На ивовой ветви висел плод.
Плод был размером с кулак, тёмно-зелёного цвета и по форме напоминал абрикос, но немного крупнее — словно гибрид яблока и абрикоса.
В следующее мгновение плод сам сорвался с ветки и упал прямо в руки Су Му.
Взяв его в ладонь, он ощутил внушительный вес, не меньше сотни цзиней, а также почувствовал исходящую от него чистую и мощную энергию.
Он с силой откусил кусок. Кожура поддалась на удивление легко.
Мякоть оказалась очень нежной, и как только она коснулась языка, в нос ударил густой, необычный аромат. Тут же мякоть обратилась в поток чистой силы, который хлынул по пищеводу Су Му и растекся по всему телу.
Почувствовав эти удивительные изменения, Су Му в два счёта съел весь плод.
Сразу после этого он сел на землю, скрестив ноги, и начал медитировать, направляя свою духовную энергию на то, чтобы усмирить и упорядочить эту мощную силу, что бушевала в его теле.
Внезапно Су Му резко открыл глаза, и в его зрачках замерцал божественный свет.
Сила его духовного сознания начала неконтролируемо расти!
Как только он высвободил своё сознание, то смог ощутить малейшее дуновение ветра и движение травы в радиусе двух километров. По сравнению с тем, что было раньше, дистанция увеличилась вдвое!
Да, вы не ослышались: после двукратного увеличения радиус составил всего два километра!
Раньше, даже полностью раскрыв своё духовное сознание, он мог воспринимать лишь то, что происходило в радиусе одного километра.
Су Му никак не мог понять, почему даже после достижения им полушага до Стадии Зарождения Духа его сознание по-прежнему ограничивалось одним километром. В своё время это его сильно расстраивало.
Неужели Стадия Зарождения Духа настолько слаба?
Разве в легендах не говорилось, что совершенствующийся на этой стадии, высвободив сознание, способен охватить миллионы километров и ощущать малейшее движение в этом огромном радиусе?
А у него что? Раскрыл сознание — и видишь лишь километр вдоль этой проклятой реки!
Он даже начал подозревать, что совершенствуется по какому-то ложному пути.
Теперь же, съев этот духовный плод, он отчётливо ощутил, как сила его сознания возросла в десятки раз, но вот реальный радиус восприятия увеличился всего на два километра.
Что ж, не стоит об этом больше думать. Эта река — место до крайности странное. Когда он накопит достаточно очков благосклонности и сможет подчинить её себе, тогда и покинет это зловещее захолустье.
— Ещё есть?
— Может, угостишь ещё одним? — обратился Су Му к иве.
Он чувствовал, что у этого дерева определённо есть свой разум, иначе оно не вело бы себя подобным образом.
Ивовые ветви закачались, словно отвечая, что больше ничего нет.
Ну и ладно. Теперь у него появилось своё дерево сокровищ. Мало того, что оно приносит духовные плоды, так ещё и в его тени можно будет вздремнуть после обеда.
Су Му взял мотыгу и серп, стоявшие у каменной хижины, надел соломенную шляпу, закатал штанины и отправился в обход своих владений.
В это же время, в неком Мире Духов.
— Почтение Небесному Владыке Ханю.
— Почтение Небесному Владыке Ханю.
В главном зале дворца Цинъюань больше десяти могущественных совершенствующихся, чья аура внушала трепет, преклонили колени перед величественным мужчиной, восседавшим на троне.
Сидящий на троне мужчина был облачён в пурпурно-золотую мантию с вышитыми на ней драконами. Его взгляд был преисполнен властности, а само его присутствие источало потоки Дао, окутывавшие его фигуру.
Никто из присутствующих в зале не смел поднять на него глаза.
— Можете встать.
Лишь после слов этого величественного мужа могущественные эксперты медленно поднялись на ноги.
— Мне известны ваши намерения.
— Сейчас, когда ситуация в Мире Духов стабилизировалась, я верну вам земли, что по праву принадлежали вам изначально.
При этих словах стоявшие в зале совершенствующиеся переглянулись в полном недоумении. Они не могли поверить своим ушам.
Небесный Владыка Хань, объединив Мир Духов, стал единственным, кто достиг Стадии Небесного Испытания, и с тех пор мир почитал его как Небесного Владыку.
Все двенадцать присутствующих здесь некогда были верховными правителями в Мире Духов. Каждый из них владел огромными территориями и был вторым лишь после одного, но выше десятков тысяч других. Когда же Небесный Владыка Хань утвердил свой титул, они, чтобы сохранить свои жизни, предпочли подчиниться.
Сегодня все двенадцать явились сюда, чтобы поздравить Небесного Владыку с днём рождения.
Но они никак не ожидали услышать от него такие слова.
Если Небесный Владыка вернёт им их земли, разве это не будет означать, что Мир Духов, которым он правит единолично, вновь окажется разделённым?
— Небесный Владыка, вы, должно быть, шутите.
— Мы давно присягнули вам на верность. Прошла уже тысяча лет, и в наших сердцах нет ни тени предательства. Умоляем вас, Владыка, отмените свой приказ!
С этими словами все двенадцать в страхе и трепете вновь опустились на колени.
Они решили, что Небесный Владыка Хань таким образом испытывает их, и потому поспешили заверить его в своей преданности.
На самом деле, за тысячу лет покорности они давно избавились от всяких мятежных мыслей и служили Небесному Владыке верой и правдой.
Увидев это, Хань Сяопао усмехнулся.
— Вы всё не так поняли. Я не пытаюсь вас проверить.
— В скором времени я покину Мир Духов.
— Вы следовали за мной тысячу лет, а многие из ваших потомков стали моими учениками. Я со спокойной душой доверю вам Мир Духов.
Услышав это, двенадцать правителей подняли головы. На их лицах застыло изумление, но затем в их глазах промелькнула догадка.
— Неужели… Владыка собирается вознестись?!
Они прекрасно знали, что Небесный Владыка уже достиг вершины совершенствования в этом мире. Ещё тысячу лет назад он стал непобедимым в Мире Духов, достигнув Стадии Небесного Испытания.
— Возможно, — ответил он.
На самом деле Хань Сяопао и сам не знал, удастся ли ему вознестись. Целую тысячу лет после достижения Стадии Небесного Испытания он не решался сделать следующий шаг.
Его осторожный характер и стремление к стабильности заставляли его долго колебаться, выжидая и накапливая силы.
За тысячу лет он обрёл уверенность, что наконец готов пойти на этот шаг. Если он успешно пройдёт испытание, то сможет вознестись в высший мир.
Он прекрасно понимал: хоть в этом мире ему и не было равных, на долгом пути совершенствования он прошёл лишь малую часть.
Если он останется здесь, его развитие, скорее всего, остановится.
Он жаждал достичь той самой, высшей и недосягаемой вершины, а для этого ему необходимо было покинуть этот мир и отправиться дальше, в миры более высокого порядка.
Лягушка на дне колодца, если не сможет выбраться, так и будет видеть лишь крошечный клочок неба. А крохотный жучок на сухом листе никогда не познает, как огромен и прекрасен этот мир.
Поэтому он твёрдо решил уйти.
Но перед уходом он должен был привести в порядок дела в Мире Духов, чтобы со спокойной душой встретить своё испытание и вознестись.
— Поздравляем вас, Небесный Владыка! С вознесением в высший мир! — от всего сердца произнесли двенадцать правителей.
— Вы слишком рано меня поздравляете.
— Вовсе нет! Мы все верим, что Небесный Владыка непременно пройдёт испытание и вознесётся!
Услышав эти слова, Хань Сяопао лишь улыбнулся и сказал:
— Если однажды вы обнаружите, что меня здесь больше нет, то поступите так, как я велел: возьмите под свой контроль земли, которыми вы когда-то управляли.
— И поддерживайте мир и стабильность в Мире Духов.
— Мы не подведём вас, Небесный Владыка! — в один голос ответили все двенадцать.
— Прогуляйтесь со мной, — предложил он.
С этими словами Хань Сяопао вышел из зала, и двенадцать правителей последовали за ним.
В следующее мгновение он оказался на краю утёса.
Он в одиночестве сидел на самом краю, молча вглядываясь в далёкую туманную дымку.
Двенадцать его спутников, стоя позади, тоже хранили молчание, почтительно ожидая.
Хань Сяопао смотрел, как облака медленно поднимаются из ущелья, и его мысли, казалось, покинули тело, устремившись в прошлое.
Очень, очень давно… так давно, что он и сам уже с трудом мог вспомнить…
Прежде чем попасть в этот мир, он встретил на берегу какой-то реки загадочного человека и заключил с ним договор.
Слишком много времени прошло с тех пор, и он уже почти забыл лицо того незнакомца.
Но он отчётливо помнил одно: он был должен ему десять сокровищ.
Однако прошли века, а тот человек так и не появился. Он уже начал сомневаться, не приснилось ли ему всё это.
Он вернулся из своих мыслей, поднялся на ноги и, повернувшись к двенадцати правителям, со всей серьёзностью произнёс:
— То, что я сейчас скажу, вы должны запомнить на всю жизнь.
Обновлено: 21.01.2026