Офис министра.
— Доктор Стрэндж. Очень приятно, — произнес Фадж, стараясь выглядеть храбро.
— Взаимно, — ответил Стивен, указывая на стулья. Судя по всему, новое кресло министра слишком неудобно давило на него. Фадж надеялся, что Стрэндж не задержится надолго.
— Поздравляю с избранием, — нарушил молчание Стрэндж.
Фадж заметил, что его собеседник выглядит испуганным. Этим он собирался воспользоваться в полной мере.
— Спасибо, доктор Стрэндж. Мне очень приятно встретиться с вами лично. Я был простым клерком, когда вы «представились» всем. Эта история до сих пор облетает коридоры.
— Я люблю оставлять впечатление, — ответил Стрэндж.
— Верно, — неловко хихикнул Фадж. — И чем я могу быть вам полезен сегодня, доктор?
— Дошли до меня тревожные слухи. Некоторые люди с недобрыми намерениями в отношении вас и магического мира планируют отменить всю ту работу, которую мы с Багнолдом делали на протяжении десяти лет. Я обязан был прийти сюда и прояснить эти недоразумения.
— Я понятия не имею, о чем вы говорите, доктор. Эти изменения были ключевыми для моего избрания.
— Так я слышал. Рад, что могу быть уверен, что вы такой же понимающий министр, какой была она.
— Моя цель — продвигать ваши мысли и идеи. Вы показали прекрасный пример объединения мира. Никто не может отрицать, что вы вытеснили философию Сами-Знаете-Кого из моего министерства.
— Это было только начало. Я надеюсь искоренить её во всех уголках магического мира.
— Весьма заманчивое начинание. Если мое правительство может чем-то помочь, дайте знать.
Фадж подумал, что он ужасный лжец для политика.
— Мы должны просто продолжать работать в текущем климате. Занятия в Хогвартсе и соглашение здесь не позволяют сторонникам силы нарастать. Я не вижу причин, по которым это должно измениться. Не хотелось бы, чтобы кто-то с меткой или сочувствующий получил здесь работу. Это может привести к коррупции в нашем здании.
— Я понимаю вашу точку зрения, — неохотно согласился Фадж. — У вас есть мои заверения, что контракты все еще в силе, и, что касается классов, нет причин даже рассматривать возможность их отмены.
Пока. Фадж знал, что ему придется работать с Люциусом над этим вопросом. Он не мог рисковать, наживая врага.
— Великолепно, — ухмыльнулся Стивен. — Было приятно. Надеюсь, все наши многочисленные разговоры в будущем будут такими же хорошими.
Мужчина побледнел от такой перспективы.
— Конечно... конечно. Вам всегда рады здесь.
В этот момент двери открылись, и вошла женщина, одетая в ярко-розовый наряд. Она держалась высоко, словно смотрела на окружающих свысока.
— Корнелиус, я... — начала она, увидев Стрэнджа. — Доктор Стрэндж, — произнесла она с явной напускной ласковостью.
— Очень рад вас видеть, дорогая, — ответил Стивен.
— И вам того же. Я извиняюсь, но не знаю вашего имени, мисс?
— Долорес Амбридж, — сладко ответила она. — Новый заместитель секретаря Корнелиуса.
— Очень приятно, мадам, — кивнул Стивен.
— И вам того же, доктор. За последние десять лет вы произвели большое впечатление.
Фадж почувствовал, что ни одно из этих слов было нелестным.
— Да, я слышал об этом. Надеюсь, в основном положительное?
— Конечно, дорогой, — она улыбнулась ему. Это было тревожно; улыбка женщины, способной делать ужасные вещи, словно спала как младенец.
— Могу я спросить, почему вы здесь? — спросила она, надавливая.
— Просто несколько мелких деталей, которые нужно уладить с министром. Ни одна из них, как я рад сообщить, не будет проблемой.
— Я не понимаю, почему министерство должно держать вас в курсе наших дел. Вы ведь американец, верно? У вас нет реальной власти над нами.
— К счастью, предыдущий Верховный сделал это частью соглашения между нашими мирами. Я обладаю властью здесь, так что можете быть уверены, мадам, что в будущем вы будете часто видеть меня, — улыбнулся Стивен.
— Я с нетерпением жду этого, — ответила она, выскользнув из его «портала».
Как только он закрылся, она сразу же продолжила.
— Корнелиус, мы не можем позволить этому человеку продолжать разрушать наш мир! Его действия уже привели нас на отвратительный путь.
Она продолжала испытывать презрение ко всем новым законам, которые дозволяли Грязнокровкам и Полукровкам использовать магию, зарезервированную для «правильных» людей.
— Мы не можем позволить себе сделать из него врага, Долорес, — возразил Фадж. — Мы должны быть мудрыми и осторожными.
— Он открыто использует темную и опасную магию, а ты хочешь быть осторожным? Этот человек не имеет права продолжать быть частью нашего мира.
— Имеет, Долорес, — простонал Фадж. — Мы связаны тем же соглашением, что и все остальные в нашем мире. Он — Верховный. Его слово — закон.
— Мы не можем быть его рабами! — произнесла она, чувствуя, как румянец заливает ей щеки. — Ты же министр, у тебя есть власть остановить его!
— Достаточно, Долорес, — он потер висок. — Этот доктор уже опередил нас, и мы должны принимать решение тщательно. Ты понимаешь?
Она была недовольна, но решила поразмыслить о другом способе.
— А контракты? — спросила она.
— Посмотри на них внимательно. Может, в них есть лазейка, — предложил Фадж.
— Этого недостаточно, и ты это знаешь, — ответила она. Ей пришлось бы полностью переписать их. Подписывая лишь с неохотой, она надеялась, что однажды их можно будет выбросить или переписать. Контракт с непререкаемой лояльностью к Министерству очень помог бы исправить произведенные изменения. Не то чтобы она действительно подписала новый контракт. Ее лояльность была беспрекословной.
— Это лучшее, что мы можем сделать на данный момент.
— Очень хорошо, — решила она пока не настаивать на этом вопросе. — А что насчет раздутого бюджета Мракоборца? Нет никаких причин для его значительного увеличения.
— Да. Это мирное время. Зачем им столько ресурсов?
— Я сам посмотрю, и, надеюсь, мы сможем перенаправить часть этих средств в более важные отделы, — пообещал Фадж.
— Да, насчет этих отделов. Надеюсь, ты разберешься с главами, которые не соответствуют занимаемым должностям?
Мысль о том, что Грязнокровки до сих пор руководят высокими уровнями Министерства, приводила её в ярость.
— Неквалифицированные? — с замешательством переспросил Фадж.
— Эти отделы никогда не были в лучшей форме и не работали гладко.
— Корнелиус, ты видишь проблему. Некоторые из глав отделов едва ли были квалифицированы для того, чтобы быть помощниками, прежде чем их назначили на их роли.
— Долорес, я не понимаю, что вы имеете в виду, но если вы считаете, что это проблема, я готов её рассмотреть. Хотя, честно говоря, сомневаюсь, что это что-то изменит. Замена их только добавит мне забот.
Долорес сдерживала себя, чтобы не вступать в спор. Это займет время, но она была уверена, что сможет убедить его доверить эти роли более достойным людям. Настоящим чистокровным.
— Конечно. Если вам понадобится что-то ещё, пожалуйста, дайте мне знать.
— Спасибо, Долорес. Мне повезло, что вы здесь, со мной.
Да, повезло. Она улыбнулась.
— Я счастлива быть здесь. Мы можем вернуть наше Министерство к должным стандартам. Вместе.
Обновлено: 17.01.2026