Старый Джек толкнул дверь, и внезапно за его спиной мелькнула тень. Не успел он опомниться, как его уже туго обмотали веревкой.
Старый Джек повернул голову и гневно воскликнул: ─ Сяо Ю, ты что творишь?
─ Дедушка Джек, посиди-ка пока дома. Я схожу на церемонию пробуждения и скоро вернусь.
Лицо Старого Джека изменилось, и он взволнованно запричитал: ─ Не ходи! Ах ты негодник, ты что, хочешь, чтобы я от беспокойства с ума сошел?
Е Ю развернулся и юркнул прочь, проигнорировав картинные предупреждения Старого Джека, будто и не слышал их вовсе.
Глядя вслед исчезающему вдали Е Ю, Старый Джек беспомощно вздохнул: ─ Эх, так и не смог я его удержать.
На лице старика отразилось чувство вины: «В тех наставлениях говорилось, чтобы я не позволял ему пробуждать Боевой Дух, чтобы дал ему прожить обычную жизнь. А теперь я не смог его остановить. Простите меня... Эх...»
Старый Джек чувствовал себя совершенно бессильным. Что же касается того, будет ли у Е Ю духовная сила ─ Джек был уверен, что будет, в конце концов, его мать...
Вскоре Е Ю добрался до Храма Боевого Духа в центре деревни.
Хотя название звучало величественно, на деле это был всего лишь большой деревянный дом. Этот Храм Боевого Духа был лишь филиалом, а подобные залы были разбросаны по всему континенту.
В этот момент здесь уже собралось восемь детей, а также молодой человек и мужчина средних лет.
Мужчина средних лет был заместителем старосты деревни, которого Старый Джек приставил встречать Мастера Духа.
Молодому человеку на вид было около двадцати с небольшим: брови вразлет, глаза сияют как звезды, внешность статная. Одет он был в белый парчовый кафтан с черным плащом, а на груди красовался кулачного размера иероглиф «Дух».
Это облачение было стандартным для штатных сотрудников Храма Боевого Духа.
Заместитель старосты, увидев Е Ю, спросил: ─ А где староста?
─ Дедушка случайно упал и не может ходить, поэтому просил вас во всем распоряжаться, ─ быстро сочинил оправдание Е Ю.
Заместитель старосты кивнул и подошел к молодому человеку, почтительно поклонившись.
─ Уважаемый Духовный Боец, прошу вас, давайте начинать.
Молодой человек стоял, заложив руки за спину с горделивым видом, и лишь слегка кивнул в ответ.
Заместитель старосты с воодушевлением представил его: ─ Дети, это Духовный Боец из Города Нотин! Великий Мастер Духа двадцать шестого уровня!
Стоило ему закончить, как глаза детей засияли от восхищения. Лицо молодого человека чуть приподнялось от гордости.
Тан Сань уже разбирался в рангах Мастеров Духа: Духовный Боец, Мастер Духа, Великий Мастер Духа, Духовный Старейшина, Духовный Предок, Король Духа, Император Духа, Духовный Святой, Духовный Доуло, Титулованный Доуло.
Каждый титул охватывал десять уровней. Новичков называли Духовными Бойцами; когда духовная сила достигала одиннадцатого уровня, человек становился Мастером Духа.
Старый Джек говорил ему, что достижение уровня Великого Мастера Духа означает, что человек уже довольно могущественный Мастер Духа. Поэтому Тан Сань смотрел на молодого человека с некоторым любопытством. И только Е Ю оставался безразличным.
Молодой человек, естественно, заметил, что пока все дети демонстрировали восторг или интерес, лишь этот ребенок оставался невозмутимым.
Заместитель старосты тоже это заметил и, откашлявшись, произнес: ─ Сяо Ю, перед тобой почтенный Великий Мастер Духа, обладающий огромной силой. Неужели тебе совсем не радостно это слышать?
Е Ю покачал головой, чем вогнал заместителя старосты в краску. Тот нервно взглянул на молодого человека.
Молодой человек слегка усмехнулся: ─ Все в порядке. Такое иногда случается. В захолустье порой встречаются дети с ограниченным кругозором, которые просто не понимают, что значит быть Великим Мастером Духа, вот и не проявляют эмоций.
Заместитель старосты закивал: ─ Да-да, именно так.
Однако Е Ю вовсе не был невежественным; ему просто было все равно.
«Тебе уже за двадцать, а ты всего лишь Великий Мастер Духа. Чем тут гордиться? ─ ворчал про себя Е Ю. ─ Кое-кто в двадцать с небольшим уже богом стал».
Е Ю дочитал серию «Доуло» до конца и знал, что Тан Сань станет богом в свои двадцать с лишним; какой-то Великий Мастер Духа того же возраста не мог его впечатлить.
Молодой человек хотел покончить с делами побыстрее. Он уже провел церемонии пробуждения в шести деревнях и не нашел никого с духовной силой. В таких местах прорывы случались редко. Он хотел поскорее закончить и уехать.
Для обычных людей стать Мастером Духа было невероятно трудно. Только наследники великих кланов могли легко достичь этого.
Дети выстроились в ряд слева направо.
Молодой человек представился: ─ Меня зовут Су Юнтао. Сейчас я проведу для вас Пробуждение Боевого Духа. Что бы ни случилось, не бойтесь.
Су Юнтао достал приготовленные для ритуала предметы: шесть иссиня-черных круглых камней и голубой хрустальный шар. Он разложил шесть камней шестиугольником на полу и жестом пригласил первого ребенка встать в центр.
Когда мальчик вошел в круг, Су Юнтао скомандовал: ─ Закрой глаза и внимательно прислушайся к ощущениям.
─ Ха!
С негромким выкриком тело Су Юнтао окружили два духовных кольца: одно белое и одно желтое.
─ Одинокий Волк, во плоть!
Изначально черные волосы Су Юнтао посерели, на руках выросла серая шерсть, тело немного раздалось, и он стал выглядеть куда более мощным и мускулистым.
Е Ю посмотрел на боевой дух Су Юнтао и мысленно съязвил: «Сам бобыль бобылем, а туда же ─ Одинокий Волк...»
Остальные дети вздрогнули и отступили на несколько шагов, но вскоре их глаза засияли от восхищения и тоски.
─ Это и есть Боевой Дух? Звериный Боевой Дух?
─ Почему у него вдруг появилось два светящихся кольца?
─ Шерстью оброс, а ума не выросло. Это не просто кольца, это Духовные Кольца! Одно ─ Десятилетнее, а другое ─ Столетнее!
─ Ого, как круто!
Дети восторгались все сильнее.
Однако Е Ю оставался неподвижен.
Первое духовное кольцо ─ белое; это же просто курам на смех.
Е Ю внутренне вздохнул: «Великий Мастер Духа за двадцать, первое кольцо белое... шансов на рост никаких».
Су Юнтао стремительно взмахнул руками, и шесть призрачных зеленых огоньков вошли в камни, после чего от них разлилось золотистое сияние, сформировав световой купол, окутавший мальчика.
Золотистые искры непрерывно отделялись от камней и входили в тело ребенка.
Су Юнтао произнес тоном, не терпящим возражений: ─ Протяни правую руку.
Мальчик инстинктивно повиновался, и на его ладони появился серп.
Даже если это был всего лишь серп, при наличии духовной силы путь Мастера Духа был открыт. Однако, когда мальчик коснулся хрустального шара, тот не проявил никакой энергии.
Су Юнтао не удивился ─ такое случалось сплошь и рядом. Он спокойно бросил: ─ Следующий.
Пробуждения продолжались.
У последующих шести детей оказались бесполезные боевые духи, включая девочку, чей дух ─ Сине-серебряная трава ─ не имел ни атакующей, ни защитной, ни вспомогательной ценности.
Семь детей, и ни у одного нет духовной силы.
Затем настала очередь Тан Саня.
Е Ю, разумеется, знал, чем все закончится: пробуждение Тан Саня, Сине-серебряная трава.
Су Юнтао вздохнул: ─ Еще один пустой боевой дух. Последний.
Тан Сань напомнил: ─ Дядя, я еще не проходил тест на духовную силу.
Су Юнтао покачал головой: ─ Нет нужды. Это пустая трата времени. Я никогда не видел обладателя Сине-серебряной травы с духовной силой.
Тан Сань настаивал: ─ Позвольте мне попробовать, пожалуйста.
Су Юнтао был обязан соблюдать формальности и не мог пренебречь деталями. Видя упорство Тан Саня, он нехотя кивнул: ─ Хорошо, валяй.
Тан Сань кивнул и быстро положил руку на голубой хрустальный шар.
В следующий миг произошло то, что удивило всех, кроме Е Ю. Весь хрустальный шар вспыхнул ослепительным синим светом!
Глаза Су Юнтао расширились от неверия: ─ Неужели это действительно... Врожденная полная духовная сила?!
Обновлено: 23.01.2026