Глава 88 — Глава 88

Рыцари молчали, даже не смели оглянуться. Воздух был наэлектризован, давил невыносимо. Они боялись услышать за спинами стук копыт. Руки, сжимавшие оружие, побелели и дрожали без остановки. Они видели много чего, видели, как люди лишают жизни других, но такой дикой жестокости не встречали. Не успели и рта открыть, как головы с плеч полетели, одна за другой. У кого от такого страх не проберет? Лу Яо крепко сжал губы и долго ехал вперед в молчании. Наконец он заговорил: – Они все еще за нами? Рыцарь, что сопровождал карету, выглядел иначе, чем остальные. Он не носил доспехов, на нем была простая одежда, а вид скорее напоминал книжника. Он украдкой оглянулся и увидел вдалеке несколько рыцарей, которые неотрывно следили за ними, и в их глазах читалась угроза. В этот миг по спине мужчины пробежал холодок. – Все еще следуют. Сердце Лу Яо дрогнуло. – Что будем делать? Если сейчас рванем что есть сил, успеем добраться до уезда Чэнъань раньше них? – Нет, до Чэнъаня еще прилично. У этих разбойников кони резвые. Если спугнем их, они точно нас убьют. Лу Яо был возмущен. – Как могут быть такие негодяи под самым носом у императора? – Господин Лу, я вижу, они все в служебной форме. Может, это чиновники из Чэнъаня? Если вы покажете, кто вы такой… – Неправильно. Кто знает, не убьют ли меня они, чтобы замести следы, узнав, кто я? – Просто продолжайте ехать. Так они ехали еще долго. Из кустов по обочинам доносился стрекот цикад. Солнце по-прежнему палило нещадно. Тени всех вытянулись на земле длинными полосами. Время почему-то шло невыносимо медленно. Они просто опустили головы и спешили вперед. Звук насекомых только усиливал тревогу. Мужчина снова тихо обернулся. Вдалеке стояли те кровожадные люди, не двигаясь, и смотрели в их сторону. Глаза мужчины были полны отчаяния. – Господин Лу, они всё ещё идут за нами. Мужчина снова посмотрел вперёд, но поспешно остановил карету. Лу Яо торопливо спросил: – Что опять случилось? – Мертвецы. Так много мертвецов. Нас окружили мертвецы! Лу Яо быстро вышел из кареты и сказал: – В столице, найдётся ли кто-нибудь, кто сможет... Он не успел договорить, как замер. Впереди, казалось, всё место было занято мертвецами. Повсюду были эти люди, похожие на зомби, такие плотные, что Лу Яо вдруг подумал, какое слово подобрать для их описания. Муравьиное полчище. Лу Яо никогда не видел столько мертвецов и не знал, откуда они взялись. Некоторые мертвецы, казалось, заметили их карету. В этот момент они пялились на их коней, в их глазах мелькал зелёный свет. Лу Яо смотрел на эту картину и был совершенно потрясён. Он знал, что Чэн Ань успокаивает мертвецов, но почему их так много? Неужели все беженцы великого Ци собрались здесь? Несколько человек с трудом повернулись и посмотрели на Лу Яо и остальных. Затем они медленно двинулись и пошли к Лу Яо и остальным. Даже лошади под ними почувствовали враждебность, исходящую от этих "трупов", и заржали. Всё больше мертвецов замечали их и останавливались. В то же время сзади послышался стук копыт. Шайка злых разбойников наконец перестала прятаться и побежала к ним. Лу Яо поднял голову и вздохнул. Он огляделся и тихо сказал: – Я стар, не могу убежать. Вы ещё молоды, так что скорее садитесь на лошадей и уезжайте. Мужчина рядом с Лу Яо забеспокоился: – Господин Лу, дайте я помогу вам сесть на лошадь, вы идите первым, мы за вас их задержим! – Спереди волки, сзади тигры. Не надо рисковать жизнью ради меня. Уезжайте. – Если сбежать, в уездный город лучше не ходить, там поймают и в тюрьму посадят. И бандитами не становитесь, людей не обижайте. Просто домой возвращайтесь. Брат вас не накажет. Рыцари переглянулись, стиснув зубы: – Господин Лу всегда был добр к нам. Как мы можем сбежать?! Мы готовы умереть вместе с господином Лу! Стук копыт уже звенел в ушах, все были готовы к смерти. Атмосфера была мрачной и трагичной. Вдруг огромный зелёный конь встал на дыбы, высоко подняв передние копыта, так что рыцарь от испуга выронил меч. Крепкий мужчина посмотрел на людей, стоявших на дороге: – Что вам надо?! Голос мужчины был громким, словно гром, даже Лу Яо вздрогнул. Люди остановились и подняли на него глаза. – Еды прошу. – Идите дальше! В Чэнъане еда будет! Вперёд!!! Мужчина снова крикнул. Но люди просто смотрели на него пустыми глазами, не двигаясь. Лу Яо, увидев дёргающиеся веки мужчины, уже догадался, что произойдёт. Большой конь рванулся вперёд, блеснул нож, и голова стоявшего на дороге человека взлетела вверх. Те, что были рядом, нисколько не испугались и хотели наброситься на мужчину. Крепкий мужчина ещё несколько раз взмахнул ножом, и ещё несколько голов взлетели, брызнула кровь. На этот раз Лу Яо отступил на несколько шагов, чтобы голова снова не упала ему в руки. – А ну, убирайтесь отсюда!! Снова закричал мужчина, весь в крови, словно демон. Люди в страхе не посмели остановиться, развернулись и пошли дальше. Лу Яо выдохнул с облегчением. Он посмотрел на крепкого мужчину: – Это… Крепкий мужчина посмотрел на него и без колебаний перебил: – Сюн, отведи этих глупцов на главную дорогу! Следи за дорогой, чтобы путники не обидели этих бродяг, и чтобы они путников не тронули. – Есть! Когда крепкий мужчина ускакал на лошади вместе с остальными, здесь остался только высокий, кудрявый, голубоглазый мужчина-варвар. Варвар жестом приказал этим людям следовать за ним, а затем сам свернул с дороги. Все посмотрели на Лу Яо, и Лу Яо кивнул, после чего все последовали за ним. На этот раз Лу Яо не сел в карету. Он тоже выбрал лошадь. Он посмотрел на варвара, который ехал впереди, и вдруг спросил: – Этот господин – чиновник Чэнъаня? – Да, я кавалерийский офицер Чэнъаня. – Понял. А тот господин только что? – А, он патрульный. Лу Яо рассмеялся. Яо Сюн резко обернулся и недобро посмотрел на него: – Ты что, смеешься над моим братом? – Да как я смею! Ни в коем случае. Просто я никогда не видел такого отважного человека. Услышав похвалу в адрес Лю Таоцзы, Яо Сюн обрадовался. Он гордо сказал: – Конечно. Четыре воина под началом господина Чансуня не ровня моему брату! Эти четверо все вернулись с границы. Говорят, один из них может побить десять жужуней. А мой брат один может побить сорок жужуней! – Вот как. В этот момент Лу Яо разговаривал с Яо Сюном, без эмоций расспрашивая его о новостях в городе. – Этот патрульный — кто-то из местных богачей? – Конечно. Мой брат не самый влиятельный, но кто посмеет сказать, что он менее знатен? Так они беседовали, пока наконец не вышли на главную дорогу. Здесь было меньше трупов, и можно было увидеть прохожих. Уже не было так опасно, как раньше. Яо Сюн немного рассказал им и, махнув рукой, ускакал. Человек рядом с Лу Яо в этот момент сузил глаза: – Господин Лу, похоже, что богатые семьи в Чэнъане довольно заносчивы. Вы так одеты, и вас сопровождают рыцари. Кто не поймет, что вы чиновник? А чиновники в Чэнъане совсем на это не обратили внимания, будто им совершенно безразличен ваш статус. – Это же какая-то бессмыслица! Может, это вообще не случайность, а какая-то демонстрация? – Если бы за этими большими семьями в городе никто не стоял, они бы точно не осмелились на такое. Это либо уездный глава, либо его заместитель, или... У Хэдяня не получилось удержаться от вопроса, услышав рассуждения мужчины: – Но ведь уездный глава скоро уезжает на другую должность, как это может быть он? Мужчина покачал головой: – Господин Лу, уездный глава хоть и из царской семьи, но вы же знаете, какие люди в Ечэне. Кто их поймёт? Кто их угадает? Лу Яо нахмурился: – Не всегда. – Если это не он, то точно заместитель уездного главы. Мужчина вытащил из рукава бумагу и полистал её немного: – Этот заместитель уездного главы из семьи Лу из Янпина. Он попал на службу благодаря знанию конфуцианских книг. Его много раз переводили и увольняли. На должность заместителя уездного главы его повысили совсем недавно. Что касается уездного начальника, то ему незачем устраивать вам демонстрацию. Его дела нас не касаются. Он отвечает за безопасность столицы. Они наконец добрались до города Чэнъань, но все окрестности уже заполнили беженцы. Их было так много, будто разбойники осадили город. Это было по-настоящему страшно. Лу Яо поджал губы, глядя на толпу с тревогой. – Всё это непросто.