"Заткнитесь!" – взревел Вэй Юэшань, краснея от ярости. – "Как вы, ничтожества, смеете обвинять нашего патрульного в убийстве? Вы ищете смерти!"
"Успокойся, Юэшань!" – быстро вмешался Лин Юхуай, стараясь усмирить пылкого друга.
Ли Лан нахмурился и повернулся к Е Циню. "Они говорят правду, господин Е?" – спросил он.
Е Цин ответил не спеша: "Отчасти".
Ли Лан был недоволен такой беззаботностью юного Е Циня, особенно учитывая его возраст. Молодость часто сочеталась с высокомерием, высокомерие – с импульсивностью, а импульсивность вела к опасным поступкам, как для самого человека, так и для окружающих.
Не подозревая о тревожных мыслях Ли Лана, Е Цин объяснил: "Я говорю "отчасти", потому что правда, что Ло Фейбай пытался подставить меня и держал на меня зло. Однако утверждение, что я убил его из мести, совершенно ложно".
Слуга, который первым обвинил Е Циня, фыркнул: "То-то же! А кто знает, правда это или нет?"
Е Цин улыбнулся: "Где ваши доказательства, раз вы так уверены, что я убийца? Или вы просто пускаете пыль в глаза?"
Слуга замолчал, но продолжал сверлить Е Циня взглядом "я знаю, что это ты, даже если ты не признаешься".
Вдруг Е Цин склонил голову набок и холодно улыбнулся: "Как ваше имя?"
В спине слуги пробежал холодок. Осторожно он ответил: "Меня зовут Ло Шэнь. Что, вы собрались заставить меня замолчать или что?"
Улыбка Е Циня стала шире: "Расслабьтесь. Просто интересуюсь".
Ли Лан не вмешивался в их разговор. Он хмурился, вспоминая все собранные им улики, которые, точнее говоря, сводились к их отсутствию. Осматривая тело Ло Фейбая, он не обнаружил ни одной раны. Внутренние органы были в порядке, следов отравления не было. Иными словами, он не смог установить причину смерти.
За много лет службы он пришел к выводу, что смерть Ло Фейбая не была обычной. Он, вероятно, погиб от рук Чужака или могущественного воина.
Е Цин, как патрульный, должен быть довольно силен. Он практически наверняка обладал силой, чтобы убить Ло Фейбая, не оставив следов. Пока что все указывало на то, что именно он – главный подозреваемый.
Придя к такому заключению, Ли Лан с серьезным выражением лица оглядел собравшихся и объявил: "В смерти Ло Фейбая много странного. С учетом этого я прошу господина Е пройти со мной в зал Комендатуры, чтобы помочь в расследовании. Слуги также должны явиться со мной".
Бум! Вэй Юэшань, разгневанный, ударил по столу кулаком. "Что это значит, Ли Лан? Ты действительно собираешься арестовать господина Е?"
Сюй Банжэнь ничего не сказал, но выражение лица у него было таким же неприветливым.
Чу Няньцзю и Лин Юхуай выглядели спокойными и собранными, но именно их присутствие оказывало на Ли Лана самое сильное давление.
Ли Лан был главным констеблем Комендатуры Ло Шуй, главой Трех Компаний и Шести Управлений, с несколькими сотнями судебных приставов под его командованием. Естественно, он не мог быть слабаком. Он, как и Чу Няньцзю и Лин Юхуай, был поздним стадием Астрального Утончения, хотя и уступал им, поскольку не имел дела с Чужаками.
Несмотря на это, Ли Лан не отступил от долга. С серьезным видом он сказал: "Следите за своим тоном, лейтенант Вэй. Вы государственный служащий, и ваш долг – следовать закону. Замешательство в расследовании будет расцениваться как препятствие правосудию, и я предприму соответствующие действия".
"Кроме того, я еще раз подчеркиваю, что я всего лишь приглашаю господина Е помочь в расследовании. Это не арест и даже не допрос!"
Однако Вэй Юэшань его не слушал. Он угрожающе сделал шаг вперед и прорычал: "Попробуй!"
Не дрогнув, Ли Лан тоже шагнул навстречу. "Попробую непременно!"
В этот момент из-за дверей послышался злобный и высокомерный голос: "У вас возникли проблемы, констебль Ли? Кто осмеливается помешать вам задержать главного подозреваемого?"
Толпа разошлась, пропуская молодого человека 25-26 лет. "О, это же брат Чу и брат Лин! Неудивительно!"
Чу Няньцзю приподнял веко, глядя на новоприбывшего, и пристроился поудобнее. Потягивая вино, он сказал: "Не всегда нужно следить за тем, что ешь, но наблюдать за тем, что говоришь, необходимо, Сюэ Шиву!"
Молодой человек был красив, но Е Цин чувствовал в нем скрытую жестокость. Он выглядел как милый щенок, но в душе был безжалостным и кровожадным волком.
И сила его соответствовала его внутреннему зверю. Как Чу Няньцзю и Лин Юхуай, он был поздним стадием Астрального Утончения.
Сюэ Шиву беззаботно пожал плечами: "Я же просто говорю как есть! Ведь вы действительно пытаетесь помешать констеблю Ли арестовать подозреваемого, не так ли? Кстати, вы можете приступить к аресту, констебль Ли. Я обеспечу вам беспрепятственное осуществление ваших обязанностей. Но поторопитесь! Я не люблю холодную еду и теплое вино".
Е Цин, заинтересовавшись личностью новичка, обратился к Сюю Банжэню с помощью звуковой передачи: "Кто такой Сюэ Шиву? Он разговаривает с нами так, будто мы обычные преступники".
"Сюэ Шиву – сын Сюэ Бэйкуна, командующего черными пернатыми стражами. Большинство называют его "Маленьким Командующим". Он жесток, коварен и высокомерен, постоянно ссорится с Умиротворяющим Бюро", – ответил Сюй Банжэнь, немного подумав.
"Он сын командующего? Вот оно что!" – воскликнул Е Цин, прозревая.
Хотя Черные Пернатые Стражи формально подчинялись Умиротворяющему Бюро и Комендатуре, внутренние дела решали они сами. К тому же, борьба за власть – это вечный двигатель, существующий с незапамятных времен.
"О чем это вы двое? Не сплетничаете ли вы за моей спиной?" – Сюэ Шиву внезапно бросил им ледяной взгляд.
У него острые чувства! – подумал Е Цин, но внешне остался невозмутим: "Да нет, мы просто обсуждаем бешеную собаку, которая кусает всех подряд!"
Кровожадность мгновенно хлынула от Сюэ Шиву, острая и кровавая. На секунду он превратился в мстительного призрака, выползшего из горы трупов. Очевидно, Сюэ Шиву убил немало Чужаков или людей, чтобы накопить столько жуткой кровожадности.
Сюй Банжэнь и Вэй Юэшань напряглись и с опаской следили за Сюэ Шиву, но Е Цин вел себя так, будто не замечал ничего, несмотря на то, что находился в эпицентре ярости Маленького Командующего. Улыбка не сходила с его лица.
"Интересно! Очень интересно!" – провозгласил Сюэ Шиву три вдоха спустя с улыбкой, но в глазах его сверкал голод волка: "Ты тот, кто убил моего брата, Сяо Яна, и украл его должность, Е Цин!"
"Вы ошибаетесь, Маленький Командующий. Я Е Цин, но я не убивал Сяо Яна". – улыбнулся Е Цин. – "Только дурак поверит столь очевидному слуху, не так ли?"
Сюэ Шиву резко рассмеялся: "Скоро узнаем, кто из нас дурак. Констебль Ли, чего вы ждете?"
Ли Лан шагнул вперед and провозгласил ледяным тоном: "Патрульный Е, если позволите".
"Ни шагу!" – вступили Вэй Юэшань and Сюй Банжэнь. Как по команде, судебные приставы, стоящие за спиной Ли Лана, выхватили оружие, не отступая ни на дюйм.
На некоторое время атмосфера на лодке Цуйвэй стала настолько тяжелой, что от нее захватывало дух. Затем –
"Гulp!"
Маленький глоток нарушил тишину and привлек к себе внимание всех присутствующих. Это был Е Цин, который поднял свою кувшин and опрокинул в рот глоток Цуйвэйского Цветочного Вина. Затем он бросил каждому из них улыбку and заявил: "Расслабьтесь. Мы же все коллеги, не так ли? Так почему вы смотрите друг на друга как на врагов and вытаскиваете оружие, как будто собираетесь воевать? Давайте! Выпейте and остудите головы!"
Сюэ Шиву издевательски заметил: "У тебя стальные нервы, брат Е. На твоем месте, я бы не стал пить!"
Е Цин усмехнулся: "Я могу раскрыть это дело легкие, как пpедмет для игры, так что с чего мне волноваться?"
Сюэ Шиву усмехнулся: "Правда? Тогда докажи!"
Е Цин не спеша поставил кувшин на стол and поднялся. Ли Лан тут же подозрительно посмотрел на него: "Что ты делаешь?"
Е Цин приподнял бровь: "Разве ты не слышал Маленького Командующего? Я буду раскрывать дело. Я узнаю правду об убийстве Ло Фейбая".
Ли Лан выглядел недоверчиво: "Как?"
Е Цин улыбнулся and подошел к телу Ло Фейбая. Быстро его осмотрев, закрыл глаза and задумался.
"Я уже проверил тело. На теле Ло Фейбая нет ни внешних, ни внутренних ран!" – сказал Ли Лан с раздражением. Е Цин, по его мнению, совершенно не умел проводить осмотр тела. Он решил, что молодой человек просто строит из себя умного and тянет время.
Сюэ Шиву насмешливо бросил: "Даже главный Ли ничего не нашел, and ты думаешь, что любитель, как ты, найдет то, что ему не под силу? Хватит притворяться and иди в тюрьму уже –"
Но прежде чем Сюэ Шиву завершил свою фразу, Е Цин внезапно открыл глаза and, улыбаясь, заявил: "Я знаю, кто убил Ло Фейбая!"
"Что?" – изумленно расширились глаза Ли Лана. – "Кто это был?"
Е Цин не стал держать их в неведении: "Его убил локон волос!"
"Волос? Что за черт?" – выпалил Ли Лан. Все остальные тоже выглядели растерянными.
Е Цин наклонился and левой рукой взял Ло Фейбая за волосы. Затем он выпустил струйку Небесного Пламени. Волосы Ло Фейбая мгновенно вспыхнули.
"Что ты делаешь!?" – воскликнул в ужасе Ли Лан, пытаясь схватить Е Цин. Он подумал, что молодой человек пытается уничтожить улики. Однако, Е Цин, казалось, бездумно поднял правую руку and слегка ударил Ли Лана по запястью. В тот же миг главный констебль почувствовал жгучее тепло, которое пронеслось по его руке and закипело в крови. Сам же Е Цин остался совершенно невредим.
"Расслабься. Я не собираюсь уничтожать улики. Посмотри!"
Е Цин убрал руку and указал на сожженную кожу головы Ло Фейбая. Большинство волос погибшего мгновенно растаяли, как масло на огне, но один локон вдруг задергался, будто ожил. В следующую секунду он вырвался из головы Ло Фейбая and стремительно полетел к выходу.
Судебный пристав, оказавшийся на пути волоса, неосознанно протянул руку, чтобы его схватить, но в ту же секунду взвыл от невыносимой боли. Волос разрезал его правую руку насквозь, как будто это была бумага!
Поняв, что ему не добраться до выхода вовремя, волос резко свернул вниз and попытался проскользнуть в щель между досками пола. Это был хороший план, который позволил бы ему сбросить погоню, если бы не пара пальцев, захвативших его за кончик, прямо перед тем, как он проскользнул в щель. Сколько бы он ни старался, он не смог оставить ни единой царапины на пальцах этого человека, не говоря уже о том, чтобы вырваться на свободу.
Конечно же, человеком, который поймал его, был Е Цин.
Е Цин поднял волос над головой, чтобы все могли его видеть: "Это Безликий Волос, Чужак класса Злобы [1]".
"Безликий Волос?"
"Чужак класса Злобы?"
Все выглядели сбитыми с толку. Похоже, никто из них раньше не слышал об этом Чужаке.
Сюэ Шиву с подозрением спросил: "Ты не выдумываешь?"
"Ты не выглядишь как ученый, так что не буду тебя судить за невежество!" – высмеял Маленького Командующего Е Цин and продолжил: "Безликий Волос – очень редкий Чужак, поэтому неудивительно, что большинство из вас о нем не слышали. Но знаете ли вы, почему он так редок? Дело в том, что он не является естественным Чужаком. Его культивировали".
"Выращенный Чужак?" – Ли Лан сразу понял, что он имел в виду. – "Ты хочешь сказать, что кто-то использовал его, чтобы убить Ло Фейбая?!"
Е Цин пожал плечами: "Разве это не очевидно? Более того, его убийца все еще среди нас!"
1. О Безликом Волосе кратко упоминалось в начале главы 52. 👈
Обновлено: 11.02.2026