Глава 9 — Глава 9

Месяц пролетел в мгновение ока. Первое сентября, вокзал Кингс-Кросс. Миссис Дженни утирала слезы носовым платком, крепко сжимая руку Сигнуса Шарка и без умолку наставляя его, повторяя старые как мир клише: «Будь осторожен», «Не разговаривай с незнакомцами» и «Береги деньги». Сиг выглядел тронутым. Он обнял эту добрую, но чрезмерно беспокойную управляющую. Затем, не оглядываясь, он толкнул тележку с багажом и вошел в здание вокзала. — Удачи, дитя мое! — донесся ему вслед голос миссис Дженни. Сиг глубоко вздохнул, закрыл глаза, налег на тележку и с разбегу бросился прямо на кирпичную стену между платформами девять и десять! После странного ощущения, словно он прошел сквозь завесу ледяной воды, он снова открыл глаза и увидел, как перед ним разворачивается совершенно новый мир. Темно-красный паровоз «Хогвартс-экспресс» мирно стоял у перрона; клубы белого пара вырывались из трубы, окутывая все вокруг туманной дымкой. Платформа гудела от шума: она была забита семьями волшебников, пришедших проводить своих чад. Сигнус огляделся и увидел множество учеников, прощающихся с родителями. Большинство первокурсников выглядели несчастными, у некоторых глаза были на мокром месте. Старшекурсники же, напротив, сбивались в группы по трое или пятеро, обнимали друг друга за плечи и широко улыбались, явно радуясь возможности сбежать от родительской опеки. Раздался долгий гудок. Сиг подхватил свой небольшой чемодан и котел, втискиваясь в последний вагон. По сравнению с другими студентами, тащившими огромные клетки с совами и метлы, его багаж выглядел по-спартански скромным. Он прошел через переполненные, шумные купе и наконец нашел свободное место в голове поезда. Убрав багаж, он с комфортом устроился у окна, достал учебник для первого курса «Стандартная книга заклинаний, 1-й класс» и принялся лениво его листать. Как раз когда поезд начал оживать и готовиться к отправлению, в коридоре замаячили фигуры, и дверь купе бесцеремонно распахнулась. На пороге возникли трое мальчишек. Их возглавлял бледный мальчик с платиновыми волосами. Его прическа была настолько безупречной и так гладко прилизана назад, что муха, решившая на нее приземлиться, наверняка села бы на шпагат. Мантия на нем была сшита идеально по фигуре и явно стоила целое состояние. За его спиной маячили двое громоздких приспешников с лицами, не обезображенными интеллектом; они напоминали два мобильных холодильника. Сигнус даже не поднял век, продолжая вчитываться в абзац «Ключевые аспекты Заклинания Левитации». — Кхм! Блондин нарочито громко прочистил горло. Сигнус медленно перевернул страницу. У незваного гостя явно не было большого запаса терпения, и он заговорил первым, тоном, пропитанным врожденным высокомерием: — Эй, новенький? Я Малфой. Драко Малфой. Только тогда Сигнус оторвал взгляд от книги и посмотрел на лицо, полное спеси. — Шарк. Сигнус Шарк, — спокойно ответил он. — Можешь звать меня Сиг. Взгляд Малфоя на мгновение задержался на его мантии, и надменность на его лице слегка смягчилась, сменившись улыбкой, которую он считал светской. — Шарк? Не слышал такой фамилии. Но, судя по твоему вкусу в одежде, полагаю, ты из древнего чистокровного рода? Не дожидаясь ответа Сигнуса, он пустился в длинные рассуждения: — Ты должен знать, что в Хогвартсе публика разношерстная. У некоторых кровь не такая уж... чистая. Мы, настоящие волшебники, должны держаться вместе, чтобы сохранять чистоту нашего круга. Например, эти грязнокровки... От этих штампов Сигнуса начало клонить в сон, и он бесцеремонно прервал поток красноречия Малфоя: — То есть ты хочешь сказать, что при выборе друзей смотришь не на характер, а только на родословную? «Очки негодования от Драко Малфоя +22!» Малфой на мгновение лишился дара речи, не ожидая, что ему ответят так прямолинейно. — Я... я не это имел в виду! Я говорю, что кровь означает талант и славу! — О, — протянул Сигнус, делая вид, что его внезапно осенило. — Понятно. Тогда позволь спросить: помимо фамилии Малфой, есть ли у тебя лично какие-то достойные упоминания достижения? Например, ты самостоятельно освоил какие-нибудь сложные заклинания? Или сделал что-то, что принесло славу твоим предкам? «Очки негодования от Драко Малфоя +33!» Лицо Малфоя начало заливаться краской: — Что ты имеешь в виду? Ты издеваешься надо мной? — Нет, нет, нет, — Сигнус замахал рукой с самым искренним выражением лица. — Я просто веду разумную дискуссию. В конце концов, если вся ценность человека строится на происхождении, которое он не выбирал, не означает ли это, что сам по себе он ничего не стоит? — Ты... ты наглец! — до Малфоя наконец дошло, что его оскорбляют. Его бледное лицо стало пунцовым, и он стал похож на хорька, которому наступили на хвост. «Очки негодования от Драко Малфоя +66!» Крэбб и Гойл за его спиной тут же шагнули вперед, нагнетая давление своими массивными тушами и сверля Сигнуса двумя парами пустых глаз. «Ну вот, началось!» В душе Сиг ликовал, но внешне сохранял невинный вид человека, который «просто констатирует факты». — Не кипятись, однокурсник Малфой, — неторопливо произнес Сигнус, закрывая книгу. — Мне просто кажется, что постоянно говорить о славе семьи — это все равно что хвастаться размером дома, который построил твой отец, хотя к тебе это не имеет никакого отношения. Кичиться историей предков проще, чем сделать что-то самому. Тебе так не кажется? Малфой слегка опешил от этой витиеватой логики, но инстинктивно почувствовал глубокий уровень иронии. — Да что... что ты понимаешь! — он повысил голос, пытаясь задавить собеседника громкостью. — Род Малфоев — один из «Священных двадцати восьми»! Наша кровь чиста и благородна! А ты? Шарк? Я никогда не слышал этой фамилии! Какие посты занимают твои родители в Министерстве магии? Или... Он намеренно растянул слова, глядя на Сигнуса со злобным подозрением: — ...они вообще не волшебники? А вот и он, классический сегмент допроса о чистоте крови. — А, ты об этом, — Сигнус откровенно улыбнулся; улыбка была настолько чистой и ясной, что даже Малфой опешил. — Я из магловского приюта. А что, есть какие-то проблемы? Как только он закончил фразу, атмосфера в купе резко изменилась. Малфой сначала был шокирован, но затем этот шок сменился экстазом и крайним презрением. Он наконец нашел «фатальную слабость» противника! — Ха! Я так и знал! — он издал резкий, пронзительный смешок. — Грязнокровка! Поганая грязнокровка, и смеет носить заказные мантии от мадам Малкин! И смеет так дерзко разговаривать со мной! Он смерил Сигнуса взглядом, полным отвращения, словно разглядывал грязь, случайно налипшую на его новые ботинки. — Такие, как ты, даже не заслуживают права учиться в Хогвартсе! Тебе лучше уползти обратно в свою грязную яму!