В тот вечер трое друзей собрались у камина в общей комнате. Они перебирали записанные работы и складывали эссе в аккуратные рядки.
Рон же за соседним столом напряженно играл в шахматы.
— Он действительно неплохо справляется, — заметил Невилл, присоединившись к своим спутникам после своей партии.
— Всего одна игра, — махнула рукой Гермиона. Ей было немного грустно, что она не может жить в одном общежитии с Уизли, но рядом были и другие друзья, так что все в итоге шло нормально. Взглянув на Гарри, она поняла, что в целом это гораздо лучше, чем просто «всё как обычно».
— Есть кто-то желающий? — спросил Рон, но никто не ответил. Он обратился к Гарри: — А ты не хочешь попробовать свои силы?
Гарри не обратила на него внимания и продолжил делать заметки.
— Эй, я тебе задаю вопрос!
— А я его игнорирую, — парировал Гарри. — Страшно?
— О да. — Гарри поднял руку, демонстрируя свою уверенность. — Вот видишь, как я трясусь?
Рон покраснел от злости.
— Ментально, — пробормотал он. — А ты, Грейнджер?
Она пожала плечами.
— Нет, я не люблю варварские игры.
— Варварские? Это же шахматы! Вторая величайшая игра после квиддича! — Рон возразил.
— Но фигуры уничтожают друг друга. Это жестоко, — с архаичным пафосом ответила она. — Ты не так умен, как тебе кажется, — усмехнулся Рон. Гермиона округлила глаза.
— Ты вообще не умный! Об этом говорят твои заклинания и домашние задания.
Он оскалился и покраснел.
— Заткнись, ты кошмар! Как ты вообще стал Гриффиндорцем? Шляпа ошиблась!
Гарри закрыл книгу и встал. Все взгляды в комнате обратились к нему, когда он уселся напротив Рона.
— Мы будем играть или ты продолжишь болтать?
Глаза Рона загорелись, и игра началась.
— В чем твоя проблема, Рон? — спросил Гарри, передвигая пешку.
— Ты. Тебе не стоит общаться с Слизерином или этой надоедливой Грейнджер.
— С кем я дружу, не твое дело. Это ты не захотел быть частью моей учебной группы.
— Салазар дружил с Годриком, — вмешалась Гермиона. — Как братья. Они бы хотели, чтобы все ладили.
— Заткнись. Годрик выгнал его!
— Он сам ушел, — уточнила Гермиона. — Да, я не согласна с его взглядами, но Годрик в нем видел что-то большее. Это была правда — Салазар был фанатиком и никогда бы не допустил ее к себе в школе. Однако Гермиона понимала, что у него есть свои заслуги, и уважала это.
— Мне не интересны дома. Я смотрю на характер человека. Я не люблю Малфоя, потому что он избалован, — продолжил Гарри.
— Тебе стоит больше слушать на Истории, — посмеялся Рон.
— Ты только и делаешь, что читаешь и делаешь домашки! Нужно развлекаться!
Гарри закатил глаза.
— Тебя слишком много. Я здесь, чтобы учиться, не валяя дурака.
— Я не валяю дурака! Я просто не помешан на учебе!
— Это ты всё упускаешь! Ты просто справляешься!
— Ты думаешь, что лучше меня, Поттер? — рявкнул Рон.
— Я умнее, — пожал плечами Гарри. В шахматы он не был сильным игроком и не считал это своей любимой игрой. Как говорил Кэп, это плохая аналогия для войны.
— Я не дошел до вершин, просто сидя на месте и надеясь на лучшее. Разве ты всё, чего хочешь, это почти ничего?
— Ты ничего не знаешь! — Лицо Рона приобрело багровый оттенок, он был в ярости. — Сначала мои братья, потом Джинни, теперь Поттер!
Гарри прищурился. Самооценка Рона была низкой. Он не верил в свои силы и думал, что его сестра любимица семьи.
Вместо того, чтобы стать лучше, он обижался и злился на всех. Почему мне нужно быть более зрелым? Это раздражает.
— Как Малфой? Как? Я не угрозы, которые не выполню. Я не бегу к папочке, если что-то не так. Я не забочусь о крови. Судить человека по дому — это похоже на Малфоя, — усмехнулся Гарри, передвинув еще одну фигуру.
— Шах! — провозгласил он.
Рон сглазил на доску и передвинул слона.
— Есть.
Перепалка продолжалась, пока остальные не собрались вокруг них. Несмотря на многие достоинства Рона, никто не мог сказать, что он не был настоящим шахматным вундеркиндом. Тот факт, что Гарри мог составить ему конкуренцию, впечатлял.
— Готов поспорить, ты добьешься всего, чего когда-либо хотел, — произнес Рон, стиснув зубы.
— Я тоже получаю многое, что мне нужно. Моя мать приучила меня ценить то, что имею, — заметил Гарри.
— Блэк, наверное, дал тебе все лучшие вещи.
— И что из этого? — втянул Гарри. — Да, мой крестный позаботился о том, чтобы мне было хорошо. И что?
Рон полностью сосредоточился на игре. Он должен был выиграть. Он обязан был обыграть Поттера.
— Нам не обязательно быть друзьями, — продолжил Гарри. — Но если мы станем врагами, это будет сугубо на твоей совести. Я заступлюсь за своих, но не стану делать все возможное для того, чтобы тебя оскорбить, если ты сам этого не начнешь.
— Ты не знаешь, что у тебя есть, — прорычал Рон.
— Все.
— Мне кажется, ты не знаешь, что у тебя есть, — возразил Гарри. — Никакие деньги или силы в мире не могут вернуть мне или другим то, что мы потеряли в войне. То, что у тебя все еще есть.
Дразня святого, — подумал Гарри. — Да, и поэтому я могу спокойно подвергаться насмешкам со стороны близнецов и игнорированию от Джинни. Черт возьми, Поттер!
Гарри покачал головой. Рон позволял своему гневу взять верх. Это была ошибка, когда пытаешься обойти всех на шаг впереди. Пользуясь этим, Гарри увидел свой ход.
— Голый король, — произнес он, делая следующий ход.
Рон тоже заметил это. Оба присели к своим королям.
— Ух ты, никогда такого не видел, — сказал Невилл, наблюдая за ними. — Они держали меня в напряжении.
Гарри встал.
— Но ты позволил мне залезть в твою голову. Вот как настоящая война проигрывается, — протянул он руку. — Хорошо играешь?
Рон встал и пожал ее, хотя его выражение лица не выдавало счастья, но и не выглядел он сильно расстроенным. Он убрал все фигуры с доски и вышел из комнаты. Он не победил Поттера, но и не проиграл. На каком-то уровне они были на равных, и это странное чувство оставило след в его душе.
Обновлено: 17.01.2026