Сириус и Стрендж стояли у его старого дома.
— Что ж, место неплохое, — прокомментировал Стрендж, оглядывая здание.
— Не нужно врать, доктор. Это огромная куча драконьего дерьма со стенами и крышей, — съязвил Сириус.
— Здесь много магии. Большая часть из них запрещена вашим Министерством.
— Добро пожаловать в Гриммо, — усмехнулся Сириус, когда они вошли внутрь. — Библиотека находится наверху, следуй за мной.
— МЕРЗКИЙ ПРЕДАТЕЛЬ! Как ты смеешь входить в этот дом! — закричал женский голос.
Стрендж посмотрел на картину, которая орала на них. Дом был привязан к ней, и все чары обвили её как щупальца.
— Здравствуй, мама, — произнес Сириус, подойдя ближе к картине. — Мне так жаль, что я пропустил твои похороны. Если бы я был там, я бы загнал тебе бифштекс в сердце, чтобы убедиться, что ты не выберешься из коробки!
— Неблагодарное отродье!!! — взорвалась картина. — Хватит!
Сириус вытащил свою палочку и начал колдовать, выпуская на портрет все заклинания, какие только мог вспомнить, но это не дало никакого эффекта.
— Отлично! — прошипел он от злости. — Все еще глупый Гриффиндор. Никогда не думает, только действует, — подколола его мама.
— Ты поймешь, мама, что теперь этот дом мой, — произнес он с улыбкой, даже мертвым было весело её дразнить.
— Ты знаешь, что у меня на руке? — Сириус поднял руку, на которой было кольцо.
— Невозможно!!! Я изгнала тебя!
— Дедушка не изгнал. Поскольку Регулуса больше нет, я теперь глава дома. Так что закрой свой баншиный рот!
— Никогда! Я запрещаю!!!
— У тебя больше нет власти. Ты просто уродливая картинка на старой стене.
— Какая прекрасная женщина, — произнес Стрендж. — Кто она?! Как ты смеешь приводить в мой дом ещё одного предателя крови?!
— Предатель крови? Из того, что я видел, этот Волан-де-Морт стал причиной большего количества смертей чистокровных, чем любой другой, заставляя вас убивать себя. Совершенно очевидно, что тот, кто присоединился к нему, был настоящим предателем.
— Лживая собака!!! Кикимер, немедленно убери её!!!
В это время появился старый эльф.
— Предатель крови. Злой хозяин!!! — он посмотрел на Сириуса. — Тварь!
Сириус ударил маленького эльфа затылком через всю комнату.
— Я покажу тебе, с кем ты разговариваешь!
Прежде чем он успел что-либо сделать, его обмотали светящейся оранжевой веревкой.
— Странно?!
— Ударь его ещё раз, и я ударю тебя сильнее. Чем-нибудь побольнее, — предупредил Стрендж.
— Плохо, что его зовут Кикимер. Иногда ваш мир вызывает у меня отвращение.
— Ты ни черта не знаешь. Он ни на что не годен! И всегда им был!
— Твой народ поработил их. Ты не можешь жаловаться на то, как они себя ведут, — сказал Стивен, снимая крепления. — Не бей его больше.
Сириус выглядел рассерженным, но, в конце концов, сделал так, как ему сказали.
— Ладно.
Он достал запасную перчатку, которая у него была.
— Тогда я освобожу его, — добавил он.
Старый эльф выглядел в ужасе.
— Кикимер не сделает этого! Кикимер выполнит последний приказ мастера Регулуса! — он стукнул перчаткой по руке Сириуса и бросил её в камин.
Сириус тут же полез за своей палочкой при упоминании брата.
— Какой приказ? Что тебе сказал Регулус?!
— Кикимер никогда не расскажет грязному предателю!!!
Он отпрыгнул в сторону.
— Ты... как глава Дома Блэк, немедленно возвращайся!
— Кикимер не вернется!!! — крикнул эльф из кухни. — Всё еще думаешь, что я не должен бить эту чертову штуку?
Сириус посмотрел на Стренджа.
— Интересно. Обычно домовые эльфы могут вот так ослушаться?
— Нет. Если только им не приказал это сделать другой член семьи, — ответил он.
Сириус задумался.
— Если Регулус отдал ему последний приказ перед смертью, то Кикимер его выполнит. Регулус всегда был неравнодушен к этой твари.
— Не называй его тварью, — прорычал Стрендж.
— Кикимер, убери этих предателей из моего дома!!! — приказала картина.
— Хватит с тебя, — сказал Стрендж, наложив заклинание тишины на портрет. — Ты его брат. Ты сказал, что он был Пожирателем смерти?
— Да. Поэтому я должен знать, что он приказал сделать Кикимеру. Мерлин только знает, что этот темный ублюдок заставил его сделать, — прорычал Сириус. — Кикимер, иди сюда, немедленно!
Маленький эльф наконец-то появился, но его взгляд всё ещё был устремлён на Сириуса.
— Предатель.
— Заткнись! Что Регулус приказал тебе сделать?
— Кикимер не может рассказать об этом злому хозяину!
— Скажи мне это в эту чертову секунду, маленький ЧЕРТ!
— Кикимер не может рассказать о крови предателей!
Сириус направил свою палочку на эльфа, но Стрендж схватил его за руку.
— Обрати внимание на его слова. Он сказал «не может», а не «не хочет». Тебе или твоей крови, — сказал Стивен, посмотрев на маленького эльфа. — Прикажи ему сказать мне. Я не кровный.
Сириус пожал плечами.
— Кикимер, скажи доктору Стрэнджу, каким был последний приказ Регулуса!
Кикимер посмотрел на Стренджа и боролся с приказом, пока не сломался. Он начал рассказывать всю историю: смерть Регулуса, медальон, пещеру и свой провал. В итоге он упал на пол в слезах.
— Мой брат... он умер, сражаясь с Волан-де-Мортом? — Сириус сел обратно в кресло, пораженный шокирующей информацией.
— Кикимер провалился!!! — всхлипывал старый эльф.
— Ещё нет, — сказал Стрендж. — Покажи мне этот медальон. Если я смогу его уничтожить, тогда ты наконец-то выполнишь его последнее желание.
— Кикимер не должен этого делать. Что бы сказала госпожа?... Но мастер Регулус...
Эльф исчез, а затем вернулся с медальоном в руке. Стрендж взял его и осмотрел.
— Сириус. Это один из них.
— Регулус... он отдал свою жизнь, пытаясь остановить это. Я до сих пор не могу в это поверить, — произнес Сириус, смотря на предмет. — Пожалуйста, скажи мне, что ты можешь его уничтожить.
Стивен положил медальон на землю.
— Отойди.
Сириус и Кикимер дернулись назад, когда в руке Стренджа появился пылающий меч. Он вонзил клинок в медальон, но, в отличие от кубка, тот отскочил назад.
— Как же так? — Стрендж снова схватил его, прежде чем присмотреться. — Ну, это всё усложняет.
— Что? — спросил Сириус.
— Чары в сочетании с медальонами и этим металлом... это не золото. Не совсем, — ответил Стрендж, проводя рукой по боку. — Каким-то образом первоначальный владелец завладел куском вибраниума.
— Ви... чего?
— Самый прочный металл на Земле. Буква «С» на обложке была красноречивой.
— Салазар Слизерин? — Сириус выглядел ошеломленным.
— Ты думаешь, это его? В этом есть смысл. Он утверждал, что это его наследник.
— Я понимаю, почему ты не смог его уничтожить. Ты не можешь его открыть. Заклинания делают его практически неразрушимым, если его не открыть. Даже моя магия нуждается в этом. С этим он принял больше мер предосторожности.
— Ты можешь открыть его?
— Нет. Нам нужен кто-то, кто умеет разговаривать со змеями.
Он произнес заклинание и вдруг увидел нужный язык.
— Ну, это будет нелегко. Если кто и умеет, тот не будет это афишировать. Это считается очень темной и злой силой.
— В этой стране так. Но, к счастью, мир большой. Я начну поиски после того, как мы посетим эту библиотеку, — объяснил Стрендж, снова посмотрев на эльфа.
— Кикимер, если я найду способ открыть ее, я приведу тебя к себе. Ты сможешь увидеть, как ее уничтожают, — пообещал Стрендж.
Эльф не знал, что ответить, но просто кивнул и исчез. Поднявшись в библиотеку, Сириус схватил ту единственную книгу, где, как он знал, могла находиться нужная информация.
— И... вот! — Он перевернул книгу перед Стренджем. — Мой дед умел следить за всеми, кого шантажировал или кому был должен деньги. Вот имя.
Стрендж взглянул на книгу. Имя Гаунта действительно было там.
— Марволо Гонт. Не мама Риддла, но для начала сойдет, — сказал он.
— Ты можешь забрать книгу.
— Я прочитаю только то, что нужно, но ты должен оставить ее себе. Никогда не знаешь, как она может пригодиться в Визенгамоте. Будет полезно иметь информацию о некоторых членах.
— Не то, чего я от тебя ожидал.
— Ты работаешь с тем, что у тебя есть, — пожал плечами Стрендж.
Сириус заметил, что эльф наблюдает за ними. Он чувствовал противоречивые чувства к Кикимеру. Регулус заботился о нем. Поддерживал его до конца. Возможно, он слишком строг к нему.
— Кикимер, я хочу, чтобы ты убрался в доме за меня. Как только мы найдем того, кто откроет медальон, ты узнаешь и... поблагодаришь за то, что был рядом с Регулусом.
— Грязный мастер благодарит Кикимера? А что скажет госпожа? — с отвращением покачала головой эльф.
И тут Сириусу пришла в голову идея. Идея, которая была одновременно данью уважения, но и вызвала бы ярость портрета его матери.
— Странно, прежде чем мы уйдем, не мог бы ты сделать кое-что для моего брата?
Это заставило Кикимера поднять голову и посмотреть на него. Картина была прикреплена к стене, но у Стивена было решение. Миссис Блэк сняли со стены и поместили в маленькую комнату, где Кикимер собирал вещи. К кричащей картине были добавлены постоянные безмолвные чары. На ее месте в гостиной появилась новая стена с увеличенным портретом Регулуса, который Сириус добавил в уголок Кикимера. Эльфийка прослезилась при этом зрелище. Впервые в жизни это были счастливые слезы. На стене был он.
— Это было мило, что ты сделал для него, — заметил Стрендж, когда они уходили.
— Я сделал это не для него, — признался Сириус. — Регулус... Я до сих пор не могу поверить, что мой «идеальный» брат погиб, сражаясь с Волан-де-Мортом.
— У каждого есть свои пределы. Возможно, у вас с ним было больше общего, чем ты думал?
— Я бы не стал заходить так далеко. Я рад слышать, что он не умер так, как я думал. Возможно, он делал ужасные вещи для Волан-де-Морта, но в конце концов он оказался храбрее, чем я когда-либо думал.
Стрендж кивнул.
— В свои последние минуты человек может показать, кто он такой. Многие из последователей Риддла — трусы, но я бы не стал использовать это слово для него.
Сириус кивнул в ответ.
— Ты готов идти домой?
— Вообще-то, ты можешь высадить меня в другом месте? Мне нужно сначала кое-что сделать, — ответил Сириус. Ему оставалось сделать еще одну остановку.
Обновлено: 17.01.2026