Глава 96 — Глава 96

Яркий свет пронзил тёмные тучи и разлился над уездом Чэньань. Солнце сияет над дорогой. Тени городской стены спорят со светом, а человек, уставший от долгого пути, медленно шагает вперёд. – Имя? – спрашивает писец хриплым голосом. Мужчина на мгновение задумывается, его губы слегка дрожат. – Подороань. – Чэньань – твой родной город? – Да. – Чей сын? – Сын кузнеца Пото Луохуня с южной стороны города. Писец кивает в сторону, и кто-то тут же выкапывает из архива стопку учётных книг. Писец быстро находит нужную семью. – Подуорохунь, жена Ван. – Старший сын, Потараси, умер. – Второй сын, Потала, умер. – Третий сын, По Дуоро Пин, пропал без вести. – Четвёртый сын, По Дороань, бежал ночью в девятом году Тяньбао и с тех пор о нём ничего не известно. Писец поднимает глаза и осматривает человека перед собой. Затем берёт перо, быстро пишет несколько слов и протягивает ему удостоверение личности. – Теперь можешь идти домой. Мужчина смотрит на карточку в руке и долго стоит неподвижно. – Спасибо. Он входит в город. На улицах людно. Едва он ступает на мостовую, как кто-то преграждает ему путь. – Ночлег нужен? У нас есть места, всего пять центяо за ночь. А если денег пока нет, можно в долг. – На месте каменщики требуются! Кормим два раза в день, жильё предоставляем, и зарплата каждый день! – Конюхи нужны! Трое! Мужчина делает вид, что не слышит, и идёт дальше. Пройдя мимо тени от городской стены, он оказывается под ослепительным белым светом. Невольно он прикрывает глаза рукой. Эта знакомая дорога ничуть не изменилась. У городских ворот, как и раньше, толпится народ, громко выкрикивая объявления. По обеим сторонам дороги то и дело слышался гул. У дверей лежал большой пёс, вывалив язык, и заходился лаем, когда к нему приближался человек. Из двора вышел мужчина, затащил пса внутрь и неловко кивнул подошедшему. Из переулка выскочили несколько детей, оседлав бамбуковых лошадок, и закричали: – Вор грабит, Господин Бабуин! – Изгнать злых воров, подавить зло и насилие! Дети мчались во весь опор и чуть не врезались в осла с телегой, ехавшего по дороге. Хозяин телеги заорал: – Чьи это дети? Почему на дорогу не смотрят?! Телега была доверху нагружена всякими фруктами. Дети уставились на фрукты, широко раскрыв глаза, и замерли. Мужчина долго шарил у себя за пазухой. Он вытащил из кармана несколько грязных монеток, нагнулся и поманил детей. Дети не решались подойти к нему, только опасливо смотрели. – Купите фрукты, овощи, – сказал он, положив деньги на землю. Большинство этих беженцев были богаты, но потеряв личности, деньги стали бесполезны. Хозяин ослиной телеги посмотрел, как мужчина уходит, быстро подобрал деньги с земли, поднял глаза на детей и, улыбнувшись, достал из телеги несколько груш. – Идите, идите, возьмите по одной! – крикнул он. Мужчина шёл до самого знакомого ему переулка. Несколько полуразрушенных старых домов стояли в ряд, образуя маленький перекрёсток. Мужчина остановился у двери, глядя на впереди стоящий обветшалый особняк. Ноги у него дрожали, и он чувствовал неописуемую тоску. Он протянул руку, но не осмелился постучать в дверь перед собой. Хотя во сне он возвращался сюда бесчисленное количество раз. Дверь медленно открылась. Маленькая старушка, дрожа, вышла из двора, держа в руках таз. Увидев высокую фигуру на улице, она содрогнулась всем телом и сказала: – У меня нет денег, нет денег. Мужчина стоял неподвижно. Старушка медленно подняла голову. По щекам мужчины текли слезы. – Мама… По улицам Чэньаня двигалась толпа. Кто-то ехал, кто-то шел пешком. Куда бы они ни направлялись, люди выходили их поприветствовать. Яо Сюн, глядя на Таоцзы, сказал: – Брат Таоцзы, в Чэньане сейчас мир и покой. Разреши мне в будущем заниматься такой мелочью, как проверки. А ты оставайся в уезде и следи за этим Цянем. Лю Таоцзы ничего не ответил. Он, словно тигр, осматривал свою территорию. В его холодных глазах отражались множество сияющих, радостных лиц. Коу Лю тоже рассеянно смотрел по сторонам, бормоча: – Этот Чэньань совершенно преобразился. Я давно не видел его таким живым. Яо Сюн усмехнулся: – Самого большого злодея в городе убили, а четырех поменьше — он сам. Остальных мелких злодеев либо прикончили свои же, либо они так испугались, что не решаются показаться на улицу. Вот город и изменился! Все злодеи, большие и малые, получат по заслугам, и наступит мир! А письмоводителя всё еще заботит, что беженцы могут совершить зло! Когда настоящее зло творится, они и шагу не сделают, чтобы остановить его. Вот и издеваются над беженцами. Коу Лю сказал: – Вообще-то, новый глава уезда неплох. Вчера он пригласил больше десяти врачей из Ечэна в уезд, чтобы предотвратить эпидемии. Редко кто из чиновников так заботится о простых людях. Глаза Яо Сюна расширились: – Ты на чьей стороне?! Письмоводитель в последние дни глаз с нас не спускает. Сегодня он даже остался в патрульной службе, говорит, будет досконально изучать старые дела. А метит он на моего брата. И ты еще за нихступаешь?! – Я всего лишь сказал, что он неплох. – Они ведь ничего не смогут накопать, верно? Услышав слова Коу Лю, Яо Сюн не сдержался и расхохотался: – Да пусть себе расследует, мне не страшно! Боюсь только, что ему самому потом спать будет не по себе! В этот момент главный секретарь Цянь сидел в доме Юйцзяо и перебирал бумаги. Перед ним, сохраняя спокойствие, сидел Тянь Цзыли. Секретарь Цянь долго изучал документы, потом нахмурился: – В бумагах есть неточности. Во многих делах только ваши показания, а ведь это серьезные убийства. По правилам за убийство преступника должны свидетельствовать как минимум трое посторонних. За полмесяца вы убили больше шестидесяти человек. Это просто нелепо! Тянь Цзыли ничуть не испугался: – Мой патрульный – человек заслуженный, храбрый, пожалуй, самый способный чиновник в округе. Не пойму, почему глава округа хочет с ним разобраться? Секретарь Цянь на мгновение замер, потом отложил бумаги: – Мне известно о способностях патрульного, и я видел его храбрость, но есть одно условие. Твой патрульный готов склонить голову, подчиниться приказам главы округа и полностью ему покориться? Тянь Цзыли спокойно ответил: – Если глава округа будет служить народу всей душой, проводить добрую и мудрую политику, то почему бы и нет? Секретарь Цянь улыбнулся: – Вот как? Государь есть государь, подданный есть подданный, отец есть отец, сын есть сын. Раз подданный, разве нужно еще раздумывать, можно ли выполнять приказы государя? – Если хочешь управлять местом, но даже подчиненных полностью контролировать не можешь, стоит ли вообще говорить об управлении? – Глава округа наш добр и милосерден, а патрульный смел и свиреп. Я не хочу проявить неуважение к патрульному, но он мой господин! Тянь Цзыли кивнул и больше ничего не сказал. И только после этого секретарь Цянь поднялся и вышел. Зал уезда. Цянь Чжубу держал в руках документ и читал вслух. — Лю Таоцзы, странствующий страж уезда Чэнъань, отвечал за императорскую тюрьму. Он был жесток и бесчеловечен. Он расследовал убийства, не выясняя серьезность преступления. Пытал и истязал сотни людей без всяких доказательств. На верхнем месте сидел уездный глава Лю Яо, а Лю Таоцзы — среди чиновников. Пока Цянь Чжубу говорил, чиновники были шокированы, и в зале внезапно стало шумно. Они переглядывались, и Яо Сюн с другими близкими доверенными лицами были переполнены гневом. Лю Таоцзы оставался невозмутимым и просто слушал, как говорит другой человек. Цянь Чжубу говорил долго и многословно, но если кратко, то можно свести к одной фразе: Лю Таоцзы — жестокий чиновник. В конце он передал приказ Лю Яо. — Освободите его от должности чиновника, и все чиновники странствующих префектур должны быть уволены. Толпа подняла шум. Тут же встал письмоводитель и спросил: — Господин Цянь, в чем провинился Юй Цзяогун? Почему его должны уволить? Цянь Чжубу поджал губы и сказал: — Все, что я только что сказал, — это его преступления. — Я слышал только твою болтовню, но не услышал ни одного преступления. — Ты, ты тоже уволен! Цянь Чжубу был безжалостен. У уездных чиновников не было официальной должности при дворе, они получали зарплату от уезда. Уездный глава был их государем и мог повышать или увольнять их по своему усмотрению, никого не спрашивая. — Господин, почему бы и меня не уволить? Лу Цюйбин медленно поднялся. Его глаза холодно смотрели на Цянь Чжубу. Цянь Чжубу взглянул на уездного главу. Лю Яо сказал: — Если уездный глава Лу не хочет продолжать служить чиновником, он может подать мне прошение об отставке, и я могу направить его в императорский суд для одобрения. – Это просто смешно! Смешно донельзя! Людей, которые заслужили своё место, выгоняют, а никчёмные болтают всякую чушь! Чан Сунь Вэй, сам того не заметив, вскочил на ноги. С его лица исчезло показное приличие, уступив место откровенной злобе, и он выпалил эти слова. Вслед за ним поднялись все остальные чиновники. Очень скоро перед Лу Яо выстроилась целая толпа, каждый из которой свирепо смотрел на него, словно готовый броситься в схватку. – Вы что, бунт поднимаете?! – Цянь Чжубу преданно встал перед главой уезда и с тревогой оглядел всех. – Уходим! – Лу Цюйбин оттащил Лю Таоцзы и пошёл к выходу. Остальные потянулись за ним. Зал быстро опустел. Никто не остался. Даже солдаты у дверей демонстративно отвернулись, делая вид, что ничего не видят. Лу Яо смотрел, как все уходят, и его взгляд остановился на Цянь Чжубу. – Цзыи, это вот это ты придумал? – Уволить Ю Цзяо без причины, прямо перед всеми, чтобы все открыто пошли против меня? Цянь Чжубу выглядел мрачным. – Не торопитесь, господин. Он ведает всеми делами в уезде. Мы не можем найти ничего существенного против него. Сейчас вы можете полагаться только на своё положение. Просто задавите его своей властью. – Сейчас все открыто выступили против вас, но не все из них преданны. Всегда найдутся те, кто захочет сдаться. Как только первый человек покорится, мы его успокоим и разобьём эту толпу. Так он потеряет власть. – Вы же глава уезда Чэнъань, разве вас могут держать под дулом эти мелкие чиновники и подчинённые? – Из всей этой толпы нам стоит опасаться только нашего старшего внука, Цзяе. – Этого варвара из Сяньби. Люди Сяньби непокорны, они часто бьют ханьских чиновников, и им за это ничего не бывает. Двор очень благосклонен к ним. Пока мы будем следить за ним, остальные нас не беспокоят. Слушая, как Цянь Чжубу ругает хусцев из Сяньби, Лу Яо замер, не зная, что сказать. Цян Чжубу продолжил: – Если уж совсем прижмёт, могу пойти к князю Гаояну и попросить Лю Таоцзы разобраться с его подчинёнными. – Нет! – Лу Яо нахмурился. – Лю Таоцзы должен уйти, но никакой связи с императорской семьёй! Местным чиновникам нельзя вмешиваться в их распри. К тому же князь Гаоян – человек явно не простой, пригласить его в Чэнъань всё равно что пустить волка в дом! Сколько людей пострадает, даже страшно представить! Забудь о князе Гаояне! Даже не думай о нём! – Так точно, я понял. Лу Яо вдруг что-то вспомнил и спросил: – Куда отправили тела тех людей? Что сказали в резиденции князя Гаояна? – Князя Гаояна сейчас нет в Ечэне. Я слышал, он сопровождал Его Величество в Цзиньян. – В Цзиньян? – Говорят, Его Величество занемог, и он взял с собой многих из императорской семьи для поправления здоровья в Цзиньяне. – Вот как... Понятно. В этот момент в усадьбе Чжансунь Цзяе было особенно многолюдно. Собралось много народу. Помощник Чжансунь приказал выставить лучшее вино, чтобы угостить всех. После того как все вышли из главного зала, господин Чжансунь пригласил всех к себе домой выпить. Он лично наливал вино каждому, ничуть не смущаясь разницей в их положении, отчего мелкие чиновники чувствовали себя очень неловко. Лу Цюйбин сидел рядом с ним с обеспокоенным видом, но Чжансунь улыбнулся и сказал: – Чего ты боишься? Пей спокойно. А его слова... Ну, пусть болтает! Он выпил вина с Лю Таоцзы, держа его за руку. – Ты родился не в том месте, – сказал он ласково. – Будь ты в Цзиньян, эти трусы и рта не раскрыли бы. Там мир воинов. Уездный начальник — это глупости. Разозлишь нас — получишь по голове на дороге, а потом мы просто сбежим обратно на полигон. И никто нам ничего не сделает. Будь я лет на тридцать моложе, размозжил бы ему башку! Яо Сюн поспешил спросить: – Разве бить чиновника это не серьёзное преступление? – Хех, под началом Главнокомандующего Шести Провинций военные — хозяева. Чиновник? Что за чиновник без солдат? Лу Цюйбин отпил горького вина и почувствовал смятение. Ещё недавно он был убеждённым сторонником Яна. Он ненавидел Сяньби, таких как Чансунь, считая их корнем всех бед в мире. Он не одобрял их унижения и издевательства над чиновниками и всегда думал, что беспорядки в Да Ци вызваны этими военными поселенцами Сяньби. Но за эти дни он многое увидел. Видел знаменитостей, лицемеров и двуличных. Видел членов королевской семьи, о которых говорили, что они пренебрегают этикетом, но на деле узколобых и злобных. Видел голого императора, похожего на безумца. Раньше Лу Цюйбин безмерно уважал бы и любил нынешнего уездного начальника. Но теперь ему всё время казалось, что что-то не так, даже как с Яном Гуном в храме. Он и сам не мог объяснить почему, но просто чувствовал, что эти люди не такие хорошие, как он думал. Даже если такие люди, как Чансунь Цзяе, умрут, и вся династия Ци будет наполнена такими людьми, как Ян и Лу, станет ли страна лучше? Смогут ли люди жить лучше? Лицо Чэн Аня тут же изменилось, но не из-за появления таких людей, как Ян и Лу, а потому что Таоцзы убил почти всех злодеев в городе. Лу Цубин погрузился в раздумья, анализируя свои прошлые мысли и идеи. Окружной капитан Чжансунь, казалось, был немного пьян. Если говорить строго, они с местным начальником не принадлежали к одной структуре власти. Окружные капитаны в Да Ци отличались от прежних. Капитана Чжансуня правильнее было бы называть капитаном Семи Ведомств Чжансунем. Во всем Да Ци их было всего семь, и они отвечали за безопасность семи округов вокруг столицы и охрану Ечен. Он был одним из семи капитанов, которые следили за безопасностью столицы, а не просто главой местной военной силы. Его ранг был на два уровня выше, чем у Лу Цубина. Лу Цубин числился в девятом разряде, а он – в седьмом с небольшим. Конечно, в обычном уезде не стали бы размещать гарнизон из сяньбэйцев, обычно использовали обычные иностранные войска. В этот момент Чжансунь взял за руку Лю Таоцзы и с улыбкой произнес: – Не волнуйся, с таким дозорным, как ты, я спокоен. Если есть императорский указ, то ты и есть начальник округа. А начальником ты можешь быть только тогда, когда тебя слушаются. – Давай просто перестанем обращать на него внимание с этого момента и посмотрим, сможет ли он усидеть на месте! – Если кто-то тайно подчинится и примет его милость, я найду способ подкинуть ему заданий, от которых можно и жизнь потерять. Лу Яо — добрый человек, а я нет… Чжансунь повысил голос, словно намеренно говорил так, чтобы все слышали. В последующие дни Лю Таоцзы продолжал осматривать различные места, а Лу Цубин по-прежнему был занят расселением беженцев. За городом осталось не так много беженцев, и эта всеобщая амнистия заметно изменила атмосферу в уезде. Люди стали немного больше доверять властям. После того как все злые духи были повержены, Чэнъань, конечно же, снова превратился в обычный уезд. По улицам, где некогда бродили призраки, теперь бегали и смеялись дети, прогоняя мёртвый воздух. На двух шумных рынках громко кричали торговцы, на улицах часто можно было увидеть разносчиков с их ношами на плечах. Город-призрак снова наполнился людьми. Даже те мелкие чиновники, что жили в праздности, дожидаясь конца, почувствовали непонятное после изменений, произошедших в уезде. В этот день городские ворота были широко распахнуты, и люди, входящие и выходящие, выстраивались в очередь. Слышался лишь цокот копыт, и раздраженный всадник размахивал кнутом, разгоняя людей перед собой. При гневном крике рыцаря все расступались, в их глазах читался страх. Несколько рыцарей подъехали к городским воротам, какой-то дворянин поднял голову, и к нему поспешил подойти клерк. Человек опустил голову и бросил ему пропуск: – Кто-нибудь с таким же пропуском въезжал в город? Клерк поднял его, взглянул и увидел, что на нём написано: «Линьчжан, Хэши». Клерк поджал губы и посмотрел на дворянина со странным выражением лица. Дворянин заметил странное выражение клерка и едва не ударил его кнутом по лицу: – Отвечай правду! Где они сейчас?! Клерк медленно поднял голову. Дворянин вздрогнул, потом поднял голову, следуя за его взглядом. На городских воротах висел длинный ряд голов, с закрытыми глазами, слегка покачивающихся на холодном ветру. Дворянин широко раскрыл рот, его взгляд наконец остановился на двух головах, и в следующее мгновение он разразился слезами. – Второй брат!! Третий брат!! – Мой младший брат!! – Кто это сделал?! – Снимите их для меня!! – взревел дворянин. Рыцари, которых он привёз с собой, быстро спешились и взяли лестницы у уездных солдат, которые затем сняли две головы. Головы заметно уменьшились, будто их обработали. Дворянин дрожащей рукой потянулся к ним. Вдруг резко обернувшись, он посмотрел в сторону здания уездной управы. – А-а-а!!! Словно одержимый, он вскочил на коня, и остальные, последовав его примеру, припустили галопом к управе. Они неслись по улице, заставляя прохожих в ужасе кричать, хватать детей и в панике прятаться в домах. Торговцы прижимались к стенам домов, дрожа от страха. Но даже в таком состоянии не забывали прикрывать свой товар. Вот они уже у ворот уездной управы. – Лу Яо! Выходи сюда!! [Конец главы]