Альбус смотрел в огонь. Рождественский сезон в школе был в полном разгаре. Праздник, как всегда, радовал, и он уже обменялся подарками со своими коллегами.
Все больше книг и сладостей. Не то чтобы ему это не нравилось, но пара теплых носков была бы желанным изменением. Он хихикнул про себя. Однако даже праздничная атмосфера не могла отвлечь его от главной проблемы — Гарри Поттера. Мальчик был удивительным и настойчивым ребенком. Он унаследовал гениальность своих родителей — был уважительным и заботливым. Все это в нем было хорошо, но, к сожалению, он не был столь любопытным, как предполагалось. Альбус надеялся, что загадочный коридор сможет привлечь внимание мальчика, но все его наблюдатели утверждали, что Гарри никогда к нему не подходил. Он даже заколдовал одну из статуй, чтобы она предупреждала его, когда используется плащ-невидимка.
К сожалению, он никак не мог понять, обнаружит ли этот плащ остальные чары. Как бы он хотел наложить на него настоящую защиту.
Он сдержал свое слово и убрал Пушистика, наложив несколько чар, чтобы отпугнуть других любопытных детей. Но решительный человек мог бы обойти эти преграды довольно легко. Однако Гарри не был таким человеком.
Альбус знал, что Хагрид рассказал мальчику о чем-то, что было принесено в Хогвартс, но Гарри просто пожал плечами, сочтя это не своим делом. С любым другим ребенком это было бы нормально, но Гарри следовало разобраться. Теперь казалось, что Том ждет, вероятно, до того момента, когда Альбус не будет рядом. Даже если это произойдет, камень будет недоступен для него теперь, когда он в безопасности в зеркале. Квиррел тоже продолжал вести себя странно с тех пор как вернулся из своих путешествий. Может, он стал слугой Тома? Это маловероятно, но исключить нельзя. Альбус собирался попросить Северуса проверить это за него. Время работало против него. В конце концов, Том получит камень. Он это знал, но никак не мог найти способ донести до Гарри всю серьезность ситуации.
Хагрид с трудом нашел убийцу единорогов... это укладывалось в стиль эгоизма Тома. Но затащить Гарри в лес, чтобы убедить его в том, что Темный Лорд все еще там – было невозможной задачей. Дисциплинарные меры, возможно, подействовали бы… но нет, у мальчика всегда было все хорошо. Он не был хулиганом, как его отец. Дамблдор не знал, радоваться ему или гневаться.
Все, что он мог сделать сейчас, — это ждать и пытаться направить мальчика. Как это осуществить, он не был уверен.
***
Один из тех, кто не отмечал Рождество, был нынешний министр.
Фадж прошелся по Закону о немагической защите и понял, что не сможет получить финансирование для Мракоборца, пока он еще действует.
Отмена закона — это битва, которую, как он знал, ему не выиграть, особенно против Блэка и Долгопупсов.
Он не был против закона в его чистом виде. Просто, по его мнению, он зашел слишком далеко. Как можно предоставить такую же защиту, как у волшебника, маглу?! Это было абсурдно. Конечно, он не хотел, чтобы некоторые низшие представители их сообщества нападали на маглов и рисковали Статутом, но это было уже слишком. Его Летучий порох пришел в движение, и он понял, что его ждёт звонок.
— Да? — спросил он, заглядывая внутрь.
— Корнелиус, — сладко улыбнулась Амбридж. — У меня хорошие новости.
— Рад приветствовать их.
— Я нашла способ остановить доктора Стрэнджа от вмешательства в наш мир.
Эта новость удивила Корнелиуса.
— Правда?! Как?
— Отменив соглашение, которое мы заключили с его орденом.
— Это соглашение подписали все магические правительства. С какой стати мы можем его отменить?
— Нам не нужно все, достаточно большинства. Разве я не должна сказать тебе, насколько Стрэндж стал непопулярен?
Это было правдой. Многие в правительстве по всему миру испытывали недовольство его вмешательством в их жизнь.
— Как думаешь, сможем ли мы собрать достаточное количество членов МКВ, чтобы поддержать расторжение договора?
Она улыбнулась шире.
— Я уже разослала сов. Несколько вернулись, и это выглядит многообещающе.
— Превосходно! — сказал Фадж, его улыбка осветила лицо. — Но подожди.
Улыбка померкла.
— Откуда нам знать, что Стрэндж будет придерживаться этого, если у нас все получится? Меньше всего я хочу нажить себе врага.
— Корнелиус, мой дорогой. Если он этого не сделает, то объявит войну нашему миру. Он станет тираном, требующим контроля. Как ты думаешь, кого поддержит общественность, если мы правильно используем средства массовой информации?
— Очень умно, — сказал Фадж, чувствуя облегчение. — Однако мы должны быть осторожны. Если мы не наберем голосов, то станем для него целью.
— Мы точно не намерены вещей. Некоторые уже готовят рекомендации. Мы согласимся с большинством. А так как ему больше не позволено вмешиваться в нашу жизнь, мы сможем легко удалить эти договоры.
— Хорошо. Очень хорошо. Когда его не станет, мы сможем поправить его ошибки. Это отличные новости. Но сможем ли мы уговорить Дамблдора проголосовать за это?
Дамблдор был представителем магической Британии в МКВ. Это не мешало ему выполнять свои обязанности директора школы, так как встречи проходили всего несколько раз в год, если не возникало чрезвычайных ситуаций.
— Я не думаю, что он тоже фанат Стрэнджа. А если нет? Тогда можно просто заменить его.
Она пожала плечами.
— И рисковать тем, что они оба будут против меня?! Я этого не переживу. Нет, я уверена, что сможем уговорить Альбуса согласиться с этим.
— Я позабочусь о деталях. Скоро мы вернемся к делу, дорогая.
— Это очень хороший рождественский подарок, Долорес.
Она улыбнулась в ответ, думая о том же.
— Так и есть. Счастливого Рождества, Корнелиус.
***
Ремус лежал на столе. Он уже привык к ощущению цепей на руках и ногах. Ванда стояла рядом, как всегда, в такие моменты. Брюс принёс сыворотку и большой шприц.
— Все готово, Тони.
— Хорошо. Время шоу! — сказал Тони, перекатываясь в полном костюме Железного человека, пока что без шлема. — Защита от темных искусств П.Я.Т.Н.И.Ц.А. установлена на режим полной емкости для собак.
Стены комнаты обрушились, заперев обитателей внутри.
— Ремус, — Ванда обняла его лицо. — Я здесь. Ты никому не причинишь вреда.
Ремус выдохнул и кивнул.
— П.Я.Т.Н.И.Ц.А. Открой верх.
Большая ставня в потолке раздвинулась, и заклинание, наложенное Вандой, исчезло. Ремус рычал и метался, когда волк начал брать верх.
Рычание и вой заполнили лабораторию. Ванда с тревогой наблюдала за зверем, который отчаянно боролся с цепью. На этот раз она не порвалась. Тони укрепил их так, что они могли удержать даже Халка, по крайней мере, на некоторое время.
— Брюс?
— Пока нет. Он еще не полностью трансформировался.
Через несколько секунд полная Луна осветила комнату, и зверь вновь стал вырываться на свободу, яростно рыча на Ванду.
— Теперь, Тони!
Тони схватил сыворотку, и шлем опустился ему на голову.
— Ты можешь почувствовать небольшой укол, — сказал он и вонзил шприц в бедро связанного Оборотня. В ответ на это с воем разбилось стекло на ближайшем мониторе, когда Лунатик с яростью попытался откусить Тони голову.
— Осмотри все вокруг, — велел Тони, отползая назад. — Как долго, Брюс?
— Дай ему время очистить организм. При таком темпе его сердце долго не выдержит, — ответил Брюс, сосредоточившись на мониторе. Для Ванды это была одна из самых долгих минут из тех, что ей когда-либо приходилось пережить. Ей было нелегко его смотреть. Не то чтобы ей было его жалко. Нет, она боролась с желанием использовать магию, чтобы успокоить его и заставить уснуть, вместо того чтобы быть прикованным животным.
Внезапно вой изменился, превратившись в крик боли. Это был очень человеческий крик. Брюс и Тони оба были потрясены такой трансформацией. Они видели, как он превращается в волка, но сейчас... его тело заставляло его пройти через что-то ужасное. Как будто его тело желало вырваться наружу. Ванда с ужасом наблюдала, как шерсть медленно исчезает, а его кости снова принимают человеческую форму. Она видела это много раз раньше, но сейчас... это было иначе. Она чувствовала это. Лунатика больше не было.
— Ремус! — закричал он, когда к нему вернулся разум. Боль была невероятной, он не мог ее вынести. В следующий момент он потерял сознание.
— Ремус... поговори со мной, — произнесла Ванда, разорвав цепи и схватив его за голову. Подбежали Тони и Брюс.
— У него сильный пульс. Тони?
— Все остальные показатели в норме. Ну, настолько, насколько это вообще возможно, — сказал Тони, изучая экран. — Ремус.
Ванда попыталась снова. Медленно его глаза открылись.
— Ванда...
— С тобой все в порядке. — Она успокоила его, обняв его голову. Обычно Ремус был бы очарован ее улыбкой, но то, что было за ее спиной, полностью завладело его вниманием. Внизу сияла Луна.
— Я... — Он поднял руку и увидел, что она нормальная. — Я...
Он начал смеяться. Брюс и Тони обменялись улыбками, когда мужчина осознал значение момента. Ремус смеялся до слез. Впервые с тех пор, как ему было четыре года... он смог посмотреть на Луну. Ванда обняла его, когда он снова потерял сознание. Счастье, печаль, облегчение — все эти чувства охватили его.
— Это... это...
— Я знаю, — произнесла она, понимая, что он хотел сказать. Тони похлопал Брюса по плечу.
— Поздравляю, доктор Бэннер. Вы только что вылечили ликантропию.
Брюс почувствовал, как напряжение в плечах ослабло. Проблемы все еще были внутри него, но пока. Он выпустил облегченный смешок, словно с него был снят небольшой груз.
Обновлено: 17.01.2026