— Ты меня понял или нет? — прорычал Владыка в сером, видя, что воин в золотых доспехах застыл на месте.
— Так точно, мой повелитель, — поспешно ответил тот.
Что же такое увидел Владыка в своих видениях?
Речь ведь шла о Мире Юань Куй, самом важном из восьми миров Древнего Ю. А главное, там совершенствовались все ученики и потомки Владыки. И он вот так просто приказывает прекратить всякие поиски?
Цзян Чэн служил Владыке уже две тысячи лет и прекрасно знал его характер.
Он никогда не видел, чтобы его повелитель так боялся кого-то или чего-то. Он отчётливо помнил, как в былые времена, ещё не обладая всей своей нынешней мощью, Владыка осмелился похитить дочь одного из правителей миров прямо у того из-под носа. За ним тогда гнались через несколько миров, но и тени страха в нём не было.
Более того, он прекрасно знал, насколько сильно Владыка защищает своих.
Однажды один из правителей миров осмелился оскорбить его дальнего потомка, с которым Владыка даже не был толком знаком. В ответ он лично оторвал тому правителю руку.
Поэтому во всём Бессмертном Царстве Древнего Ю род Линь обладал непререкаемой властью, и никто не смел переходить ему дорогу.
А теперь кто-то взял и уничтожил всё молодое поколение рода Линь, а Владыка даже не собирается это расследовать?
Неужели он увидел нечто воистину ужасающее?
Но спросить он не осмеливался.
Спустя некоторое время Владыка в сером, окончательно успокоившись, тяжело выдохнул и медленно произнёс:
— Цзян Чэн, боюсь, над нашим Бессмертным Царством нависла беда.
— Ты ещё молод, у тебя впереди большое будущее. Покинь Древнее Ю, отправляйся в другое Бессмертное Царство.
Услышав эти слова, Цзян Чэн без малейшего колебания ответил:
— Я не уйду. Если бы не вы, Владыка, я бы сгинул в груде трупов ещё две тысячи лет назад. Теперь, когда Бессмертное Царство в опасности, я тем более не могу уйти.
Владыка в сером лишь горько усмехнулся.
— Даже если ты останешься, ты ничего не изменишь.
Вспоминая ту гигантскую длань, что пересекла бесчисленные миры, и тот далёкий силуэт, Владыка чувствовал, как в глубине его души зарождается первобытный, инстинктивный страх.
Он никогда не встречал столь могущественного существа. Один лишь мимолётный образ из его видения заставил его истекать кровью, а внутренности — сместиться.
Он не знал, зачем этому существу понадобился Мир Юань Куй, но если оно и впрямь обратило свой взор на Бессмертное Царство Древнего Ю, это обернётся катастрофой для всех.
Тот, кто мог с лёгкостью перемещать целые миры, был способен так же легко уничтожить всё их Бессмертное Царство!
— Владыка, я не боюсь смерти. Я боюсь лишь того, что не смогу разделить ваше бремя, — голос Цзян Чэна звучал твёрдо и непреклонно.
Чем выше уровень совершенствования, тем больше ценишь жизнь. Но он был другим. Чтобы отплатить Владыке за всё, он без колебаний отдал бы жизнь в следующую же секунду.
— Владыка, что же всё-таки случилось с Миром Юань Куй…
— Его переместили сквозь пространство, — Владыка в сером решил больше не скрывать правду от своего верного подданного.
Услышав это, Цзян Чэн замер, а его зрачки сузились. Дыхание его стало прерывистым.
Значит, его действительно переместили!
Что же это за существо, какая невероятная, сотрясающая миры мощь нужна, чтобы мгновенно переместить целый мир сквозь пространство?
Теперь он понял, почему Владыка говорил о грядущей беде. Это была не просто беда, а катастрофа вселенского масштаба.
— Довольно, не будем больше об этом.
— Другие правители миров уже, должно быть, заметили неладное, — пробормотал Владыка, глядя в пустоту перед собой.
— Какая дерзость!
— Они явились сюда без приглашения! Наверняка надеются, что с вами что-то стряслось.
— Владыка, отдыхайте. Я выйду и прогоню их, — гневно произнёс Цзян Чэн.
— Не нужно. Я выйду к ним сам.
— Если они не увидят меня, то не успокоятся.
— Заодно воспользуюсь случаем и объявлю, что отныне в нашем царстве не восемь, а семь миров.
Владыка в сером поднялся и шагнул в пустоту. Пространство под его ногами сжималось, покоряясь его воле.
Всего три шага, и он покинул своё тайное убежище, оказавшись перед Бессмертным Дворцом.
Там его уже ждали все шесть правителей миров. Увидев его, они сложили руки в приветственном жесте:
— Приветствуем Владыку Царства.
Правителя восьми великих миров Древнего Ю в народе называли «Владыкой Царства».
Владыка в сером кивнул, окинув всех шестерых изучающим взглядом.
Изначально в Бессмертном Царстве было восемь правителей. Но правителя самого могущественного мира, Юань Куй, он лично сразил тысячу лет назад. Именно та грандиозная битва и вознесла его на трон правителя восьми миров.
Его верный подданный Цзян Чэн пять лет назад также одолел прежнего правителя Мира Золотого Огня и занял его место.
Он добился этого своими силами, без его покровительства.
Именно поэтому Владыка и держал его при себе — он был не только силён, но и безгранично предан.
А вот эти шестеро были прежними правителями, и у каждого был камень за пазухой.
На словах они подчинялись ему, но он прекрасно знал: дай он слабину, и они без малейшего промедления вцепятся ему в глотку.
И хотя он мог с лёгкостью убить любого из них, сейчас он не мог этого сделать. Он правил всего тысячу лет, в то время как самый старый из них сидел на своём троне уже пять тысяч лет.
Их влияние простиралось на всё Бессмертное Царство.
Убей он их, и это вызовет страшные волнения, а быстро найти и утвердить новых правителей будет непросто.
Поэтому всю эту тысячу лет он взращивал своих потомков, чтобы постепенно вытеснить этих старых интриганов.
И вот теперь, когда он был так близок к цели, все его потомки пропали без вести…
Тысяча лет трудов пошла прахом.
Когда шестеро правителей узнали об исчезновении Мира Юань Куй, их первой реакцией была не тревога, а ликование.
Они прекрасно знали, что Владыка тайно готовит себе смену, внедряя своих людей в их миры, чтобы постепенно лишить их власти.
А теперь — всё! Всех разом не стало!
Поэтому они и явились сюда, к его дворцу. На словах — чтобы выразить свою озабоченность, на деле же — чтобы убедиться, не случилось ли с ним чего, жив ли он ещё.
Ведь Мир Юань Куй был его детищем, его главной опорой.
Линь Дун посмотрел на шестерых правителей и произнёс:
— Я объявляю: отныне в нашем царстве не восемь, а семь миров! Отныне в Древнем Ю существует лишь семь великих миров!
Как бы то ни было, в этом Бессмертном Царстве он всё ещё был высшей властью.
При этих словах все шестеро поспешно склонили головы.
— Ваше величество, что произошло с Миром Юань Куй? — спросил один из них, худощавый мужчина по имени Чжан Гушань. — Почему он исчез?
Этот вопрос был откровенной издевкой.
— Чжан Гушань, закрой свой поганый рот! Ещё одно слово, и не жди от меня пощады! — взорвался Цзян Чэн, стоявший за спиной Линь Дуна.
— Цзян Чэн, ты, неотёсанный болван! Я лишь беспокоюсь о Владыке! Что не так в моих словах? — с этими словами Чжан Гушань обвёл взглядом остальных пятерых, ища поддержки.
— Мы пришли сюда, потому что беспокоимся о безопасности Владыки и судьбе Мира Юань Куй, — выступил вперёд ещё один правитель. — Цзян Чэн, твои слова переходят все границы!
Этого молодого правителя они все недолюбливали. Хоть он и завоевал свой титул в честном бою, в их глазах он получил его лишь благодаря покровительству Владыки.
Прямо как дети знаменитостей: сколько бы они ни старались, для всех они навсегда останутся лишь «сыном того-то».
— Думаете, я не знаю, что у вас на уме? Нечего тут лицемерить! — холодно фыркнул Цзян Чэн.
— Довольно!
Линь Дун нахмурился, и от него во все стороны хлынула мощная аура. В тот же миг все споры утихли.
Обновлено: 21.01.2026