"Вперед, продолжим путь!" - махнул рукой Е Цин, когда Младенец-Кролик скрылся из виду.
С самого начала он не планировал убивать его. Ему нужна была всего лишь небольшая прядь меха - ключевой ингредиент для изготовления Ладана Удачи.
После того, как Е Цин удалился, Тян Ханг со своей группой вышли из леса и с ненавистью посмотрели на удаляющегося юношу. "Почему ты не приказал нам убить этого мальчишку, брат Тян? Без его вмешательства мы бы поймали Младенца-Кролика во второй раз, убив двух зайцев одним выстрелом!" - злобно прошипел один из них.
"Он прав, брат Тян! Мы упустили золотую возможность!" - подхватили остальные.
"Заткнитесь, глупцы! Вы только о женщинах и вине думаете? Как вы можете быть настолько тупыми, чтобы не видеть очевидного?" - рявкнул Тян Ханг, его доброе лицо исказилось злобой и жестокостью. "Мальчик поймал Младенца-Кролика, не моргнув глазом, значит, он как минимум на поздней стадии Сосудо-Усиления, если не выше! Забудьте о вас, он мог бы убить нас всех, если бы захотел!"
"К тому же, его слуга и его Странник явно тоже не простые. Зачем мне добровольно идти на смерть?"
"А... э..." - покраснели от стыда члены группы.
"Это все? Будем делать вид, что ничего не произошло?" - сжал кулаки один из них.
Тян Ханг хлопнул его по плечу и холодно усмехнулся. "Я не говорил, что будем!"
"Я уверен, что этот мальчик направляется к Точке Кленового Листа, а чтобы туда добраться, нужно пройти через кладбище. Это будет наш шанс!"
"Ты имеешь в виду... *то* место?!" - страх промелькнул в глазах одного из них, сменившись возбуждением. "Я знал, что у тебя все было спланировано заранее, брат Тян!"
Тян Ханг серьезно сказал: "Му, в этой профессии есть две качества, которым должен научиться любой Охотник на Странников: осторожность и терпение. Осторожность позволяет нам остаться в живых, не совершая ошибок, из которых нельзя выбраться. А терпение - вот как вы получаете возможности преуспеть!"
...
"Я вижу впереди огоньки, юный господин. Полагаю, это небольшая деревня!"
Мир казался тише и пустыннее после заката, а черное небо становилось все темнее. Поэтому эти проблески света выглядели особенно приветливо. Е Цин и Беслицая заметили их задолго до того, как добрались.
"Деревня? Я не помню, чтобы между Аньяном и Кленовой Точкой была деревня", - почесал затылок Е Цин. Новая?
"Ну, давайте проверим. Я бы предпочел не ночевать в дикой местности".
Несмотря на сомнения, Е Цин все же поддался притягательности света. Конечно, его решение было основано на том, что он мог убить любого Странника ниже клана Ненависти одним ударом. А если одного удара будет недостаточно, то два точно справятся!
"Юный господин, от этой деревни веет чем-то неладным".
Оказалось, с деревней действительно было что-то не так. Издали все выглядело нормально, но стоило им войти, как воздух стал невыносимо холодным.
"Ква-ква..." - проквакал Кунг-Фу Лягушонок, осмотрев окрестности.
Даже Вава, вылезшая из волос Е Цина, предупредила: "Друг, это очень опасное место. Нам следует уйти!"
"Я бы согласился, но уже слишком поздно!" - покачал головой Е Цин, указывая на выход. Вход, через который они прошли, исчез, не замеченный ими. Вместо него была непроглядная густая мгла. Более того, все за пределами деревни погрузилось в мрачную тьму, и казалось, что за завесой ночи что-то шевелится. Он бы не удивился, если бы за ней пряталась целая орда Странников.
Деревня была крошечной. Е Цин насчитал не более дюжины домов, построенных из традиционных красных кирпичей и черной черепицы. Он почти почувствовал бы себя как дома, если бы не странные явления, окружающие их.
В центре деревни располагалось гигантское дерево саранчи с огромным стволом, который обнять могли бы только несколько человек. Его могучая крона накрывала почти половину деревни. Когда ветер проносился сквозь листья, они издавали зловещий шум, похожий на вопли.
"Что нам делать, юный господин?" - схмурился Беслицая.
Е Цин улыбнулся. "Не знаю. Увидим, когда дойдём до моста".
Беслицая тут же воспользовалась случаем, чтобы полизать его сапоги. "Что ж, юный господин столь же удачлив, сколь и могуществен. Я уверен, что все будет хорошо!"
"Я тоже так думаю". Потому что я собираюсь использовать тебя, чтобы убирать мины позже.
"Смотрите, там трое человек. Давай спросим у них, что происходит?"
Е Цин пошел вперед к незнакомцам. Это были трое мужчин, сидящих вокруг костра и кажется, спорящих о чем-то.
Костер был довольно большой, но Е Цин не чувствовал от него никакого тепла, даже пододя ближе. Трое мужчин были так увлечены спором, что не заметили его прихода. О чем они говорили?
Е Цин терпеливо слушал, пока наконец не понял, что происходит. Короче говоря, тройка спорила, чья история о призраках страшнее. Однако их спор ни к чему не приводил, потому что никто не мог убедить другого признать поражение.
"Добрый вечер, братья!" - Е Цин поприветствовал троицу, улыбаясь. Немедленно все трое мужчин повернули головы, уставившись на него пустыми, бесжизненными глазами. Это было чрезвычайно жутко. И не только это, через несколько секунд по их щекам потекли красные капли крови. Это было, мягко говоря, страшно.
Однако Е Цин продолжал как ни в чем не бывало. "Почему вы плачете, братья? Я послушаю ваши истории, если хотите. Ночь довольно скучная, и мне не хватает смеха!"
Беслицая: "..."
Кунг-Фу Лягушонок: "..."
"Ну что ж, чего вы ждете? Серьезно, стыдиться нечего!" - поощрял их Е Цин, видя, что они молчат.
Трое мужчин: "..."
Спустя несколько вдохов один из них наконец промолвил пронзительным, призрачным голосом: "Скажи нам! Чья история о призраках, по-твоему, самая страшная?"
"Простите?" - Е Цин моргнул раз и искренне спросил: "Не могли бы вы повторить ваши истории? Я их еще не слышал".
Но другой мужчина повторил: "Скажи нам! Чья история о призраках, по-твоему, самая страшная?"
Е Цин: "..." Я бы вам сказал, если бы вы наконец рассказали свои проклятые истории! Как я могу выбрать, если я их даже не слышал? И что, если это на самом деле история любви? Почему тогда все трое плачут буквально кровью из глаз?
"Скажи нам..."
"Скажи нам..."
"Скажи нам..."
Глаза тройки стали кровоточить гораздо быстрее, когда они увидели, что Е Цин молчит. Их лицо побледнело до смерти, и от их тел начал подниматься черный дым.
"Черт подери! Я видел мультяшных персонажей, из ушей которых шел дым от злости, но от разочарования?" Е Цин закатил глаза и поднял руки в умиротворяющем жесте. "Успокойтесь, братья! Насилие не решение! Если вы не против, что вы спорите уже столько времени?"
Один из них немного подумал, прежде чем ответить: "Тысячу лет!"
"Тысячу лет?" Е Цин воскликнул с осознанием. "Неудивительно, что вы разочарованы. Я бы тоже разочаровался на вашем месте".
Он знал, что они могут вспыхнуть, если он будет медлить, поэтому он кашлянул и сказал серьезно: "Хорошо, я вам скажу свой ответ. Мой ответ..."
"Скажи нам!"
"Скажи нам!"
"Скажи нам!"
"... Мой ответ: ни одна из ваших историй о призраках не так страшна, как моя!"
Ба-бах!
Черный дым, поднимающийся от тел мужчин, на самом деле был не дымом, а энергией инь. И сейчас тройка теряла ее в количествах, сравнимых с лесным пожаром. Кроме того, их глазные яблоки выпали из глазниц, а лица стали гнить.
Е Цин оглянулся и подмигнул Беслицая. "Видишь? Я еще даже не начал рассказывать им свою историю о призраках, а они уже так испугались, что их глаза выпали из глазниц!"
Беслицая могла только беспомощно улыбнуться своему юному господину. Трое мужчин, или, скорее, трое Странников, очевидно, были опасны, судя по концентрации энергии инь, и тем не менее Е Цин дразнил их, как детей в Аньяне. Насколько же он был уверен в себе?
"Если вы не верите мне, братья, тогда послушайте мою историю о призраках!" - Е Цин повернулся к ним и сделал серьезное лицо. "Когда-то давно трое Странников хотели послушать историю о призраках. Потом они умерли!"
Беслицая: "..."
Троица: "..."
Три Странника наконец не смогли вынести оскорбления и освободили всю свою мощь. Их энергия инь была похожа на цунами - они вскочили на ноги и приготовились атаковать Е Цина. Но когда жгучий ветер внезапно пронесся по деревне, они с ужасом обнаружили, что внутри их тел внезапно зажглись темно-красные пламена. Они завыли от ярости, пытаясь подавить огонь, но это было бесполезно. Вскоре они превратились в кучу пепла.
"Что я вам говорил? Нет страха сильнее в этом мире, чем смерть!"
Е Цин очистил от пыли свои штаны и встал на ноги. Улыбаясь, он сказал: "Эта деревня интереснее, чем я думал. Давайте пройдемся еще немного и посмотрим, что еще она нам предлагает. Мы застряли, пока что-то ненормальное, держащее нас здесь, не исчезнет".
Беслицая могла только ответить неловкой и послушной улыбкой. Я чувствую, что кто-то хвастается, но не решусь сказать об этом!
Хорошей новостью было то, что смерть тройки не вызвала никаких волнений в деревне. Она казалась пустынной, как и прежде. Группа продолжала двигаться вглубь деревни, пока не попала на поляну, где под деревом саранчи собрались шесть человек.
Е Цин быстро подбежал к группе. Он сразу заметил огромный котел в центре толпы и огромный огонь под ним. Кипящее масло выглядело достаточно горячим, чтобы сжечь плоть человека до костей за несколько секунд.
Мужчина среднего возраста с поседевшими волосами, необычайно худым телом и бусинами глаз высыпал из своего мешочка кучу монет и бросил их в котел. Затем он опустил в котел голую руку, достал одну монету и с гордостью показал её толпе, спросив: "Есть ли здесь кто-нибудь, кто осмелится повторить мой подвиг? Тот, кто успешно сделает это, получит награду!"
"Я сделаю это!" - заявил молодой человек, выступив вперед. Он засучил рукава, опустил руку в котел и попытался как можно быстрее найти монету. Однако через несколько секунд он закричал от боли и попытался убрать руку. Казалось, кипящее масло обладает какой-то таинственной силой. Как ни старался молодой человек, он не мог вытащить руку из котла.
В конце концов, у молодого человека иссякли силы, и он попытался перевести дыхание. Именно в этот момент масло вдруг затащило его в котел одним махом! Он закричал от боли и попытался выбраться, но какие у него были шансы, если он даже не мог убрать руку в начале? Неизбежно, он сгорел дотла и стал черным, как уголь.
"Вот тебе и одна из худших смертей!" - покачал головой Е Цин, с сочувствием. Даже Сяо Ян не умер так плохо, когда он сварился на Горе Загадок.
Игрок провел взглядом по толпе и дерзко засмеялся. Затем он вытащил глазное яблоко и бросил его в котел. Кровь продолжала струиться по его лицу, но казалось, что он не чувствовал боли. Десять вдохов спустя он снова опустил руку в котел и достал глазное яблоко. Продемонстрировав толпе, что он реальный, он вставил его обратно в глазницу. Е Цин видел, что он в полном порядке.
Обновлено: 11.02.2026