В облачно-горном павильоне, овеянном ароматом сосен и свежестью горного воздуха, стюард Цянь, щегольнул своей приветливой улыбкой, обращаясь к молодому Е Циню.
"Добро пожаловать, уважаемый гость. В нашем павильоне три категории жилья: эконом, стандарт и люкс. Эконом - это общая спальня, где вы будете делить кровать с десятью, а то и больше, сожителями. Но не беспокойтесь, все чисто и аккуратно, постельное белье свежее."
"Стандартный номер предусматривает три отдельных комнаты с удобствами, но одна общая гостиная. Вы можете проводить время в уединении, если желаете."
"А вот люкс - это отдельный апартамент, который принадлежит исключительно вам. Выбирайте любой стиль: слива, орхидея, хризантема, бамбук, весна, лето, осень, зима. Мы заботимся о том, чтобы вы чувствовали себя комфортно в нашем павильоне."
"И за дополнительную плату вы можете заказать услуги личного дворецкого, который позаботится о вашем питании и любых бытовых нуждах."
Е Циню заинтересовался: "Очень заманчиво! А какой именно номер вы бы мне посоветовали, стюард Цянь?"
"С учетом вашего багажа - слуга и питомцы - общее помещение будет неудобным, особенно для ваших питомцев. Кого-то может испугать их присутствие. Я бы рекомендовал выбрать стандартный номер или люкс," - ответил стюард, с покровительственной заботой взглянув на молодого человека.
Е Циню кивнул в знак согласия: "А сколько стоит каждое из вариантов?"
"Стандартный номер обойдется в пять серебряных монет. Если вы желаете арендовать его целиком, то цена поднимется до десяти. А люкс - за пятнадцать," - сообщил стюард Цянь.
"Пятнадцать? Это же безумные деньги!" - вскрикнул Е Циню. Он, конечно, предполагал, что проживание в павильоне не будет дешёвым, но все же опешил от этой цены. Такой суммой обычная семья могла жить безбедно полгода, а то и больше.
"Если цена люкса вас смущает, то..." - стюард Цянь решил, что Е Циню не потянет столь роскошный номер и уже хотел предложить ему стандартный, но тут молодой человек его перебил.
"Я выбираю люкс!" - воскликнул Е Циню.
"Как... Извините?" - стюард Цянь с недоверием переспросил, решив, что ослышался.
"Что? Ведь это один из предложенных вариантов, не так ли? Или вы сомневаетесь, что я могу себе его позволить?" - с усмешкой спросил Е Циню.
Стюард Цянь смущенно улыбнулся. Именно так он и думал, но говорить это вслух, конечно же, не решался.
Е Циню ехидно рассмеялся: "Не беспокойтесь, я понимаю, что ваши цены высоковаты. Но это не значит, что я не могу себе позволить люкс. В моем кошельке пару сотен серебряных. Можете быть уверены, что я не пытаюсь вас обмануть."
Он говорил правду. После того как он стал главой "Железной рубашки" и ограбил кланы Чжэн, Шен и Ли (не считая Умиротворяющего Бюро, единственной силы в Аньяне, которую он пока не тронул), он был богат как Крез. Пятнадцать серебряных монет для него были пустяком.
"Прекрасно! Я немедленно готовлю номер. Кстати, вы невероятно везучий человек! В данный момент свободен лишь один люкс."
Стюард Цянь в восторге уже собирался вести Е Циню к его апартаментам, как на их пути возник человек среднего возраста с хитрой ухмылкой и крючковатым усом.
"Прошу прощения, Цянь Юн, но я уже забронировал последний люкс для своего гостя. Вам придется найти другой номер."
Гость, о котором говорил человек с усами, представлял собой подозрительную личность в черных одеждах, с капюшоном, скрывающим большую часть его лица. Его внешность была достаточно мрачной, но ничто не выглядело более уныло, чем гробик из темного металла, который он нес на спине. Он поглощал весь свет, словно черная дыра. Гробик казался таинственным и зловещим.
"Уже забронирован? Почему я о нем ничего не знаю, Цзян Шань?" - с недоумением спросил Цянь Юн.
"А какое дело до моего знания вам?" - с презрением отпарировал Цзян Шань.
У Цянь Юна выражение лица стало немного тяжелым, но он сглотнул свое недовольство и ответил: "Я буду знать, если номер уже забронирован. Давайте обсудим это с главным стюардом."
У Цзян Шаня немедленно из уст вырвалась издевка: " Я пошел на уступки, Цянь Юн! Это ты сам решил их отбросить. Ты что, думаешь, сможешь избежать последствий, препятствуя моему гостю?"
"Ты... замолчи!" - неуверенно воскликнул Цянь Юн, хотя его лицо покраснело от злости. Цзян Шань был далеким племянником главного стюарда, поэтому все в "Облачном Горе" терпимо относились к его выходкам и в некоторой степени давали ему специальные поблажки. Но от этого Цзян Шань стал заносчивым и тираничным до такой степени, что не стеснялся отнимать у них бизнес прямо из-под носа. Они сами виноваты, но исправить свою ошибку было уже слишком поздно.
Цзян Шань громко фыркнул и с неприязнью посмотрел на Цянь Юна: "Я тебя предупреждаю, Цянь Юн. Оставь это дело, иначе пожалеешь!"
Цянь Юн побледнел, словно земля ушла из-под ног. Он был в бешенстве и обиде, но понимал, что мимолетное удовлетворение, которое он мог бы искать, вступив в спор с Цзян Шанем, не стоило того, что он мог потерять. Поэтому он обратился к Е Циню и сказал: "Прошу прощения уважаемый гость, но..."
" вам незачем извиняться, стюард! Оставьте это на меня!"
Е Циню похлопал Цянь Юна по плечу, а затем с злой улыбкой обратился к Цзян Шанем: "Стюард Цзян, не так ли? Не знаю, что вам пришло в голову, но вы, кажется, решили, что я как-то менее уважаем, чем ваш "уважаемый" гость. Вы говорите, что стюард Цянь не сможет избежать последствий, препятствуя вашему гостю, но уж не задумались ли вы, что то же самое применимо и ко мне?"
По своей природе он был человеком не склонным к противостоянию. Если бы Цзян Шань вежливо обратился к нему, он бы без шума уступил ему люкс и остановился в стандартном номере. Он не был балованным юным мастером, который не мог терпеть ничего, кроме самых лучших условий. Черт возьми, не так давно он спал в заброшенном храме, который был обителью женщин-людоедок! И что? Если подходит - то спи!
Но поведение Цзян Шаня было просто невыносимым. Одно дело, если он бы задавался самостоятельностью среди своих коллег, но он проявлял такое же высокомерие и по отношению к клиентам. Разве отец никогда не учил его, что есть такие люди, которых нельзя оскорблять?
"Ха! Ты просто бедный ученый! Как ты смеешь против меня воевать?!" - с нескрываемым презрением прошипел Цзян Шань. "Свали отсюда, иначе я..."
"Я плачу двадцать серебряных за люкс," - негромко и не уступая ему в высокомерии проговорил темный мрачный человек в черных одеждах.
Цзян Шань был немного удивлен, но быстро перевел взгляд на Е Циню и с нескрываемой гордостью воскликнул: "Слышал, ученый? Двадцать серебряных. Ты думаешь, тебе по силам такая сумма?"
"Тридцать," - с улыбкой ответил Е Циню. "Ты думаешь, что у тебя много денег? Какое совпадение! И у меня тоже!"
У Цзян Шаня улыбка немедленно померкла.
Темный человек не выглядел ни возмущенным, ни разгневанным ответами Е Циню. Он прохрипел свой обычный холодный и безэмоциональный голос: "Сорок."
"Пятьдесят."
"Шестьдесят."
"Семьдесят." Е Циню в предыдущей жизни усвоил важный урок, что блеф может быть мощным оружием. И что с того, что реальных денег у тебя в карманах нет? Если ты сможешь убедить противника, что ты миллионер, то ты, по сути, и есть миллионер! Более того, в данном случае он даже не блефовал!
"Восемьдесят," - все еще повышал цену темный человек, но в этот раз он сделал паузу на два вдоха. Было видно, что ему нужно подумать, может ли он себе это позволить.
"Девяносто!" - без колебаний ответил Е Циню. Хорошо! Это моя победа!
На этот раз темный человек долго колебался, прежде чем наконец сказал: "Сто!"
"Очень впечатляет, брат!" - внезапно похвалил его Е Циню и показал большой палец вверх. "Комната ваша!"
Цянь Юн: "..."
Цзян Шань: "..."
Темный человек: "..."
Некоторое время позже темный человек наконец спросил с недоверием: "П... Почему ты остановился?"
Е Циню наклонил голову в растерянности. "У тебя, должно быть, есть очень веская причина платить сто серебряных за эту комнату, поэтому я решил в этом случае быть джентльменом. Что не так?"
У темного человека под капюшоном дернулась губа. Я бы не прочь, если бы ты решил не быть джентльменом!
"Кроме того, до Ло Шуй еще почти два дня пути. В худшем случае я могу просто найти любой пол и медитировать до конца путешествия. Я предпочел бы потратить сто серебряных на дорогую таверну в Ло Шуй, чем на комнату, которую я оставлю через два дня. Ты думаешь, я глупый?"
"..." Руки темного человека задрожали под рукавами. Он точно называет меня глупым косвенно. Ты сынок суки! Я даже не знаю тебя, а ты уже обманул меня! Я могу быть богатым, но не до такой степени, чтобы топить кузницу серебром! Не поздно ли передумать?
"Ты заплатил сто серебряных за эту комнату, так что ты первый, брат!" - поддразнил его Е Циню и отошел в сторону, чтобы пропустить Цзян Шаня и темного человека.
Видя, что спор закончился, Цзян Шань также кашлянул и поманил его за собой: "Сюда, уважаемый гость!" Он повел его к верхним этажам, где располагались люксы.
Темный человек, однако, еще не закончил с Е Циню. Проходя мимо него, он "случайно" уперся плечом в Е Циню. Это выглядело так же невинно, как ветер, и контакт продолжался всего мгновение. Однако через три или четыре шага от него весь корабль резко просел на метр в воду, как будто на него вдруг опиралась го
ра. Это было так сильно, что подняло огромную волну высотой не менее десяти метров. Пассажиры, команда и все остальные на корабле кричали от удивления.
В этот момент вокруг корабля появились руны в виде облаков. Словно успокаивающий ветер, они нейтрализовали неизвестную силу и вернули все в нормальное состояние.
"А? Я только что почувствовал столкновение на корабле?"
В роскошной комнате худой, но здоровый на вид человек среднего возраста с длинной бородой внезапно открыл глаза. "Какие мощные ауры. Оба — астральные усовершенствователи. Слава богу, что они только прощупывают друг друга, иначе моя "Облачная Гора" пострадала бы от серьезных ущербов!"
В комнате с другим стилем, но не менее роскошной, женщина играла на своей яоцине, когда почувствовала столкновение. Ее пальцы остановились, и в комнате вдруг расцвели сто цветов.
"О? Не ожидала увидеть его здесь!" - с улыбкой сказала женщина и продолжила игру. Громовые звуки ее струн медленно убрали прекрасные цветы, пока все не вернулось в нормальное состояние. Это было почти так, как будто цветы были миражом в пустыне или отражением луны.
Они были не единственными, кто заметил столкновение. Каждый воин на корабле заметил внезапный всплеск силы, и их реакции были довольно разнообразными. Были те, кто удивился, опасался, испугался, презрительно отнесся и т.д.
По иронии судьбы, те два человека, которые выз
вали суматоху в самом начале, просто кивнули друг другу и продолжили свой путь. Почти так, как будто ничего не случилось.
Темный человек отправил Цзян Шаня прочь, как только тот довел его до комнаты. Как только стюард ушел, он резко кашлянул так сильно. что из уст побежала немного крови.
"Астральный усовершенствователь... и не простой! "
Он хотел дать молодому человеку урок, но оказалось, что это большая ошибка. Словно муравей, пытающийся свергнуть гору, единственным, кто пострадал от столкновения, оказался он сам. Его энергия отскочила и повредила его собственные внутренние органы. Черт возьми, как я сегодня не везло.
Лицо темного человека побелело от боли, и он еще несколько раз кашлянул. Понимая, что дальше откладывать нельзя, он немедленно принял позу для медитации и направил свою энергию. Тонкие струйки темной энергии стали вылетать из гроба и входить в его тело. Спустя некоторое время его аура наконец вернулась в нормальное состояние.
Через несколько вдохов темный человек наконец открыл глаза и разрешил себе подумать. Этот астральный усовершенствователь еще и невероятно молодой. Я должен его узнавать, но не узнаю. Он, может быть, гений из какого-то большого клана?
Практически слышен внутренний крик Сюй Баня, когда Е Циню внезапно покинул стол переговоров.
Обновлено: 11.02.2026