Глава 94 — Глава 94

За городом Чэнъань горели костры. Вокруг них сидели мертвецы, греясь возле огня. Никто не произносил ни слова. С городской стены казалось, будто за городом мерцают призрачные огоньки. Вокруг них сидели неподвижные фигуры, молчаливые, лишь смотрящие на пламя. Вид был жутковатый, и солдаты на стене быстро отводили взгляд. Ветер играл с огнями костров, заставляя пламя дрожать. В его свете мертвенно-бледные лица казались еще страшнее. Но теперь их глаза не были такими безжизненно тусклыми, как раньше. Время от времени они поглядывали на городские ворота, ожидая завтрашней раздачи еды. Несколько солдат протащили мимо них труп, но собравшиеся почти не отреагировали. Здесь время от времени кто-то умирал. Они были тяжело больны, и даже еда не могла спасти их. Возле костра сидел мужчина с темным, покрытым грязью лицом. Он не выглядел истощенным. Он протянул руки к огню, согревая их, и сказал: – Мы живы благодаря Лю Юцзяо. Несколько мертвецов вокруг него все еще пребывали в забытьи, будто не слышали его слов. Он продолжил: – Это тот чиновник, который часто приезжает на высоком коне. Это он – Лю Юцзяо. – Я слышал, это он предложил принимать беженцев. Он расправился со многими предателями и позаботился, чтобы в уезде было достаточно еды для приема беженцев. – Он даже патрулирует дороги, защищая нас в пути. Если кто-то хочет убить невинного, он останавливает его. – Он наш настоящий благодетель. – Если мы остаемся здесь, нам не страшно, что нас обидят. Если кто-то снова захочет напасть, мы можем просто дождаться патрульного на синем коне и пожаловаться ему. Мужчина говорил тихо, но, казалось, все его слышали, и несколько человек посмотрели на него. Похожая картина наблюдалась у многих костров. Вокруг их тринадцати, и везде люди говорили одно и то же. У седьмого костра один мужчина уже собирался что-то сказать, как вдруг другой человек, сидевший напротив, опередил его. – Говорят, правительство хочет нас всех убить. На миг все замолчали и повернулись к нему. Эта фраза произвела куда больший эффект, чем любые похвалы в адрес Юй Цзяо. Мужчина, который не успел открыть рот, растерянно застыл. Затем заговоривший продолжил: – Я слышал, тех, кого уже переселили, тайком умертвили. Тот, кого зовут Гао Чангун, хочет полностью истребить всех беженцев из Цинду. Вот он и придумал этот зловещий план. – Они сначала заманили нас сюда, а потом отравили еду. Иначе с чего бы им вдруг быть такими добрыми? Вон посмотрите на тех людей. Разве они не умерли после еды? Услышав это, толпа заволновалась. На рассвете у ворот окружной управы появился человек. Солдаты, охранявшие подступы к управе, наконец-то исчезли. С отъездом Гао Чангуна оборона управы вернулась к прежнему состоянию, и теперь к ней могли снова приближаться обычные люди. Мужчина смотрел на наглухо закрытые ворота управы с тревогой. ['Скрип'] Дверь со скрипом открылась. Старик Сюй, держа в руках деревянный таз, вышел наружу. Подняв голову, он увидел перед собой незнакомца. Старик Сюй вздрогнул, а затем подозрительно спросил: – Вы к нам по делу? – Нет, я слуга господина Тяня. У него в семье кое-что случилось, вот я и пришёл сообщить. – А, от Тянь Цзили? – Да, прошу, не задерживайте меня, уважаемый. – Ваше личное дело не так срочно. Я могу передать вашу просьбу. Подождите здесь. Старик Сюй протянул таз мужчине, показывая, чтобы тот помог вылить, а сам пошел во двор. Вскоре встревоженный Тянь Цзыли вышел. Увидев мужчину, он вздрогнул. Мужчина вернул таз старику Сюю, и Тянь Цзыли потянул его в сторону. Старик Сюй с любопытством посмотрел на них, что-то пробормотал и продолжил заниматься своими делами. – Почему ты здесь? Что случилось? Мужчина поспешно ответил: – Брат, случилось неладное! Вчера вечером, когда я собирался рассказать всем о милости господина, как ты велел, вдруг появился один человек. Он пересказал Тянь Цзыли всё, что вчера говорил тот незнакомец. Чем больше Тянь Цзыли слушал, тем серьёзнее становилось его лицо. Выслушав, Тянь Цзыли кивнул. – Хорошо, я понял. Возвращайся и присмотри за этим человеком, проверь, нет ли у него сообщников. Скажи остальным, чтобы тоже следили. – Я пойду и доложу господину! – Только вперёд! Тянь Цзыли спешно направился к зданию управы. Старик Сюй突然拦住他问道： – У тебя дома что-то пропало? Вор был? – Хм? Ах, ничего не пропало, он просто не мог найти что-то и подумал, что потерял. Ничего страшного, всё в порядке. Тянь Цзыли отмахнулся несколькими дежурными фразами и повернулся, чтобы войти, но вдруг остановился, достал из кармана немного денег и протянул старику Сюю. – Спасибо, что вовремя сообщили! – Эй! Зачем ты это? Говоря это, старик Сюй с улыбкой наблюдал, как тот человек заходит. Проводив Тянь Цзыли, он взял метлу и начал подметать улицу перед воротами управы. Во время подметания быстро шёл мужчина с пустым ведром. Старик Сюй поспешно остановил его. – Эй! Ты, мусорщик, смеешь заходить через главный вход? Не боишься обидеть благородных? Иди через боковую дверь! – Пойдем со мной. – В этот момент Тян Цзили стоял рядом с Лю Таоцзы и рассказывал ей, что произошло снаружи. Лю Таоцзы взглянула на него и сказала: – Ты подсылал людей льстить мне среди беженцев? – А потом ты обнаружил, что кто-то подстрекает мертвецов к хаосу? – Да, брат, Сиро видел это своими глазами! Тян Цзили поспешно проанализировал ситуацию: – Неужели это может быть магистрат уезда? Он намеренно хочет всё испортить? – Невозможно. Если мертвецы сейчас устроят восстание, он пострадает первым. – Кто же это может быть? Кому это на пользу? Тян Цзили был в недоумении. Внезапно он хлопнул себя по бедру и сказал: – Брат, вот подлинные слова Силана: "Тот, кого зовут Гао Чангун..." – Это заговор против уездного князя Гао? Это сделали его враги? Лицо Лю Таоцзы стало чрезвычайно серьёзным: – Зови людей! Идем! В этот момент несколько чиновников у городских ворот в изумлении смотрели на этих мёртвых. Рядом с ними стояли повозки, нагруженные различными деревянными бочками, а мёртвые перед ними не бросались к ним, дрожа, как вчера. Казалось, они что-то тихо шептали, и их глаза, которыми они смотрели на чиновников, были полны настороженности и беспокойства. – Чего вы стоите? Время раздавать еду!! – громко крикнул чиновник. Некоторые хотели пройти вперёд, но их остановили спутники. – Ядовито. – Это яд. Кто съест, тот умрёт! В толпе послышался шёпот, и писарь опешил. Он быстро взобрался на повозку и сказал: – Кто это сказал?! Кто это сказал! Толпа заволновалась, беженцы толкали друг друга, и некоторые, казалось, что-то кричали. Видя, что ситуация принимает дурной оборот, солдаты у ворот крикнули, поспешно подняли в руках арбалеты и перекрыли городские ворота. Уездные солдаты на городской стене один за другим двинулись вперёд, нацеливая луки и арбалеты на мёртвых. Сяньбийские солдаты что-то кричали, это только подливало масла в огонь. Беженцы, и так напуганные, в панике бросились врассыпную. Вдруг из города послышался громовой топот копыт. Через мгновение появилась большая зеленая лошадь, неся на себе всадника. Лошадь высоко подняла передние ноги и заржала. Лю Таоцзы, приехавший на ней, окинул взглядом мертвеца у городских ворот. – Никто не хотел вас убивать! – крикнул он изо всех сил, и его голос эхом разнесся по округе. – Отдайте мне еду! Он громко потребовал еду. Чиновник, стоявший рядом, поспешно протянул ему сухую лепешку. Лю Таоцзы поднял лепешку, показал ее всем, откусил кусок, прожевал и проглотил. – Не ядовито! – снова крикнул он. Мертвецы смотрели на него в изумлении, застыв на месте. Лю Таоцзы огляделся и увидел, как из городских ворот строем выходят Яо Сюн и Коу Лю во главе уездных солдат. – Среди вас есть предатели, которые пытаются поднять вас на бунт против власти! А теперь становитесь на колени! – крикнул Таоцзы, выхватывая меч. Несколько человек в первых рядах быстро опустились. Это послужило сигналом для остальных, и они тоже начали приседать. Уездные солдаты стремительно ринулись в толпу, рассредоточиваясь, чтобы контролировать людей. – Широ! – начал было Лю Таоцзы, но тут увидел, как один из стоявших встал и подбежал к человеку рядом. – Брат! Это он! Вот этот человек! Люди Таоцзы в толпе мгновенно среагировали, набросившись на нескольких человек и прижав их к земле. У уездных солдат появилась цель, и они бросились вперед, помогая схватить этих людей. Всего их оказалось пятеро. Таоцзы подал знак Яо Сюну, чтобы тот увел задержанных, а затем снова оглядел собравшихся. — Я патрульный из этого уезда! Клянусь рекой Чжан! Пока вы соблюдаете закон и помогаете властям, я буду вас защищать и никому не позволю причинить вам вред! – Если нарушу эту клятву, пусть река Чжан затопит могилы моих предков! Мертвец в изумлении смотрел на чиновника верхом на высоком коне, и вдруг кто-то вспомнил имя, которое смутно слышал вчера у костра. Снова послышался шепот толпы: – Лю Юйцзяо. – Лю Юйцзяо. – Лю Юйцзяо.