Это был каменный мост, соединявший два берега реки.
По форме он напоминал арку. Мост был сложен из камня иссиня-чёрного цвета и выглядел так, словно был создан самой природой — настоящее произведение искусства.
Мост перекинулся через реку на несколько сотен метров, и, несмотря на свои размеры, производил необъяснимо величественное впечатление. Впрочем, Су Му не мог отделаться от жутковатого, зловещего чувства.
Подойдя ближе, Су Му внимательно осмотрел его. Чем дольше он смотрел, тем больше поражался — мастерство, с которым был построен мост, вызывало благоговейный трепет.
Он протянул руку и коснулся ладонью каменной поверхности. В тот же миг леденящий холод пронзил его ладонь и растекся по всему телу. Су Му невольно содрогнулся, и по коже тут же пробежали мурашки.
Он тут же отдёрнул руку.
Это был не обычный, физический холод, а нечто пробирающее до самых костей, до глубины души, заставляющее трепетать сам дух.
Вокруг не было ни души, ни единого жилища. Единственными живыми людьми, которых он здесь видел, были те путешественники на лодках.
Кто же тогда построил этот мост?
Мосты строят для того, чтобы соединять берега, для переправы.
Неужели на том берегу кто-то живёт?
С этими мыслями Су Му ступил на мост.
Сделав первый же шаг, он заметил нечто странное: вся поверхность моста была усеяна крошечными движущимися чёрными точками.
Присев на корточки, он увидел, что это были бесчисленные муравьи, пересекавшие мост.
Су Му вытянул указательный палец и коснулся им камня. Муравьи тут же замерли. Они не пытались обойти препятствие, а просто остановились, упершись в его палец.
Муравьи — двумерные существа. Те, кто в детстве играл с муравьями, знают: стоит нарисовать вокруг него замкнутый круг, и он не сможет из него выбраться.
Потому что в мире муравьёв существует только плоскость.
Су Му убрал палец, и муравьи продолжили свой путь.
Если смотреть на них стоя, казалось, что они движутся хаотично. Но стоило присмотреться, и становилось видно, что они все шли стройными рядами, не сбиваясь с пути и не разбегаясь. Удивительный порядок.
Су Му был уже не ребёнком, чтобы сидеть здесь и изучать муравьёв.
Он поднялся и пошёл по мосту.
С каждым шагом он давил десятки муравьёв, но те, казалось, совсем не боялись смерти. Несмотря на гибель товарищей, идущие следом продолжали двигаться вперёд.
Су Му шёл как обычно. То, что муравьи попадали под ноги, было лишь их проблемой — не стоило путаться на дороге.
Он слышал о защитниках собак, о защитниках кошек, но о защитниках муравьёв — пока ещё нет.
Вскоре он достиг высшей точки арки. Стоя там, он посмотрел на другой берег.
Но и там не было никаких признаков жилья. Так зачем же был построен этот мост?
Впрочем, это не стоило того, чтобы ломать над этим голову.
Возможно, много лет назад здесь жили люди, но потом ушли, оставив после себя лишь каменный мост. Ничего удивительного.
Однако муравьёв на этом мосту было действительно много!
Не обнаружив ничего более интересного, Су Му, потеряв всякий интерес, сошёл с моста.
Странно, мост был не таким уж и длинным, всего несколько сотен метров, а он почему-то почувствовал усталость.
Су Му плюхнулся на гальку, чтобы немного отдохнуть.
Сидя, он снова принялся наблюдать за муравьями.
И тут он заметил, что нескончаемый поток муравьёв выползал прямо из реки, выбирался на берег и устремлялся к мосту.
Муравьи, живущие в воде?
Водяные муравьи?
Впрочем, это был мир совершенствования, так что в водяных муравьях, наверное, не было ничего необычного.
Может, это муравьи-сокровища?
Глаза Су Му загорелись. Он поднялся, взмахнул рукой и поймал одного муравья.
Рассмотрев его на ладони, он понял, что это самый обычный муравей. Он бросил его в рот и слегка прикусил.
В тот же миг его рот наполнился гнилостным смрадом.
Су Му тут же выплюнул его.
— Чёрт!
— Какая гадость!
Судя по вкусу, это был точно не муравей-сокровище.
Ладно, не сокровище, но почему он такой вонючий?
И это была не обычная вонь, а смрад разлагающегося несколько дней трупа.
Отдохнув, Су Му собрался возвращаться.
Сделав несколько шагов, он заметил у самого моста, на берегу, поляну красных цветов.
Его глаза снова загорелись.
Сокровище?
Подойдя ближе, он увидел, что это ликорис, и тут же потерял интерес.
А он-то уже размечтался.
Ликорис, или красная паучья лилия, — цветок с красными лепестками воронковидной формы, похожий на раскидистый лотос с тонкими листьями. Он любит расти во влажных расщелинах скал у ручьёв.
Такие цветы часто встречались и в его родных краях.
Однако стоило отметить, что с этим цветком было связано немало народных поверий, придававших ему таинственный ореол.
Ликорис также называли «Цветком Другого Берега», или Хиганбаной.
Легенда гласила, что это небесный цветок, расцветающий в седьмом лунном месяце. Он растёт летом, а цветёт осенью.
Когда-то Су Му слышал от стариков историю о том, что Хиганбана — это цветок, добровольно сошедший в ад. Демоны изгнали его, но он так и остался блуждать на дороге, ведущей в подземный мир. Сжалившись, они позволили ему расти вдоль этой тропы, чтобы дарить утешение и указывать путь душам, покинувшим мир живых.
Впрочем, все эти таинственные легенды были Су Му неинтересны. Главное, что он помнил о ликорисе, — это его важные лечебные свойства. Из его луковиц добывали галантамин, который использовали для лечения полиомиелита.
Почему Су Му так хорошо разбирался в цветах?
В своей прошлой жизни, в университете, он в качестве факультатива изучал ботанику и неплохо разбирался в некоторых видах.
По правде говоря, в основном он хотел выучить язык цветов.
Например, роза — символ страстной любви, идеальный подарок для влюблённых.
Гвоздика — символ материнской любви и благодарности, подходит для подарка матери.
Говоря об этом, Су Му не мог не вспомнить один особенный цветок — цветок из стальной мочалки.
Его язык означал «терпение и богатство».
Об этом ему когда-то рассказал сосед по общежитию. Говорят, позже он нашёл себе богатую покровительницу и достиг вершин успеха.
Сам он после этого пошёл работать охранником на водохранилище. Но теперь, переместившись в другой мир, он, пожалуй, добился большего, чем все его соседи по комнате.
Су Му подошёл к цветам и присмотрелся.
Он заметил, что они немного отличались от тех, к которым он привык. Их лепестки были не просто красными — в них пробивался лёгкий фиолетовый оттенок.
А стоило подойти ближе, как в нос ударил необычный, свежий аромат.
Вдохнув его, Су Му почувствовал, как его сознание прояснилось.
Неужели это сокровище?
В любой непонятной ситуации — сначала попробуй на вкус!
С этой мыслью Су Му сорвал один лепесток и положил его в рот.
Обновлено: 21.01.2026