Глава 33 — Глава 33

— Ты не подходишь! Насмешливые слова Линна оставили коренастого мужчину в ступоре. Через мгновение тот заикаясь спросил: — П-почему? Линн окинул его взглядом с головы до ног, прежде чем заговорить: — Скажи мне, какое основное учение изложено в Главе 1, Стихе 6 писаний Секты Создателей? Хотя мужчина не понимал, к чему ведёт этот вопрос, он на мгновение задумался, а затем честно ответил: — Люби всех живых существ в этом мире, как любишь Меня. Очевидно, что его вера была довольно искренней. Пережитые травмы, вероятно, заставили его ухватиться за секту, как за духовное спасение. На некотором расстоянии Грей наблюдал за этим в шоке. Он обменялся взглядами с Афией — оба выглядели сбитыми с толку. Грей знал характер Линна достаточно хорошо, чтобы догадаться, что всё, что тот говорил до сих пор, скорее всего, было ложью. Настоящий аристократ Империи не мог быть верующим в Секту Создателей. Но уверенность, с которой Линн говорил — даже цитируя священные тексты — выглядела слишком убедительно, чтобы быть фальшивкой. Оставалось только одно объяснение. Грей вспомнил, что дал Линну копию писаний Секты Создателей ещё в карете. Тогда он сделал это из прагматичных соображений: Знай врага в лицо. Понимая учение секты, они могли бы эффективнее ему противостоять. На тот момент Линн мельком пролистал книгу и, казалось, потерял к ней интерес, небрежно отложив в сторону. Но теперь? Неужели он действительно запомнил так много всего лишь за беглый взгляд? Грей подавил своё удивление, сосредоточившись на происходящем. Линн задумчиво повторил ответ мужчины: — Люби всех живых существ в этом мире, как любишь Меня... — Вижу, ты хорошо запомнил. — Конечно! Моя вера в Богиню абсолютна, — с уверенностью заявил мужчина. — Враньё! — внезапно выкрикнул Линн, его властный тон заставил мужчину побледнеть. — Я-я не вру! — взволнованно запротестовал он, невольно отступая назад. Линн усмехнулся, с презрением оглядывая его. — Если это правда, тогда скажи мне вот что: Ты ненавидишь свою жену? — Конечно, ненавижу! Я бы убил эту тварь, если бы мог! Вспоминая своё прошлое, мужчина разгорячился и выпалил ответ, даже не задумываясь. На короткий миг выражение злобы дало ему странное чувство облегчения. Но как только реальность его слов осозналась, он резко пожалел о сказанном. — Столько народу здесь... и даже эти двое офицеров с оружием! О чём я только думал?! Он ожидал осуждения, но Линн полностью проигнорировал его убийственную тираду. Вместо этого тот холодно спросил: — Почему ты хочешь её убить? — Я же сказал тебе! Потому что она носит под сердцем ублюдка другого мужчины! — горько выпалил мужчина. — Вот в чём проблема, — спокойно ответил Линн. — Даже если ребёнок не твой, он всё равно невинное создание. Если ты не можешь полюбить ребёнка в её чреве, как ты можешь следовать учению о любви ко всем живым существам? — Это прямое нарушение догм секты — богохульство против Богини. Его ровный, но беспощадный тон заставил мужчину пошатнуться. Через несколько мгновений тот пробормотал: — Я-я мог бы следовать учениям... за исключением её и этого ребёнка. Линн покачал головой с явным разочарованием. — Вера, которая не является абсолютной, не является верой вовсе. — Грей, принеси мне контракт. Грей, который до этого поражённо наблюдал, как Линн так ловко вывел мужчину из себя, очнулся от оцепенения и поспешил передать контракт и перо. Линн мельком взглянул на документ, в котором указывалось, что подписавший обязуется не пропагандировать учение Секты Создателей в пределах города. Он презрительно фыркнул. — Измени этот пункт, — сказал он, указывая на текст. — Напиши, что с момента подписания человек отрекается от Богини полностью. Грей замешкался, наклонившись, чтобы тихо спросить: — Разве это не слишком жёстко? В конце концов, первоначальный контракт лишь запрещал проповедование — он не заставлял никого полностью отречься от своей веры. Линн не стал объяснять. — Просто сделай. Вскоре исправленный контракт был готов. Линн протянул его коренастому мужчине. — Подписывай. Мужчина прочитал новый пункт, его лицо исказилось от ярости. — Ты же сказал, что не будешь заставлять нас менять веру! — Я также сказал, что есть условия, — спокойно ответил Линн. — Те, кто так же предан Богине, как и я, могут сохранить свою веру. Но все, кто пытается воспользоваться ситуацией, будут устранены, один за другим. — Я не подпишу! — крикнул мужчина, размахивая руками в знак протеста. — Я действительно преданный последователь Богини! Почему ты мне не веришь?! — Тогда докажи, — Линн говорил холодно. — Когда ты вернёшься домой, будешь ли ты воспитывать этого ребёнка, как собственного? Будешь ли ты кормить и одевать его, заботиться о его благополучии, даже если это значит, что тебе самому придётся голодать? Выражение мужчины застыло. — Я... я... Он явно колебался, разрываясь между собственной гордостью и жёсткой реальностью требований Линна. Пора нанести окончательный удар. — Если ты готов на это, — продолжил Линн, — я позволю тебе сохранить веру. Но не думай, что сможешь меня обмануть. Как только ты вернёшься, мои люди будут следить за тобой каждый день. — Если я замечу даже малейший признак жестокого обращения с женой или ребёнком, ты познаешь наказание отступника. Линн залез в карман и достал револьвер, небрежно перебирая его в руке. Это было оружие, которое он подобрал в подвале, заряженное разрывными пулями. Хотя это не был магический артефакт, для устрашения простых людей его хватало с лихвой. Под давлением Линна лоб мужчины покрылся потом. Усиленные Пожирателем Лжи, слова Линна звучали в его сознании с абсолютным авторитетом. После казавшейся вечностью паузы мужчина сломался. — Я подпишу... — хрипло прошептал он. В конце концов, отречься от веры оказалось куда легче, чем воспитывать чужого ребёнка.         — Прекрасно! Увидев первый подписанный Экстраординарный Контракт, Грей ликовал про себя. Он с восхищением посмотрел на Линна, считая, что этот парень просто гений. Поскольку подписание Экстраординарного Контракта требовало подлинного согласия, Грей не мог воспользоваться властью своей семьи, чтобы заставить кого-то подписаться. Как только человек ставил свою подпись, на него накладывалось невидимое ограничение. Линн наблюдал, как подавленный бородач отошёл в сторону, его лицо оставалось бесстрастным. Но в душе он был в восторге. [Персонаж ранга E "Зейд Рамиро" достиг 100.00% отклонения от сюжетной линии.] Системное уведомление прозвучало у него в голове. Тем временем толпа вдалеке заметно заволновалась, увидев, как бородач подписал контракт. Некоторые проклинали его за предательство веры, другие переглядывались, замышляя что-то недоброе. Бах! Линн выстрелил в воздух. — Тишина. Следующий. Его голос был спокоен, но полон власти, не оставляя места для возражений. Но теперь, когда бородач стал прецедентом, другие колебались, не решаясь сделать шаг вперёд. Как раз в этот момент кто-то внезапно рухнул среди толпы. Люди поспешно расступились, оставив в центре пустое пространство. Линн поднялся со стула и протиснулся через толпу к упавшему человеку. На земле лежала седовласая старуха в рваной одежде. Её дыхание было слабым, а вид — крайне измождённым. — Это подстава? Линн прищурился, но его лицо осталось полным обеспокоенности. — С вами всё в порядке? — спросил он. — Молодой человек... я больна... очень больна, — прошептала старуха. — Мне нужна помощь. Пожалуйста... впустите меня в город... — Разумеется. Это мой долг, — серьёзно ответил Линн, затем добавил: — Но прежде, чем я это сделаю, у меня есть к вам вопрос. — Вы верите в Богиню? — Да... да, конечно. Когда я осталась без крова, старейшины секты приютили меня, накормили и без колебаний дали услышать учение Богини... Голос старухи звучал мягко, её преданность вере не вызывала сомнений. Грей, стоявший рядом, молча вздохнул. Если она умрёт здесь, и кто-то использует это в своих целях, репутация Её Высочества может сильно пострадать.