь обретал ясность ума, шепоты и цифра "8" на его лбу внезапно исчезли, как будто их никогда не было. Все странности внутри и снаружи ломбарда тоже вернулись в норму. Словно ничего и не произошло. Однако одно было по-прежнему не так. Все свечи на голове Духа Свечи слегка уменьшились в размерах. "Что только что произошло?" – спросил Е Цин. Он вернулся в норму, но совершенно не помнил, что произошло. Если бы Сутра Аннона не давала ему холодную дрожь, он бы даже не заметил, что что-то не так. "Ничего особенного. Пожалуйста, садитесь." Дух Свечи повела Е Цина к столу, как будто ничего не случилось. Она послала ему улыбку и спросила: "Вы уже решили, чего хотите, уважаемый клиент?" Е Цин машинально потрогал свою грудь. Дух Свечи вела себя так же, как и раньше, и он не замечал никаких странностей в ломбарде, но у него не проходило чувство, что что-то не так. Он, волей-неволей, был насторожен. Е Цин немного подумал, прежде чем спросить: "Можно ли мне уйти из этого места?" Это была правда. С того момента, как он оказался здесь, его главным желанием было выбраться отсюда. "..." Дух Свечи на мгновение замолчала. Впервые она столкнулась с человеком, которого совершенно не тронула возможность всей жизни. На самом деле, Е Цин был впечатлен предложением, но странное чувство заставило его передумать. Золотые возможности были золотыми, но какая разница, если ты не доживешь до того, чтобы ими воспользоваться? "Извините, но одно из наших правил гласит, что все посетители должны заложить хотя бы один предмет, уважаемый клиент. К тому же, это действительно уникальная возможность. Вы уверены, что не хотите передумать?" – спросила Дух Свечи. "Вау, я не могу уйти, пока не заложу что-нибудь? Если у вас есть сайт, я бы поставил вам однозвездочный рейтинг!" Е Цин раздраженно потер нос. Это было очевидно, но теперь он подтвердил, что Ломбард №8 не был местом, где можно было приходить и уходить по своему желанию. Е Цин еще немного подумал, прежде чем ответить: "Я бы хотел взять бутылку агата Луна-Смотрит-Камень!" Раз уж он не мог уйти, то он мог воспользоваться случаем, чтобы узнать больше о Ломбарде №8 и его правилах. К тому же, ему действительно нужен был этот агат для своих целей. Дух Свечи улыбнулась: "Агат Луна-Смотрит-Камень, да? Луна-Смотрит-Камень формируется из эссенции солнца и луны и обладает множеством магических свойств. У нас, как раз, есть в наличии его агат." Одна из фигур в черных плащах немедленно подошла к ним. Они несли поднос с небольшой фарфоровой бутылкой. "Проверьте товар, клиент." Е Цин откупорил бутылку и заглянул внутрь. Он увидел лужицу блестящей жидкости, в которой сияли миллионы звезд. "Это определенно агат Луна-Смотрит-Камень, и его качество выше среднего", – ответил Е Цин. Дух Свечи одарила его улыбкой. "Как я уже сказала, наш магазин строго придерживается принципа справедливой торговли. Мы не будем пытаться обмануть вас, предлагая вам некачественный продукт." "Вы сказали, что я могу заложить что угодно, верно?" – уточнил Е Цин. Дух Свечи ответила: "Верно." "Хорошо", – Е Цин тщательно взвесил свои варианты, прежде чем ответить: "В таком случае, я хотел бы заложить свою лень и жадность." Дух Свечи: "..." Неловкое молчание растянулось на несколько секунд, прежде чем Е Цин спросил: "Этого недостаточно? А если я добавлю еще избыточный гнев и желание?" Дух Свечи: "......" "Все еще недостаточно? Хорошо. Я могу отдать вам свою неуклюжесть, свою нерешительность, свою импульсивность, свою небрежность и, о! Верно. Мой сон последнее время был неважным, мой желудок мог бы быть получше, и я недавно страдал от невезения. Пожалуйста, заберите все мои недуги. Я не возражаю, даже если это превысит стоимость этого агата. Без проблем." Дух Свечи: "........." Видя, что Е Цин не собирается останавливаться, Дух Свечи наконец вздохнула: "Я уже говорила вам, что мы принимаем только ценные вещи, уважаемый клиент. То, что вы только что предложили, ничего не стоит для нас." Е Цин резко прервал свою речь и пожаловался: "Это вы сказали, что я могу заложить что угодно. Почему