Глава 30 — Глава 30

Глава 30. Правда ли это? Дровосек, с вязанкой дров за спиной, остановился у дверей харчевни. Осторожно постучал. Вскоре слуга открыл дверь и холодно оглядел его. – Дрова нужны? – Ты же не попал под дождь? Заходи. Дровосек шагнул внутрь, слуга закрыл за ним дверь. Мужчина сбросил ношу и быстро прошел в дальнюю комнату. А слуга остался сторожить во дворе. Хозяин встретил гостя и снова прикрыл дверь. – Говори. Дровосек нахмурился: – Ты был прав, этот парень явно не прост! – Как только наши люди вошли в деревню Чжанцзя, их тут же схватили. – Что?! – В этой деревне старосте сложно даже нищего найти. – Он? Выражение лица хозяина стало еще серьезнее. – Продолжай. – К счастью, наши пришли под видом сборщиков трав, поэтому их просто обобрали до нитки и отпустили. – Но народу в той деревне – кот наплакал. Слишком рискованно соваться туда снова. – Зато мы нашли рыбака, который раньше жил в Чжанцзя. Теперь он ловит рыбу у реки, вдали от деревни. Дровосек сделал паузу, затем с торжеством добавил: – И мы кое-что раскопали!! – Да?! Говори же! – Лю Да и Лю Таоцзы вовсе не из деревни Чжанцзя!! Услышав это, улыбка застыла на лице хозяина, он лишь кивнул. – Значит, Лю Таоцзы не оттуда. Отлично, это ценная находка! – Не торопись, хозяин. Я хочу сказать – они вообще не имеют отношения к Чжанцзя. Жена Лю Да – из рода Чжан, но она не местная. Они появились здесь восемь лет назад неизвестно откуда. – И никто в деревне не знает, откуда именно, – закончил дровосек, разводя руками. Лю Да — загадочный человек. Деревенские его побаиваются. Он часто надолго исчезает под предлогом охоты. Самый долгий его уход длился несколько месяцев. Но каждый раз он возвращается с богатой добычей. – У него вспыльчивый нрав. Когда злится, бьёт жену и сына, и никто не смеет вмешаться. – Он ни с кем не разговаривает и не общается. Построил дом в персиковом лесу за деревней. Единственное его увлечение — разводить птиц. – Но я просил тебя разузнать про Лю Таоцзы, а не про Лю Да! Хозяин лавки слегка рассердился, но вдруг осенило: – Разводит птиц? Дровосек оживился и уставился на хозяина сверкающими глазами. – Похоже, мы с ним в одном деле. Хозяин сжал губы и спросил: – Ну а что насчёт Лю Таоцзы? – О нём ходит много слухов. По словам рыбака, у Лю Таоцзы, кажется, было помутнение рассудка. Когда он только появился в деревне, вёл себя странно, иногда нес околесицу. Его речь не походила на человеческую — скорее, на варварский лепет. – Деревенские перепугались и даже жаловались властям, чтобы изгнали нечисть. – Поэтому, когда у него случались приступы, Лю Да вешал его на верёвку и избивал, а часто и вовсе запирал в комнате, не выпуская наружу. Через пять лет «лечения» его безумие прошло, и он перестал говорить. – Безумие?! Хозяин лавки удивился: – Я думал, только у циского правителя бывает такая страшная болезнь. – Его мать как-то рассказывала людям, что это последствия падения с лошади в детстве. Хозяин закрыл глаза, погрузившись в раздумья. – Хозяин, хочешь, чтобы я продолжил расследование? – Да, нужно докопаться до сути. Хозяин открыл глаза, и в них мелькнул странный блеск: – Ты знаешь имя начальника, который отвечает за лагерь ханьских воинов в Ечэне? – Нет. – Его зовут Лю Таочжи. В прошлом он, вероятно, был подчинённым Хэ Люхуня. – Мы расследовали этого человека, но не смогли ничего выяснить. Неизвестно, откуда он родом, когда родился, кто его семья и где он живёт. Известно лишь, что он родился рабом. Этот человек то появляется, то исчезает без всякого объяснения. – Мало кто его вообще видел. Мы ничего о нём не знаем. Дровосек резко вскочил с места, его голос дрожал от волнения: – Что вы имеете в виду? – Лю Таоцзы – это тот самый Лю Таочжи?! Улыбка на лице хозяина лавки застыла. Он помедлил, прежде чем ответить: – А рыбак… Он не проболтается? – Не переживай об этом. Он не сможет ничего разболтать. – Хорошо. Можешь возвращаться. Дровосек опустил голову и покинул харчевню. Как только он вышел, хозяин подозвал слугу и приказал шёпотом: – Передай приказ: пусть дровосек немедленно возвращается домой. Пришлют кого-нибудь на замену. --- В школе закона все собрались во дворе, рассаживались за партами с книгами в руках, переговариваясь между собой. Выглядели они серьёзно, даже благородно – совсем как ученики уездного училища. Конечно же, Лу Цюбин знал этих студентов куда лучше и понимал, что на самом деле они вовсе не такие. Он стоял поодаль, наблюдая за прилежно занимающимися людьми, и в глазах его мелькнула тень одиночества. – Жаль, что изучаем только уложения, а не классические тексты, – вздохнул кто-то. – Ничего жалкого, – возразил Таоцзы. – Сейчас полно тех, кто читает классику, но какой в этом толк? Услышав это, Лу Цюбин тут же покачал головой. – Так нельзя рассуждать. Без классики ничего не понять. Ни про эпоху Вэй и Цзинь, ни тем более про Хань. – Классика – это не только писания святых. В первом разделе записаны канонические тексты и шесть искусств, во втором – труды философов, включая разные учения, военные трактаты, математику и медицину. В третьем – исторические хроники, а в четвёртом – стихи и проза. – Это разделение предложил Сюнь Сюй, известный учёный своего времени. – А этим вещам их не учат. Разве не жаль? Пока Лу Цюйбин говорил, за дверью возникла чья-то тень. Это был старый служащий, принёсший еду. Он не решался войти, лишь беспокойно заглядывал внутрь. Лу Цюйбин взглянул на него и сказал: – Братец Таоцзы, я сейчас подойду. Он прошёл сквозь толпу учеников и быстро направился к мужчине. – Господин Лу! – прошептал служащий, понизив голос. – Говорят, прибыл новый управляющий жрец! Собирают всех, вам лучше поторопиться. Лю Таоцзы, наблюдая, как Лу Цюйбин спешно удаляется, сделал несколько шагов и присел рядом с Коу Лю. – Брат... – Ты снова не ходил в ту харчевню? – Нет, брат... А кто они такие? – Не задавай лишних вопросов. Отныне учись здесь и ищи способ устроиться. Лучше всего – стать деревенским старостой. Возьми семью и уезжай подальше отсюда. – Но...! Чиновники уездной школы собрались у ворот. Их было немного – меньше двадцати, включая мелких служащих. Все надели самое нарядное платье, вымылись, причесались, надушились, прочистили горло и приготовились встретить гостя. Увидев приближающегося Лу Цюйбина, некоторые поклонились с улыбкой. Почему-то этот добродушный человек, которого раньше все могли безнаказанно задеть и даже грубо отвечали ему, теперь постепенно обрёл некую степенность. Это заставило окружающих перестать смотреть на него свысока. Не то чтобы льстили, но и задираться уже не решались. В Чэнъане произошло немало важных событий. – Я слышал, что этого нового уездного начальника лично рекомендовал сам господин Ян. – Нет, говорят, он не официальный начальник, а лишь исполняет его обязанности, чтобы управлять местными делами. Он же знатный вельможа! – Вчера, когда он прибыл в Чэнъань, даже не стал навещать знать, а сразу отправился в уездную школу. Вот это по-настоящему мудрый человек! – Точно! Разве мог господин Ян рекомендовать кого-то посредственного? Только самого достойного! Из их разговора Лу Цюбин понял, что люди встречают не нового верховного жреца, а назначенного чиновника. Все с нетерпением ожидали его появления, обсуждая слухи об этом человеке с особым блеском в глазах. Если бы это было полмесяца назад, возможно, Лу Линши сам бы присоединился к ним, с надеждой глядя на приближение того, кого прислал храм. Но сейчас Лу Цюбин не испытывал ничего. Он стоял поодаль, молчаливый и безучастный, лицо его оставалось неподвижным. За эти дни он повидал немало так называемых знаменитостей и вельмож. Он даже не питал особых надежд на того самого добродетельного Ян-гуна, о котором ходили слухи. Он усвоил одно важное правило – слухи остаются слухами. Внезапно снаружи раздался крик чиновника, и в помещение один за другим вошли солдаты. Люди вытянулись, готовясь к встрече. Лу Цюбин оставался в стороне, равнодушно глядя вдаль, пока, наконец, не увидел нового назначенного господина. Он замер, в глазах мелькнуло удивление. И не только он – многие чиновники оцепенели на месте, мысли замешкались. Во двор, окруженный толпой, вошел поразительно красивый мужчина. Какое же у него лицо! Какими словами это можно описать? Первым очнулся Лу Цюбин, про себя подумав: *Если бы та жирная свинья была здесь, наверняка бросилась бы на него.* Красавец улыбался, делая вид, что не замечает всеобщего замешательства. Чиновники вокруг не смогли сдержать возмущения: – Как ты смеешь! Почему не проявляешь должного почтения?! Все вокруг тут же засуетились, спеша поприветствовать гостя. – Я Гао Су, герцог Лэчэн, – спокойно представился высокий мужчина. – Прибыл для решения местных дел от вашего имени. Школа в Чэнъане действительно велика. Неудивительно, что здесь рождаются столь талантливые люди. Услышав эти слова, присутствующих охватил ужас. Несколько человек тут же рухнули на колени, остальные дрожали как осиновые листья. Боже правый! Это же внук императора Шэньу! Сын императора Вэньсяна! Как мы посмели вести себя так неподобающе! Гао Чангун с лёгкой усмешкой наблюдал за перепуганными людьми: – При виде местных учёных я сохранял спокойствие. Почему вы так нервничаете? Или боитесь, что я попрошу у вас наставлений? Люди постепенно успокоились, бормоча: – Не смеем... Никак не смеем... Только тогда герцог позволил провести ему экскурсию по уездной школе. Пока они шли по улице, у простых горожан росло восхищение этим аристократом. Никто раньше не видел столь доброго и учтивого вельможу. Даже просто постоять рядом, обменявшись с ним парой слов, было невероятно приятно. Даже Лу Линши, который до этого держался настороже, начал сомневаться. Неужели на свете действительно бывают хорошие люди? [Авторское примечание: Ахаха, Король Ланьлин эффектно появляется. Помню, в первой версии задумки он должен был быть главным героем. Пожалуйста, поддержите своими голосами! (Конец главы)]