Наташа улыбнулась, глядя на это зрелище. Все её друзья и родственники собрались в доме Клинта.
Гарри и остальные уселись вокруг увеличенного стола Бартона. Он рассказывал старшим детям о своём времени в Хогвартсе, включая историю о драке с троллем. Наташа хотела бы, чтобы он поменьше акцентировал на этом внимание, но он не мог остановиться.
Регулус сидел и взволнованно делился с Стивом подробностями недавней битвы с Морганом, при этом интересуясь, когда они смогут вступить в Мстители. Говорил он это так, что Наташа не могла его услышать. Сириус и Клинт спорили об американском футболе. Сириус, ярый поклонник квиддича, начал находить интерес и в немагических видах спорта. Ремусу это не очень нравилось; он по-прежнему считал, что настоящий футбол — это именно футбол. Но это не мешало ему вмешиваться в разговор и поднимать темы гонораров.
Было приятно обсуждать что-то, кроме магии. Ванда и Лора тоже беседовали.
— Так ты присоединился к команде? — наконец спросил Нейт Гарри.
— Ловец, как я и хотел. Я бы позвонил и сказал тебе, но разница во времени и занятия заставили меня забыть.
— Все в порядке, — махнул рукой Нейт.
— Самый молодой игрок за столетие, — с гордостью произнес Сириус.
— Как будто они не взяли бы его в команду, — засмеялся Нейт.
— А потом кто-то попытался вывести его из игры, — заметил Регулус.
— Что? — удивился Стив.
— Рег..., — простонал Гарри.
— Кто-то наложил чары на метлу Гарри и некоторые из Бладжеров, — объяснил Сириус. — К счастью, они не сработали, и Гарри выиграл игру.
— Они нашли того парня? — спросила Лора.
— Пока нет. Вокруг слишком много людей, чтобы найти хорошего подозреваемого, но давайте не будем об этом сейчас, — сказала Наташа.
— Верно. На столе пир, а я умираю с голоду, — добавил Клинт.
— Я вызываю ногу! — воскликнул Регулус.
— За неё можно побороться, — парировал Стив.
— Ты в деле!
Да, Наташа была довольна и счастлива. Она почувствовала, как Сириус обнял её и подмигнул. Она улыбнулась в ответ.
***
Это был один из лучших домов престарелых в стране, хорошее место для тех, кого не могут или не хотят ухаживать. Так считал Стивен, ожидая своей очереди на встречу, на которую он напросился.
— Доктор Стрэндж. Сюда, пожалуйста, — сказала медсестра.
Стивен последовал за ней.
Он потратил годы на поиски человека, который помог бы ему лучше понять Риддла, но возможности были ограничены. И тут ему повезло — встретил дочь старого «друга».
— Сегодня она в хорошем настроении, но это может быстро измениться. Поэтому, пожалуйста, сделай всё быстро и не расстраивай её, — предупредила женщина, остановив его у двери.
— Я понимаю, — ответил он.
— Селестина, — мягко сказала медсестра. Женщина выглядела... хорошо. Хорошо для человека, страдающего от дегенеративного заболевания.
— Привет, дорогая, — она слегка повернулась в постели. — У тебя посетитель.
— Здравствуйте, мэм, меня зовут Стивен. Я хотел спросить вас о вашей матери.
— Моя мать... что ты хочешь узнать?
— Её историю. Я провожу исследования по старым семьям.
— Это здорово. Жаль, что у меня нет с собой её дневника. Не могу вспомнить, куда я его положила.
— Я бы хотел на него посмотреть, — сказал Стивен и внимательно слушал, как старушка рассказывает об матери. Он подождал, пока она не станет уверенной в информации, прежде чем спросил:
— Ваша мать знала кого-то по имени Риддл? Том?
— Тома Риддла? Да. Моя мама немного писала о нём. Сказала, что он был очень симпатичным, но женился на другой. На женщине со странным именем.
— Меропа Мракс.
— Да, она говорила, что была бродягой.
На это Стивен поднял бровь.
— Но он бросил её. Сбежал домой. Она писала, что девушка манипулировала им, но я не могу это подтвердить.
— Где выросла ваша мать?
— В Литтл-Хэнглтоне. Да, точно, — она выглядела довольной, что вспомнила. — Эта отвратительная змея на двери. Мама нарисовала её в своём дневнике...
— Змею?
Она потерянно огляделась, затем с беспокойством взглянула на Стивена.
— Привет... о чём мы говорили?
— Не о чем беспокоиться. — Он поднялся и нежно похлопал её по плечу. — Ты выглядишь уставшей, я дам тебе отдохнуть. Спасибо, что уделила мне время, мэм.
Мне теперь есть куда идти. Меропа жила в коттедже неподалёку от Литтл-Хэнглтона. Теперь мне нужно найти дверь со змеёй... Сомневаюсь, что это будет так легко, как мне хотелось бы.
Обновлено: 17.01.2026